氏慌忙道“别。我的确有事儿要跟你说，只是不好开口。”
玉莲见状笑着道“都是一家人，有什么不好开口的。你只管开口说，可要是说没钱，那我可依你。易坤当家时，可没亏了这一家子一星半点。”
乔氏忙道“不是钱的事儿。”
她从袖口里掏出一方手绢道“我满府都问过了。有人告诉我说，这手绢是从你房里出来的。我想寻到用着手绢的人。”
玉莲见了那手绢，心中冷冷一笑。暗道“果然还是来了。”
满脸笑容地接过那手绢，玉莲翻来覆去地看了两遍，点头道“这是从我房里出来的。我记得这块料子是一个外国人卖给我的，只有一匹，给我娘裁了衣裳。”眉头微蹙的玉莲继续道“我记得当时有丫鬟跟我说做了两块帕子。问我要不要，我随口赏了她。”
乔氏一下子来了精神，身子往玉莲这边靠来。“你还记得赏了哪个丫鬟？”
玉莲故作思索状，顿了顿。突然甩了一下帕子，帕子擦着乔氏的脸飞过。
“哎呦，日子太久了，记不得了。不过就是方手帕，夫人还愁丢它的人买不起新的，何必非要找到丢它的人。”
被飞来手帕吓了一下的乔氏吞吞吐吐道“少夫人仔细想想，我有要紧的事儿，找丢手帕的人。”
“什么要紧的事儿？”玉莲含笑道“难道是我房里的丫鬟冲撞了夫人？好儿我这几天忙着中秋的事儿，少过问家里的事儿，是不是那些个不安分的小蹄子又出去惹祸了？”
好儿大呼冤枉。道“少夫人您还不知道那几个小蹄子，窝里横。出了咱们那个门儿，就跟病猫儿似的。哪里敢得罪府里的主子。”
乔氏见白玉莲好似要发火。紧着道“不是这话。哪里是冲撞了我。是撞了我家老爷。”
“什么意思？”玉莲问道。
乔氏见一屋子的人都看自己，索性实话道“那日老爷回府，前去看望大老爷。谁曾想在月亮门儿前被个小丫头撞了个大跟头。那丫鬟不老实，趁着老爷从地上爬起来的机会逃了。却丢下了这块手帕。这几天老爷都在府里打听，想找到那个丫鬟。”
“叔叔是想找到这个丫鬟重重地罚她？”玉莲道。“这好办，我这就回去挨个审问，一定将那个丫鬟找出来。”
“别。”乔氏紧张地站起来。张张嘴，下边儿的话她却不好说出口。
在一旁冷眼瞧了半天的初夏大概明白了。笑着道“婶子有什么话不能给我嫂子说的？”
玉莲一双杏眼含笑盯着乔氏，就等着她把那句话说出口。
乔氏憋了半天才道“我家老爷是想收她小。”
“婶子说笑话呢吧？”玉莲一脸惊讶地看着乔氏道。
乔氏道“我也知道，没有叔叔管侄儿媳妇要丫头的。可我家老爷从来是想要什么就得得到什么。”
玉莲道“那也没有这样要人的。你们怎知道丢手绢的一定是个丫头。万一是婆娘怎么办？再说我的陪嫁丫鬟除了好儿年纪稍大些外，剩下的都十二三岁，再大不过十四岁。现在就收房，是不是太早了些。”
乔氏见玉莲口风并不严。忙道“年纪小不怕，大不了多养两年，要你肯割爱才行。”
乔氏的话叫玉莲十分厌恶，对于玉莲来说，一个妻子能忍受丈夫三妻四妾，已经是很变态的事情了。乔氏竟然主动帮助自己的丈夫寻找。并且连小孩子也不放过。要不是因为乔氏现在掌管这秦家的产业，玉莲真想骂骂这个无知的女人。
玉莲道“可是我实在想不起当初把这手帕赏给谁了。”她看了好儿一眼。
好儿会意道“少夫人忙糊涂了。怎么不记得当初是把手绢赏给我了呢。”
“给你了？”乔氏眼前一亮。她上下打量好儿，瞧她身段模样虽不及白玉莲，可在丫鬟中也算上等。又是白玉莲贴身丫鬟，懂得一定不少。她就喜欢知书达理的小妾。
“好儿夫人可别惦记。”玉莲打断她道。“过了九月，好儿的典期就满了。说不定这两天她爹就派人来接她了。”
