第三十四节
吴有金从大队开会回来，进家就发牢骚：“这兰书记想起啥就是啥，刚刚把种子埋在地里，他就要掀起夏锄**，还要让各小队比赛。 就那几垅麦子需要铲，一撒欢就锄完了，也不知有啥比的。村里尽些乱事，老逛的房子还没盖成，各家的抹房土也没送完。唉，一挂锄就到雨季，现抹房子还赶趟吗？家家漏房子，落埋怨的还是我。”
王淑芬坐在炕里给吴有金补裤子，心里乱，针总是扎手，她把扎出血的手指放在嘴里吮。
吴有金没好气地问：“丫头呢？”
王淑芬瞅他一眼，没吭声，又继续做手中的活计。
吴有金提高嗓门儿：“我问你，小兰干啥去了？”
王淑芬仍然低着头做活，针又扎了手指。
吴有金着了急，把烟袋锅敲在顶梁柱上，用焦躁的语气问王淑芬：“你哑巴了，还能不能说话？”
王淑芬抬起头，看着吴有金说：“我说话有啥用，这个家你说咋地就咋地。小兰是个大活人，还不兴出去见见风。”
吴有金急得跺着脚说：“你呀你，成事不足，败事有余，连自己的闺女都看不住。”王淑芬瞥一眼吴有金，吴有金没注意到，他拽过烟笸箩，大声对王淑芬说：“你让她出去，准得找刘强。他俩钻草垛的事，全大队都知道，我这老脸都丢尽了。你快下炕，把她找回来！”
王淑芬没动身，坐在炕上说：“我看咱孩子没干见不得人的事，哪个人不怕烂嘴丫子就让他去说，你也用不着怕丢脸。”
吴有金把装了半烟袋锅的蛤蟆烟磕在炕沿上，瞪着眼睛看老婆：“还说没干丢人事，连兰书记都知道了，他在我面前说了很多风凉话。”
王淑芬问：“兰正都说了啥？”
“说啥？你听着！他说小青年自己搞对象，什么都难免。还提到刘辉，刘辉说的话更让人受不了。”
“刘辉怎么说小兰？”
吴有金沉着脸说：“那个王八犊子说咱小兰是破烂儿，倒找二百元钱都不干。”
“放狗屁！”王淑芬从来没发过这样大的火，说话的声音也从来没有这样高：“刘辉是个啥东西，还不如一条癞皮狗，咱小兰就是当家姑佬，也不能嫁给他！”她见丈夫低着头装烟，又大声嘟囔：“别寻思兰正人模狗样的，他占着书记的位置，说话从来没算过数。答应得挺好，到现在也没给小兰在大队安排个角色。要是周云不调走，早该重用咱小兰了。不说别的，就凭喝墨水，全大队也没几个比咱小兰喝得多。”
吴有金点着烟，只抽了一口，就把烟袋扔到炕上，他说：“一天总磨叽那些不着边的话，咱和人家无亲无故，说安排就安排？灾荒年，大队倒有个空缺，你闺女当盲流了，到现在，她也没说清楚去了哪。”
王淑芬反驳丈夫：“小兰不是告诉你了吗，去得都是大地方，火车不停地跑都得好几天，你知道是天南还是天北？你是当爹的，闺女的事，别问那么细。”
吴有金瞪了老婆一眼。
王淑芬把手中补好的裤子折起来，放在被摞上，起身下地，斜了丈夫一眼，她说：“告诉你吧，咱小兰去了刘仁家，帮孟慧英做针线活。”王淑芬用瓢舀了米，边淘米边叨咕：“刘仁这媳妇算是找对了，人漂亮，也挺随和，还有见识，是个通情达理的人，能和咱小兰处到一块儿。只要孟慧英在家，小兰不会往别处跑。你不信，自己去看。天不早了，我得做饭，这爷几个，平时不着家，到饭时，没有一个不回来。”
王淑芬到街上去抱柴禾，恰巧孟慧英也准备做晚饭。王淑芬不放心闺女，小声问：“她刘嫂，小兰还在你家么？”孟慧英笑笑说：“放心吧婶儿，小兰在我家，帮我干了一天针线活。”她又说：“婶儿，你可有个好闺女，心灵手巧，干啥像啥，又聪明又听话。她怕惹吴大叔生气，只呆在我家，哪也不去。”
王淑芬长长地“唉”了一声：“作孽呀！一个大活人，整天关在家里，这不毁了吗？”
