官凤驰击退的蛮军似又蠢蠢欲动。近二十来年蛮军屡次进犯，以前无人可挡，日耀皇朝被迫提供大批银两、丝绸、粮食与金银珠宝求和，直到数年前上官凤驰被先帝派往青州，率军力抗蛮军，将他们杀得落花流水，每战皆捷，此后蛮军摄于上官凤驰的军威，安分了不敢轻易来犯。
眼下无将领能取代上官凤驰，且他尚未能完全掌握朝中大权，此时自是不可能让上官凤驰辞去元帅一职。
待大权在握，再来对付他尚且不迟。
斟酌片刻，牧隆瑞提笔回复。
上官夫人虽违背朕意，私自前往青州，但顾念她此举是因对上官元帅情深义重，此番免于究责，望上官元帅善待夫人，以成全其一片情意，辞官一事莫要再提。
第6章（1）
芊莲与芹倩一块走进清鸾院，芹倩无视于牧颂晴径自落坐。
芊莲则温婉地朝她福了个身，“芊莲见过大夫人。”
“不用多礼。”牧颂晴眸光在两人身上梭巡一回，心头暗自提防，“你们今天来有事吗？”
“我们是来，向夫人请安的。”芊莲微笑说。
“以后不用这么多礼了。”大家各过各的日子，她一点也不想见她们。
“夫人是元帅的正妻，咱们依礼是该来向夫人请安。”
若真如芊莲所说，那前几天她们都干么去了，怎么不见她们来讲安？心里虽这么想，牧颂晴仍挤出一笑摆手，“我不爱这些繁文褥节，以后这礼就省了。”
“你是不是仗着元帅宠你，就不把咱们看在眼里？”芹倩没好脸色地瞪着她。
“芹倩，别这么说话。”芊莲急忙劝道。
“那要怎么说？咱们来向她请安，她还摆架子让咱们别来，分明就是没把咱们放在眼里。”她眼里的怨妒朝牧颂晴直射而去。
在旁伺候的兰儿有些看不下去，打从芹倩方才进来，就没见她向夫人请安，如今还有脸指责夫人，偏偏自己只是个下人，不好在这时开口。
牧颂晴端起茶慢慢啜饮了口，才出声，“若你想日日来请安，我也不反对，就随妹妹的意吧。”
她们三人外貌看似年龄相仿，也不知谁长谁幼，但她身为正妻，有资格称她们两人为妹妹。
“你说什么？要我日日来向你请安？！”芹倩一脸怒意地站起身。
牧颂晴瞟她一眼，神色淡然，“方才我让你们不用多礼，妹妹说我没把你们看在眼里，现下我准你们每天都来请安，你又不高兴，要我怎么做妹妹才满意？”她可不是软杮子，敢欺负她，她也不会客气。
“你！”芹倩被牧颂晴的话激怒了，正要开口说什么，却被芊莲一把拉住。
“芹倩，别再说了。”她暗暗丢给芹倩一个警告的眼神，示意她别再多话，然后才微笑说：“夫人，芹倩性子一向莽撞，还请夫人别见怪。”
牧颂晴点点头，“既然大家都在一个屋簷下，我希望今后大家能和睦相处，日子过得快活才是最重要的。”既知她们是奉陛下之命而来，她也不想太为难她们，只希望以后大家能相安无事。
芊莲点了点头，“听说陛下开恩不追究夫人私自前来青州之事，真是太好了，夫人可以安心留下了。”
“嗯。”这件事上官凤驰前两日便已告诉她。牧颂晴看着芊莲那张温婉和善的面容，若非上官凤驰特别叮嘱过她心机深沉，只怕自己会以为她是真心为此感到高兴。
瞥见披在屏风上的一件墨绿色新衣袍，芊莲顺手拿起看了看，随口说：“这衣裳的绣工挺精致的，不知是哪家裁缝做的？元帅似乎很爱穿这裁缝所做的衣物。”
从衣袍的剪裁和衣袖上绣着的凤凰，她看得出跟上官凤驰常穿的那几件相似，必是出自同一人之手。
“是我做的。”牧颂晴答道。听见芊莲说上官凤驰很爱穿她做的衣物，她唇角就漾起甜暖笑意。
“原来是出自夫人之手，怪不得如此别致精细，令元帅爱不释手。”芊莲满口称赞，笑颜找不到一丝虚假。
