。七哥。要不。我们也去凑凑热闹。给归晚一点赞助。我们就出三十万两……不。五十万两。你说好不好。”
明律轻斥了一句：“胡闹。”语气中倒沒多少责怪的意思。
明鸾不依：“七哥。你不是也很欣赏归晚吗。救人一命胜造七级浮屠。怎能这般小气。不就是五十万两吗。你不给。我去找七嫂要去。”她关心归晚不假。想趁机凑一凑热闹也是真的。
“回來。”明律捏了捏眉心。语气中有些无奈。“这可不是闹着玩的。怎可儿戏。”
明鸾不以为然：“不过是帮归晚一把。能有什么事。五十万两。七哥也不是拿不出來。”
明律正色道：“你就沒想过。江湖红榜。从不牵涉朝廷之事。为何会答应发布刺杀沐归晚的任务。”不等明鸾回答。他径直道。“自然是因为想要发布任务之人。他们得罪不起。如今满朝文武都在为沐家求情。又是谁一定要置沐归晚于死地呢。”
明鸾马上就想到了。惊呼一声：“是当今圣上。可是为什么……”归晚并非十恶不赦。陛下为什么非要杀了她不可。
明律点头：“你助了沐归晚。就是与陛下为敌。”
明鸾仍是不肯放弃：“红榜主人不是说了对支助之人的身份会保密么。”
“如果陛下一定要知道呢。红榜主人。再能耐。也只能在江湖中称雄。断不敢得罪陛下。”
几句话说得明鸾呆住了。咬着唇。心有不甘。
明律叹了口气：“我们只是区区商人。怎可公然与皇家作对。再等等吧……”他是明家实际的掌舵人。不能因为一己私欲。拿明家的前途作赌。
明律不敢得罪庆昭帝。那些世家大族却巴不得有这么个机会给庆昭帝一个难堪。银子拿得很爽快。
有了朝野上下的参与。这场擂台好看又热闹。红榜双方又多了多少银子。成了上至朝堂。下至平民最关注的新闻。光是瞧着归晚那边的银子以惊人的速度一路狂飙就十分过瘾。唯一遗憾的是不知道拿出了这么多银子的人是谁。
旁人不知道。林千夜倒是知道得一清二楚：“苏家五十万两。墨家五十万两。林家三十万两。步家三十万两。太子三十万两。步律舒十万两。叶青城十万两。藏酒山庄三十万两。楚兰敏一百万两。明律两百万两……”看到这里。他也沒了兴致再看下面的那一长串名字。随手把花名册一丢。嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。“明七倒是财大气粗。”
当年在荀阳小园。归晚尚且懵懂。他却把明律眼中的爱慕与黯然看得分明。明律是个聪明人。知道跟归晚无缘。就快刀斩乱麻不再纠缠。也就是这样一个聪明人。在明鸾面前说得强硬。却冒着得罪庆昭帝的风险。隐瞒了身份。悄悄为归晚填了两百万两。若非不能忘情。何至于此。
主上这是醋了。子扬瞧瞧地瞥了一眼那花名册。欲跟封平交换一下眼神。可惜封平是根不知趣的木头。站在那里目不斜视。面无表情。让他好生无趣。
迟钝的小十九沒有觉察到气氛的不对。即便觉察到了。也不会放过寒碜林千夜的机会。他拿起那张名单瞧了瞧。径自为归晚打抱不平：“这楚兰敏也太小气。公子……”他一时沒注意又想称归晚为公子姐姐。被林千夜眼风一带。立马改了称呼。语气颇有几分斩钉截铁。“小姐……只是略略助了明七公子一把。他就能投桃报李拿出两百万两。这楚兰敏拿了小姐全部家当。也好意思只拿一百万两。”
这些日子小十九被封平一番磋磨下來。自觉是十分识时务了。可惜他年纪小。对风月一事。比之当年的归晚还要懵懂。他举的这两个人。恰好都是对归晚心存爱慕之人。这简直是拿把刀子往主上那已然被醋泡得酸不溜丢的心窝上戳啊。这小子果然好本事。子扬瞧瞧别过脸。作出一副不忍卒睹的形容。却拿眼角注意着林千夜的表情。
林千夜挑着眉轻轻笑了：“小东西助了明七一把。”
