附近，是个技艺了得的樱染工匠，花信还曾带着她和火影来见识染布料的过程。花信身上穿的布料，都是交给这位朋友亲自染的，请他送布料进宫时顺道替她送封信，应是较为妥当的作法……
正沉思间，林荫小径入口在望，云霓无暇再细想，一咬牙，勒马转了个方向。
就这么决定了！
她策马狂奔，一面不时回头，察看是否有人跟来，牝马深入林子，顺着小径蜿蜒前进，片刻，豁然开朗，阔广的田野间，一幢红瓦屋庄严矗立。
她取出事先准备好的面纱，掩住姣好的容颜，策马来到屋前，对忙碌的家丁道：“请通知你家主人，我是花公子的朋友，有事求见。”
“花公子？”那人疑惑地打量她。
“花信！我是花信的朋友。”她迅速解释，“事情紧急，麻烦大叔您快点通传。”
“好吧。”家丁见她是一个姑娘家，应无恶意，点了点头，便进门通知工人。
云霓在门外焦急地等着，好片刻，总算盼到那位家丁走回来。
“我家主人请姑娘进来。”
“谢谢大叔。”云霓心喜，正要下马，耳朵却隐隐约约听见后方林子里传来一阵杂乱的马蹄声，似乎还夹杂着粗声叫唤：
糟了！羽帆已经发现她不见了吗？
“有人在追我，我无法久留。”她急忙从怀里拿出一封信，交给家丁。“这封信请大叔代为转交你家主人，万事拜托！”语毕，她匆匆又跃上马，往来处奔去。
穿过林荫小径，她心念一动，扯开面纱，从马上一跃而下，假装意外跌落。
牝马受了惊吓，昂首嘶鸣，引来了一路追来的羽帆，见她跌扑在地，大吃一惊。
“雨儿！你怎么了？你、你没事吧？”他惊得声嗓发颤，赶忙下马，弯身扶起她。
她紧闭眼，装作昏迷不醒。
“雨儿，雨儿！”他焦虑地轻拍她的颊。
她这才嘤咛一声，悠悠醒转，映入眼庭的是一张惨白到几无血色的俊颜。
“你还好吧？”他揪拢着眉，忧心忡忡。
她心弦一扯。“我……没事，你别担心。”
“有没有受伤？身上哪里疼吗？”他焦急地要检视她。
“我很好，真的。”她虚弱地微笑。
他没信她，当着手下面前对她摸摸弄弄，将她全身上下都检视一遍后，才安下心；众目睽睽之下，云霓尴尬得脸发红，又感动得眼发热。
“究竟怎么回事？是这畜牲胡乱使性子吗？”怒目狠狠瞪向一旁无辜的牝马，似乎只要她一句话，他便要宰了牠泄愤。
“不，不是的。”她赶忙安抚他，“是我自己太大意，一时没控制好，才让牠误闯进这林子里，然后我又太紧张，才会不小心跌下来。”
“真是这样吗？”他不信地攒眉问。
她眼皮一跳。他怀疑她了吗？
“你毋须为这畜牲说好话！牠胆敢把你摔下来，就该受罚。”他严厉说道。
原来不是怀疑她啊！
紧绷的神经一松，心窝却莫名其妙地，悄悄发酸。“真的是我自己不好，你别硬要为我出头，我反而会良心不安的。”她现下，就已经非常不安了。
“我们走吧。”含泪的娇颜埋入他怀里。“带我回去。”她舍不得，舍不得离开他呵！
沙哑的央求震动了羽帆的心，他发了好一会儿愣，才展臂抱起她。
她要他……带她回去呢！她终于肯承认，他所在之处才是她真正的归宿吗？
羽帆想着，俊唇不禁浅勾，他将云霓抱上马，拥着她缓辔徐行，丝毫没注意到身后东方傲异样的眼神。
第七章
千樱国王城，樱都。
此刻，王宫里正风云诡谲，自从第一武士火影因护国巫女水月“水火共生”的预言，被迫与之成亲后，火影的好友花信便一直怀疑这当中可能有某种阴谋。
再加上，火影成亲后，马上被摄政王风劲点为校尉，派往临东边城，这突如其来的派令更让花信狐疑。
