要稳住了。今夜咱们只是暗中调查，并不是要惊动他们。”
好儿点了点头，到门口叫了一个可靠的妇人去办这件事儿。
起更后，看是平静的秦家大宅却暗潮涌动。各房的婆子妇人小厮同那些不干净的丫头悄悄地聚集在北院东南角的一间不大房里。北院只有个戏台，除非有家宴请戏班来，否则这里是没有人来的。
确定了新的赌窝，玉莲并不急着一锅端，只叫几个心腹在外头守着，记下都有什么人进出。直到二更微醉的秦易坤回家，那房里已都了最热闹的时候。一直在赢钱的周婆子从此时便开始不停地输钱，二更还未过，赢来的几百两已经输得精光了。周婆子见输得比赢得快，不敢再待下去了，起身要走。却被刘妈拦下道“赢钱走是应该的，你这输了钱，不想办法赢回来，走什么啊！”
周婆子道“我这连赌本都没了，还拿什么赢。不如等我明日有钱了再来。”
刘妈笑着道“这有什么难的，咱们俩好了这么多年，这点儿钱我还不能替你出了。”说着将一包银子给了周婆子。
周婆子吓得不敢接，连连道“这可不行，我怎么能拿你的银子。”
刘妈笑着道“不白给你，权当是借给你的，等你赢了钱，可得多加了一倍地还我。”
原本已经上来些毒瘾的周婆子被吓得心都冷了。她更不敢接那银子了，说着要走。
那边坐庄都是府里专门杀猪的厨子，见她要走，横着脸道“老子手气正顺你就走，是什么意思？我认得你，今日你不陪老子赌高兴了，我便追到你家去。”
周婆子被吓住了，刘妈忙陪笑脸道“瞧你说什么呢，怎么就不赌了。别看你此时手气好，一会儿就全都过来了。”边说，边推着周婆子回到桌儿前。
浑身冒冷汗的周婆子无奈又上了桌儿。
这边玉莲见再没有什么新闻，便吩咐好儿等下去休息，只留那几个小子在后院守着。
歪在床上的秦易坤脸上通红地笑着对玉莲道“我说怎么家里这么多东西都被送进了当铺和古董店，原来是这个缘故，你还瞒着我。”
玉莲见他醉得都不知道是该生气还是笑了，过去没好脸色道“我叫你少喝点酒，瞧你喝的，这会子都糊涂了。”
秦易坤笑着拉住站在床边的玉莲的手道“东南西北我还是能分清的，要不怎么能找到回家的路，还知道早点回来呢。”
玉莲气得发笑，坐在床边，推了秦易坤一下道“等你明天酒醒了，我再跟你理论。”
秦易坤点了点头，坐起身，把玉莲往自己身边拉，道“对，明天再骂人，大半夜的咱们不说不高兴的事儿。”
玉莲警惕地道“你干嘛？”
秦易坤醉眼朦胧道“想亲你一口。”说着探过头来。
玉莲挡着他道“一身的酒气，快离我远点。”
秦易坤见状道“那你亲我一口。”
“我看你真是喝醉了。”玉莲又气又笑伸手去捏秦易坤的耳朵，反而被他拖上了床。
隔天一大清早，天刚放亮光。好儿便急着敲门连唤“少夫人。”
恍惚间听见叫声的玉莲睁开双眼，听见却是好儿急着叫门，再看地上扔着衣服枕头，忙推醒秦易坤叫他起来，又下地胡乱地收拾。
光着上身的秦易坤见玉莲竟然穿着自己的内衣，一把拉住要去开门的她，又不敢开口说，指了指她身上的衣服。
玉莲气得狠狠地在他的胳膊上掐了一把，跑回里间换衣裳。
秦易坤嘴里应着好儿，从架子上拿了件衣裳穿上，开门儿道“什么事儿大清早就吵吵闹闹的。”
因秦易坤并不管这件事儿，好儿也没跟她细说，急忙进来道“少夫人不好了，周婆子不知道发什么疯，闹着要自尽。”
换好了衣裳出来的玉莲道“人呢，死了没？”
好儿道“没有，被阿贵发现这会子已经捆来了。”
玉莲道“可有人看见了？”
“应该没有，阿贵说他是在赌局散了后，跟着周婆子回家时发现的，那时夜已经深了，阿贵绑了人后便关到他们住的那个院子里，早上将周婆子放进一口大箱子，谎称是夫人送来的东西。”