乔氏笑着道“那有什么，跟我家老爷，就算是做小，也是福气。何况细算来她还高你一个辈分呢。”说着，起身就要去拉好儿的手。
好儿却没有给她这个机会，抬起手避开乔氏，从袖口里掏出一块手绢，道“可我手绢还在啊！”
乔氏看着好儿手里的手绢愣住了。她看了看好儿，又看了看白玉莲。心想这是不是白玉莲在捣鬼。
玉莲骂道“没丢你也不说一声，瞧夫人白高兴了吧。”
好儿笑着道“少夫人别生气，夫人也被动怒，我的手绢还在。不代表另外一块没丢。那开手绢我给了柳琴了。”
乔氏见事情还有转机，问玉莲道“柳琴是谁？”
玉莲道“是我房里一个爱磨牙的丫鬟，不过奇怪了，那丫头懒得出奇。平时连门儿都懒得出，怎么会在老爷院子前撞倒叔叔，这其中不会还有什么故事吧。”
乔氏一听“磨牙”“懒”，就对柳琴没了半分好感。但想着老爷喜欢，只好勉为其难道“能否叫来，让我看看。”
玉莲笑着道“这有什么难的。”
好儿立刻走到门前吩咐丫头回家去叫柳琴。玉莲家离初夏家不远，不到半刻钟。柳琴就来了。
乔氏打量柳琴虽然年轻些，但眉眼间已能看出将来的花容月貌，便将她那两个缺点抛到脑后。问她是否撞过人。
柳琴按好儿教得回答道“我自从进了那院子，再没出去过。怎么可能在月亮门前撞人。夫人要找手绢的主人，何不去问大老爷门上的张妈妈，我早把那手绢给她了。”
乔氏笑着道“你这小丫头扯谎，怎么这么巧，就给了人了。”她对好儿道“是不是你才吩咐丫鬟去叫她时嘱咐她了。”
“夫人我冤枉。”好儿道“去叫柳琴的可是跟您来的丫鬟，不信我叫她进来。”
乔氏果然不信，好儿便将那去叫柳琴的丫鬟喊了进来，乔氏见果然是跟自己来了。顿觉失望。大老爷跟前的张妈妈她见过，四十来岁，已经是六个孩子的妈了。她大儿子就是跟着秦易坤的金哥。
“夫人您要是不信，我叫人去请张妈妈来。”好儿道。
“看来叔叔这回要败兴了。”玉莲笑着道。
目光黯淡的乔氏转身坐下，半晌抬头道“不然这样，你将这丫头给我。她的卖身银子的多少？我出十倍，替她赎身。”
玉莲以为乔氏碰壁后会断了这个念头，不想她会提出这样无理的要求。玉莲沿着心头的怒火道“说了夫人别不信，柳琴同她妹妹柳笛的卖身银是一百两。”
乔氏瞪圆了眼睛看着玉莲，一百两可不是小数目。这够一个小户人家买几间房，置几亩地，还有剩余。
好儿道“柳琴和她妹妹饱受后父虐待，是我求了夫人买她们进白家的。她们的后父是个见眼钱眼看的老混蛋，仗着我家夫人好心，多要了不知道多少银子。”
乔氏为难了，现在别说十倍的赎身银子，就是一百两现银，她也拿不出来。
玉莲道“柳琴这没你的事儿了，回家去吧。”
柳琴点了点头，退了下去。
玉莲对乔氏道“不怕告诉夫人，柳琴姐妹的卖身银算少的，我那院子里稍微年轻点的丫，五百两买回来的都有。倒是有两个便宜的，是老祖宗送来的，如今做扫地丫鬟，夫人果子想找人顶包交差。那两个可以白送给夫人。”
也不看是谁房里的人。他也敢张口。”玉莲余怒未消。
好儿道“好歹这关算是过了。再怎么也是长辈，犯不着为了这点小事儿闹的大家脸上不好看。”
想到自己来这里也有些时辰了。玉莲起身道“我得回去了，还不知道宴上出什么事儿了呢。”又吩咐好儿陪着初夏。
乔氏忙道“老祖宗送的，我怎么能要。看来是老爷没这个福气。”她起身道“我回去了。”
送走了乔氏，玉莲脸上的怒气浮了出来。初夏过来劝道“嫂子别生气，这个叔叔风流是出了名儿的。去年老祖宗发火将他房里十几个小妾都卖了，只留了孙姨娘。不明白地回家来，不说担忧自己的前程，却想着往自己房里拉小老婆。真不知道廉耻。”