云霓在边境遇刺，他和火影历尽艰险才将失忆的她找回来，带回宫中，之后风劲和水月在雪祭之夜，又一搭一唱演了出预言戏，强迫火影迎娶水月，接着将成亲的两人派往边城，调离王宫……风劲究竟图谋些什么？莫非他多年的臆测终于成真，摄政王再也藏不住狼子野心，即将择日举兵叛变，夺取千樱子座了？
若果如此，他和云霓可也不能坐以待毙，必须想个法子预防才好。
于是，他私下警告云霓留神注意，表面上按兵不动，其实已和花城老家取得联系，也透过火影，和火氏一族约下默契。
千樱风、花、水、火四大氏族，各自不仅封有领地，也都拥有自己的军队，一旦宫中有个风吹草动，他一声令下，花、火两族同时出兵，未必抵挡不住风劲的势力。
现下的重点是护好云霓的安全。是故他在云霓所住的“凤凰宫”里埋下暗哨，随时查探是否有异状，只是近日传回来的消息，总令他忧心。
不知怎地，云霓和风劲的感情好似愈来愈好了，两人之间的互动总有股暧昧的情愫在，教他不得不心生猜疑。
她从小就仰慕风劲，若他有意引诱她，她怕是抵挡不住他那邪气的魅力。
“若是云霓真爱上他，事情可就不妙了。”花信喃喃自语，独自躲在书房里，懊恼地踱步。
正当他心神不定之际，他的未婚妻紫蝶敲了敲门，端着盅热甜汤走进来。
“你怎么啦？”看他又是摇头，又是叹气，紫蝶睁大一双明丽的眸，担忧地瞅着他。“发生什么事了？”
“唉！还不是云霓那丫头的事。”
“公主怎么了？”
“她最近不知中了什么邪，老和风劲混在一起，我真替她担心！”
“担心什么？”
“还有什么？自然是担心她让风劲给骗了！”花信烦躁地应道。
紫蝶不语，静静瞅他片刻。“先别恼了，来喝点甜汤吧！”她温声劝他，将托盘在案上搁下，掀开盅碗盖，甜腻腻的香气，迎面扑来。
“冬天天气冷，喝点热汤有助血气循环。来，你尝尝好不好喝？”
听未婚妻这么柔声一劝，花信暂且搁下烦恼，接过甜汤，舀了一口喝。
“嗯，好喝！”他赞道，“是你亲自下厨熬的？”
紫蝶颔首。
“我就知道，我的好紫蝶待我最好了。”花信揽过她的肩，毫不客气在她颊上啄一口。
一边未残的玉颊顿时红艳，如秋枫染霜，煞是迷人。
花信心一动，索性搁下盅碗，笑吟吟地欣赏她羞赧的容颜。
“你瞧什么？”紫蝶被他看得更加不自在。
“我瞧你的脸怎会这么美呢！”他感叹。“怎么看都不生厌，让人直想咬上一口。”
“你、你这人怎地如此轻薄？”她红着脸啐他。
“那也是因为你太美了啊！”他笑着又将她揽过来，半强迫地让她坐在自己大腿上。“任何一个男子见了都要心动的。”
“你……你又笑我！”她瞋睨他，玉手不自觉抚上那个边遭火纹伤的颊。
知她又下意识自惭形秽起来，他立即捉下她的手，严肃地凝视她。“在我眼底，你是最美的，谁也及不上。”
她听了，盈盈一笑，眼波自然流露女子的妩媚。“我知道了。我以后不再小心眼了。”
“小心眼？”花信讶然。
“方才你提起公主，人家还是小小地吃味了一下。”紫蝶敛眸，不好意思地扭扯着裙面。
“唉，我不是说过了吗？我对云霓的迷恋已经过去了，我爱的人是……”
“我知道。”织织玉指抵住他的唇。“我只是吃味而已。”
“不是早告诉你了吗？毋须为云霓吃味。”花信装作不高兴。
“人家也没办法啊。”紫蝶降低音量，撒娇地说道，“喜欢一个人，是会这样的嘛。”
“那倒是。”花信呵呵笑。就因为太在乎一个人，才会吃醋吃得酸溜溜的，这道理，只要真心爱过的人都会明白。他得意地又在紫蝶粉唇上偷了个香吻，“所以才叫你快点嫁给我嘛，把我早早给拴住了，免得夜长梦多！”
