常来往的只剩下工作上比较接近的人和周围的邻居，很多人家里也有经常出差的先生，伴随各种各样的八卦，多半都是“生活作风问题”。
有一回，他在房里听见外间向晓欧和两栋房子外的张太太聊天，张太太的先生长驻北京，犯过类似美国前总统的错误--当然没被整得那么惨，去年为了一个女人嚷过要离婚，今年才死心。张太太说“现在我想穿了，要出去玩可以，底线是，一，家不能拆；二，坚决不许弄出孩子，”她压低一点声音，“每回他走我都在皮箱里放上一大盒保险套。”
向晓欧问，“他用吗？”
张太太咕咕地笑起来，“他脸皮当然没那么厚，每次都完完整整带回来，不过我知道他肯定…这就是一个意思，大家心里明白，”她又压低一点声音，“不过总还是不放心，万一女人做手脚怎么办…我在想，反正小孩也生好几个，等再过几年是不是索性要他去结扎，省得麻烦…”
许鉴成倒抽一口凉气，心想这真是最毒妇人心。再看见风流倜当的张先生，油然生出几分同情，觉得他像块案板上的五花肉。
想不到的是，一个多月后他去广州，晚上在酒店里打开箱子，内衣裤里居然也裹着一盒小包装durex。他怔了好一会，摇摇头，把它又扔回箱子里。
他把那盒东西原封不动带回家，什么也没说。向晓欧应该看见了，也什么都没说。
之后每次出差，他的箱子角落里都会出现那个小小的淡紫色盒子。某一次，他把它塞进夹层，后来就一直留在那里。
有时候，他想也许应该跟向晓欧解释一下，她那么做完全是多余的，她大概是因为一直没怀上孩子才格外敏感，相处多年，应当相信他不是那样的人，却惊讶地发现自己提不起劲来跟她解释；也许她是想和他撒撒娇，让他劝慰一下自己，但不知怎的，他们之间撒娇的情绪仿佛已经蒸发得无影无踪。
他知道自己忠实于她，也会继续忠实于她，却提不起劲来告诉她。
今年三十一岁，过十几年，到时他们应该已有了孩子，照这样下去，他保不定也会被喀嚓一刀，省得麻烦。
十一月，他去法兰克福出差，直飞的票没了，转机有两个选择，巴黎或者伦敦。
他看着屏幕上“伦敦希思罗”几个小小的英文字，心头微微颤了一下，随后立刻点回去，选到“巴黎戴高乐”。在戴高乐机场停留四个小时，在希思罗机场停留两个半小时。
他站起来，走到窗前，揉了一会太阳穴，远处哈得逊河上澄蓝的天空绵延到很远的地平线之外。
他坐回电脑前，点下巴黎转机那条线，临到确认，却又迟疑起来。最后，想来想去，还是买了从伦敦走的票。
从伦敦转机，能快一个半小时呢，他这么告诉自己。
订好了票，他给赵允嘉打了个电话，算起来他们有大半年没联系了。背景里全是嘈杂，她无可奈何地说，“我儿子这两天老是乒乒乓乓拿个塑料杯砸桌子凳子，好好的桌子都被敲出很多坑来…你等一下--”她搁下话筒。
他隐隐约约听见她提起嗓门像是在喝止孩子，小孩咿咿呀呀地回嘴，一瞬间几乎后悔起打这通电话。
但他还是告诉了她。在东拉西扯聊了一会儿之后，他故意用随便的口气说，“对了，下个月要去一趟德国，在伦敦转机。你们那边天气冷吗？我在想是不是带件毛衣去…”讲完了才意识到多少有点别扭。
电话那头安静了一会儿，然后，允嘉的声音传过来，“冷啊，德国比英国还要冷，你最好带件厚一点的毛衣来，你到德国出差？”
“嗯。”
“哪个城市？”
“法兰克福。”
“运气真好啊，”她像是不胜羡慕地叫起来，“听说法兰克福很漂亮的!你这种出差简直是免费旅游。”
之后几分钟她一直在说法兰克福，后来又说到柏林和汉堡，越说越起劲，直到许鉴成打断她，“你那个地方…去伦敦还方便吗？”
她想了想，说，“要坐火车。”
“希思罗机场呢？”
“要转车。”
他吸了一口气，把声音放低，“去一次好不好？”停顿一下，又说，“我在伦敦只待两个半小时，不可能出机场。”说到这里，自己都觉得自己脸皮挺厚。他咬着嘴唇，心里突突直跳。
允嘉又沉默了一会儿，随后问，“你想干什么？”她的声音里带着点笑意。
“我想看看你，”他硬着头皮说，“看你变成什么样了。”
她索性格格地笑了起来，“我比以前难看多了。”她这么一笑，电话里的气氛轻松起来。
他们约好在机场见面，允嘉抄下了他的航班和登机门号，她说，“到时见。”
“到时见。”
放下电话，已经早过下班时间，他关上门，走进电梯，按下底楼。门边的楼层数字一个个飞快地闪，他低头看看手表上的日期，还有一个月，再有一个月就能见到她了，这个念头像千万个小电流突突地撞着他的心。刚才说“到时见”，他满心都是欢喜。
可是当数字闪到1，他想起允嘉开始时那种顾左右而言它的态度，心中又慢慢冷了下来：她也许并不太情愿跑那么远去见他，或许也走不开，是他一再坚持才答应的。
其实也可以理解，但这种想法让他很难过。他为自己的坚持感到些许难堪。
向晓欧那个星期在波士顿参加一项培训，回去也是一个人，许鉴成在三十四街找了一间餐馆随便吃了晚饭，却还不想回家，就沿着马路慢慢地往前走。那个时间，每个街口都充斥着步履匆匆的人