一旁的芹倩却冷哼了声，瞪了那件衣裳一眼，半句话也不说便甩袖离开。
见状，芊莲连忙替她缓颊道：“芹倩性子暴躁，但没恶意，还请夫人莫见怪，芊莲也该告退了。”一瞄了个身，她跟着芹倩身后离开。
出了清鸾院，她快步追上芹倩恶声警告，“你最好把你那难看的嫉妒表情给我收起来，咱们是来替陛下做事，不是让你来争风吃醋！”
芹倩这才不甘地点头，“我没有忘记。”
冬去春来，惠风和畅，鸟语花香。
别苑里的李花盛开如雪，上官凤驰坐在树下的石椅上，看着眼前翩然起舞的牧颂晴。
她穿着一袭湖绿色衣衫，柔软的身躯轻盈地跳跃舞动，水袖随着身子旋转如柳絮般飘扬摆动。
她嘴里吟唱着轻快的曲调，银铃般的嗓音更胜黄莺。
这是她第一次为他而跳，上官凤驰看得目不转睛，不愿错过她任何一个动作。
雪白李花飘飘落下，她宛如花中仙子一般，优雅出尘，双臂伸展，水袖一抛，轻旋着的身姿仿佛要飞起。
一曲舞毕，她清艳的脸庞布了层薄汗，面带粲笑望向上官凤驰。
他的深深黑瞳睇视她良久，才吐出两个字，“过来。”
她走过去，他一把将她搂进怀中。
“以后除了我，不准再跳给其他人看。”她的美只能让他一人看。
对他的霸道，她扬扬秀眉，好笑的说：“我平时练舞时，兰儿和琴儿都会在一旁看。”
“好，只准她们看，其他的人都不许了。”
“为什么？”心里隐约明白几分，但她故意问，想听他亲口说出来。
“我是怕别人笑话你。”他捏了捏她的鼻子。“这种舞技也敢拿出来献丑。”
见他竟敢取笑她，她横他一眼，“那你以前还爬到树上看。”
“那时闲着也是闲着，就勉为其难的看了。”
“你既然这么魁强，以后我不跳给你看了！”她佯怒地推开他转身要走。
他挂住她，将她再拉回怀里，薄唇逸出笑意，抬起衣袖为她拭去脸上的薄汗。
“你跳舞的时候像个仙子，方才我真担心你跳着跳着就飞上天了。”
她听了登时笑靥如花，“若我真飞上天，你要怎么办？”
“拿条绳索把你套下来，或是抓着你一块飞上去。”
一旁伺候着的兰儿和琴儿见两人说完肉麻话后又四唇相贴，便识趣地回避，嘴角都漾着抹笑。
这几个月来见上官凤驰和牧颂晴如胶似漆，兰儿很开心，相信老夫人在天之灵应该也会感到欣慰，她没有为女儿选错丈夫。
一吻结束，上官凤驰怜惜地轻抚着她泛红的俏脸，“累了吗？我们回去吧。另外，蛮军近日似乎又有动作，我得去看看，这两日可能没办法回府。”
牧颂晴有些纳闷，“蛮军怎么老是不安分？”
“蛮族所在之地去年大雪，冻死了不少牲畜，所以想抢些粮食回去。”
“听起来他们这么做也是情有可原。”
上官凤驰不赞同地摇头，“他们不值得同情，为了掠夺粮食轻启战端，那些被掠夺死亡的人又何其无辜？若是蛮族首领够聪明，就该寻思如何避免寒灾，事先屯粮，甚至规划农作以改善族人的生活，而不是发动战争掠夺我们。”
牧颂晴想了想，觉得他说得有理，“也许他们的首领没想到这些，你何不把这些话转告他们首领，如此一来，他们或许就不会再来寻衅，相信常年争战对他们也不利。”
上官凤驰略一沉吟，颔首，“此法倒可一试。”连年征战他也倦了，不再想再打这种无谓的战争。
“元帅想与蛮族首领会谈，立意甚好，但……”风水连迟疑着没再说下去。
知他有所顾虑，上官凤驰示意，“直说无妨。”
“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。若他们在听了元帅的话后明白关窍果真不再来犯，陛下便不用再仰赖元帅镇守青州，元帅的利用价值全无，届时手握重兵的元帅，对陛下而言恐怕是……”
