”便把雄信颈上的锁链除下，教内丁拿着，一同到了下处。
齐国远、李如圭、尤俊达都来看望雄信。屈突通来到说：“检点众犯，独不见雄信，故找到这里。”秦琼说：“雄信是我们好兄弟，但等到了长安，再交还与你。”屈突通说：“这样恐怕不大合适。”李如圭怒说：“我等出生入死，众人难道保不下一个人！”屈突通说：“我也是奉王命来查，既然众位将军作保，我也没有什么可说得了。”便告辞。
次日，秦王打发柴绍夫妇领娘子军先行，齐国远、李如圭只得随行，程咬金被差往鄂县。时懋功来到，知雄信在叔宝处，便来相会。懋功说：“路遇二哥家眷，被送往秦伯母处，我又拨二十名军校护送，给纹银三百两作为盘缠，想这时也到了长安，请二哥尽可放心。”雄信说：“鸟之将死，其鸣也哀，人之将死，其言也善。哀善不说，惟有请弟兄们呵护家眷，弟虽死犹生，无有挂牵。”懋功、叔宝伤感。
秦王把洛阳安排好，便班师回长安，一干人犯皆在囚车拖行。秦琼雇了一辆驴轿，把雄信安坐在里边。秦王不日凯旋回到长安，先到太牢交割人犯。此时，雄信也不得不到牢中。懋功、秦琼吩咐牢头，安排三间洁净的牢房教单雄信住。
唐帝为秦王凯旋庆功，赏劳将士，裁处一干人犯，朱灿被判凌迟处死，王世充及子侄被判斩首，家眷被流放边远。对窦建德众议宽大。唐帝说：“他最早造反，称王一方，放了如放虎归山。缚虎不易，放虎亦难。”秦王说：“他在乐寿，治理多年，颇得民望。前儿臣俘获他的部众六七万，放掉便是感化一方。山东、河北多年遭难，都盼太平，民不愿再反。放他再造反也难，但得有条件，可押他上殿，看他的表现。若能教他遁入空门，得高僧教化，也会给今后再欲造反的人做个榜样。遭杀戮竟是兵解，入空门四大皆空。征杀半生，什么帝王将相，将人呼来唤去，驱使殆尽。善恶只在一念之间，他助王世充，又添七八万屈死鬼，只落得荣华富贵一场空，剩下行尸走肉。说不好也作无头鬼。教他忏悔，要知如此，何必当初！”唐帝依允。
窦建德被押入朝，跪在丹墀。唐帝问：“朕欲赦你，但不知你是不是还会造反？”建德说：“我已看透世事，并不想再与世有争，情愿出家为僧，吃斋念佛，消弭心中恶念！”唐帝大喜，说：“难得你大彻大悟，朕赐你拜高僧玄奘为师，他本在金山寺，朕这就命尉迟恭督建大相国寺，你这就在殿下剃度，朕赐你僧衣钵盂，只要你潜心修行，作为高僧徒弟，待相国寺建成，便赐封你为该寺住持。”窦建德谢恩剃度，随僧人而去。
王世充的臣下段达、单雄信、杨公卿、郭士衡等，都被判斩首。着刑部派官监斩，散朝。
第十八章 情深意重割肱肉 平天下一统江山
懋功、叔宝、咬金急往西府，向秦王求情，秦琼说：“雄信勇武尚在秦琼之上，请殿下留用，为国出力。”懋功、咬金也拜求于地说：“请殿下勿念前嫌，留其有用之身，为大唐效力。”秦王说：“宣武陵之事乃是为其主，为人臣下理应这样杀敌，我岂能在意？只是雄信事人太轻易，又久在绿林，将来但有稍不如意，难免生事！若留实为患，又何必惋惜？”懋功说：“殿下何必猜疑，既归唐有我们众兄弟，谁愿意再生事？”秦王说：“雄信危险胜过李密，卿等自归唐建功立业，死心塌地，但与彼结为生死之交，若被异心者蒙蔽，那才是真的可惜！”程咬金愿意以一家三口担保，叔宝愿意以自身代替，秦王只是不依。说：“圣意如此，岂能更改！”懋功见雄信必死无疑，便说：“程兄速置酒席抬到太牢，先去与单二哥攀谈，省得他将死埋怨众兄弟无义。叔宝兄回家安排，千万不能走漏消息，使二哥家眷呼天寻死。”三人拜辞秦王出了西府，秦琼、咬金自去，懋功却去了徐义扶那里，求徐惠妃说秦王改变主意。