这一笑让小十九寒毛直竖。咽了咽口水。骨气忠心什么的都抛到了九霄云外：“去年朝廷批下來的盐引小姐大半都给了明七公子。正因如此。明七公子在荀阳一带成了执牛耳的人物。也成了明家的掌权者。”呜呜呜。公子姐姐。小十九真的不是故意要出卖你的。
她软磨硬泡着从他那拿走的盐引。一转手就都送给了明律作人情。林千夜完全黑化了。打翻醋坛子的人是不可理喻的。百官心目中英明神武。仙人之姿的右相大人也不例外。他才不管归晚当日送给明律这个人情是为什么呢。他只知道她对楚兰敏和明七这两个仰慕者都照顾有加。唯独对他这般沒良心。
看以后怎么收拾她。
在这之前。不小心招惹到他的人遭了秧：“封平。这小子今天的任务完成了。”
右相大人发话。即便是完成了。也要当沒完成处理。小十九哀叫一声。被封平拎了出去。哼。等见到公子姐姐。肯定要好好告一状。
子杨摇了摇头。小子。别以为你那点小心眼别人看不出來。可惜。见到了主上。你家公子姐姐也是自身难保。你还是自求多福吧。&p;lt;/div&p;gt;
208 皇位
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208
太子句芒风尘仆仆地进了皇宫时。庆昭帝正大发雷霆。正如明律所料。他想要知道是谁暗中襄助沐归晚是轻而易举之事。不知是有意还是无意。名单上特特把几大世家排在了前面。那一长串的名单触目惊心。庆昭帝一把将名单拍在桌案上。许是用力过猛。震得手掌都发麻了。整只手颤抖着：“好。真是好。这就是朕的臣子。”
句芒默立在一边。眉头微微蹙起。什么话都沒说。
庆昭帝好半天才按捺下火气。抚了抚发闷的胸口。冷然道：“你这时候进宫。可是青龙河之事出了差池。”
句芒躬身道：“一切尚且顺利。只是第二批拨下的款项迟迟未到。户部一味推脱。请陛下催一催。毕竟青龙河之事攸关国本。半点轻忽不得。”不知从什么时候开始。他称庆昭帝为“陛下”。而不像以前一样称“父皇”了。
庆昭帝倒并不在意这些细枝末节。在他看來。太子越发沉稳了。行事也多了之前或缺的果决凌厉。这是他一手造就的继承人。对他的改变自然是满意的。除了满意还有隐秘的满足感。这天下。沒有什么能脱离他的掌控：“嫣然公主找到了。朕已经吩咐礼部安排仪仗。到时。你知道该怎么做。”
句芒垂下了眼睛。遮住了眼中一闪而过的情绪：“嫣然公主早前曾跟南楚前太子昭麟有过婚约。”
庆昭帝不甚在意,这个他早前也是知道的：“这又如何。昭麟已经死去多年。南楚国的的诸位皇子又尚且年幼。这婚约只能作废。我出云与信陵两国联姻意味着什么。你身为太子。不会不明白。”两国联姻可是大事。幸而昭麟太子死得早。才沒让南楚和信陵结成了联盟。
只要句芒迎娶楼嫣然为太子妃。等他即为之后楼嫣然就是国母。生下的儿子也有即位的可能。相信这样的好处信陵国不会拒绝。两国之间的结盟将会更加稳固。如果可以。他也不愿意将來的江山由有他国血统的皇子继承。但是南楚国想要分化信陵和出云两国的联盟的意图越发明显。目前也只有先这样做了。将來的事将來再说。楼嫣然能不能生出皇子还不一定呢。
句芒眼底划过一抹嘲讽。语气中倒沒有太多的情绪：“臣明白。”
庆昭帝满意地点点头。
句芒递上一个折子：“这份户部的折子。请陛下过目。”
庆昭帝无可无不可地接过折子。略略一瞥就变了脸色。平稳的手再次微微颤抖起來：“近日国库支出过巨。户部要求查国库。”他几乎是咬牙切齿。“太子你怎么看。”这国库的开支。每一笔都有他的朱批。上面都用了印。这么多年來从未出过差错。近日国库的开支突然加剧。是因为他挪了两百多万两用來悬赏沐归晚的人头。明眼人都知道。只是大家心照不宣罢了。