玉莲道“准备给我梳妆，你去把周婆子带来，我要亲自问她。”
好儿应了一声下去，福儿和翠竹领着小丫头进来。收拾屋子，伺候玉莲和秦易坤梳洗。见小丫头进了里间，玉莲留心瞄着，见那两个小丫头并没有发现什么，总算是松了口气。目光正碰上秦易坤，见他正面带笑容地看着自己，玉莲狠狠地瞪了他一眼。
简单地用过早饭后，玉莲将周婆子叫到自己跟前。此时周婆子好像丢了魂儿一般。
玉莲拨弄着茶盅的盖儿，笑着道“输钱了？”
周婆子听见“输钱”两个字，两眼放光，好像回了魂一般，跪在地上连磕了三个响头，哭着道“少夫人我可是听您的吩咐才去的，您可得救我啊。”
玉莲笑着道“说吧，输了多少？”
周婆子“两千两。”
屋里站着的丫鬟全都一惊。两千两可不是一笔小钱，她们都没有想到，不过是内院的小打小闹，一个晚上竟然就有这么大的输赢。
玉莲也吃了一惊，她以为有几百两银子就已经是顶天了。一个晚上输两千两银子对自己来说都不算是小数目了，何况对于周婆子这样的人。
“你哪里来的这么多银子可以输？”玉莲好奇道。
周婆子道“全都是刘妈借给我的。我只借了五百两，可她说赢了钱要加倍地还她，我也不知怎么就成了两千两。”
玉莲冷笑道“”亏着你还当她的姐妹，当初还有心想替她隐瞒，她却想榨干你的油水。”
周婆子哭着道“别说榨干了我，就算把我家祖坟挖出来，全榨干了，我也凑不齐两千两啊！少夫人您可不能不管我了。”
玉莲不耐烦道“有我给你做主，你怕什么。今天晚上他们还有赌局吗？”
周婆子点了点头“有，刘妈说了，如果我想将本钱捞回来，晚上还去北院。”
玉莲点了点头，吩咐好儿从自己的陪嫁里取一件看起来值钱的并一百两银子的银票交给周婆子。
“这便是你今夜的赌本，记住等这一百两银子输光了的时候你才能拿出来。”玉莲吩咐道。
周婆子见是一件用各色宝石累的一棵摇钱树，底座像是纯金的。唬得她不敢接。
玉莲道“你放心拿去，看着它唬人，不顾是我弟弟闲做来玩儿的。坏了也不叫你赔。”
周婆子听说的假的，方才接到手里。
玉莲问道“如果有人问你这物件是从哪里来的，你怎么说？”
周婆子道“他们从不问。不用问就知道这东西来路不正。”
玉莲笑自己多虑了，叫好儿送周婆子出去。
送走了周婆子，叫好儿挑了几匹上等料子，亲自送到秦夫人面前任凭她挑选好裁衣裳。秦夫人却因听说玉莲先叫初夏挑过布料。找了一大堆玉莲的晦气，玉莲也不气，叫好儿将这几匹布，一个花色给秦夫人裁一身。又请了城里最好的金匠过来挑了花色给秦夫人定了几套。
秦夫人虽然嘴上不饶人，却十分地受用。玉莲趁机想套秦夫人关于初夏亲事的打算。却发现秦夫人并不将初夏放在心上，大有你们谁愿意管谁管，反正我不出嫁妆钱。
玉莲乐得她这样，高兴地回家去了。晚饭后，玉莲叫人将秦易坤叫了回来。又将今夜行事所需要的全都吩咐下去。
秦易坤那边正在做一桩买卖，见玉莲这边都准备妥当了，却还叫自己回来了。抱怨道“家里的事儿你自己做主就行了，不必告诉我。”
玉莲见他要走，一把拉住他道“不行，这事儿太大了，你得在家给我做主心骨。”
秦易坤见脱不得身，吩咐端上一壶好茶，静等着看好戏。
起更后，阿贵带着人将北院围了个水泄不通，就等着大鱼落网。不想一夜白等了，隔天一大早就有人来禀报说厨房杀猪的厨子吊死了。空等了一夜，玉莲已经觉得不好了，厨子又莫名其妙地死了。玉莲知道这件事儿露馅了。那厨子一定是叫人灭口了。不觉气从心生，细细地盘查每个环节，并没有发现是哪里走漏的。
