一边帮场，秦王回来，据理力争。建成、元吉说：“秦王是我们兄弟，父皇赦不治罪，但那家奴却是非斩不可！”秦王力辩，说：“儿臣若非敬德相救，必然血溅当场！都是亲兄弟，何以如此！”李渊看得明白，但恐他们兄弟再骨肉相残，便以好言教导各位，赦免了尉迟敬德。
建成、元吉决心把世民除掉。二人商量，建成说：“世民有战将，都能征惯战，又忠于他，实难得手。”元吉说：“战将大都在外，大军也都住在城外，即使人多，在城里也用不开。燕赵自古多豪杰，许多侠士都身怀绝技，若以重金收买，必然为咱卖命。若招募数百，便当万人用。再用计把世民诓入皇城，关起门来打狗，没跑！树倒猢狲散，将士乃大唐将士，大将人虽在外，但家眷却在京城，谁愿舍弃造反！”二人就这样定了。
第二十章 藏祸心兄弟相残 除邪恶李渊让贤
天老早，秦王便在府中赏兰，突见杜如晦、长孙无忌风风火火走来，秦王吃惊问：“二卿为何来早？”杜如晦想开口，却被长孙无忌抢说：“殿下，东宫图谋，势不容缓，若不早作打算，恐有危险。”秦王问：“何以见得？”杜如晦说：“近来每隔两三天，便有三四十人进东府，看那些人，身手矫健，武艺不凡，当能飞檐走壁，穿行宫殿。若聚数百，京城难安，实难防范！”未等秦王说话，程咬金、尉迟敬德二人口喊：“好热的天！”来到。徐义扶也随后来了。程咬金摇着扇子大喊：“秦王，天热再加火烤，大火就要烧到门了，殿下竟还置若罔闻，丝毫不作准备。”秦王说：“刚才也在谈论此事，但骨肉相残，实乃大恶，我非不知，只是想教他先动手，我再讨伐，罪不在我。”敬德说：“殿下错了，岂不知先下手为强，后下手遭殃，有备才能无患。他在网络羽众，收买死党，像您这样无动于衷，岂能不败，若他人得手，我岂能束手就擒，只得窜入草泽！”长孙无忌说：“殿下若坐以待毙，不听敬德之言，无忌也只得相随而去，再不能侍候左右！”秦王说：“建成、元吉久欲相害，孤并非不知，即使我愿轻生，念其手足，任其相害。不光卿几位不让，那些随我厮杀疆场，打天下的将士也不会愿意。就建成的性质，比杨广好不到哪里，为了锦绣江山，为了舍生忘死的将士，为了天下苍生，我岂能容禽兽横行，任他宰割！只是还下不了决心。”程咬金说：“殿下若再举棋不定，一味念着弟兄情，恐旦夕便见输赢，今早我家小奴程元，在面食店遇到十几个大汉，都十分强悍，看太阳|岤都突出隆起，内功武艺必然了的。这样的人若数百聚在一起，千军万马不及！他们吃面，程元躲到厢房里，只听那伙人说：‘两个王爷出手绰阔，真是挥金似土！怪不得文才武艺须献给帝王家。荣华富贵享不尽，不虚此生好做人。如此恩惠，纵教我等为其赴汤蹈火，死亦甘心！’这伙人正在吃面说话，忽齐王府来人说：‘真教人好找，原来你们在这里吃面！王爷这就去了。’这伙人扔下面碗，风涌而去。程元回来告诉我，看来事情已经紧迫，所以我就约敬德前来。”秦王说：“孤这就把英、齐二王的劣迹奏皇上，请于明日当朝对质，众卿可分头准备，以号炮联络，涌向皇宫，长孙无忌领禁军把玄武门把死，务必把建成、元吉在玄武门除掉，剿灭余党！”众听命回去分头准备。秦王既下决心，那些反王拥有精兵强将，全都玉焚，何况英、齐二王不得人心！
秦王上殿，向唐帝奏说：“建成、元吉行禽兽行径，宫闱，我念兄弟之情，无有不对，可他俩嫉儿臣功高，非欲置之死地！”说着涌出眼泪。唐帝见世民统军征战是何等威武，如今却落下眼泪。说：“竟有此事？”世民说：“明日可当着父皇的面对质，儿臣若是妄奏，甘愿治罪。”李渊准奏，即命明日早朝，英、齐二王准到。