孟慧英看着满面愁容的王淑芬，嘴唇动了动，把嘴边上的话咽下去，目送王淑芬进了屋，自己也抱着柴禾进了院。
王淑芬把秫米下到锅里，灶里点着火。不一会，锅里的水开始沸腾，她的心也开始翻滚。王淑芬站起身，看着抽闷烟的丈夫，憋了很久的话要吐出来。她说：“你也别自己闷气，有些话我也得说说了。我问你，小兰总是圈在家里，啥时是个头？”
王淑芬本以为会激怒丈夫，没想到吴有金显得很冷静，他不停地吮吸烟嘴儿，屋里烟云缭绕。
吴有金也为吴小兰的婚事发愁，在心里嘀咕：“都说姑娘大了不可留，留来留去是对头，可是嫁不出去呀！求了不少媒人，相亲的也来了几个，没有一个可她的心，她的心让刘强抓走了！现在村里说啥的都有，有些话非常难听。的确，是不能总让她呆在家里，越这样闲话越多。让她到队里劳动，帮家里挣工分儿不说，她的心情也会轻松一些。”想到这，吴有金无奈地摇摇头：“让她到队里干活也是愁事。钻草垛的事家喻户晓，嘴欠的人太多，鼓捣事儿的人也不少，听到闲话，我这老脸都发热，一个大姑娘能受得了吗？”吴有金又装了一袋烟，没点着，握在手里，两眼直愣愣地往外看。外面是空旷的南甸子，牛群和猪群都在回村，夕阳已经接触地平线，最后一缕霞光照在大柳树上，那里的大草垛已经不存在，而吴有金被刺痛的心仿佛离不开那里，他骂一句：“王八崽子”，又用手指抠掉烟袋锅里刚刚装满的蛤蟆烟，在心里骂刘强：“如果你不去钻草垛，我家小兰不会落到这个地步，我吴有金也不会顶着这么大的黑锅盖。你个王八崽子，可把我害苦了！”吴有金认为钻草垛完全是刘强的过错，而他的女儿是受害者。
王淑芬见丈夫不吭声，她大胆地表达了自己的观点：“我看咱小兰也是铁了心，她愿意跟刘强就随她便吧，享福遭罪她自己撑着。”
吴有金把烟袋放在炕沿上，两眼直直地盯住王淑芬。煮饭的锅冒圆气，王淑芬还在往灶里加柴。她又说：“如果咱小兰嫁了刘强，钻草垛的事就会慢慢平息，现在又兴自由恋爱，小兰的事也不算丢人了。”
吴有金从炕沿上捡起烟袋，慢慢地装了一袋烟，跟王淑芬要火。王淑芬从灶坑里抽出一根带火的柴棍儿递过去，吴有金点着烟，吸了一口，对老婆说：“你说的话也有点道理，是不能让小兰老呆在家里。那个刘强嘛，我总是拐不过弯。我不是听别人的话，他刘强的成份终归是上中农，和贫雇农不一样。没有四类那么悬殊，也得差几个等级。他把咱小兰领到大草垛里，搁伪满时期叫欺负主子，和犯上差不多。去人找了，他就乖乖地回来呗，犯到了，就该擎受专政，这乱子还能小一点儿。他可好，把马向前摔在雪地里，还吓唬马荣，又差一点儿把咱殿发踢坏。你说说，认了这么个姑爷子，别人不把咱欺负倒，他也得把咱家平喽？”
王淑芬常年做家务，接触社会少，只知道四类是阶级敌人，等级观念不是很重。现在，她察觉出吴有金的情绪有些松动，急忙对丈夫解释：“钻草垛的事，咱也不能光赖人家刘强，咱小兰也是自己愿意。明里暗里好了有些年了，家里老这么拦着，她俩没地方说话，逼得走这条路。刘强把马向前摔到雪地里，年轻人交手难免分个输赢，谈不上犯上欺负主子。人家马向前并没说什么，给老逛张罗盖房子，两人合作得挺好，搞栽树造林，马向前还支持刘强呢，也没见什么分歧。刘强踢咱殿发，那是误伤，别人你不信，咱自己闺女还能骗咱？”
吴有金“哼”了一声，然后说：“你总是相信你那个闺女，她向着谁？她是替刘强说话。殿发告诉我，要不是他躲得快，那一脚准踢到致命处，踢到屁股上了，还歇了三天。”
“那就是殿发瞎掰了，殿发根本就没想到躲，咱小兰扑到刘强身上，刘强知道误踢了殿发，他才没动手。”