初夏将玉莲一直送道大门口。嘱咐丫鬟照清了路再让少夫人走。福儿和翠竹迭声应了，提着灯笼前边走着。
晚饭一口还都没吃的玉莲觉得有点儿了，嘱咐福儿和翠竹快点走。主仆三人沿着青石板铺的小路往北院走。路过秦大老爷院落前，借着月光玉莲瞧见有人摸黑进了秦大老爷的院子。玉莲心中疑惑，北院里正唱戏，府里能走的全过去了。怎么还有人去秦大老爷房里。玉莲吩咐福儿和翠竹将灯笼熄了，三个人借着月光，悄悄地摸了过去。
第一卷 第四十二章 家宴 （下）
今儿虽不是八月十五正日子，可秦府家宴，北院里摆了戏台，府内凡能走动，无不寻机会去后院看戏。因此，各房门户并不紧。秦大老爷院子门上两个应话儿的人都没有，只有一个十来岁的小丫头听吩咐在秦大老爷房里伺候。
玉莲领着福儿和翠竹推门而入，吓得那打瞌睡的小丫头一个机灵，见是少夫人来了。小丫头忙起身过来行礼。
玉莲抬眼瞧见秦大老爷仍在床上躺着，双目紧闭。便问小丫头道“这屋子里的人都哪里而去了？”
小丫头年纪轻，胆子小低着头，不敢回话。
玉莲皱了皱眉头道“问你话呢，怎么不开口？”
小丫头这才战战兢兢道“北院里摆戏台，姐姐们都借由头去看戏了。”
福儿见玉莲面露怒色，道“要不，我去叫她们回来。”
玉莲虽然不高兴，但还是道“算了，平日里咱们也太严了些。既然是过节，就由着她们这几天。到是这小丫头不容易，人家都去看戏了，独留她一个人在这里陪着昏昏沉沉的老爷。一会儿吩咐厨房给她送点吃的过来。”
福儿应下。
玉莲探出身子，往房里边儿秦大老爷病榻上瞧两眼，并无异样。嘱咐小丫头看好门户，不许在打瞌睡。转身出了上房。
站在院子里，翠竹道“刚才明明见到有人进来，怎么一转眼就没了。”
福儿道“不会是看见咱们跟进来，躲起来了吧。少夫人，要不要派人来搜？”
玉莲环视了一下这处院落。当院除了些一眼就能看透的花草外，就只有上房三间。并没有什么地方能藏人的。此时那小丫头已经拴了房门。玉莲想秦家高墙大院外人一定进不来。就算有人，也只能是家里的人。左右不过是想趁着大老爷病重，偷点赚钱的物件。自己一点证据没有，兴师动众地来搜查反而不好。
道“算了，上房都锁了，不打扰大老爷就行。”说完，玉莲提裙往院外走，福儿和翠竹在紧跟着，主仆三人又回到家宴上。
戏已经唱了三出，玉莲回来时，秦世冒才当着全家的面儿说完话，玉莲没听见，少不得一会儿回家问秦易坤。想到这里，玉莲吩咐福儿道“去告诉你家大爷，今夜虽然是家宴，可也不能往死了灌酒。”
福儿应差而去。翠竹扶着玉莲到同族媳妇那桌儿坐下。玉莲虽然是新媳妇，但跟这些女人也都彼此熟悉。相互敬了几杯，玉莲两颊便红了。借着酒兴，在桌的一个媳妇道“我听说老祖宗送了好几个人给大爷，怎么今夜咱们一个都没见着？”
又有问道“听说老祖宗把姑奶奶的亲孙女都给了大爷了！”
玉莲脸虽然红了，可并没有醉。却做醉状吃笑道“你们这些闲着没事儿斗嘴玩儿的。什么瞎话都敢传。还传得跟真的是的。老祖宗是送到我房里几个人不假，可你们要知道。她们可不是来做姨娘的。现在全都在我房里做粗使丫鬟呢！你们想要，我白送给你们。”
“说你是个刁蛮婆娘不懂规矩，还真没有委屈你。连老祖宗给的人，你都敢做粗使丫鬟。”又一个道。“你就不怕大爷哪天恼了，休了你，娶十个八个回来。”
“呸。好好的日子说这么恶毒的话诅我？看我不灌你十大碗。”玉莲拿起酒碗就往那人嘴里灌，翠竹在一旁斟酒。连灌两碗，那人连连求饶。
玉莲一手拿着空碗，一手掐腰道“看你还敢乱嘴说我。”
顿时一桌子笑得前仰后翻，边上那桌女眷见状纷纷起跟玉莲敬酒，一时间，玉莲也不知道自己喝了多少碗。