听出其中的利害关系，秦笛连声附和，“没错，来犯的蛮军只有元帅能镇住他们，陛下才不敢动摇元帅的权力，若是他们不再来犯，去除了这个心腹大患，陛下哪还容得下元帅，所以此计千万不可行。”
林广飞也急忙表示，“对，元帅，你可千万别去找那蛮族首领会谈，万一他们不再来犯，有麻烦的反倒成了咱们。”
王祖浩皱起眉，“难道就没有两全其美的办法吗？”他希望不要再打仗，可又不希望让陛下有理由开始对付他们。
秦笛冷哼了声，“两全其美？你别想了，听说陛下现在变得暴虐多疑，朝中有不少大臣因为一点小事便被陛下下令处斩，你想若是蛮军不再来犯，他还有必要留下咱们吗？”
“见过严副将。”
听见大帐外传来士兵的声音，帐中的数人登时不再提方才的话题，话锋一转，谈起敌方军情。
“这次蛮族各部冻死不少牲畜，只怕随时会挥军犯境，元师，咱们得有所提防，以免措手不及。”
在风水连说这话时，严盛穿着一身铠甲走进帐营里。他个头不高，嘴上蓄着两撇胡子，脸型略胖，咧嘴笑着，看起来一脸和气。“听说元帅与几位将军在这讨论蛮军的事，末将不才，也想来听听诸位将军和元帅的高见。”
上官凤驰示意，“你坐吧，我也正打算派人找你过来，听听你的看法。”
“谢元帅赐坐。”严盛走到一旁的椅子落坐。
严盛是奉陛下之命前来暗中监视上官凤驰，同时还要偷偷学习他调兵遣将之法。这段时日，他自认已学到不少，听了好一阵上官凤驰等人的讨论后，主动请缕，“元帅，这次蛮军若进犯，请由末将率军出击。”
“你可有把握？”上官凤驰浓眉微皱了下。
“末将有把握能退敌。”他信心满满说。只要能打赢这场仗，便能向陛下证明，他已有足够的能力能取代上官凤驰，便能获得权力。
微一沉吟，上官凤驰颔首，“好，既然你有此把握，那么这次蛮军若来犯，就由你领兵退敌。”与蛮族首领会谈之事，他决定延后，等适当时机再议。
一旁的秦笛冷笑摇头，林广飞和王祖浩也不看好，凭严盛那点能耐，只怕一上战场便成了箭靶，怎么死的都不知道。
风水连则面露微笑。这严盛性子浮躁又急功近利，绝对成不了事，不过这刚好可以让陛下看看，他派来的人是何等草包，上官元帅是无人可以取代的。
不出秦笛等人预料，这一战严盛惨败，一条手臂被活生生遭敌军砍下，还是上官凤驰及时出手，才保住一命。
严盛不服军令，执意率军继续追击蛮军，以致中伏，连累数千士兵伤亡，尚祈陛下严惩，以告慰伤亡弟兄。
心知严盛是牧隆瑞的人马，自己动他不得，因此上官凤驰拟了道奏折上报，待这场持续数月的战争完全结束，严盛伤愈后，命人将其押解回都城。
见到奏报，牧隆瑞脸色阴鸷，下令将严盛处死。
严盛惊骇地跪地求饶，“陛下，是上官凤驰陷害末将，才害得末将损兵折将，求陛下明察！”
牧隆瑞脸色阴冷的斥责，“若非你贪功，一意孤行，岂会误中陷阱！来人，将他推下去斩了。”这严盛跟在上官凤驰身边这么久，非但没抓到他的把柄，还落了个违背军令、损兵折将的口实，这种废物留下有何用。
“陛下，饶命啊——”严盛一路哀求着被拖出去。
牧隆瑞眸中掠过一抹阴狠的光芒，他会让上官凤驰为设计他斩了手下的事付出代价！
接到严盛被处斩的消息，秦笛等人都惊谁不已。
“严盛不是陛下的心腹吗？怎么会下令斩了？”林广飞不解地问。他原以为陆下只会对他稍作惩治便罢，没料到竟会处死他。
王祖浩摇头，“这些日子来陛下斩的人可多了，像先前的汪丞相也因言语间冒犯陛下被斩，还有邵刺史上书劝谏陛下也遭到处死，区区一个严盛算什么。”
