后，马向勇经常这样笑。他揣着幸灾乐祸的心情，在背后恶狠狠地说：“你吴小兰自以为了不起，我跟你说话，你都不喜得搭理我，你是鲜花咋的？你和刘强钻草垛，我知道你没干啥，但我偏说你干了损事，咳，真就有人信。就算你是带刺的鲜花，花被摧残了，看你还有多少刺？
从常理看，马向勇打吴小兰的主意纯属无稽之谈。试想一下，一个是阴险毒辣的中年瘸子，一个是善良美丽的纯情少女，要使他们粘合到一起，除非权利和金钱，这两点，马向勇都不具备。但是，邪恶的人自有他的思维方式。在马向勇心目中，一对自愿相爱的恋人是赖蛤蟆想吃天鹅肉，有悖道德和法理，社会不容，时代不容。他认为，现实社会的特殊性就是社会发展的必然性，而这种必然的特殊，会使很大一部分人被踩在脚下。他一只脚踩着挣扎的无辜者，一只脚登上高人一等的位置。站在这个位置上，只要把权势打点好，就没有办不到的事情，伸出手就可以抓到美丽的天鹅。他不相信黄鼠狼还需要给小鸡拜年，觉得黄鼠狼抓到小鸡不但容易而且天经地义。马向勇试图接近吴小兰，当看到吴小兰送给他鄙夷的目光时，邪恶的灵魂根本不可能觉醒，相反，更大地刺激了他的贪婪和怨恨。马向勇在心里诅咒：“别臭美，你就要成为残花败柳，一辈子也嫁不出去，想男人你就当野鸡。”
今天，马向勇察觉到吴有金的心情很复杂，他离开靠着的柜子，在地上晃了几步，对吴有金说：“我三叔提出把小兰嫁出去，这个办法行得通。我有这个想法，如果刘辉不嫌弃咱小兰，就和那小子说一说。”
马向勇想用这样的话激怒马文和马荣，然后把怒火烧到刘强头上，给吴有金施压，使吴小兰永远也不能和刘强走到一起。
不出马向勇所料，马文跳起来反对，他用手敲着刘仁家的柜子说：“什么？嫁给刘辉？你怎么想的，让那小子做美梦吧！”马文把烟尾巴吐到地上，又说：“想到我二哥被绑，回忆起刘辉当时的凶相，我恨不得一刀捅了他！”
马荣非常愤怒：“妈啦巴，两条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有的是，嫁给谁也不能嫁给刘辉，刘家没有一个好东西。”
刘仁撩起眼皮看一眼马荣，知道马荣不是骂他，便阐述了他的看法：“刘辉是抓过马向前他爹，那是上指下派的事，让谁干谁得干。已经过去这么多年了，也不必总是计较。不管怎说，刘辉是公社干部，有前途，他和吴大叔作了亲戚，吴小兰有福享，吴大叔也有了靠山。”
马文大声说：“屁靠山！我早打听过了，刘辉根本不是正式干部，说好听的，也就是以工代干的屁货。公社用他，他就混口饭吃，公社不用他，也得回村耪大地。”
马向勇见时机已到，便加大摇晃的幅度，边晃边说：“刘辉再差也比刘强强吧？不管怎么说，有个好成份，也是我们无产阶级阵营里的人。他可以斗争别人，没人敢斗争他。刘强就不同，别看他今天挺欢实，说不定哪天被人斗蔫。”
马荣挨着马向勇站在木柜旁，听了马向勇的话，把马向勇推坐在炕沿上。他怒气未减，先骂刘辉是“带犊子”，又挥着手说：“咱小兰是村里一流的好姑娘，谁也比不了。妈啦巴，贫下中农的小伙子那么多，没有一个敢碰她一根毫毛，偏偏让一个地主崽子把便宜占了，癞蛤蟆真的吃了天鹅肉。妈啦巴，尝着鲜就得了呗，还他妈咬着不松口，弄得咱小兰魂魂癫癫的，还得让吴大哥看在家里，真他妈骑在头上拉屎，太凶人了！”
听了马荣的话，坐在炕里的吴有金心口发堵，他低着头，两手哆嗦，想抽烟，把烟笸箩碰翻，烟袋锅里连一半都没装进去。
