”秦易坤道“你看我是色鬼吗，易天是色鬼吗？我可听说老祖宗送去的人，他一个没留，全都撵出去了。”
玉莲道“那怎么还有人惦记我的丫鬟。”
“这话从何处说起？”秦易坤费解。
玉莲过来，拉住他的胳膊，将好儿跟自己说的话，跟他学了一遍。然后大声问道“你说他要不是存这坏心，拿着手帕满院子问什么？”
玉莲的话，使得秦易坤满脸怒色。他气一家的爷们，不想着光宗耀祖，光耀门楣。却想这些龌龊之事。竟然还拿着姑娘的手绢招摇过市。他以有这样的家人为耻，却又因为没有办法改变这样的现状而愤怒。
玉莲见他这样，劝道“算了，将来分了家，谁还认得谁。”
同为书香之家，白家现今虽已是商贾之家，可书香门第的气度和礼数仍能从玉莲平日里的一言一行之中看出来。这点哪怕她再厉害，也是无法掩盖的。再看自己家，男丁几乎全都在外做着官。可却半点书香门第的样子都看不出来了。这让秦易坤觉得在玉莲面前太不起头来。
玉莲看穿了他的心思，娇嗔道“就你爱多想，赶紧去请夫人吧，去晚了，夫人又该拿我的不是了。”
秦易坤点了点头。与玉莲肩并肩来到秦夫人房里。
今日家宴，秦夫人将自己压箱底的好衣裳翻出来，有新挽了发髻，挑了几件上等的首饰带上。见玉莲只穿着家常的衣裳，头上发髻虽然好看，可跟昨天是一样的，也没多添首饰。不高兴道“又不是没有陪嫁，穿成这样给谁看呢？”
玉莲听对秦易坤道“我就说得打扮一下，可你偏说一家人不用见外。”
秦易坤微微一笑。没有答应。
秦夫人道“换了换了，赶紧回去换了。要不然你就别去了。叫蓉儿替你去。”说着唤蓉儿。
不知道蓉儿又来的玉莲，见一身华服，珠翠满头的蓉儿笑容满面地从里间走出来。
“哥哥嫂子好，多日不见，我可想死你们了。”
第一卷 第四十章 家宴 （上）
“原来是表妹来了？怎么也不叫丫鬟告诉我一声，好去迎接。”玉莲收起惊讶，笑着对蓉儿说道。
秦易坤想起自己上次见到玉莲用同样的笑容看着自己时，自己险些被送去阎王殿。秦易坤顿时觉得不好。
“眼看八月十五就到了，妹妹不在家里过节，到这里还做什么？”秦易坤挡在玉莲前边，对蓉儿道。
蓉儿道“就是过节，才来看看姑妈。”
秦夫人见秦易坤满脸怒色，不悦道“怎么，你妹妹来家里住几天，你还不让？”
秦易坤看了一眼玉莲，心道“娘啊！娘，你这不是把蓉儿往火坑里推吗？”
玉莲推开秦易坤，上前拉住蓉儿的手，转身对秦易坤道“就是，当着表妹的面儿，瞧你说什么呢！”又回过身对蓉儿道“上次你来，我忙着家里的事儿没时间陪你。这回好了。等过了八月十五，我就闲下来了。咱们好好聚一聚。”
玉莲的热情让蓉儿有些不知所措，结结巴巴的地道“好。”
玉莲又道“难怪夫人说我，瞧妹妹这一身，我到真没地儿摆了。”又对秦易坤道“易坤，你先陪着夫人和表妹过去。我回家换一身衣裳去。”
说完，玉莲向秦夫人福了福身子，转身出门叫丫鬟回家去了。
玉莲离去，整合了秦夫人的意。她笑着一手拉着秦易坤，一手拉着蓉儿往外走。当院伺候的丫鬟见了纷纷耳语。蓉儿羞红了脸，秦易坤觉得浑身不自在。只有秦夫人自得其乐。
才走到门口，秦易坤就挣开了秦夫人，口称“有件要紧的事儿，我得去嘱咐金哥，晚了要误大事儿。”没等说完，人已经跑远了。
秦夫人看着秦易坤的背影转过月亮门儿，气得跺脚骂他是白眼狼。蓉儿赶紧道“姑妈别生气。表哥只是被那小狐狸精迷惑了。”
秦夫人仍看着秦易坤消失的方向，狠狠道“看我怎么开发她。”
