有兵自安。”咬金说：“我在路上遇到贾运甫兄，他是送单二哥家眷归来。”秦琼说：“这就放心了，运甫兄为何没来？”咬金说：“运甫兄因单二哥不愿归唐，他随魏公归而再反，便教我向弟兄们致意，他要隐居深山。”王娘娘、王夫人走进墓室，各捶棺嚎哭，众皆亦泪落如雨。少顷，王娘娘出墓室，向叔宝、懋功，魏征下拜，三人也急忙跪下说：“娘娘有话好说，何必跪下。”王娘娘泣说：“多亏三位念昔日结交之情，取回首级，讨诏建墓，幸未安葬，使我能见一面。既然皇恩浩荡，都已赦罪，遗孤往后还望三位看护，我死也瞑目。”说着嗖的拔出佩刀，向颈中抹去，被王当仁拉住，众人好言劝住。伯当夫人在墓中，又尽力向石壁撞去，被尤、连二夫人抱住。墓里墓外哭声动地，乱糟糟。待安静下来，魏征对咬金说：“程兄应该回长安复命，我有一封书捎给徐义扶，倘有人来吊祭，兄可早报信。”得魏征提醒，咬金说：“我是该回去复命，这里的事，全靠众位弟兄。”于是返回长安。叩见母亲与秦母，便去见秦王。
秦王正与唐帝及众臣，在太和殿观看尉迟恭画像。原来尉迟恭屡败唐将，齐王怕太原被攻破，便画了尉迟恭画像，先逃回长安求援。咬金进见唐帝与秦王，唐帝问：“卿此去带多少兵马归唐？”咬金答：“我的部众战败后四散，都看我诚实憨直，又被我聚了三四千，屯驻北邙山，我已知会赶往熊耳山；瓦岗寨尤俊达、连句真、领来四五千；徐懋功、秦琼部众四五千。总共万余兵马，现都在熊耳山，待安葬完，便来长安归唐。”唐帝大喜，问：“卿可否还回去？”咬金答：“臣还得去参加葬礼，完备事，便引众速来。”咬金辞出朝，即来会徐义扶。呈上魏征书札，义扶看了，知不但王娘娘贞烈，且魏之将士哀痛之情感天动地，想讨点御祭，以安众心。义扶便见徐惠妃。惠妃向秦王说明魏征之意，秦王便向唐王讨下御祭。唐王欲差礼部一官员送去。
秦王对众谋士说：“魏之将士，万余齐集熊耳山，孤知那些将士，皆是能征贯战，非孤亲往吊祭，不能安众心。”谋士们都说：“殿下不能去，那些人，大都是草莽出身，绿林人士，野蛮凶顽，深入其中，恐有危险。”秦王说：“不然，人生于乱世之间，行为出于无奈、必然。遇明君归于王化，则能为国出力，不惧生死，勇往直前。李密出身豪贵，不得势而跻身他们中间，全靠义字当先，但义字不存他心间，只是表面。又自恃才高，把异人能士置于一边，才遭惨败溃散。懋功、叔宝、魏征皆是国之栋梁，治世能臣，他们归心已定，必然号令威仪，纪律严明。我去非是真祭李密，乃是收拢众心。”众便不再言。于是，秦王令咬金、义扶赍御祭先行，随后领众多谋士与虎贲，经往熊州进发。
程咬金、徐义夫快马加鞭，先到熊耳山，送上御祭。又说秦王亲来吊祭，魏之将士无不欣慰。懋功令从山上到山下，五里一营，十里建亭，派二十骑前往打探。
不多日，秦王一行来到熊州，只听三声炮响，涌出五百身穿缟素的兵勇，为首一将跪拜说：“迎接千岁路过。”行四五里，又是如此。秦王但见那些白衣将士，队伍整齐划一，个个精神饱满，威武雄壮，坐在宝辇中叹说：“魏军将帅治军如此，李密竟不成功，实为可惜！”如此七八处，离熊耳山尚有数里，只听又有三声大炮响起，徐懋功、魏征、秦琼领诸多将士肃立于道旁，见辇过来，皆匍匐于地。秦王早在辇中看见，高喊：“先生们请起！”鼓乐齐鸣，众人让过辇，皆上马跟随。将到墓边，又是三声大炮，诸将请秦王下辇，引入早已搭好的芦棚。秦王更衣，亲自吊祭，那里早已摆好了御祭，随来官员，全都献上祭礼。