好儿沉不住气，急着道“少夫人咱们得赶快捉了刘妈，不然这件事儿就成无头公案了。”
玉莲却道“不忙。我看这件事儿未必是咱们这边出了问题。”
第一卷 第五十三章 必有隐情
因空等了一夜，秦易坤担心再有其他变化，玉莲一个人应付不来，所以今日并没有出门。
好儿见玉莲没有接受自己的提议，便向秦易坤求助。不想秦易坤跟玉莲的想法是一样的。好儿急得直跺脚。
玉莲道“你亲自走一趟，叫阿贵探探那小子的口风。我就不信，安排的这么缜密，还能走漏了风声。”
好儿实在不知玉莲跟秦易坤心中所想，转身出去传话了。
玉莲散了当地站着的福儿跟翠竹。关起门儿来问秦易坤怎么看？
秦易坤笑着道“你心里都清楚，还来考我。”
玉莲白了他一眼道“我不是怕自己百密一疏吗？你想想一个晚上就有两千两的输赢，我看这个坐庄的人一定不是那个厨子。而且他也没那么大的本事，将秦家那么都东西弄到外边去。最重要的是要灭口也是灭周婆子的口。要说她输极了，自己跑到主子面前坦白情有可原。厨子明明赢了钱，为什么要吊死？”
秦易坤点头道“咱们想到一处去了。依我看周婆子不会是偶然进的赌局。其中必有隐情。可她不过是收管老祖宗房里茶具杯碟的婆子，能有什么呢？”
“这还不算吗？”玉莲道“要是以此做要挟，叫她在老祖宗日常用的杯碟上做些手脚，谁又能知道？”
秦易坤道“老祖宗又没有与人结怨，纵然有苛待下人，也不至于如此！”
玉莲摇头道“这件事儿一定要查清了，非得揪出那坐庄的人，盘查清楚才行。”
秦易坤看着她含笑道“你也不比转牛角尖，总是会查清的。”
玉莲见他丝毫不担心，道“那可是你曾祖母，不上心难道等她老人家被人毒死了才上心吗？”
秦易坤看她急了。笑着道“老祖宗能成为老祖宗必定有她的手段。我敢说咱们两个加在一起，也未必是她老人家的对手。想要毒死她老人家，不被她弄死，就算是命大了。好些事儿你也不用瞒着她，知道什么，查到什么只管跟她说。你想想她那么大的年纪，白发人送黑发人，还是自己的亲闺女，也不见她怎么样了。”
“说得头头是道，感情你平日里都在跟我装着呢！”玉莲不高兴地瞪着秦易坤道。
“不敢不敢，只是我片面之词。”秦易坤忙着服软道。
玉莲白了他一眼，没有再说什么。她怎么会不知道秦易坤只是让着自己。
这一天秦家平静极了。去打听秦世冒的管事儿回来禀报，原来他是因跟上司争个头牌大打出手，结果革职回家。这些秦家老祖宗都已经知晓，不过不想丢了秦家的脸，用银子瞒了下来，对外只说身体不适。
秦易坤知道后气得直骂人。玉莲劝他别为了这些事儿生气，只怕他气坏了身子，也无济于事。
气头儿上的秦易坤道“咱们的孩子，一定多请几个好先生回来。务必不能学他们这些人。”
“说什么呢!”玉莲红着脸推开他。
秦易坤指着房门道“我现在真想远远地搬出去，或是他们全都滚得远远的，别再叫我看见他们。”
正好好儿进来回话，被秦易坤骂得一只脚在门里，一只脚在门外，掀着帘子，进也不是，出也不是。
“什么事儿进来说，他不是在骂你。”玉莲道。
好儿虽不知道怎么，但也瞧得出大爷这会儿子正生气呢。靠边儿来到玉莲面前道“少夫人吩咐的话我已经嘱咐阿贵了。方才管家来问那厨子的尸身怎么处置。正好被我碰上了，便叫他按府里的老规矩办。”
玉莲点了点头道“这一两天留心府里的动静，这里没你的事儿了。”
好儿应了一声退了出去。
下房里，十来个丫鬟挤在一间屋子里小声议论大爷为什么生气。正好好儿下来，众人将她团团围住，七嘴八舌地问。