“哼，你想得美哦！”紫蝶不满地娇嗔。
“怎么？到现在还不肯甘心嫁给我？亲亲小蝶儿，你到底要惩罚我到什么时候啊？”花信状似委屈地哀叹。
紫蝶噗哧一笑。“看我高兴啰。”她从他腿上跳起身，拢了拢微乱的云鬓，美眸眨呀眨，又神气又俏皮地，似是告诉他：还早得很，慢慢等吧！
他拿她没法子，只能苦笑。
“对了，差点忘了。”紫蝶想起什么，从怀里掏出一封信。“今天下午陈叔送来新衣料，你不在，他留下了这封信，宫女们忘了，方才才拿出来。”
“陈叔留下了信？什么要紧事。”花信好奇地接过，撕开信封。“该不会他儿子要结婚，邀我们过去喝喜酒吧？”
“好像不是这样的，他留下口信，说是有位陌生姑娘托他转交。”
“陌生姑娘？”花信桃眉，取出折迭整齐的信笺，展开一读，脸色愀然大变。
“怎么了？”紫蝶也跟着慌起来。“是谁写来的信？”
“……是云霓。”
“嗄？”
樱都内大街上，有幢占地广阔的大宅，此屋富丽堂皇，离龙画栋，是各国使节来往千樱王城时的落脚之处。
羽帆一行人既以求亲使节的名义前来造访，自然也被安排暂居于此幢“迎宾馆”内。
负责接待的官员对东方傲说，因雪乡国的求亲使节也才于昨日抵达，摄政王打算明晚一起在宫里设下欢迎酒宴，盼使节大人不嫌怠慢。
“原来雪乡的使节也来了啊。”乍听此治息，东方傲倒是不失风度，淡淡笑道，“既然如此，我们来者是客，就随主人安排了。”
两人一来一往，又堆砌了不少华丽的外交辞藻后，千樱的官员才离去。
“没想到雪乡使节也跑来凑热闹！”东方傲懊恼地笑道，“啧，该不会端木弘也和你一样，化装成随从跟来了。”
“哪里有如此巧合之事？”
“那可难说。”
羽帆白东方傲一眼，懒得理他，径自旋身，道：“我先回房了。”
“急着回房抱美人吗？”嘲讽的声嗓追上来。
羽帆没吭声，绕过东厢院落，来到角落一间厢房。推门进屋，只见他一心挂念的人儿正靠坐在软榻上打着盹。
连日奔波，想必是累了。羽帆微微一笑，也不吵她，小心翼翼将她抱上床，替她拉好被子，夜已深，他坐在床缘默默盯着她沉静的睡颜，了无一丝睡意。
约莫过了半个时辰，他悄悄站起身，决定找东方傲喝酒去。
他不晓得，他前脚才刚踏出房门，云霓后脚便跟着偷溜出来，她披上斗篷，来到东厢庭院一处隐蔽的角落。
那儿，一个男人正神情焦灼地等着她。
听见细碎的跫音，男人猛然旋过身，一见她的脸，身子强烈一震。
“真的、真的是你？”他脸色发白。“怎么可能？”
“花信。”她低声唤他。
“你真的是……真是云霓？”他仍是不可置信。
“我信上，不是写得清清楚楚了吗？我八岁那年，你带我偷溜出宫看偶戏，吃糖葫芦，这件事除了你我，没第三人知晓，就连火影也不知。”
“确实如此。”花信承认。“但若你真是云霓，那宫里那位又是谁？怎可能有两个人生得一摸一样？”眼前这端丽无伦的容颜，在世上竟也能成双吗？
“我不清楚她究竟是谁，只知道她自称海珊瑚。”云霓轻声道，想起当时卸下心防，却遭刺，眼神一黯。
“海珊瑚？”花信听了，更加震撼。这不是他以为失忆的那个“云霓”刚从昏迷状态醒来时，一直坚持的身分吗？他那时以为她脑子撞伤了，胡言乱语，没想到竟是真的！乱了，全乱了！饶是他自恃聪明，此刻也一头雾水。
“我从头跟你解释吧！”云霓叹了口气，幽幽倾诉舆花信分别后自己所有的遭遇，连羽帆买下她当女奴的事也说了，只对他隐瞒了两人之间异样的情愫。
“你让人给买下当女奴？”花信吃惊得下巴都要掉下来。“老天！”堂堂公主成了女奴，他这罪过可大了！