秦王进了拜亭，但见墓外供着一个金字灵牌，上面写着：唐故光禄卿上柱国邢公李讳密之灵位。下首一金字灵牌上写着：唐故右卫大将军王讳伯当之灵位。左首秦琼、懋功、魏征、程咬金等诸将领皆披麻戴孝跪于灵位旁，右首王当仁扶着三岁的遗孤都披麻戴孝俯伏于地。墓内响起哀嚎，秦王边哭边祭。想李密当初是何等气势，兵马日益增多，地盘不断扩张，傲视群雄。多少非分之想，都将成为现实。却顷刻瓦解，只落得如此下场，撇下不满三尺孩童，实在令人痛惜！说着泪落如雨。众见秦王如此，皆伏地痛哭。秦王祭毕上辇，到芦棚更衣。王当仁扶幼童与诸将到芦棚谢恩。秦王说：“众卿料理完，速进长安，以慰朝廷悬悬之念。”懋功说：“臣等不敢拖延，只在数日内便往长安。”唐臣依次祭毕，秦王起辇回转。
秦王又拨五千银赏军，众军无不踊跃欢喜，叔宝便命书记写谢表两道，教柳周臣赍表随秦王先往长安。择日安葬完，料理起行。王娘娘、王夫人不愿前去，甘愿守墓，懋功无奈，只得留三四十个军校，守在墓前。诸将各领本部起行。
第十六章 归大唐方遇明君 建功业不失王公
不日到了长安，先谒秦王。秦王领魏大小臣子，朝见唐帝。懋功献上将士花名册，唐帝大喜，即封徐懋功为左武卫大将军，徐茂功本姓徐，名世勣，字懋功。唐帝便赐姓李，名一个勣字，叫李勣。唐帝认为他对大唐的贡献很有成绩，显无限荣耀。授秦琼为右武卫大将军，罗士信为马军总管，尤俊达为左统军，连句真为右统军，王薄为步军总管，依次录用。王薄奏说：“臣不敢授职。”唐帝说：“为何？”王薄说：“臣此来一觐尧舜之君尊颜；一谢隆恩于故主。还有一句冒昧的话想说，不置可否？”唐帝说：“有话只管奏来，但说无妨。”王薄说：“我知天下圣君，仁爱护民，抚恤鳏寡孤独，先主怀德来归，得蒙封爵赐婚。然因一时糊涂，遭致杀身。孤独公主空守寂寞，孱弱之妻怀抱孤儿，宿于荒野，若能把他们聚于邢府，实乃圣德。臣愿心了，甘愿居家为民。”唐帝大喜说：“卿乃武将，知礼怀有仁爱之心，实在难得。”便命人前去把王氏母子及王伯当之妻接来，居于邢府抚养遗孤。加封王薄为虎翼大将军，祖君彦、柳州臣等皆封爵。众皆谢恩。
谢恩毕，忽晋阳有飞马来报：“刘武周攻城紧急，速求救兵。”唐帝说：“晋阳乃中原咽喉之地，岂能便失！只恨宋金刚部下，有一猛将难敌。”李勣奏说：“臣愿领兵破敌。”唐帝说：“朕素知卿乃有经天纬地之才，神算演太乙，精通奇门遁甲，古往今来少有的将帅之才！可你看那厮画像，确实勇猛难敌。”便领诸将来到画前，但见尉迟敬德身高九尺，须髯戟张，圆目、阔口、隆鼻，犹如黑铁塔，手持竹节钢鞭。懋功说：“量一丑奴，何以为怪？”秦琼说：“请陛下赐以笔墨，我把它抹掉，省得玷污皇家殿堂！”唐帝命取过笔墨，秦琼恨得咬牙切齿，从头到足，抹得一塌糊涂。
唐帝便命李勣为讨虏大元帅，秦琼为讨虏大将军，王薄为正先锋，罗士信为副先锋，程咬金为押粮使，秦王为监军讨虏大使，领军押后。即日辞帝出征。
秦王与懋功领大军出了长安，不日来到汴州。懋功说：“北征刘武周，南怕王世充，若他趁机袭来，长安则危！”秦王说：“自隋亡，天下称王者三四十处，朱灿穷途末路来归，被封为楚王，现住菊潭，可以阻挡。”懋功说：“殿下可使人赍书携礼，教他挡住王世充，则我等可专心歼灭刘武周。”秦王说：“此贼生性食人，连他的好友隋时著作佐郎陆从典，通事舍人颜泯楚阖家皆被所吃，孤几欲把他灭掉，今为权宜之计，暂且教他多活几日，以为用处，但谁可去呢？”一人应声愿往，秦王看是学士段悫。段悫说：“我与他自幼相交，长大虽未见面，但我知他生性本善，绝非邪恶之徒，教他灭掉僭位的王世充，他必定从命。”秦王说：“你嗜酒如命，必定误事。”段悫说：“殿下既委以重任，我从此戒酒。”于是，秦王令段悫领几个随从赍书携礼而去。
