第三十五节
这是最后一场春雨，迎来夏日和无限生机。刘屯小队的春播全部结束，社员们可以自由地安排这段夏锄前的时间。
春雨洗去原野上的污垢，遍地小草探出青青绿芽。满甸子的柳树丛都长出柳树狗子，一股原始的芳香醉人肺腑。
甸子上到处都有妇女和小孩，他们忙着撸柳树狗子。现在，人们撸它并不是为了充饥，而是做猪食。
刘屯家家养猪，初春抓来猪崽，喂到新年，如果能长到一百多斤，便做为年猪杀掉，用肥肉血肠招待亲朋好友。在当地，柳树狗子是最好的猪饲料。
生产队里也养猪，大多是母猪，也有两头公猪陪伴，主要用于产崽，然后把断奶的猪崽分给社员。这些猪主要靠放养，让它们在甸子上找食吃。
放猪人是老逛，把十几头猪赶到泡子边上，他找个高岗处照看。母猪用嘴拱着潮湿的泥土，翻找草根和贝壳。两头公猪站在泥水里，嘴里嚼着白沫，用獠牙向对手示威，目的是争夺猪群的统治权和延续权。
老逛坐在草地上，从裤裆里往外摸虱子，送到嘴里用牙咬。这是他对寄生虫的严厉惩罚，也觉得在荒野里咬虱子是一种享受。
老逛心情好，他就要告别那个阴冷的地窨子。
一个月前，公社的拖拉机来翻地，农机手住在小队里。老逛也在小队住，到晚上，他在油灯下抓虱子。农机手拽过他的破棉裤一看，整个棉裤沾满白花花的虮子，喝足血的虱子爬满裤裆，看得年轻的农机手浑身发麻，直想呕吐。他们让吴有金把老逛撵回家，老逛说地窨子里积了水，家里没法住。正在吴有金为难之际，前来看望农机手的周云给他解了围，让农机手住在周云自己家，建议吴有金给老逛盖一间土房。
吴有金把这件事交给了马向前，马向前把村里的青年人叫到一起，瞪着眼睛大声说：“嘿、嘿也好，给老逛盖房子是义务工，嘿也别想要工分儿，也不许耍滑藏奸，愿干你就干，不愿干滚远点儿。”他对那些不愿出义务工的青年人说：“嘿、嘿也好，你们等着，你家有事，没人帮你，就是你爹死了，也没人帮你抬。”
马向前这种动员方式很奏效，刘屯的小青年大多数参加了帮老逛盖房子的义务劳动。
马向前把人分成两伙，一伙由他自己领着脱坯，一伙由刘强张罗，先把东南岗子那几棵枯死的柳树砍掉，再到河滩上砍伐能做檩子的木头。
没用几天，老逛的土房建成。
日子好过了，老逛时常到刘吴氏的坟上看看。刘吴氏是填房，没能和丈夫并骨，这倒遂了老逛的心。他偷着到坟上给刘吴氏烧纸，并在坟前静坐，两眼呆呆的，会掉出几颗泪。
刘占山落下成份以后，村里再没人难为老逛，他和刘吴氏的闲话也渐渐平息。特别是刘占伍当兵以后，人们对他又高看一眼，吴有金让他干起了放猪的俏活。
离老逛不远处是生产队的牛群，放牛人是乔瞎子。不过，放牛可不是俏活，二十多头牛把他遛得满甸子跑。这些牛有一部分是耕牛，大部分是农场淘汰下来的黄牛，也有少部分是花牛。花牛都是奶牛犊，因为是公牛，没有生存价值。但这些牛很幸运，被刘屯用草换来，否则一生下就被处死。农场从刘屯拉走很多草，没给钱，就用这些牛顶替。牛群旁还有一匹马，膘肥体壮，鬃毛光滑，它就是“漏风眼”输在刘强手里的那匹枣红马。“漏风眼”说话算数，把它送给了刘屯，也不是白给，换了刘屯四车草。枣红马烈性不改，刘屯的车老板儿都不愿使唤它，吴有金让乔瞎子先牵着，和牛群在一起放养。
草甸子已经返青，栓在树桩上的枣红马低头吃草，用尾巴抽打叮在身上的瞎虻，悠闲自在。
牛群旁还跟着几个孩子，有刘喜和三胖子，还有马向伟，他们跟在牛后面用夹子打鸟。
有一种小鸟羽毛艳丽，尾巴偏长，它们专门跟在牛后面，捡食牛吃过草后暴露出来的草籽，也吃飞落在牛身上的小虫，刘屯人称它跟牛尾子。