饭已经快煮熟，米香气味儿弥漫全屋。王淑芬把饭桌放在炕上，没捡碗，坐在桌旁叹气。
吴有金埋怨她：“你这个人，要不当甩手的，家里外头当老好人。要不就唉声叹气，净整那些没用的。我也不喜得管了，小兰爱跟谁就跟谁吧！”
王淑芬抬头看着吴有金，这个不多事的女人，常常用眼睛向丈夫传递自己的意见。
吴有金说：“上边也是讲，让我们学习辩证法，把一个东西分成两个看，说四类的子女也可以教育好，还树起儿子斗争老子的典型，名声还不错，是什么反戈一击。也有的中农、上中农子女当上了先进。这刘强也有一些优点，兰书记也挺看重他，今年植树建林带，兰正让他领着三个小队的青年，经过奋战，一条条林带建成了，要说这小子也真可以。兰正说今年没精力了，明年还打算让他负责在咱刘屯盖学校。唉！要是刘强出身在咱这样的家庭该多好，咱小兰嫁给他也能幸福。”
听说要在刘屯盖学校，王淑芬的眼睛亮了很多，对丈夫说：“盖学校是个好事，你这当队长的可要支持。我有个想法，估计能行得通。咱刘屯没几个念大书的，建了学校，你豁出老脸跟兰正说说,让咱小兰教书，他的学也算没白念。”
吴有金说：“兰正话里话外也有这个意思，可学校得明年建，八下没一撇，谁知到那时又有啥变化？我看先这样，等夏锄一开始，就让小兰到队里干活吧！你和殿发留点儿心，别让她和刘强在一起掺和就行了，千万别再出丢人现眼的事。”
王淑芬看了丈夫一眼，忧心忡忡地说：“你不让掺和就不掺和？两个大活人，谁能看得住？再说，这感情方面的事，不好管呢。”
吴有金低下头，用手抹擦掉在炕席上的烟灰。
王淑芬加重了语气：“依我看，咱大人也别管了，也许咱小兰就是这个命，爱咋地就咋地吧！”
吴有金重新装满烟袋，蹲到灶坑用炭火点着，身子挪到炕沿上，慢慢地吸着烟，呼出的烟雾很均匀，显得很无奈地说：“就依你的话吧！”
房门被推开，吴殿才先进了屋，接着进来吴殿发。王淑芬大声数落：“就是吃饭准时，一个也不落。”
吴有金用目光把屋里扫一遍，吴小兰没回来。
吴小兰还在刘仁家。
孟慧英手脚麻利，做饭快，不长时间，一盆秫米稀饭和一碗萝卜咸菜摆上饭桌。吴小兰要回家，被孟慧英拉住，对她说：“你爹总不让你出屋，有这个机会，多呆一会儿，在这和我们一起吃饭。”吴小兰连说“不”，孟慧英舍不得让她走，便说：“你家吃饭晚，回去也是坐着，再坐一会儿，吃完饭我送你回去，省得你爹疑神疑鬼。”
吴小兰坐在炕边帮孟慧英缝鞋帮，孟慧英和刘仁坐在炕桌上喝秫米粥。刚撂筷，马向勇推门进来。吴小兰急着要走，孟慧英匆忙捡了碗，送吴小兰回了家。
以前，马向勇是刘仁家的常客，刘仁娶了孟慧英，马向勇来得更勤。他用猥辞挑逗孟慧英，还用色迷迷的目光在孟慧英身上扫来扫去。孟慧英极为反感，刘仁也有了几分醋意。马向勇看出这些，但他装做不在乎，依然有事没事地往这里钻。
不知是长得相似还是其他原因，孟慧英的出现，马向勇看到已故妻子的影子。虽然孟慧英和于慧莲有着截然不同的性格，但长长的眼睫毛和从睫毛下流露出的神情却有着共同之处。孟慧英韶光未退，又添成熟，让马向勇阵阵心热。
马向勇常常在噩梦中见到温柔贤惠的于慧莲，一种沉重的负罪感让灵魂在泯灭中挣扎。惊醒后面对现实，他的灵魂又和罪恶搅在一起。马向勇把光明涂成黑暗，把邪恶当成法宝，把夫妻间的感情看成是两性间的交易，相互的付出是强占和屈从。他把人畜相提并论，把女性的善良看成是母畜的软弱。他觉得他是强势中的智者，稍加手段，什么样的男人都要蒙受冤屈，什么样的女人都难逃他的手心。在他眼中，人与人之间不存在友爱也没有亲情，只有互相利用和残酷斗争。他用打击和伤害别人换得自己的利益，最大的乐趣就是看到无辜者遭难。