段悫见到朱灿，灿非昔比，头戴王冠，身穿龙衣，两人相见，自是欢喜。灿说：“这些年你都去了哪里？可想死你。”段献上书礼说：“这些年我在秦王那里，在它帐下为学士。”灿设宴相待，段说：“小弟已戒酒，不能复饮。”灿说：“无酒不成席，这是说哪里？想咱从小在一起，我当县令时还经常在一块畅饮，如今来到我王宫里，以美酒佳肴待知己，不饮酒岂不失礼！”段悫本来好酒，好酒如好色，好色不顾廉耻后果，性情起来不择场地。段悫好酒，又得劝说，看着美酒早已垂涎三尺，即便入席。二人饮得欢快，说得投机。段悫说：“王世充僭越称帝，兄若与唐共灭掉，宝物归你，平分土地。”朱灿大喜。满口答应说：“凭我兵力，还须唐助兵马数千为宜。”段悫说：“此事容易，我回告秦王，便派兵马来这里。”大事说定，段悫得意，便放量饮酒。段忽见朱灿两眼发红，泛出绿光。原来朱灿以县令之职，被调往运河工地，为赶工期，役使民工，日夜劳作，可粮食不及，民工多有饿死。朱灿好酒，断了肉，便割尸肌肉而食，久而成了嗜癖，便杀活人吃。直到后来，起兵反隋才忌。但酒后仍然眼发红，泛绿光。段悫看了笑着说：“我听说兄台当年常以人为食，看你眼睛这样，想必是真的。”一句话惹恼了朱灿。灿怒说：“我吃人是常事，但就是还没吃过读书人！”段说：“读书人岂是你吃的！”灿说：“我这就吃你。”段说：“你敢！”灿说：“有何不敢，你在众人面前提我旧事，我就吃你！”喝令武士说：“快把这厮零解了蒸吃！”段悫被拖出，杀死，分割，洗净上了蒸笼。将近半个时辰，用大盘端上。朱灿一面饮酒，一面吃肉，津津有味。赞叹说：“这读书人的肉果然好吃！”那些跟段悫去的人，看了这惊心动魄的一幕，赶紧溜出，上马没命的飞驰而去。回告秦王，秦王恨极，大呼说：“我要杀掉这吃人的魔头！”
李勣说：“此贼确实该杀，但救晋阳又是燃眉之急，若兵分两路，必分散了战斗力。”正说间，忽有飞马来报：“李靖征林士弘，路过伊州，说张善相归唐。知秦王在此，领兵来见。”秦王大喜说：“朱灿这贼当灭！”李靖来到，与秦王、懋功、叔宝相见礼毕，秦王说起朱灿邪魔失人性。李靖说：“不劳殿下亲征，我领兵前去剿灭，为段悫学士报仇！”秦王说：“卿去必定马到成功。剿灭朱灿后，可屯兵河南界口，待我剿灭了刘武周，便到那里会齐，再攻王世充。”便命李靖为征楚大将军，张善相为马步总管，白显道为先锋，领兵一万前往。
秦王领兵一路收复失地，来到晋阳，秦琼与尉迟敬德对敌，真是棋逢对手。二人相斗，一个双锏游走如龙，一个钢鞭霹雳闪电，直杀得天昏地暗。但听得暴喝如雷，兵刃撕裂长空。二人舍生忘死酣斗，也不知过了几百招，却是打成平手。秦王观阵，心系叔宝，又想收敬德，看天色已晚，怕再斗下去，二虎会有一伤，便教鸣金。二将各归本阵。秦琼杀得性起，便教打起火把，准备夜战。秦王不准，叔宝不依，早听得敬德在阵前大叫：“快快出来与我撕杀！”秦琼说：“这羌奴性子倒比我急。”即换了骏马，手舞双锏而出。
阵前打起无数火把，照耀如同白昼，二人又撕杀在一起，过了百招，依然不分胜负。尉迟敬德圈马住手说：“咱已过了数百招，谁也占不到便宜，即使再斗千招，看来也胜负难分！你可敢比力决胜负？”秦琼问：“怎么个比法？”敬德说：“我先打你三鞭，你再还我三锏，受的了者为胜。”秦琼在马上大笑说：“你这黑炭头，倒也不憨，你让我先打三锏看如何？”敬德说：“这倒是难，谁先挨打，少不得骨折筋断。”秦琼说：“你看那边并排着两块巨石，都有数千斤，咱打它，打断的便胜。”敬德说：“你说的妙极，公平起见，咱交换兵刃。以三下定输赢，我若输归唐，你若输了归我定阳。”