吴有金从家里出来时，心里挺轻松，也打算对闺女解除禁锢，连对刘强的看法都有所改变。觉得这小子去掉出身不好外，也有一些可取的地方。暗自叨咕：“说体格吧，长得人高马大，有力气，也踏实，养活老婆孩子没问题。摸样也不错，配得上小兰。”马向勇没发表“高论”前，吴有金在心里说：“当年我吴有金闯关东，不但孤单也被有钱有势的人看做低人一等，什么样的苦都吃过，也都挺过来了。刘强的处境比我当年的处境还要差，但这小子更坚强，往前挺一挺，或许能变好，小兰跟他遭不了多少罪。既然他俩往一起拧，那就随她去吧！”然而马荣的一席话，让吴有金又产生动摇，他好不容易把烟袋锅装满，却怎么也点不着。
马文顺着马荣的话往下捋：“也就是现在，搁以前就定他个调戏良家妇女罪，打一顿送到公社，让胡永泉收拾他。戴上手铐，绑上细绳，扒他一层皮送进篱笆子，看他还有没有那个狗胆！现在这些屁事儿，也不知咋整的，会也开得少，斗争也不像以前那样激烈，你看那些不三不四的臭人们，上学的上学，当兵的当兵，弄得人跟人差不多，谁也不服谁了。”
马向勇觉得该亮出自己的观点，又开始在地上踱步，身子一歪一斜，给他的歪理伴着节拍：“刚才我三叔说，运动不如以前多了，这话我不信。没搞运动是暂时的，阶级斗争是长久的，别看现在挺平静，那是大运动的前奏。谁也不整谁了，什么样的人都想当家作主？那是不可能的事。自古以来就分等级，无论哪个朝代，当官的都高高在上。手里掌握生杀大权，让别人和他一样平等，全世界也没有这样的傻子。有句真话在这屋里说，我想不会传出去。就说胡永泉吧，他喊着权利是人民给的，他要用权利为人民服务，还不是一般的服务，而是全心全意。大家信吗？不信也没用，唯一的方式是相互利用。他利用我们打击、欺压一些人达到他的根本利益，我们就用打击、欺压一些人提升我们的政治地位，骑在别人头上总比让别人踩着强。说句难听话，那些被踩着的人，就是现代的奴隶。别看一些人的日子缓上来了，大饼子能对付八分饱，还有的想搞女人，忘了这是谁的天下！我敢肯定，过不了多久，那些人又会站到被斗台上，别说是搞女人了，就是搞到手的老婆也得跟别人睡觉去。哪个姑娘嫁了那些人，哪个姑娘倒霉。”
刘仁帮吴有金点上火，吴有金抽了两口蛤蟆烟。
马向勇在地上摇晃，散布所谓的革命大道理。
吴有金的屁股在炕上蹭，心里阵阵作痛。他反感马向勇装腔作势、阴声怪调的样子，同时，又觉得马向勇的话很接近现实。
马向勇看一眼吴有金，又说：“按理说吴小兰的事是吴大叔自己家的事，咱们说多了讨人嫌，如果吴大叔不介意，我再啰嗦两句。”
满屋子没人吭声，都听马向勇往下讲：“要我说，吴大叔真得拿定主意，坚决看住闺女，决不能让刘强再找到吴小兰。”
见没人搭茬，马向勇依然在地上摇晃，晃得脸上的赘肉牵动出阴笑，又摆出一套看似革命的理论：“大道理不用多说，谁心里都明白，但是厉害关系，我还要讲一讲。刘强在村里是混个人模狗样的，李淑芝也不挨斗了，那个斜愣眼还上了中学，从表面看，刘强家挺顺当，好像缓过来了。大家想一想，一个上中农成份，随时都可以往地主、富农那边靠，靠过去就是阶级敌人。刘宏达有文化，除了当官儿的文化人，有几个能清白？我们都经过反右，这点儿事应该看明白。现在讲上纲上线，搞运动就得往上拉，拉上去就可以要他的命。还有，刘宏达的历史问题也不清楚，有人整他，他就得完蛋。刘强为啥从大山窝水库逃跑？不单是被人误会的事，如果刘强出身像咱们一样，至于逃到大兴安岭吗？吴大叔是个明白人，小兰的事可得认真对待。小兰钻草垛，那只是名声问题，姑娘大了难免冲动，又有色狼勾着，出点事可以理解，时间长了也就冲淡，就是有人笑话，那也不耽误吃饭。如果真的嫁给刘强，那可不是简单的事，那是政治问题，原则问题，也叫立场问题。小兰如果站到另一个阶级阵线，她的政治等级比奴隶还低，她的亲属都得受连累，都得被别人踩在脚下。”