刘喜不愿和马向伟一起玩儿，故意借给三胖子两把鸟夹，拉拢他，孤立马向伟。
逃学的事最终暴露，刘喜被哥哥踢了两个腚根脚，交了学杂费又到学校上课。马向勇在人们的劝说下，也同意让马金玲上学。马金玲再也不给刘喜抄试题，刘喜的成绩明显下降。李淑芝原打算等刘屯办小学后让他回本村上学，由于兰正做事总是雷声大雨点儿小，看来在刘屯办学的事又没了指望。李淑芝另作安排，对刘强说：“小喜子先跟着混吧，等期末考试看，如果能及格，就让他跟着念，不及格就让他蹲级。”
刘喜的班主任仍然是谷长汉，刘喜仍然呆在最后一排淘气。谷老师让马金玲和他坐在一起，这又给刘喜带来方便，可以毫不费力地把马金玲的答案抄在自己的卷子上，不明白的地方就照猫画虎。谷老师审卷子也不认真，刘喜有时也能混个及格。他带带拉拉地上了一年学，一个拼音字母都没学会。让哥哥踢了一顿之后，再不敢随便逃学，这次在甸子上打鸟，是因为过星期天。
乔瞎子也揣两把夹子，不过，他不打跟牛尾子，嫌这些鸟太小，专打串儿鸡。串儿鸡体大肉肥，有三四两重。这种鸟是捉虫能手，什么样的害虫都不肯放过，因勤劳和帮助人类，放松了对人类的警惕，就容易上人们的圈套，很多串儿鸡成为夹子下的冤魂。乔瞎子成天在甸子上遛，碰到串儿鸡的机会多，这个季节，他哪天都能打到两三只。
有一种鸟不容易打着，它叫白叫天，飞得高，叫声脆，如果几只鸟配合起来叫，就会奏响一个美妙的乐章。
还又一种鸟非常吉祥，叫起来发出“布谷、布谷”的声音，社员们都喜欢听它叫。它叫声越多，收成就越好。可这种鸟非常珍惜自己的声音，当甸子上的人们逐渐多了以后，它就藏起来，把表演的机会让给其它鸟。
通往小南河的土道上，过往行人多了起来，有外地去火车站的过路客，也有刘屯的本村人。现在是小南河的枯水期，过河不用背，又是农闲季节，串亲戚的人不在少数。
刘满堂和刘满丰兄弟俩都背着大行李，准备回纺织厂上班。
政策有了改变，纺织厂又要召回那些响应号召下放到农村的职工，当然，必须是历史清白的。
厂里来人通知刘奇，刘奇说：“满堂回去就回去，我坚决不走。这把老骨头也挤不出二两油，扔在家乡也就算了。”刘奇用新鲜玉米面贴成的大饼子款待厂里的同事，并让他住了下来。晚上，刘满丰哀求厂里人：“我爸说话和钉钉一样，不会改的。你回去和领导说说，能不能让我顶替他回厂？”厂里领导希望有工作经验的刘奇回厂，也知道这个直性子认准的事很难改变，考虑到刘奇的人品和对厂子的贡献，同意让他的小儿子刘满丰接班。刘奇也留恋感情很深的工厂，又坚持叶落要归根的基本原则，留在了农村。
他把两个儿子送到小南河的大堤上，目送儿子过了河。刘奇没从大道往回走，而是顺着河堤去了旧道，他怕因为给老逛盖房子，小青年儿去砍青年林的树。
去车站的还有孙胜才。
孙胜才攒了几个代休日，特意回一趟老家。他回来不是看望父亲孙广斌，而是放不下装在心里的付亚辉。软磨硬泡，让刘强领他去黄岭小学。
付亚辉没看上抖抖飕飕的孙胜才，碍于刘强的面子，没有当面拒绝他。只说现在工作忙，暂时还不能考虑这个事，等工作顺了再说。这明明是打发孙胜才，却让孙胜才心里热乎好几天，他很激动地对刘强说：“还得是文化人，说出话来就是动听，别说是等一段时间，就是一年两年我也等。”
由于心里高兴，孙胜才在家多住了两天，没事干，他就满街串，哪里人多他往哪里钻。当初，孙胜才是让老黑吓唬走的，如今长了出息，他不但不怕老黑，连马文也不放在眼里。就在马文家门口，孙胜才向马向东吹嘘城里人，把马向东贬为“老倒子”。