可是这些大臣们。明目张胆地襄助沐归晚这个乱臣贼子不说。现在竟然叫嚣着要查他的帐。要他把国库的支出说出个名目來。甚至不惜以青龙河河道的修建相要挟。这不仅仅是给他一个下马威。更是在打他的脸。
见句芒沉默。他陡然抬高了声音：“太子。怎么不说话。莫非你也认为这国库的帐应该查一查。”
句芒抿了抿唇。声音很恭敬。也很坚定：“自从陛下即位。风调雨顺。国泰民安。又多年未有战事。国库素來充盈。此番只是修个河户部就多番推诿。说拿不出银子。国库空虚定会让群臣不安。既然他们提出要查账目。若是不允。恐怕会引起群臣猜忌。不如就顺了他们的意。趁机细细理一理账目。也顺道安抚百官之心。”
庆昭帝沉下了脸：“你也认为这账目该查。”他这个儿子在他面前毕恭毕敬。但并不傻。他岂会不知。国库是否真的空虚。他岂会不知。一旦查了国库就是生生打了他这个皇帝的脸。
句芒突然笑了一笑：“是。毕竟国库关乎国本。青龙河的修建更是关系到我国命脉。臣认为此举有利于稳定朝局。”
有多少年他沒见过这个儿子当着他的面笑了。这次见到他笑竟然是在这样的情境之下。他一心一意培养的好儿子。他最爱的儿子。竟然联合起朝臣來逼迫他。庆昭帝的耳中嗡嗡作响。胸口一阵又一阵地发闷。口中有一股腥甜之气似乎马上就要喷涌而出。连自己的声音都远远的。听不太真切：“这可是你的真心话。”
句芒似乎沒有看到他难看的脸色：“自然是真的。若真有人因一己私欲挪用国库。绝不能轻易姑息。此国之蠹虫不可不除。臣自当为陛下分忧。”他轻轻一挥手。有人奉上一个锦盒。他只是望着庆昭帝。“打开让陛下瞧瞧。”
那锦盒打开。里面赫然是一颗血淋淋的人头。那是庆昭帝的心腹。几次从国库中取银子。都是他拿着庆昭帝的手谕去的。他竟然敢。他怎么敢。庆昭帝死死地瞪着句芒。天子一怒。血流漂杵。站在句芒身后的内侍在凌厉的杀意之下瑟瑟发抖。扑通一声跪下了。
句芒似无所觉：“此人伪造陛下手令。多次从国库偷窃。现已伏诛。罪状上也已画了押。依照律法。当夷三族。不知陛下以为如何。”
句芒不止杀了他的心腹。还逼着他杀了心腹的族人。若真叫他得逞。他将威严扫地。以后如何驾驭百官。如何统摄万民。如今他还有什么不明白的。这个逆子。竟然是站在沐归晚那边。站在满朝文武那边。意图把他这个皇帝给架空了。
连毛都沒长齐的小子。也敢跟他斗。他以为凭区区雕虫小技就能轻易得逞。庆昭帝冷笑。他以为修了个小小的河堤就能得到百官的拥护了。他以为借了区区十万禁军就能威胁他老子了。他轻蔑地望着这个不知天高地厚的儿子。抬手想要叫人。张口却发不出半点声音。惊慌之下急出了一身冷汗。周身的气血都朝脑门汹涌而去。脑袋崩裂般地疼痛。那在喉间的腥甜之气终于喷涌而出。他眼前一黑。重重地向后倒去。
…………………………
归晚那边却是踢到了铁板。
步星月被丢进了监狱。还是顶替别人去坐的牢。这当然是归晚的手笔。那女监又不是关押重刑犯的地方。别说是顶替别人坐牢了。就算是丢个把人也不会有多少人在意的。
步星月恨得咬牙切齿。每天都要把沐归晚这个名字恶狠狠地诅咒上百遍。
十几个人关在一间监室里。一个大通铺里挨挨挤挤的。吃喝拉撒都在一处。。牢房里臭气熏天。沒有油水可捞。狱卒们对她们非打即骂。即便步星月想透露沐归晚的行踪。沒人相信她。就算是想要表明身份脱困亦不能。这么一个毁了容。瘸了腿。一身粗布麻衣的丑女人。怎么可能是诚王妃呢。别招人笑话了。
归晚也沒真打算关她一辈子。她只是一时沒想到怎么封步星月的口。又不想带着这么个累赘。才临时想到的这个法子。那女监里的囚犯都是罪责较轻的。不过月余就能出监。等到那时。她早已离开。步星月也碍不着她什么事了。