“元帅，看来陛下已开始着手清除朝中对他不满之人，咱们往后得更谨慎些。”风水连脸色异常凝重。
“此事我心中有数。”上官凤驰与众人再商议军务须与后，遂返回元帅府。
蛮军已被击退，一时半刻不会再来，此刻边疆无战事，他准备带妻子去游湖。
接了牧颂晴，两人亲昵地携手外出。
第6章（2）
站在回廊一端看着两人笑语晏晏地离开，芹倩掩不住满脸的妒恨。
“你那一脸嫉妒的模样真难看。”芊莲走到她身旁冷讽。
芹倩恨恨瞅着她，“我就不相信你对元帅真的连一丝动心都没有？”那样伟岸英俊、有勇有谋的男子，连她都忍不住动了情，就不信芊莲对他一点感觉都没有。
“我没有。”芊莲冷冷道。
“那你当初又为何会做了件衣袍给他？”芹倩质问。
“我只是想取悦他，藉此博取他的好感和信任，好进行陛下交代的任务。”
“可惜元帅根本不领你的情，你做的那件衣裳元帅从来不曾穿过，他身上衣物皆出自牧颂晴之手。”芹倩不留情地嘲讽。
芊莲神色未变，淡淡开口，“他处处冷落我们，对你我的示好丝毫不领情，只证明了一件事。”
“什么事？”
“他只怕早就知道我们是陛下派来的探子，所以处处提防我们。”
“他知道？”芹倩黛眉紧挥。
“否则他为何会连碰都没碰过我们？”也只有芹倩这蠢货才想不到这层道理，芊莲冷笑一声，接着说：“你不是很嫉妒牧颂晴吗？现下你报仇的机会来了，陛下下了道命令给我们。”
芹倩眸中闪过惊疑之色，急问：“是什么？”
牧颂晴与上官凤驰乘着一叶小舟泛游湖上，上官凤驰让小舟随波飘荡，碧波荡漾，轻风徐拂，附近的一艘画前还不时传来丝竹之声，曲调悠扬动人。
她极意地靠坐在他怀里，望着湛蓝无云的晴空，满足地叹息，“好舒服，真希望能天天来这儿泛舟。”凉爽的风消去了不少燥热的暑气。
“若是让你天天来，久了就腻了。”
“那你天天看着我，会不会腻？”她仰起脸问。
他低笑的在她唇上一吻，“至少现下还不腻。”
与他情正浓，这样的回答令她很不满，“也就是说以后有可能会腻喽？”
“你可以变些花样想办法不让我腻。”他弯起薄唇，爱看她在意他的模样。
“我脑子笨变不出花样。”转眸想了下，她扬扬眉，“说不定我会先对你腻了，你没听过女人的心就像春天的天气一样善变吗？”
他闻言黑眸微敛，抬起她的脸，“看来是我该想办法变着花样让你不腻。”
“没错。”她得意地用力颔首。嘿嘿，想在口头上占她便宜哪有那么容易。
他揉抚着她的耳垂，嗓音略略低沉了些，“那你说说我该怎么做才好？”
“这种事要你自己用心想。”她的耳朵被他搓揉得泛起一阵酥麻，连带地身子也跟着轻颤。
他刻意压低嗓音暧昧地在她耳边说：“看来往后夜里为夫要更加卖力来讨好娘子，免得娘子对我腻了。”
“别、别！”她急忙摇首，他现下已够卖力了，更卖力她可是会吃不消。
“那你想要我怎么做，嗯？”他的手搂住她，在她胸腹间轻轻滑动着。
她赧红了脸，抓开他不安分的手，警告地嗔瞪，“咱们在外头，你别乱来。”
“我什么都没做。”他无辜地表示。
“你还说……”方才他的手分明在挑逗她。为免他再胡来，牧颂晴索性往旁挪了挪，拉开与他的距离。
“过来。”他不满地命令。
“不要。”她一口拒绝。
“你再不过来，我就要……”他伸手放在衣襟上。
见他似是要脱衣，她羞恼地阻止，“你不要乱来！”
他挑眉，斜睨她一眼，“既然你不肯过来，那就别怪我……”他迅速脱去身上衣袍，只留下一件长裤，然后在她惊愕的目光中，跳入湖中。
小舟微微晃了晃，她紧张地抓着船缘往水里叫，“上官凤驰，你在哪里？”