他从蓝工作服的衣兜里掏出一个纸片，在马向东和羊羔子眼前来回晃，让他俩猜是啥东西。马向东说是钱，孙胜才“嘿嘿”笑，他说：“你们这些老倒子，也就认得钱。”说着，加快晃动纸片的速度，让两人无法看清。孙胜才瞅着羊羔子说：“马向东没见过世面，猜一年也白搭，你猜猜这是啥？比钱还有用。”羊羔子说：“我不喜得猜，什么破东西，还能比钱有用？除非是大饼子。”孙胜才笑着说：“羊羔子猜的差不多，再往下猜。”羊羔子瞪了孙胜才一眼，很不高兴地说：“以后少叫我羊羔子，我也有姓有名，你再这么叫，我就喊你稀屎痨。”
孙胜才心想：“这小子早就自称烈属，还自己起个名字，别人不喜得叫，连瞎爬子都不认同，也不知叫什么了？”他装做很吃惊地问：“你妈不是说你爸回来才给你起名吗？你爸爸回来了？”
羊羔子沉着脸说：“回什么回来？都是我妈想他想疯了，我叫刘永烈，名字是我自己起的。”
“刘永烈？刘永烈，这名字不错。”孙胜才赞扬说：“名字就得当当响，以后我也改个当当响的名。也不知我爸怎么整的，乐意姓孙。以前我还没在意，到城里才知道，比别人小两辈儿。回去我就改姓，把孙字换掉。”孙胜才把纸片放在羊羔子眼前让他看：“看清没，这是啥？”羊羔子不认字，他说：“我认不清啥东西，花花道道的，你不会捡个破东西来唬我们吧？”孙胜才告诉他：“说你们是老倒子吧，你们还不服，这是饭票，有它才能给发糕吃。”孙胜才又拿出一张纸片让马向东看：“这是啥票？”马向东脱口而出：“也是饭票呗，这张比那张大，给的发糕多。”孙胜才哈哈大笑：“真是老倒子进城，啥也不行。这叫豆腐票，用它可以买豆腐。”孙胜才用两手掏衣兜，很谨慎地摸出一张票，在两人面前比划：“这个东西咱村没有一个人见识过，我手里也就这一张，这叫全国粮票，走到哪里都有饭吃。”羊羔子想接到手里看，孙胜才舍不得给，怕落到别人手里弄坏了。羊羔子拿不到到哪都能吃饭的粮票，故意拿话堵：“到哪都有饭吃？我不信，你拿到台湾去试试。”羊羔子的话还真的难为住孙胜才，想了半天儿他才说：“到台湾也好使，只是还得等两天，等我们无产阶级把台湾占领，我就拿它到台湾领发糕。不过吗，还不能急，现在台湾没饭吃，别说吃发糕、大饼子，连狗屎都吃不上。要想吃上台湾的发糕，就得先把台湾打下来，人民当家作主，多种苞米，到那天，又甜又暄的大发糕就有了。”
孬老爷家的小囤子背着半麻袋柳树狗子往家走，看到马文门口挺热闹，他拐了过去。听孙胜才说解放台湾，急忙问：“哎，孙胜才，你说哪天去攻打台湾？”
孙胜才翻着眼皮看着他，很不耐烦地说：“就知道撸柳树狗子喂肥猪，别的啥也不知道，活匣子天天讲，你自己去听。”他把粮票、饭票和豆腐票小心翼翼地放进工作服的衣兜里，然后说：“没功夫跟你们讲太多，我得收拾收拾，明儿个回矿上去。”
羊羔子拉住他，小声问：“哎，孙胜才，听说你回来相亲了，那女的长得什么样？让你摸手没？”
孙胜才神气十足：“是回来相亲了，怎么样？其实城里什么样的女人都有，我一点儿也没动心，要不是她追求我，我才不扯这个呢。你问这个姑娘长得咋样？看跟谁比呗，刘占山说于杏花好看，差远了！就是和吴小兰比，也能对付俩来回。”孙胜才看到把三个年轻人说得直咂嘴儿，从心里往外甜。甩起胳膊大声说：“得了，耳听为虚，眼见为实，我下次回来，把她领给你们看，让你们也过过眼瘾。”
孙胜才怀着甜蜜的心情趟过了小南河。
这一天，刘宏达也要过河赶火车。他不知孙胜才哪天走，没有和他就伴儿。