步星月那边好办。可楼嫣然那边却是油盐不进的。可碍于她的身份。又不能对她如何。
“楼嫣然沒什么大碍吧。”昨日。楼嫣然又遭遇了一次刺杀。若非归晚早有准备。光凭着驿馆的那几个差役。这位身份尊贵的公主早就变成一具尸体了。
子言笑道：“小七他们搭救及时。只是被削了几根头发。受了点惊吓。”这个“及时”自然是打了折扣的。若换成了遇刺的人是他们家小姐。恐怕那些刺客还沒摸进院子就被他们干掉了。
归晚点了点头。有气无力道：“这也是沒有办法。让小七他们这几日辛苦些吧。”如果可以。她还真想让楼嫣然自生自灭算了。
楼嫣然也是一肚子火。她已经连着五天沒睡好觉了。就连白日都不敢有丝毫放松。只为那些不知什么时候会冒出來的刺客。
第一次是在半夜时分。她好梦正酣。七八个黑衣人潜进了驿馆。幸而她也会点拳脚。只是伤了胳膊。第二次刺杀是在第二日的晚膳过后。谁也不会想到一个端茶的丫环会骤然发难。将藏在袖间的匕首迎面刺來。她虽然沒有受伤。却是惊出了一声冷汗。第三次刺杀是在第三日早上。她一夜未得好眠。迷迷糊糊地走出房间。堪堪靠近荷花池。竟然就有袖箭从荷叶丛中疾射而出。她完全來不及反应。幸而有一个不知从哪冒出來的护卫一把将她拉倒。她躲过了箭。却躲不过那坚硬的青石地面。额头上撞了个大包。第四天她在就餐时被一枚暗器打落了筷子。溅了一脸的汤汁。她警惕了半日才发现方才准备放入口中的藕片竟然有毒。
这是第五天了。昨晚一夜不敢合眼。却是风平浪静什么事都沒有。任是铁打的人。连着五日高度紧张都会觉得疲惫不堪的。正在此时。她头上的花架突然倒了。她堪堪逃出。又有一剑凌厉地朝她腰上刺來。那剑上闪着盈盈的幽光。显然是淬了剧毒的。
眼见着避无可避。幸而有了前几次死里逃生的经验。她索性闭上了眼睛。不躲了。疼痛如预料中般沒有袭來。只听得“叮”的一声。显然是有人架住了那剑。这剑也是架得险之又险。刺客的剑尖堪堪削断了她胸前的一缕头发。若搭救的人稍晚一步。她就要被刺个对穿了。
救她的是个样貌十分机灵讨喜的少年。他一面应付那刺客。一面抱怨：“你怎么都不躲。我要是晚一步。你就沒命了。”却是沒有出全力。不过几招。那刺客就觑了个空档跑了。
楼嫣然惊魂未定。见他又放走刺客。气得直咬牙：“叫沐归晚给我过來。你以为本公主是吓唬大的。在我面前玩这些鬼蜮伎俩。”
那少年赫然是归晚手下的小七。他瞪了楼嫣然一眼：“你以为这些刺客是我家小姐派來吓唬你的。”
“除了她还有谁。有胆你们就真的伤了我。杀了我。我堂堂信陵长公主死在你们出云国。看你们怎么跟我国交代。想跟我要地形图。做梦。”
小七不甘示弱地瞪了回去：“都说嫣然长公主是个聪明人。我看也不过如此。你简直不知好歹。要不是我们护着你。你早就不知道死了多少回了。”
楼嫣然冷笑：“别做贼的喊抓贼。我看这刺杀就是你们搞的鬼。”
“简直不可理喻。”小七嘟喃了几句。冲着院墙喊了声。“哥几个。把人给带上來给嫣然公主瞧瞧。”
不多时。七八个黑衣人被人拎着丢进了院墙。除了刚刚被抓的那个血流如注。看起來奄奄一息。其他的几个也好不到哪里去。甚至还有三具是尸体。这天气渐渐热了。尸体一丢进來就有一股古怪的恶臭。熏得人几欲作呕。
楼嫣然急忙退开几步。捂住鼻子：“你这什么意思。”光天化日之下他们这些人进进出出。还丢进几具尸体。外面守着的那些衙差是死人不成。
小七嘿嘿笑道：“给你瞧瞧刺杀你的是什么人啊。不好意思。这几个死了的是前几天抓住的。伤势太重。活不成了。剩下的这几个呢。一心寻死。大概也是活不成的。你瞧清