孟慧英不喜见马向勇，躲着他。刘仁则不然，看到马向勇淫邪的目光落在老婆身上，他的心酸得发痛，但为了吃上饱饭睡上暖炕，又不得不和马文叔侄在一起掺和。他讨厌马向勇，又愿意马向勇来他家串门儿。
马向勇刚在刘仁家坐下，马荣闯进来，进门就嚷：“妈啦巴！何大壮比拨浪头还难斗，敢他妈欺负我家向伟！我他妈地没逮着他，算他便宜，让我逮着，妈啦巴，把腿给他撅折！”
靠在柜子上的马向勇听到马荣和何荣普产生冲突，心里暗乐。他把马荣让到炕梢坐下后，崩着一脸赘肉大声问：“老叔，拨浪头又怎么得罪你了？”
马荣怒气未消，粗声说：“我在乱坟岗子西北开了一块小荒，往北还有一点儿地，没等我匀出空，让肖艳华领着她家英子给开了，种上了苞米。妈啦巴，荒地那么多，她凭什么看中这块地？我让向伟给她刨了，没想到何大壮把向伟打了一顿。这何大壮越长越刺儿头，早晚是祸害！”
马向勇在地上活动瘸腿，晃着身子说：“这刘屯敢支毛的不止何荣普一家，好多家都阳棒了。我看咱们还得利用无产阶级专政的武器，给他们点儿颜色看看，坚决把他们的反动气焰打下去！何大壮打向伟的事不能算完。”
马荣“呼”地站起，瞪着眼睛说：“算完？没有那样的便宜事！妈啦巴，跑了何大壮跑不了何荣普，不把肖艳华开出的那块地赔给我，明天就开会教训他。”
刘仁家门外有了脚步声，是马文。吴有金让他来刘仁家，是商量夏锄的事情，大队逼得紧，得研究出个对策。
王召弟死后，马文去吴有金家的次数明显减少，他和肖艳华通奸，王淑芬疏远他。
王淑芬认为，如果不发生伙房里的事，王召弟能熬过那段艰难的日子。王淑芬常常梦见妹妹，妹妹哭着向他抱屈。王淑芬怨恨肖艳华，明里暗里叫她“养汉老婆”，也骂何荣普是王八头。她也怨恨马文，考虑到马文是她的妹夫，只能用不搭理的方式对待他。但是，王淑芬对待马文的态度并没影响到吴有金，吴有金除对马文产生一些轻视外，仍然让这个一担挑掺和队里、家里的事。
马文进了屋，见马荣生着气，他问：“又是谁惹你了？气呼呼的。”
马荣只顾生气没说话。
马文带着埋怨的口气说：“不是你这臭脾气，民兵连长就让你当了，这可好，还是出不了小队。”
马荣看着站在墙角的三哥，他吐出满肚子怨气：“肖艳华那个骚婊子，到哪开小荒不行？妈啦巴，偏得拱我的地头子。”
骂肖艳华是骚婊子，让马文一阵脸红。屋里变得沉闷，没有一个人愿意先说话。
吴有金来到刘仁家，问刘仁：“小兰在你家呆了一天？”
刘仁点点头，把挂在墙上的煤油灯点着。
因马荣骂肖艳华是婊子，马文心里不痛快，他从刘仁的烟笸箩里抓出一把烟，用报纸卷起，点着，抽了一口，吐出一股浓烟。听到吴有金问吴小兰的事，他借机岔开话题，生着气说：“不是我这当姨父的说话难听，咱小兰可让刘强害得不浅，现在啥名声了？依我看，找一个不知底细的嫁出去，先净了这份心。也别管她愿意不愿意，推出门就完事，何苦天天看着她。”
; 马文的话让吴有金心里发痛，脸色变得很难看。马向勇弯下腰，把吴有金让到炕里。
马荣说：“妈啦巴，这几年把人都饿傻了，连他妈运动都忘了搞。再有运动，我第一个抓的就是刘强，先上台打他几棒子，看他还威风不！何大壮小崽子也得打，不然这小子长大就得翻天。”
吴有金白了马荣一眼，心想：“狐假虎威，尽说些废话，一动真格的就没尿。”
马向勇看着吴有金的表情变化，脸上浮出难以察觉的奸笑。
自从吴小兰钻草垛被人逮住