蓉儿忙给秦夫人顺气，秦夫人带着一肚子的怒气来到秦家老祖宗房里。却见玉莲早到了。见她还穿着刚刚那件衣裳，秦夫人再给秦家老祖宗请过安后，将玉莲叫道自己面前道“不说回家换衣裳吗？怎么还穿这件，打扮成这样，给谁看呢？”
玉莲笑着道“夫人别生气，我本来是想回家换衣服的。半路上遇见了老祖宗房里的吕婆婆，说老祖宗叫我快点过来。所以才没回家。”
“你总有道理。”秦夫人低声呵斥道。
玉莲道“要不，我趁着这会儿没事儿，回家换去？”
“算了，不过是件衣裳，我看嫂子身上这件就很好。”蓉儿道。
“瞧她那狂浪的样儿。”秦夫人没好气儿地白了玉莲一眼。
正跟王老夫人说话儿的秦家老祖宗不经意抬眼看见了，道“大喜的日子，你拿眼睛剜你儿媳妇做什么？”
房间里自顾自闲聊的女眷因秦家老祖宗一句话，静了下来。相互看了一眼，最后将目光齐刷刷地落在秦夫人的身上。
坐在秦夫人上手的秦老太太举起拐杖，做出要打人的样子道“看我不打你！”
秦夫人下意识地抬手抵挡。
玉莲笑着按下秦老太太的拐杖道“老太太您好好地吃茶，一会儿有你爱看的小戏。我还叫厨房特地准备了你爱吃的。今儿晚上你可不能动手打人。”
秦老太太一听脸上乐开了花儿，赶着问玉莲做没做自己最爱吃的炖肘子。玉莲满口答应有。秦老太太更高兴了，拉着玉莲的手对满屋子的人道“瞧我这孙媳妇多好，有什么好吃的好玩儿的，都想着我，不想她。”指着秦夫人道“她就知道惹我生气。”
秦夫人顿时泪如雨下，道“老太太您可不带这样冤枉人的。”又想质问玉莲怎么挑唆老太太的，却被秦家老祖宗一个眼神瞪了回去。
秦家老祖宗瞧见站在秦夫人身后的蓉儿，问道“她是谁？我怎么没见过？”
秦夫人忙拉着蓉儿上前见礼。秦老太太一旁道“她就是老大媳妇当初要给易坤说的媳妇。”
秦家老祖宗打量了一下蓉儿，见她分明一小家碧玉，却穿着极不相称的衣服，带着繁重的头饰。心中便半分好感都没有了。对玉莲道“明日叫你嫂子给你裁几件合体的衣裳，做几件首饰。”
蓉儿不知道秦家老祖宗心中所想，诺诺地谢了，同秦夫人退到一旁。
这时，外边婆子进来对玉莲道“少夫人，北院里都准备妥当了。”
玉莲点了点头，吩咐她下去，转回身福了福身子道“老祖宗，老太太、太太们。宴席齐备，小戏开罗。请入席吧。”
秦家老祖宗满脸笑容地起身，叫上王老夫人，唤起秦老太太。由众孙媳和丫鬟簇拥着来到秦家后院里专门听戏的院落。按辈分男女落座后，鸣锣开场，先是一出热闹的开场戏。玉莲领着捧着戏牌的丫鬟请秦家老祖宗点戏。秦家老祖宗一连点了三出。玉莲吩咐下去，命厨房上菜。
一时间，小厮丫鬟端菜上菜，虽急却不乱。临近中秋，明月虽不圆满，却已经十分明亮了。同初夏等秦家小姐坐在一起的蓉儿看着丫鬟一道一道地报着菜名。道“这么多人，这么多桌儿，难为她们不出错儿。”
坐在蓉儿身边的初夏笑着道“怎么会错，什么时辰上什么菜，想必嫂子找就吩咐的清清楚楚了。即便她们不认识这些菜品，也该知道此刻自己端上来的是什么。”
蓉儿道“这些嫂子也要管？”
“当然了。”初夏道“不然怎么会一丝不乱。这可是家宴。要是乱了，家人抱怨不说，叫外人知道了也笑话。说这一大家子，竟然选不出一个能当家的人。那咱们家不妄称了书香世族大家。”
蓉儿听了初夏的话，顿觉得食不知味。
初夏瞧出来，夹起一块肉放进她的碗里，一个劲儿地劝她吃。心不在焉的蓉儿夹起来咬了几口，胡乱地吞了下去。看的初夏目瞪口呆，道“姐姐，你不觉得辣吗？”
蓉儿道“怎么？”
初夏指了指眼前那盘用红绿辣椒炒肉。