三年困难时期过去，农村给社员分了自留地，政策相对宽松。矿里的政治运动也明显减少，吕希元情绪低落，整人的伎俩收敛一些。一些有问题和疑似有问题、还有害怕有问题的工人，都感到头上的压力轻了很多。刘宏达不像以前那样提心吊胆，也有了探家的机会，还给家里带回一些零用钱。这次回来，给刘喜买回一把木琴，想让小儿子有一点儿音乐兴趣。
另外，刘宏达在这个不年不节的时候探家，和矿里的一起重大死亡事故有关，为这事，吕希元单独找过他。
吕希元情绪低落并不是因为覃水莲，当覃水莲把矿医院烧成灰烬时，吕希元没怎么害怕。他在心里骂老婆，说不要脸的骚娘们儿罪有应得。他没去保卫科看望被押的妻子，而是琢磨着怎样使自己脱离干系，甚至做好了和覃水莲离婚的思想准备。
覃水莲被关在保卫科专设的黑屋子里，以泪洗面。脑子里再没有和舞伴儿搂抱时的快乐情景，也不想舞场迷人的灯光和动听的音乐，时而显现出粟满宽厚的胸膛和他坚实的臂膀。
吕希元怕受连累不来探视，只有幼小的儿子把凉饭送进矮小的黑屋里。
保卫科派人到关里调查覃水莲的家庭出身和本人历史，查出她家是富农。有了重大收获，两个外调人员觉得这趟没白跑，利用一星期的时间，收集到覃水莲及亲属方方面面的材料，直到认为满意，拿着厚厚的卷宗回来交差。
外调人员回来后，对覃水莲的看管升级，审讯的次数明显增多，被审时还要用细绳捆住手臂。
吕希元已经写好和覃水莲断绝一切关系的书面材料，并声称：他吕希元并不知道覃家的罪恶历史，完全是上当受骗的受害者，不然，一个堂堂正正的无产阶级革命干部，决不会和富农家的女人生活在一起。
覃水莲的处境极为艰难，日渐黄瘦，已不见往日的迷人风采。她不再乞求丈夫能给她安慰，困境中又希望昔日的情人能帮她一把。
自从吕希元因为覃水莲的事和粟满摊牌后，粟满果断地和覃水莲断了来往。虽然心里很空落，但事业、家庭、道德等一系列因素，让他做出了正确的抉择。覃水莲出事后，又一次震动了粟满，他决心全力解救。
粟满利用各方面的关系，帮覃水莲疏通，最后把老婆搬了出来。
粟满的老婆是个拎枪杆子出身的转业干部，缺少女人应该有的细心，丈夫和覃水莲的苟合之事，她一点儿也没察觉。粟满求她救覃水莲，她满口答应，认为帮助、挽救犯错误的女职工是女干部义不容辞的职责。并声称：“覃水莲虽然犯了错误，也不能一棍子打死。成份高的罪过不在她，她在旧社会还是个女孩子。女孩子和半大小子不一样，不敢做残害革命者的事情。覃水莲起小就来矿山，没回过老家，已经和富农家庭划清了界限，应该给她悔过自新的机会。”
经过粟满的努力，覃水莲的处理有了较轻的结果：开除矿籍，留矿查看。
覃水莲因嗜舞给国家造成巨大损失，按照矿里有关规定，最起码也得除名，如果找不到门路，枷锁加身也不为过。吕希元虽然在掘进队专横跋扈，社会上的路还走不通，从他的本性来说，把变成累赘的妻子踢出去，是他的最佳选择。
粟满解救了覃水莲，做为丈夫的吕希元心存感激，同时，还有几分庆幸。庆幸覃水莲抱对了粟满的大腿，要不然，妻子蹲篱笆子是小事，影响他的前程了不得。当然，吕希元心里也有醋意，但是，做为他这样在仕途上勇敢拼杀的人，又有着天驴行空的追求，自有控制吐酸水的方法。
覃水莲保住公职，吕希元感到满意和侥幸。然而，覃水莲平安回到家，吕希元并没显出高兴，也没有久别重逢的那种亲热，而是唉声叹气，一脸苦恼。
吕希元因为矿上出了一个大事故而烦恼。