吴有金一口接一口地抽烟，呛人的烟雾把他包围。马向勇的话使他改变和老婆确定的方针，更加坚定了把吴小兰和刘强分开的决心。
刘仁觉得屋里黑，把油灯芯拨了拨，借此机会小声说：“我看大队兰书记挺看重刘强，愿意用刘强为集体办事。”
马文立即反驳：“屁！我了解兰正那个人，他剥削过穷人，是纯牌儿的后松，除掉败家，没什么屁能耐。一天东一天西的，根本站不稳立场，干不出什么正事！”
“别瞎说！”屋里所有人都阻止马文，马荣大声吼：“三哥，哪有你这样说话的？你这是给自己找病！多亏没外人。妈啦巴，现在哪里都是奸细，说了领导坏话，当天就能传到上头去。”
马向勇解释：“让刘强为集体干点儿事，那是兰书记用的策略。做为无产阶级革命者和带头人，就要有利用各种人的能力，有时连敌人也要利用。兰书记还利用过刘笑言呢，那是大地主的公子哥，利用完了照样打发他回家。现在大家也看见了，刘笑言成天嘟嘟囔囔，说一些不着边的话，疯疯癫癫地到处要饭吃。”
吴有金把烟灰磕在炕下，他从炕上站起，扶着柜下地，用悲哀的口气说：“小兰是你们看着长大的，挺根本，不是那种花花道道的孩子。没有刘强勾着，她不会干那种傻事。”
马向勇对吴小兰的事不但热心，还提出具体措施：“古人治水有两种办法，一是堵，二是放。实践证明，堵水不如放水。小兰是个大活人，看是看不住的，稍不注意，她还要去找刘强。不如放，放大空间，让她去省城，一方面避开刘强，一方面见见大世面。小兰到城里，小伙子见得多，她就不在乎刘强了。还有，她在城里找对象，又能隐瞒钻草垛的事，两全齐美。吴大叔别嫌我说话难听，钻过草垛的大姑娘，知根知底的人不爱要，咱这十里八村的人都知道这码事，小兰的对象不好找。”
马向勇明知吴小兰没有过格的事，他这样说，是有意贬毁吴小兰的人格和降低吴小兰的身价。他也知道城市人口的限制政策，农家女进城也是盲流，想嫁给有工作的可心小伙，那是不可能办到的事。吴小兰能放低择偶标准吗？她能甘心离开刘强吗？城里呆不下去怎么办？错过青春年华怎么办？这些“怎么办”，马向勇都考虑过，他出的是损招，却装得正经和严肃。觉得吴有金进了他设置的圈套，这个阴险的瘸子在心里乐。
吴有金只为眼前的事挠头，还来不及考虑太远，虽然觉得马向勇的话很刺耳，但是，也只有这条路可走。他想：“城里有王淑芬的表妹，虽然这几年没啥走动，但地址还在原处，让吴小兰先到那里背背风，再求她表姨给她介绍个对象。”
马文和吴有金想到一块儿，重重地“哼”一声后，大声说：“我看向勇出的主意不错，让小兰去她表姨家，省得天天看着，全家人都不得安宁。”
吴有金说：“我怕她妈不愿意。”
“管那么多干啥？我大姐终归是妇道人家，头发长见识短，懂个屁？信我话，这两天就送走。”
刘仁见烟笸箩见了底，急忙去外屋拿烟叶，一只脚跨过门坎，像突然想起什么，回过头来说：“正好孟慧英想去贺家窝棚看孩子，那里离车站近，让她和小兰一起走，互相就个伴，遇到野物也省得害怕。”
听说孟慧英要回去看望孩子，马荣很好奇，大声问：“孟慧英有孩子？”
刘仁点点头。
马荣说：“妈啦巴，我觉得不对嘛！那么好看的娘们儿，还能等到这么大才找主？刘仁你得细心点，问个明白。她爷们为啥甩她？是在外面胡扯，还是有历史问题？”
刘仁看看马荣，又看看吴有金，转动眼珠没说话。
马文说：“管那些干啥，一个二配的，能过就过，过不了就散，反正谁也没搭啥。不过嘛，我觉得这媳妇不是整屁事儿的人，就凭把家收拾得挺利落，能好好过日子。”