程咬金令人抬了酒席，来到太牢，摆在单雄信屋里。咬金止不住眼泪汪汪，向雄信敬酒说：“我与叔宝、懋功早想来看你，一直没得闲，身不由己，二哥别生气。哪跟咱在山东时，那是咱自己的天地！如今弟兄们各奔东西，我等在唐，也不容易。说话做事，全由不得自己，清规诫律把你束缚的极。难得与二哥在一起，咱且先饮，等着众兄弟。”雄信心里明白，听咬金的话外之意，那是秦王不饶恕自己，被斩在即！便接过咬金斟满的酒，一连喝了三大碗。霎时，秦琼进来，强压住内心的痛苦，说：“程兄弟，教你先来陪二哥吃酒，为何闷坐在此？弟兄们欲身代，怎奈由不得自己！”懋功又气喘吁吁跑来，咬金问：“如何！”懋功摇头。雄信完全明白，爽朗大笑说：“难为三位兄弟，我自出二贤庄，便把生死置之度外，人生自古谁无死？只是难得遇知己。来！斟满酒，咱再一齐痛饮三大碗！”三人再难以下咽，雄信却一连喝了五六碗。此时屋外，人头晃动，有几个勒红头巾的人不断出现。雄信坦然地说：“伺候我的来了，我早知即使我愿归顺，也未必肯容！今日与弟饮酒，明日便找玄邃、伯当畅饮。三位兄弟，你们的心情已尽，只有来生再会，那就各人忙各人吧。”三人大恸，雄信说：“大丈夫视死如归，休作儿女之态，岂不叫人笑话！”秦琼把侩子手喊进，懋功吩咐：“二哥不比别人，你们须好生伺候！”咬金说：“二兄先去，我在这里与二哥一块去。”
法场上扎着两个棚，一个挂彩，一个是行刑时暂押犯人。段达一干人早已斩首，尸横在地。懋功到，从彩棚里钻出监斩官相见。懋功说：“捡个洁净的地方！”秦琼搬来在潞州遇难时雄信相赠的铺头，铺设在地。
秦府里因单全走漏了消息，哀号恸地。爱莲小姐只是寻死，非要见父亲一面，秦母也感雄信恩德，要来法场见雄信一面，于是备轿。秦母及家人连同雄信家眷都来到法场。懋功只得安排在卷棚内。一会，单雄信没有被绑缚，与程咬金携手大踏步而来。秦母领众人相见，秦琼与张氏跪在雄信面前。秦母说：“当年叔宝在潞州生病又逢难，若不是单员外相助，哪有今天？”爱莲急忙跪在一边还礼。众人哀号一片。雄信对秦琼说：“请教伯母连同众家眷回去，免得我乱了方寸！”秦母听见，只得领众上轿回返。秦琼教搬来火盆，各人拔出佩刀，把肱上肉割下，在火上烤熟，依次递与雄信，雄信接来吃了，秦琼说：“你去后我等若不能照顾二哥家眷，便如此肉！”即教儿子秦怀玉近前说：“快来拜见岳父！”怀玉上前，拜了四拜。雄信哈哈大笑说：“有此贤婿，死也痛快，我再无挂牵，这就去了！”说完引颈就戮。单全来到，号啕大哭，抢过刑刀，便向脖间摸去，被咬金夺下。懋功说：“总管还有许多事要做，怎能轻生？二哥尸首还须你送到二贤庄安葬。”单全便不再寻死。秦王有旨，雄信首级免于号令，于是秦琼诸位便把首级缝起，用棺木成殓，送到城外寺中停放。刚到，魏玄成、罗士信、尤俊达、连句真等便来吊唁，众人十分伤感。过了旬日，秦琼便教怀玉与爱莲成亲，与单全一道送单雄信灵柩回潞州二贤庄安葬。
王世充、窦建德既灭，天下只有小股力量没有归唐。唐帝把罗艺封为幽燕王，知其子罗成凭一杆银枪英雄无敌，便封为幽州刺史，教其父子平定北方。又教秦琼征东，安定中原直到山东江淮。又教李勣征南，长江以南、浙闽、两广、两川，直到云贵边蛮。又教李靖征西，陇西诸州郡直到天山，可代朝廷封官镇守各地，只把册籍送回入馆。这一切自然都是秦王主管。各方捷报频传，没用两年，天下太平已经实现！秦王令出征大军暂驻边远，以便长治久安。
第十九章 世民争天下为安 建成元吉行滛乱