张、尹二妃把世民所奏之事，差心腹告诉英、齐二王。元吉对建成说：“明日当朝对质，恐对咱不利，不如聚兵守府以待。”建成说：“明日进宫，把咱招来的人全带上，说得好时还有明天，说不好时教他血溅宫殿！
秦王次日寅时便起来收拾，身穿软甲，外穿锦衣，又罩朝袍，只听一声号炮，但见号炮响彻云霄，礼花四溅。霎时，尉迟敬德、杜如晦、房玄龄皆披挂而来。秦王领众走过两条街，只听又响起一声号炮，远处也有号炮响应，须臾便有一队将士赶来，乃是程咬金、尤俊达、连句真。又一声号炮响起，于志宁、白显道、史大奈、陆德明又领一队军马到来。只听玄武门方向，又一声号炮响彻天空，天才卯时，曙光初露，礼花绽开，绚丽多彩，那道道火光泻下，鲜红耀眼！尉迟敬德紧随秦王身边往玄武门飞奔。
秦王等来到玄武门，见门紧关，长孙无忌站在玄武门之上，正领禁军与建成、元吉的人相持。那些人已被训练成杀手，各个凶悍。有数人见不开门，便施展轻功往上飞窜，许多人干脆直如仙鹤升天，疾似弩箭，从空中划弧飞往门楼，数丈高的城墙，在那些人看来，飞越却很简单。长孙无忌令军士放箭，强弓硬弩，箭矢如雨，可怜那些武林高手，自恃身怀绝技，并不穿铠甲，纷纷中箭，有的竟被弩矢射穿！全都跌落尘埃。秦王与敬德纵马杀来，尉迟敬德舞起钢鞭，犹如虎入狼群，秦王舞动钢枪，犹如分水蛟龙，程咬金挥动大斧，猛杀猛砍，众将士一齐奋勇杀来，建成、元吉与众，已是前进无路，后退不能。建成看准世民，连发三箭，被世民躲过两箭，把第三支绰在手中，催马向前，聚力于右臂，近前甩出，箭头穿透建成气嗓，跌落马下，被敬德赶上取了首级。元吉看见，纵马挥动铁杆大槊砸向世民。敬德看见，挥鞭催马冲来，却把秦王的马撞翻，敬德一鞭拨开元吉的大槊，只见一员小将飞驰而至，手起一枪，刺元吉于马下，敬德飞身下马，又砍下元吉的首级，拎两颗血淋淋的人头在手，那小将早已下马救起秦王，秦王见原来是秦怀玉。英、齐二王网络的那些人，虽都武艺高强，但怎比那些能征惯战之将？不大会便全都被杀戮！秦王见秦怀玉英武威猛，称赞说：“好一个将门虎子！你父亲在外，你是怎么知道的？”怀玉说：“都是程老伯昨晚相告，故知前来。”秦王教敬德入宫见驾。敬德面见唐帝，唐帝问：“那喊声起处是谁在作乱？”敬德奏说：“是英、齐二王。”唐帝问：“他二人现在哪里？”敬德答：“已被秦王正法！”唐帝拍案捶胸大哭，说：“不想真的兄弟相残！”时有许多大臣在侧，都极力相劝。裴寂奏说：“英、齐二王秉性放荡，既无寸功，又妒秦王，收买天下高手欲加害，今被秦王除掉，与江山社稷非是坏事。秦王功盖寰宇，人心归附，若托以国事，必然兴唐。”李渊说：“朕早有此意！”于是降诏，命裴寂、敬德持诏出。诏告说：“罪在英、齐二王，只戮元凶，其余赦免无罪。”众皆高呼万岁。唐帝立秦王为太子，诏命掌管军国大事。文武幕僚具都升迁，英、齐王府旧官也都官复原职，一切按部就班。
李渊见世民施行仁政，很得人心，便让位于太子。世民在显德殿即位，称为太宗皇帝。遵父为高祖太上皇，诏告明年为贞观元年。立长孙氏为皇后。追封已故太子建成为息隐王，齐王元吉为海陵刺王。立承乾为皇太子，政令一新。
第一章 太宗施政国泰民安 游地狱知教人为善
李世民为帝，倡导节俭，不兴土木，不再修饰宫殿，教房玄龄、杜如晦、魏征、李勣等以人为本，修订唐律。健全科举制度，县令以上一律朝廷任命，建制齐全。但限制官员人数，任人唯贤，量才委用，上下政通人和，出现了大唐盛世！