马荣从刘仁手里接过烟叶，边搓着边说：“我不是说她坏，我怕刘仁养不住她。她还有孩子，妈啦巴，不知她的心放在哪？”
马文说：“那还不好办？把孩子接来不就结了，在哪都是三百六十斤口粮。小孩子吃得省，剩下的还能贴补大人，还省得孟慧英往回跑。”
刘仁不想这样做，他说：“孟慧英那个儿子挺大了，住在姥姥家，我怕接来不好相处。说句心里话，我一个人过惯了，对别人的孩子不好接纳。”
马文问：“孩子为啥不跟他爹一起过？”
刘仁说：“他爹蹲了大狱，犯得是反革命罪。”
屋里变得寂静，谁也不知说什么好。煤油灯的火苗往回缩，摇曳的微光探视着吴有金烟袋锅里蹦出的火星。马向勇把有关吴小兰的话都讲完，身子也不再摇晃。他把全部精力都集中在耳朵上，要探寻孟慧英的所有信息。见屋里没人再说话，他提醒大家：“孟慧英出去有时辰了。”
吴有金说：“孟慧英去了我家，她和小兰挺投缘，王淑芬也挺喜欢她，她们在一起，总有说不完的话。”说完，起身想走，马文对他说：“我看光有孟慧英跟着也不保靠，让殿发送她到车站，看着她上车再回来。”
吴有金来刘仁家，本意是筹备夏锄生产的，应付兰正派下来的差事。人们把话题扯到吴小兰身上，就像在他没有愈合的心病上撒把盐，不但痛，更觉得格外沉重，压得他喘不上气。
马向勇倒是挺高兴，不仅在吴小兰的问题上吴有金采纳了他的意见，还哨听到孟慧英的一些细节，特别是听说孟慧英的前夫蹲了大狱，更是让他兴奋不已。
连马向勇自己也弄不明白，孟慧英是刚嫁到刘屯的外乡女人，为什么会引起他那么大的兴趣。
吴有金家里，孟慧英祝贺吴小兰，她对王淑芬说：“吴大叔好象开窍了，脸不那么阴沉，进我家时显得挺轻松。”他又说：“小青年谈恋爱，天经地义，正大光明的事，谁也没权管，当老人的只能提建议，千万别掺和。我虽然初到刘屯，也看出刘强小伙子挺不错，对小兰差不了。既然两人都愿意，家里就应该成全他们。”
听了孟慧英的话，王淑芬的心情变得更加敞亮，她用做活针去拨灯捻儿，使屋里变得更亮些。王淑芬借助灯光看着女儿欢快的样子，心里一阵发热，因为这种熟悉的表情已经在吴小兰脸上消失了很长时间。
吴小兰放下手中的鞋底儿，从柜下取出一张画。水彩笔画的，八开纸那么大，淡蓝色作底。晴朗的天空中，两只雁奋飞着，如比翼，似相随。小河逶迤，山峦起伏，片片白雪映衬着深绿色的原始深林。
孟慧英问吴小兰：“这是你画的？”
吴小兰点点头。
“这是啥地方？”
吴小兰笑而不答。
孟慧英问：“为啥不画雁群？摆成人的阵势多壮美，两只雁显得孤单。”
吴小兰神情庄重，嘴唇动了动，想说话又没说出来。
孟慧英看着画，笑着说：“下面还有几行字，看我能不能认全？”她念诵：
“我想飞，跟着我所爱的人，为理想远航。暴雨，把我湿透下沉，他挺起不屈的脊梁。狂风，要折断我的翅膀，他敞开胸膛遮挡。风沙迷了我的双眼，他奋飞在我的前方。因为我知道，他比我还要坚强。高飞吧！那里更接近太阳。远飞吧！那里空气凉爽。飞吧，飞吧！我们自由飞翔。”
孟慧英说：“这几行字读起来像诗。”
吴小兰笑笑：“配不上诗，也就算顺口溜，胡乱写上几个字，表达自己的心情。”
孟慧英逗吴小兰：“让刘强看了，一定表扬你，准说娶到一个又漂亮，又贤惠，又有知识的小佳人儿。”
屋里回荡着阵阵欢笑声，连王淑芬也跟着开心。此时，吴有金板着面孔进了屋，欢笑嗄然而止。
吴有金告诉王淑芬：“给丫头准备准备，后天去城里，和孟慧英一起走，让殿发跟着。”
吴小兰哭了一夜，一场大雨过后，踏上去省城的路。