顿时觉得口中奇辣无比的蓉儿，忙去盛汤，喝了两口汤后，觉得好多了。
初夏又道“我记得姐姐不吃鱼的，倒喜欢喝鱼汤。”
蓉儿瞪大了两眼，初夏用汤碗里的银勺子捞出一条“睁着”眼睛的小鱼。蓉儿顿时觉得五内翻滚，捂着嘴匆匆跑了出去。没来得及找到背人的地方，“哇”的一口，将刚刚喝的汤全都吐了出来。
正巧有丫鬟端着撤下来的菜经过，吓得将手里的托盘丢在了地上。
“这是谁啊，吐了我一裙子。”那丫鬟尖叫着道。
蓉儿用手绢捂着嘴道“我不是故意的，全都怪那鱼汤。”
那丫鬟见她衣着华丽，却不是本家小姐。便知道她的秦夫人的内侄女。因秦夫人不的势，顾那丫鬟也没将她放在眼里。道“鱼汤怎么了？我们这些人想喝，还没那个福气呢。您可好，已经吃进肚子里，还要吐出来。吐也就吐了吧，还是个小姐，也不背着点人。我这条裙子还是少夫人给新做的，要不是今天这日子，我可舍不得穿，现在叫你弄成这样，你说怎么办吧。”
“你想怎么样？”蓉儿没好气道。
“还真是个小姐，明明错了。瞧着语气。”那丫鬟嘲笑道“既然您是千金万金的小姐，那就拿几两银子出来吧。”
蓉儿身上并没有那么多钱，何况一条裙子也不值这个价。
“一条裙子值几个钱，你要我几两银子。我只有五百钱，全给你了。”
蓉儿掏出钱递给那丫鬟。
那丫鬟并没接，冷笑一声道“上次我帮少夫人一点小忙，少夫人赏得可比这个多多了。没钱充什么小姐。”
那丫鬟说完，捡起地上的碎瓷碟和托盘，往厨房去了。
蓉儿拿钱的手悬空着半天没放下。正好有管事的婆子提着灯笼经过，瞧见了蓉儿，道“小姐，您不去里头看戏，看着钱站在这里做什么？”说着话，推着蓉儿进了北院。
“姐姐去哪儿了？”初夏一脸担心地起身迎蓉儿道。
蓉儿没有回答，呆呆地坐下。
初夏紧着赔不是道“都是我不好，不给姐姐添那道菜，不告诉姐姐那是鱼汤就好了。”
蓉儿缓缓道“不干你的事儿。”
初夏听罢，笑着拿起筷子，夹起了只螃蟹放进蓉儿面前的小碟子里。
“这是才上来的。听说是嫂子陪嫁的庄子里孝敬的。你瞧瞧这个头，花多少钱，都没地方买去。”
蓉儿一听又是白玉莲，将眼前的螃蟹拿起来丢在地上，又狠狠地踩了一脚。与她同坐的，除初夏外，还有三四个本家小姐。年纪都不大，瞧蓉儿这样，都被吓得不敢说话，心想她是怎么了，怎么就跟螃蟹结仇了。
初夏一脸无辜地道“是这螃蟹招姐姐了，还是我？”
在秦家老祖宗跟前伺候的玉莲一直注意着蓉儿，见她丢螃蟹，又踩了几脚，担心跟她同坐的初夏，吩咐好儿将初夏送到秦夫人那桌儿去。
见初夏被丫鬟叫走。那几个小姐也纷纷起身去寻自己亲娘去了。
正看戏的秦夫人见好儿将初夏送了来，问蓉儿呢。
初夏道“蓉姐姐不知道怎么了。突然发起火儿来。”
秦夫人起身瞧见蓉儿独坐一桌儿。没好气地对初夏道“一定是你给她气受了。”
初夏委屈道“天地良心，夫人不信可以问三妹妹。”
她指着来寻母亲的本家妹妹。正巧她娘也问她怎么过来了，那小姐跟初夏说的如出一辙。即便这样，秦夫人还是瞪了一眼初夏道“这里没地方了，你若吃饱了，就回家去吧。”
初夏看了看在座的几位夫人，福了福身子道“那女儿就回去了。”转身对好儿道“你去跟嫂子说，我回家去了。”
好儿点了点头。送初夏到门口，吩咐丫鬟提着灯笼送回家去。自己去回玉莲。
玉莲听后，低声对好儿道“才开席，菜还没上齐呢，怎么会吃饱了。我这儿没什么事儿，你去厨房捡几样大小姐爱吃的，亲自送过去。务必看着她吃了，再回来。被叫她伤心。”