太宗仍住在东宫，只有上朝才在皇宫大殿。过了几年，太上皇去世。一天，太宗与长孙皇后、徐惠妃来，宫中宫娥前来觐见，太宗问几个三十开外的说：“你们进宫多少年了？”答：“十二三来的，至今已三十多了，进宫已二十余年。”太宗对皇后笑说：“朕有三四人侍候足够，这数千人禁在宫中，埋没青春，岂不可惜！这些人的父母，不知流下多少辛酸泪？在家中还不日夜翘首企盼相见！朕欲把她们遣返回家，使他们与家人团圆，找个好男，生儿育女种田。”皇后笑说：“皇上即使闹着玩，有这种想法也积下大阴德！”秦王说：“朕岂有戏言？想那隋炀帝，竟置这么多嫔妃，能有多少精力？养在，得需多少耗费！”皇后说：“他荒滛无道，终失社稷。设三宫六院，七十二妃，还嫌不够，又有夫人、昭仪、美人、才人，婕妤众多，故数千人。先帝只是沿袭，陛下欲减裁，实乃利国利民！真是天大的好事。”太宗便命内监总管报上花名册，说：“御妻，明日咱亲来点看，朕想把二十岁以上的全部遣返，只是那张、尹二妃，罪不能赦免，可赐三尺白绫，让他到九泉之下再侍奉先帝身边！”太宗等回东宫，张、尹二妃便自裁。
次日，太宗、皇后、徐惠妃又来到。太宗说：“这么多人，朕需几天看完。”皇后说：“不难，陛下看一半，妾与徐夫人看一半，不消半天便完。”太宗下旨，命都集于翠华殿，于殿中设两案，太宗一案，皇后、徐惠妃一案，宫女排队而来，点名验看，被遣返者三千多，那些有名号的也都迁出宫去，众都欢天喜地，。太宗下旨：“晓谕民间，限一月宫女家人来领完。”自此月内，众宫女都喜笑颜开，携带细软，随家人回返。
太宗为帝，国泰民安，出现了大唐盛世。一晃十三年过去。一日，太宗突然生病，似乎着了魔崇，众臣前来问安，太宗只是狂呼乱喊，惟有秦琼、尉迟敬德来探望神清气爽。太宗便留住二人，说：“朕一合眼，便见鬼魅近前，夜间尤甚，但听揭瓦抛砖，一个劲的嚎叫，弄得寝食难安。”二人便侍奉太宗身边，至晚，二人全副披挂，各拿兵器立于宫门前，一夜倒也平安。如此数日，二人侍奉在太宗身边，不敢稍离，稍离鬼魅便再现。太宗觉得如此下去，二将辛苦难熬，不知该怎么办？李勣说：“可把二位将军教妙手画影图像，贴于宫门上，也许一样。”太宗便传旨圣手画匠画像，贴于宫门，果然一样！
太宗饮食日减，自觉命不长久，便召魏征、李勣、房玄龄、杜如晦等嘱以后事，然后沐浴更衣待死。魏征上前哭拜说：“陛下可宽心，臣能保皇上无事。”太宗说：“朕从十七岁带兵，南征北战，厮杀疆场，杀人无数，从未见鬼崇，如今都来索命，必是阳寿将终，朕自知病入膏肓，如何能救？”魏征说：“臣有一书，请陛下带到阴曹地府，交给丰都判官崔钰。”太宗问：“崔钰是谁？”魏征答：“他是先帝之臣，先授兹州令，后升礼部侍郎，在日与臣八拜之交，现为阴曹地府掌管生死簿的判官，梦中时常与臣相会，总谢我看护其儿孙。陛下见到他，交给他此信，看臣薄面，必然送转阳间。”太宗便接信在手，拢入袖中，霎时而薨。魏征取过火纸，拿笔在上写字数行，出宫殿烧化。宫内宫外响起哀声，棺椁早已备好，众大臣便商议成殓，魏征说：“不可，明日午时，皇上定然还阳。”李勣等将信将疑，于是先止住哭声，守在宫中。
太宗缥缥缈缈径出到五凤楼前，一队御林军早等在那里，领队请太宗上马，说是出外围猎。太宗欣然上了御马，但见那马飞驰，四蹄生风，太宗心下一怔，这不是朕当年骑的那匹千里追风、白光闪电马吗？征窦建德时被射杀，心疼了好多天不能忘下，怎么还活着？一阵急驰，来到一桥，但见桥上大书“奈河桥”三字，太宗心想，这不是阴阳界吗？翻身下马，回顾左右，并无踪影，连那马转眼也不知去向。便信步向那桥走去，只见一人头戴乌纱，身穿官袍，腰系玉带，足踏厚底毡靴，手捧生死簿，在桥上跪拜相迎。口说：“请陛下恕臣未有远迎之罪。”太宗问：“你是何人？