秦夫人瞧见了，嘴里道“像什么样子。难道是青楼楚馆里的姐儿。”
李氏听了这话捏着嗓子道“瞧夫人说的。今夜家宴，少夫人人缘好。一家子老小全都爱跟她喝酒。怎么是成了姐儿了。再说这话也不该夫人说。少夫人要是姐儿，那大爷又成什么了？”
秦夫人瞪了一眼李氏，道“我又没说你。”
李氏也没给她老脸色，道“你也得能说得找我。”
同席的徐夫人道“要我说你真该治一治这小浪货，不然早晚有一天，她得爬到你上头去。”
李氏扑哧一声笑道“早就爬上去了，姑奶奶说晚了。”她又看了一眼蓉儿道“哎，咱们家这位爷，真不知道被那白玉莲灌了什么迷汤。眼里再容不下别人了，真不知道多少人要伤心流泪了。”
蓉儿坐不住了，她猛的起身道“姑妈，我身上不舒服，先回去歇一会儿。”
秦夫人看着在坐的，没有不笑话她的。道“去吧去吧，想必你是被那个白玉莲闹得心烦了。回去也好，眼不见为净。”
蓉儿向在座的福了福身子，扭头走了。
玉莲笑脸盈盈地过来问“怎么蓉儿表妹回去了？难道是因为戏不好看？”
李氏道“她是嫌自己演的不好。”
“婶子喝多了。”玉莲笑着道“都开始胡言乱语了。”嘴上说着，玉莲从翠竹手里接过酒壶，又给李氏满上。并自己拿起酒杯道“原是玉莲年轻，在家时又倍受母亲宠爱，以至于才来家时跟婶子多有摩擦。今夜正好，玉莲一杯浊酒陪个不是，婶子就看玉莲年轻不懂事儿的份上，多多担待些吧。”
自从知道秦易坤背后给秦二爷银子，为他做官铺路后，李氏便对秦易坤有所改观。加之玉莲当家后，并没有像自己原来想的那样，一味地仗势欺人。现在又当着众人的面儿给自己脸面，不想得罪秦易坤的李氏少不得也给玉莲一个台阶。将玉莲给自己斟满的那杯酒一饮而尽。
徐夫人见状道“真是见过世面的，几句话就收买人心了。”
“满院子就你最不容易讨好。”玉莲听了这话，堆着笑脸过去，要给徐夫人斟酒。
自从白玉峰救人后，徐夫人就没给玉莲好脸色。今夜见她这样，徐夫人当玉莲喝醉了。忙着道“你给我斟酒做什么？”
玉莲将斟满酒的酒杯送到徐夫人面前道“姑奶奶别当我喝醉了，只怕你们几个加起来也喝不倒我。今日家宴，就该热热闹闹的，何必为了那些小事儿，闹得一顿饭也吃的不和睦。常言道：相逢一笑泯恩仇。姑奶奶你是明白人，该知道玉莲并非恶人，所做的也并非是存心害人的恶事儿。”
徐夫人心中也并非不明白，话已至此，她不伸手去接玉莲奉的酒，反而不好。就在徐夫人的手马上就要碰到酒杯时。含香一个箭步冲过来，一把推开玉莲道“你滚开，谁稀罕喝你的酒。”
玉莲不防，被含香这么一推，身子一歪，一头撞到了邻桌儿而坐的王大夫人。王大夫人突然被撞了一下。身子猝不及防地前倾，一头扎进了眼前菜盘子里。
“哎呀，夫人。”玉莲尖叫着，在丫鬟缓过神儿来前扶起了王大夫人。
一股怒火从丹田直穿出天灵盖的王大夫人不顾自己脸上还粘着菜叶，厉声道“白玉莲，你想害死我吗？”
第一卷 第四十三章 立威
着想什么呢，还不快给您家夫人擦脸。”玉莲笑骂王大夫人贴身的丫鬟。突发的情况，叫那锣鼓声戛然而止，并不知道发生了什么事情的人们面面相觑。
玉莲捂着肚子指着王大夫人大笑，一旁或是站，或是坐，都暗暗偷笑。
“傻站几个丫鬟全都愣住，不知道该怎么办了。经玉莲这么一骂，立即醒悟过来。拿手绢的，吩咐打水的，全都动了起来。
王大夫人一把夺过丫鬟手里的手绢，边擦脸边道“白玉莲，你想做什么？”
玉莲笑着道“这不怪我，我正要给姑奶奶敬酒，姑姑一下子冲出来，打倒了我。没想到竟然连累了你，千错万错都是玉莲