叔宝依言。敬德手执镏金锏，运起内功，力贯右臂，暴喝一声打下，只见巨石上留下一道印，再来一下，印记加深，便凝神聚气，使出浑身之力，再猛地劈下，那巨石便从中间分开。敬德得意的呵呵大笑，说：“看你的了！”秦琼拿着钢鞭，也是运功聚力，猛地打下一鞭，那巨石上便落下一道深印。再喝气开声，又是一鞭落下，那巨石便齐刷刷从中间断开。秦琼大笑说：“劈开巨石，你用了三锏，我却只用了两鞭，你便输定了。”敬德干瞪眼说：“胜输我不耍赖，但确实因兵器的缘故，我的单鞭重一百二十斤，你的双锏合重一百二十八斤，都是单打，教你占了便宜。不行，我不能随你归唐。”秦琼说：“你想耍赖！”二人正在争持，秦王使人送来酒肉，说：“秦王恐二位将军决力腹空，请受用。”尉迟敬德说：“谁吃你家牛肉！还得厮杀决胜负。”于是二人交换了兵器，再上马欲战。秦王便教鸣金。秦琼只得拨马回寨，敬德亦归营。
敬德回营，有几个小校，兴致的向宋金刚讲述二人比力劈石之事。宋大怒，说：“战场厮杀，以死相拼，何以此儿戏！”便报与刘武周。刘亦大怒，令左右速斩敬德报来，众将告免。刘武周便令寻相守关，贬尉迟敬德去守粮草。懋功得知心喜。忽探马来报：“曷娑那可汗领兵前来助刘武周。”懋功对秦王附耳低言，秦王便命总管刘世让，赍金珠到曷娑那可汗营中，说其按兵不动。
懋功令诸将分头攻打柏璧关，寻相早有投唐之心，便献关投降。那些魏将个个奋勇，人人争功，直杀得宋金刚只剩两三千残兵败将。刘武周惊慌，忙往北撤。懋功知敬德在介休守粮，便授计于王薄、罗士信，二人领兵而去。
尉迟敬德幸免，满面羞惭，领一队军离了柏璧关，往介休进发。来到安封地界，见数千辆粮车而来，上前查点，天已日落西山。便令军把粮车围住，就地扎营。是夜月色清明，敬德马不卸鞍，人不解甲，至亥时，只听有人高喊：“有贼来劫营！”敬德急上马追出，未有二三里，忽听一声炮响，一将领军杀出。敬德大喊：“来将好大胆，你难道不认得我？”只听那将笑说：“我大老爷王薄，岂不认得你这杀不死的丑奴！”敬德大怒，两马相交，战有五六十合，王薄败走。敬德在后猛追，追出十余里，忽见后边火光冲天，即拨马回返，那些粮草已被罗士信烧完。罗士信挺枪来战，王薄也追回，敬德力敌二将，恐介休有失，无心恋战，便拨马往介休窜。王、罗二将在后追赶，敬德进城，拽起吊桥。懋功领大军赶来，把城紧紧包围。
秦王使寻相进城说尉迟敬德。敬德说：“须是刘武周死了，才再事别主。若直逼，只有死战而已！”寻相无奈出城。秦王正撒急，忽报总管刘世让回归，让献上刘武周、宋金刚首级。秦王大喜，问：“你得于何地？”刘世让说：“我到了曷娑可汗大营，献上礼物，他大喜。说：‘刘武周教我来助他袭唐，一路攻下郡县，那财宝都被他独吞，我在后边干喝凉水。是可忍孰不可忍！我早就想与唐联合，杀此贼。今大唐派您来结交，足见诚心，我且按兵在此，静观事变。’过了两天，刘、宋兵败去投，他便设计杀了二贼，教我把首级带回，以为觐见之礼！”秦王说：“原来如此。”便重赏刘世让。又教寻相拎两颗首级进城，尉迟敬德仔细辨认，确定是真，便号啕大哭，把两颗首级用小棺木成殓，埋葬，便开城门降唐。
秦王十分爱惜敬德，相待如宾。写表向朝廷报捷，唐帝大喜，封敬德为左府统将军，刘世让为并州太守，诸将各有升迁。
秦王既灭了刘武周，便向河南进发，此时李靖已打败朱灿，在鸿沟界口驻扎。朱灿竞屠了菊潭，捡肥的吃了几天，便领数百骑往投王世充。
秦王领大军袭向洛阳，王世充知唐军袭来，领军出迎。秦王令秦琼、尉迟恭从正面出击，自领程咬金、罗士信等抄敌后杀出。王世充将士欺秦王兵少，把