好儿闭口不言，等到大家都不问了，才开口道“我说你们一个一个年纪不大，倒学起那些爱搬嘴弄舌的妇人一样。告诉你们，我不知道。知道了我也不说，主子的事儿叫你知道，你就听着。不想叫你知道的也别打听。”
“该不会是在跟少夫人发火，姐姐不好说出口吧。”
众人循声看去，小蝶做在角落里。
柳琴笑着道“这大冷天儿的，哪里来的蚊子啊！”
一旁有人附和道“总有那不知趣儿的。我听说好姐姐才得了一盒子点心，也不说拿出来给我们姐妹尝尝。”
“什么好东西，你这个馋嘴的，都去我房里吧。”好儿起头走了，眨眼的功夫，下房里就只剩下小蝶一个人了。
她气极了将手边盛着瓜子的盘子推到了一边儿。经过的桂枝瞧见了，倚在门框上笑着道“呦，这是谁啊？”
小蝶白了她一眼，起身要回房，却被桂枝挡了去路。
小蝶道“我没闲情给你在这里扯皮，让开。”
桂枝笑着道“你算什么东西，敢跟我这样说话。原来在那府里时，你仗着自己勾人，从不把别人放在眼里。现在落报应了吧。”
小蝶怒火中烧，伸手就要打桂枝。反被桂枝打了一巴掌，二人随即扭打到了一起。翠竹听见了出来瞧。见小蝶正骑在桂枝的身上打，忙叫好儿。
好儿见状上前将二人分开，道“惊动了少夫人，你们想死还是想活？”
桂枝哭着道“好姐姐您可要替我做主啊！她不知道在哪里惹了一肚子的闲气，正拿我出气呢。”
好儿自然知道小蝶的品行，不过对桂枝，她也没有一点好感。
“分明是你故意挡着我的路。”小蝶啐了一口道。她的嘴角被桂枝用指甲划了一道红印子，已经渗出了血丝。
“两个都去墙脚跪着去。”好儿发火道。
小蝶不服，站着并没有动。一点没让小蝶占到便宜的桂枝则似笑非笑地往墙根底下跪着去了。
“怎么你还不动？”好儿见小蝶仍站着哪里，于是问道。
小蝶一肚子的委屈与不服，可好儿是这院子里的大丫头，比起她现在地位高出一大截。当院子站着的又都是她的人，少不得走到桂枝身边也跪下。
好儿气道“真是越忙越添乱。”
这时候，二门上小厮阿寿快步进来道“好姐姐，少夫人可在家?”
好儿见他匆匆地跑来，迎上来道“在家呢，有什么事儿？”
阿寿见当院站着的人多，并没有同好儿说，只道“是件要紧的事儿。”
好儿忙到上房门下回玉莲。正劝秦易坤的玉莲开门叫好儿跟阿寿进去。阿寿将阿贵告诉他的话，说了一遍给玉莲和秦易坤听。
听说今晚间便有赌局。玉莲道“都死了人了，仍挡不住他们。看来不严惩几个，断不了这个孽根。”
秦易坤见玉莲方才还劝自己，这会子自己倒犯了，心中暗暗偷笑。
玉莲并不知道，照着先前计划好的去安排。因已经蹲守过一夜了，下边的这些人也都知道。阿寿赶紧回去瞧瞧告诉仍陪着那小厮喝酒的阿贵。
玉莲这边有吩咐叫周婆子千万沉住气。一番安排下去，晚饭都没吃好的玉莲坐在外间的罗汉榻，就等着时辰一到瓮中之鳖。
坐在玉莲身边的秦易坤却觉得这件事儿太过顺利了。他暗想“果然有人在背后操纵，这会子他既杀了人，一定要老实一阵子。可这才过了一夜，他便耐不住了。”
正在秦易坤想得入神时，玉莲派人去将王大夫人请了来。
一进门儿见秦易坤在家。王大夫人道“早知道他在家，我就不来这么早了。这深更半夜的算怎么回事儿？”说着转身要走。
玉莲忙拉住她道“夫人且站站，易坤这就要走。”
回过神来的秦易坤笑着起身道“玉莲说的对，我要去书房对账。”
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