唐帝见天下一统，心中高兴，便设置齐全，设三宫六院，七十二妃。又想扩建皇宫，尽享人间富贵，可惜李渊年事已高，心有余而力不足，虽有众多妃子，却是难得一顾！生子者也只有二十余人。说起来新人替旧人，世间常理，但李渊却是风烛残年，又怎光顾的个来。少者不通事理，时张、尹二妃却是正当年龄，三十开外，她俩本是炀帝之妃，炀帝对其便倍加宠爱，对李渊更有经验关心备至，深受李渊宠爱。
世民对李渊说：“天下才太平，自炀帝以来民不聊生，大规模的建修，东西二都建得已是宫殿巍峨，金碧辉煌，再也不用动用财力、人力扩建。隋之所以短时灭亡，连连不断的繁重徭役是关键。加强边防建设，内以宽治，外用雄兵，不出几年，异域海外，必来进贡朝见。”李渊遂打消了扩建宫殿的念头。
李渊称帝没几年，窦皇后便逝去，日益充满。时唐帝患病，虽嫔妃三千，也只有张、尹二妃能近前，但也须经宣召，才能到李渊的寝宫。建成、元吉在唐帝宫中，时常与二妃相见，这四人本都是放荡性情，二妃见李渊老不中用，太子、齐王却正值青春年华，不自制的便眉来眼去。翌日，建成、元吉再也忍耐不住，便收拾金珠宝贝两盒，教宫监捧着，径到后宰门。门官认得，慌忙开门，建成、元吉来到分宫楼下，把马交与宫监看守。只见张妃使唤宫娥小莹站在门口，便使通报。二妃准入，建成、元吉进宫，献上礼物，有一群宫女接了。稍顷，张、尹二妃在四个宫娥的簇拥下，轻移莲步而出，建成、元吉令铺下毡毯，就要行大礼。说：“儿臣知二位娘娘今日同寿，特备薄礼相贺。”说着就要拜将下去。二妃急教人托住，坚持不受。建成、元吉说：“娘娘犹如母后，寿日能不行大礼？”二妃坚持以常理相见。张妃说：“楼上说话方便，二王还请上楼。”尹妃附和。二王来到楼上，只见客厅宽敞明亮，墙上挂着山水画，地上摆着珍玩，奇珍异宝不少，都是唐帝恩赐。张妃说：“前者皇上欲教秦王住东都，你二人捎进话来，我姊妹俩在皇上面前苦说才罢免。若秦王得逞，他日江山岂容他人？他府下武将谋士成群，又掌管天下兵马，对他实应谨慎。”建成说：“二位娘娘恩德胜过母后，犹如再生，这江山全靠您筹划。”尹妃说：“真是一母生百般，那秦王见了只是一揖，对我姊妹从不正眼相看！不似你二人感到亲近。他虽英武势重，量也跑不出我们的手心。”二王一味称谢，异口同声说：“若得娘娘如此用心，真是母后。二妃令摆上酒席，就于楼上饮酒弹唱。二王教随从外面伺候，便与二妃开怀畅饮，二王本是酒色中人，又早垂涎，先是礼貌，不敢贸然。慢慢有了酒意，便难把持。二妃眼睁睁看着二王，借着酒兴，早已心猿意马，便教侍女下楼，四人真是色胆包天，竟然两对巫山。四人心满意足，又饮酒弹唱。
秦王自唐帝生病，便在床前伺候，不回西府，七八天过去了，唐帝渐愈。对世民说：“朕觉得好多了，你有多日没回，今夜不用你侍候，就回府歇息吧！”秦王便辞父皇而归。走到分宫楼，只听张、尹宫中在弹筝歌唱，伴随着旋律，张尹二妃歌声悠扬。秦王心想：“父皇有病，何以二位娘娘有如此雅兴？”便留步。只听元吉说：“这杯该大哥喝，却教我喝了。”秦王自语说：“怪不得，是他二人在此！”便欲上去责备，又想：“当面指责他们，弄不巧荒唐。不如警示他们，改过为上。”便把玉带解下，挂于宫门上离去。
次日天明，二王二妃醒来，小莹、夭夭端上香汤，洗漱毕。张妃说：“二位殿下，如此恩重，秦王的事在你父皇跟前但有风吹草动，必定告诉。”建成拉着张妃的手依依不舍说：“我兄弟但有空，便来看望。”元吉也说：“大哥若有空时，我必喊来。”二妃情义浓浓地送出宫门。忽宫监官献上一条玉带，说：“昨晚不知是谁挂在这里？”建成接过来一看，认得是秦王所束，便与元吉大惊失色。建成说：“准是他从此路过，见我等欢聚，故挂带警示。若他告诉父皇，岂不遭殃。”张妃说：“我们四人命悬一起，好歹也要咬住他，教他有口难辩。若被治罪，不就完蛋。”