为何前来接拜？”那人说：“我是崔钰，刚才接到我仁兄人曹魏征音信，教我来桥上迎接陛下，并且多关照。”太宗大喜，说：“原来是崔判官，魏卿已把你向朕介绍，并教我给你带来一封书信。”说着从袖筒中抽出，递与崔钰。崔钰看信大喜，说：“我生前与魏兄有情有义，可谓知音交厚。这些年，多蒙他看护我的子孙，他乃是人曹官，我现为丰都判官，阴阳两重天，不能常相见。他在信中对陛下只是称赞，可谓亘古一帝，王中圣贤。教我关照，明日中午，送回阳间。天下幸甚，万民感德。陛下放心，我既为执掌生死簿的判官，还有一点小权限，仁兄之托，我定当尽心维护竭力办！你来阴曹地府，一是寿终该来。二是你兄弟建成、元吉告你杀兄灭弟，谁是谁非，还需你亲自对质。三是教你看看那些孤鬼冤魂，还有那些死于战事的反王及部下，大都还没有送于轮回，有待超度。你生死簿上寿止于贞观十三年，我已给陛下改为三十三年。一会奏明十殿阎君，再上报东岳仁圣大帝也就是了。”太宗称谢。
太宗抬头，只见崔钰身后黑白无常二使执幡而来。二使口称：“阎王有请！”太宗便跟崔钰随二使前走，只见眼前现出一城，城门上挂一大牌，写着“幽冥地府鬼门关”七个金字。二使摇幡把太宗引入城里，沿街而走。太宗忽见父皇与元霸站在道旁，欲上前叩拜，悠忽不见。又前行没多远，只见建成口喊：“世民来了！”与元吉、黄太岁扑向前来，欲向太宗索命。只见黑白二使把幡一晃，一声响亮，把建成、元吉、黄太岁震退。又前行数里，只见眼前宫殿高耸，金碧辉煌，异香劈面而来，太宗随行四下顾盼。心想：“好一座巍峨森严的阎罗殿！”正想间，见十代阎王降阶来迎，这十代阎王乃是秦广王、初江王、宋帝王、仵官王、阎罗王、平等王、泰山王、都市王、卞城王、轮转王。
十代阎君出了森罗宝殿，一齐下阶来，躬身施礼，太宗还礼不迭。十王说：“陛下是阳间人王，我等是阴间鬼王，不必谦让。”太宗说：“早晚都来殿下，听从众王裁判，岂敢论阴阳人鬼之道！”太宗被接入森罗殿，礼毕落座。秦广王说：“人分阴阳，生者为人，有血肉筋骨，乃是物质所聚，物质在天地间永存，聚合成有形之体，生死便是形体的重新聚合。死者为鬼，精神不灭，乃是魂魄，灵魂支配。人生天地间，天地照看，一生的所做所为，有善恶之分，天地明鉴。做好事自然不避人，邪恶做坏事，任凭你自觉做得隐秘，也自有印证，逃不过天地的眼睛！善者可以延寿，作恶者可以追命，善恶的结果自不同，阴间最公平，灵魂都会受到应有的报应。有的可即超生，有的须进地狱，接受惩罚后再送入轮回。有的则被打入第十八层地狱，永远不能超生！隋炀帝荒滛无道，弑父杀兄，残害生灵，便被判为打入第十八层地狱。他那一干人犯，等会便发落。在连年的战争中，死了无数生灵，有的成了孤魂野鬼，有的仍聚在一起，无法使他们超生，只有靠陛下在阳间设法超度。你兄弟建成、元吉，本判他们在地狱服罪一百年，悔改后再超生人间，他们只是不服，故此连你父等都未送入轮回，等待案结。所以请您来一证。”太宗说：“天地为镜，看得分明，那建成、元吉假演敬德救主夺槊，实则欲使黄太岁害我，若非敬德，我命休了。他俩宫闱，与张、尹二妃合谋，在父皇面前诬陷于我，若非父皇仁慈，我也会必死无疑。他俩收买网罗党羽，实欲相害，我不得已才自卫而行动，战场厮杀，死亦其所，不能怪我。请十王明断。”阎罗王说：“我等反复晓谕，令兄令弟只是不听，今请陛下降临，此事已经澄清，他们不服判决不行，现在容他闲散，过会便都收容。”十王命取过生死簿，看太宗还有多少阳寿未终。
崔钰取过万国帝王册簿，呈与十王。十王齐看到，亚洲大唐太宗皇帝，原命卒于贞观十三年，现