好儿点了点头转身出去。
秦家老祖宗问道“什么事儿？”
玉莲笑着答道“没什么大事儿，就是大小姐被表妹吓着了。饭都没吃就回去了。我吩咐丫鬟给她送点吃的过去。”
秦家老祖宗扫视着眼前几大桌的儿孙，很快便在人群中寻到了蓉儿。此刻，她正坐在秦夫人身边看戏。
秦家老祖宗板着脸道“自己的女儿不心疼，竟然心疼外人。”
玉莲顺着秦家老祖宗的目光，也看到了蓉儿。劝道“老祖宗您别生气，夫人也只是一时糊涂。”
秦家老祖宗长叹了一口气，显然她的气并没有消。
“老祖宗，这位是？”
就在玉莲和秦家老祖宗同看蓉儿时，一个声音传来。玉莲同秦家老祖宗一起循着声音看去。
玉莲见秦家老祖宗桌旁站在一位爷，看体格衣着，玉莲头一个想到便是好儿在花园里碰见的那个拿这手绢逢人就问的。
“这是你侄儿媳妇。”老祖宗道“玉莲，给你叔叔请安。”
玉莲一听便知道这是秦家老祖宗的孙子，秦世冒。玉莲福身请安口称“叔叔好。”
秦世冒不顾辈分男女之别，将玉莲从上倒下打量一遍，然后道“果然如人说的一样标致。难怪易坤扬言非此女不娶。”
只这一句话，玉莲便觉得这个人从里到外都叫人恶心。
“叔叔过奖了，玉莲不过徒有其名，哪里比得过乔夫人同她跟前伺候的那个小妾。她叫什么来着？”
“是你过谦了。”秦世冒笑着道。
玉莲抬起头，狠狠地瞪了他一眼。对秦家老祖宗道“老祖宗我去厨房看看菜怎么上得这么慢。”
秦家老祖宗道“去吧，就不用回来了。找个地方坐下里吃饭看戏吧。”
玉莲应了一声，又瞪了一眼秦世冒，叫上福儿和翠竹转身出去了。
被玉莲连瞪了两次，秦世冒知道此女非同一般的厉害，收敛了许多。与秦家老祖宗说了几句话，回席间同男人们喝酒去了。
玉莲出了院子，并没有去厨房，转而去了初夏房里。正跟好儿吃饭的初夏见玉莲来了。笑着道“嫂子也觉得家宴无趣，逃了出来？”
玉莲笑着问道“说，你又捣了什么鬼儿？”
初夏道“什么都瞒不过嫂子。”顺势将自己如何作弄蓉儿的说了一遍。
玉莲听了，道“我知道你是替我出气。可你不比我，将来婚姻大事还需夫人做主，你此刻得罪了她。只怕将来她要报复的。”
初夏道“长兄为父，有哥哥在，就算是夫人也不能怎么样。”
玉莲笑着摇头道“你呀，就是被你哥哥惯的。”
初夏吃吃地笑。
外头丫鬟隔着门儿道“乔夫人来了。”
第一卷 第四十一章 家宴 （中）
“她来做什么？”初夏疑惑道。
“一定是来找我的。”玉莲起身道。
二人说话间，丫鬟掌帘子，乔氏独自一人走进屋内。
“虽说临近十五，到底大晚上的，夫人跟前怎么也没个人？”玉莲迎上前道。
乔氏道“带的人在外边候着呢。我才瞧见大小姐被夫人撵了回来，过来瞧瞧。可别委屈了她。”
问了好的初夏道“我能有什么委屈，夫人有心了，快坐。”请乔氏上座后，初夏接过丫鬟端上来的茶，送到乔氏面前。
乔氏喝了口茶。道“嗯，这是今年的新茶吧！有一股子的清香。”
初夏笑了笑并没有回答。
从未到过初夏房里的乔氏，先借着烛光将屋子里打量一番，道“大小姐，就是大小姐，瞧这屋子，可比我家好多了。”
玉莲没等初夏开口，抢白道“别说这些虚头巴脑的，虽说是大小姐，可我知道初夏的屋子，还不及你跟前那个孙姨娘屋子气派。”
乔氏被玉莲呛得，讪讪一笑，有喝了口茶，解了解尴尬。
玉莲道“有什么话你就直说。你找初夏能有什么事儿，一定是来找我的。我事儿多，没时候跟你打哑谜。你现在不说，那我可就当你真的是来看大小姐的。我去伺候老祖宗了。”说着，玉莲佯作起身要走。
乔氏慌忙道