他在公开场合说：“矿上死了七十多人，我一个队就摊上二十一个，这些人都是我们的阶级兄弟。我做为一名革命干部，不能不为他们伤心，不能不为他们流泪。”
实际上并不是这码事，吕希元害怕这起事故把他牵连进去。
吕希元所在掘进队的队长叫金士儒，名字起得文雅，性格却刚正。他不会偷懒，也不会阿谀奉承，还时常整出几句不合时宜的杠子话。仗着一身力气，入矿没几年，就涨到八级工。
金士儒当队长时，吕希元还在走背运，吕希元当上支部书记，就让金世儒靠在一边。金士儒没和阴毒的长脸搭档计较这些，只注重安全和生产。
由于国家急需煤炭，矿里对生产抓得很紧，有一段时间，政治空气不那么紧张，实权又掌握在队长手里，而只抓阶级斗争的支部书记往往被忽视。吕希元为了保住在队里的主导地位，在运用老伎俩的同时又加新策略，拼命地在工人中寻找异己分子，加以残酷打击和迫害，以此向上级显示他的工作能力。可是，领导好像不买他的账，仍然以完成任务的好坏考核基层干部。并且提出这样的理论：多生产煤炭就是为社会主义建设添砖加瓦，就是对地主资产阶级的有力打击。
吕希元整过的人太多，扶植的“积极分子”也不少，很多骂声都能传到他的耳朵里。看到在队里的威信不如金士儒，便对共同工作的队长有了怨恨，并产生挤走金士儒的想法。
在掘进队，三个跟班班长的作用非常重要，他们的言行，可以决定生产任务完成的好坏。他们还是队领导和工人之间的桥梁，队长的意愿往往通过三个班长渗透到工人中。
吕希元只看重“积极分子”，没把三个班长放在心上。他从“积极分子”那里可以知道哪个工人是革命的绊脚石，然后进行清除。现在，上级给的任务重，这些“积极分子”都被金士儒安排在生产第一线，使得他们少了向吕希元打小报告的时间和机会。
吕希元想釜底抽薪，把三个班长都笼络在他的旗下。
大年三十儿，矿里没放假，掘进队仍然三班不停地在井下作业。中午十二点，吕希元亲自给中班的工人开班前会，在会上讲：“今天是除夕，是个不寻常的日子，你们这个中班也不寻常。在伟大的**思想光辉指引下，我们要过一个革命的、战斗儿的春节。越是过年过节，越能看出无产阶级革命者的战斗精神，越能考验你是真革命还是假革命。我希望在座的每一个人，争做无产阶级革命者，不当革命的绊脚石。都要发挥煤矿工人特别能战斗的革命精神，把无产阶级革命事业进行到底！”吕希元本打算开完班前会立刻回家，和孩子们一起过年，见上早班的金士儒还没有升井，他又改变主意。让工人下井后，把中班班长留下，请他到矿食堂喝酒。
班长是个经验丰富的老工人，而且极负责任，他提醒吕希元：“咱队的两个掌子面，瓦斯都不稳定，很危险，为防万一，安全科给咱队三个班长配备了火灯。虽然通风员有检查瓦斯的理研，今天是过年，容易走神儿，万一他疏忽，就会酿成大祸。我得跟班下去，看好瓦斯，如果有危险，我把工作停下来。”
班长说停工作，吕希元一百个不高兴，非常不满地说：“这是什么时候？是组织考验我们的时候。这个时候只能出成绩，决不能打退堂鼓。”要是以前，吕希元一定会更加严厉地训斥老班长，现在他的方针是拉拢。吕希元勉强忍住气，没有和班长发作。
他把班长拉到矿食堂，班长先买了两份饭菜，吕希元用酒票买了六两酒，一人一半，两人举杯。吕希元对班长说：“咱们先过个早年，我代表支部，向你这位战斗在生产第一线的老班长表示感谢，先敬你一杯。”两人各喝了一口，吕希元又说：“你们这些生产骨干，要牢牢地团结在支部周围，不能光讲生产，不讲学习，千万不能光拉车不看路，那是非常危险的。”
班长