他急切地握住云霓的肩。“他没侵犯你吧？他有没有对你怎样？你跟我说，云霓，快跟我说！”
“你别担心，羽帆没对我做什么，他只是要我跟在他身边服侍而已。”
“就这样？”花信紧盯她的眸，并不轻易相信。
云霓坚定地扬起下颔。“若你是质疑我的贞洁，我可以保证，我仍是清白之身。”
“啊，云霓，你别误会，我不是那意思。”花信顿时尴尬。
“羽帆不是你想象中的那种小人，他虽买下了我，却从未侵犯我。”云霓义正辞严地声称。
花信愣然望着她。她为羽帆辩解的姿态稍嫌激动了些，让他不得不联想到她已暗中对那位羽竹国二皇子种下情根。
他暗暗觉得不妙，有种雪上加霜的感觉，事情愈来愈复杂了。他不禁摇头叹息。“这下可麻烦了。都怪我，没弄清楚就糊里糊涂把人给带回宫里！”
“不能怪你。我想这一切应当是有人预谋。”
“即便如此，我怎会傻到中了计呢？还差点害你丢了一条命！”花信依然自责。
“别傻了，花信。”云霓劝他。“海珊瑚趁夜行刺我的事，根本与你无关啊！”
“可却是我亲自将那个凶手给领进王宫里。”花信懊恼地搥自己的头。“花信啊花信，枉你自认机智，如今聪明反被聪明误，竟让一个年轻姑娘玩弄在掌心。”
“她可不是普通的姑娘。”云霓涩涩道，“她背后，肯定有人指使。”
“说的是。”花信同意。“不过那人究竟会是谁呢？”
云霓不语，眼神阴晴不定。
花信深思地望着她，“你怀疑的人……该不会和我想的同一个吧？”
她一震，脸色刷白。
“我知道你很不希望背后主使者是他，但若这真是事实，你总有一天也要面对的。”
“……我明白。”她敛下眸。
“明白就好。”花信幽幽一叹，寻思片刻，道：“如今事情尚未明朗，你也不便就此回宫，还是暂且先留在此处，等我查明一切再行打算。”
云霓默默颔首。
见她神色不愉，花信上前一步，正想温言安慰，蓦地警觉不远处有跫音传来。
“有人来了。”他压低声嗓。“你多保重，切勿轻举妄动，我会再来找你。”话语方落，他身形一闪，没入花丛里，疾行逃逸。
他刚离开，羽帆俊拔的身影便闯入云霓眼界，她一惊，一颗心吊到咽喉口。
“你在这儿干嘛？”他沉着脸呛问道，“方才那人是谁？”
“什么人？”她故作无辜地眨眨眼，“哪里有人？”
“别想耍我！”他厉声怒斥，一个箭步上来，擒住她下颔。“我方才明明看到一条人影晃过。”
“你看错了吧！”她扬起眸，不卑不亢地直视他。“莫非你怀疑我表哥会潜进这迎宾馆里，与我密会？”
他呼吸一窒，哑口。
“我家乡离这王城足足有几天的路程，就算我表哥得到消息赶来会我，这迎宾馆戒备森严，岂是一个平民百姓所能任意闯进的？还是你以为，我是那种烟视媚行的女子，连这馆里的下人都要勾引？”
他被问得无可辩驳，自知理亏，却又不甘心遭她呛声回来，颜面挂不住。
“总之你是我的！谁都不许接近你！”最后，只得将她一把捞入怀里，霸道地宣示主权。
她静静睇他。
“怎么？”他脸一热。“难不成你还想跟我顶嘴？”
云霓摇头，淡淡地、浅浅地、无可奈何地一笑。“我没想跟你顶嘴。”她贴住他胸膛，倾听他因吃味而急促的心韵。“我只是……唉，实在拿你没办法。”
“这话应该由我来说才对吧？”他讨厌她拿母亲似的口气瞋他。“你别忘了，你年纪可比我小多了，本来就该听我的话。”
明明就是小男孩耍脾性嘛！银铃般的笑声扬起。
“笑什么？”他抬起她的脸，瞠视她。
“还能笑什么？自然是你了。”她笑望他，风情万种。
“我有什么好笑的？”他眼神凌厉。