张、尹二妃急回宫打扮，把玉带撕毁三四处，领了小莹、夭夭同上御辇，到丹霄宫来朝见唐帝。唐帝大惊说：“朕没召见你们，何故径自来？”二妃流泪说：“一来想看圣安否？二来有事相奏。”唐帝问：“二位爱妃，所奏何事？”二妃齐说：“昨晚秦王喝得酩酊大醉，闯入妾宫，先说滛语，便欲强行，妾等至死不从，扯他来见帝，总因力不支，被他走脱，只扯下玉带一条。请陛下为妾做主，给他定罪，不可饶恕。”李渊听了茫然说：“昨天黄昏后秦王才从这里走，他又上哪里喝酒？此玉带虽是他的，也许是不小心所丢，此事不小，二妃千万不要胡闹，更不许张扬，朕方愈，爱妃还是暂回吧！”二妃走后，李渊寻思：“世民只知南征北战，倾心平天下，走过多少地方？天下美女多的是，但他从不好女色，没听说他有此爱好！建成、元吉却是好酒色，可也大胆不到朕的！此事蹊跷，也许是阴谋，看世民功高，买通朕的爱妃，胡说八道。”越想越是一团糟，便不敢再往下想了。忽内监进来奏说：“阳平公主薨了。”唐帝听了大恸说：“自我起事，公主建娘子军帮打天下，如今天下已得，却先父皇而去，岂不教朕哀痛！”说着老泪横流，呜咽出声。诏命柴绍把丧事办好，自是把秦王事忘掉，便压下不提。
一日，唐帝在苑林中静养消遣，建成、世民、元吉都到，建成说：“二弟每每领兵于外，可论武功没有我高，因是储君，父皇便不教上阵厮杀，真教我心情难耐，手痒的狠哟！”世民见建成在父皇跟前，一口便把己舍生忘死征战沙场，平定天下的功绩轻轻抹掉。心想：“我出生入死打下天下，他整天与元吉在花天酒地里泡，竟然，做出禽兽行径，父皇之后，他自然为帝。我即无功劳，且他失政，甚于杨广，锦绣江山又不知落入谁手？天下如再大乱，生灵又会涂炭。”想到这里，便说：“天下惟有德者居之，打天下并非只凭自身武艺，还须能服众，又能使黎民拥护，才能成功！咱一母同胞，弟兄四人，若论武功，当属元霸，他武功盖世，可惜英年早逝！我次于他，当在你与元吉之上。”元吉说：“你武功既高，为何险被单雄信杀了！”世民说：“那是我没带兵器。”元吉说：“那单雄信乃是虎将，二哥斗他不过，得尉迟恭相助也就是了。又为何给他虚报功劳，什么单鞭划马，徒手夺槊，真是好笑！”世民说：“这事岂能假得了！”元吉说：“我扮单雄信，咱再演一遭，看敬德能夺我手中槊？若能真的夺了，大家方信，也博父皇一笑！”唐帝说：“敬德勇猛，岂能假了，那就再演绎一下，可别伤着！”世民只得领旨，教敬德骑秃马在远处等待。
元吉私下交待随从部将黄太岁，吩咐好，便披挂上马，手提铁杆大槊，向世民冲来。世民拨马便走，元吉赶得远了，便重下杀手。元吉本来惯在马上使槊，舞起那铁杆大槊，威力自是非同凡响，招招致命，式式狠毒。秦王本领命装扮，却没想到齐王这样歹毒，胜于战场厮杀！只听一声雷鸣喊：“勿伤我主！”尉迟恭见秦王只是躲闪，元吉却来真的，便纵马而出，手执钢鞭向元吉打去，元吉便丢了世民，来与敬德战，元吉一槊刺来，敬德将身一闪，伸左手轻轻把槊夺过。说：“你要玩真的，我一鞭把你打死！”吓得元吉来了一招马镫藏身，哧溜钻于马肚下逃窜。秦王正圈马回返，林中黄太岁骤马窜出，一柄大刀一招力劈华山之势，足有万钧之力，夹带刺耳的啸声劈下，眼见秦王难以招架，也来不及躲避，忽见敬德飞驰而至，老远便把铁槊掷出，那黄太岁的刀未落下，却被铁槊击毙。元吉纵马来到唐帝跟前，说：“秦王欲使尉迟恭杀我，又教那恶奴杀我爱将，本是儿戏，不想他当真的，请父皇明断！”建成也在