的痛苦来的时候，放声大哭无疑是最好的宣泄，半晌后老道渐渐收声，胸中畅快了许多，可脸上又挂不住了，这么大个当着众人面前哇哇大哭，多少有点让他不好意思；而不好意思之余心里另外又多出些不痛快：平时开玩笑没个轻重，不过跟在常春侯身边的这伙子人彼此间都是有交情的，没想到自己跟着哭得嗓子都哑了，除了鬼谷之外竟然再没一个上前来劝劝。
老道深吸了一口气，拍打着身上滚的泥土、又用脏手拍了拍瞎子的胳膊以示谢意，跟着一边抹着脸一边转回身，结果才一回头就猛地怪叫了一声，张大嘴巴、瞪圆双眼愣愣地看着眼前……老道的喉咙里发出咔咔怪响，几乎是用吐出一头牛的力气，问出来几个字：“你……你们干、干什么？”
话说完，身子一软竟咕咚一声摔坐在地。
鬼谷是眼睛盲了，听得出侏儒的异常可看不到眼前的情形，只能跟着瞎着急，连声催问：“怎么了，出了什么事？”
没出什么事情，只不过除了顾昭君门下、罗冠等寥寥几人，这山腰平台上绝大多数人，个个正襟、素容、双膝及地，正直跪向火道人与鬼谷子！
这么多人一起跪向自己，火道人不惊才怪，而跪向自己的众人里，不仅有常春侯宋阳、转世尊者无艳，甚至连两任帝王丰隆也跪在其中。
丰隆最先开口：“两位先生一把大火，洗尽南理之辱，我无以为报，只有尽此一礼！”丰隆是南理的皇帝，放眼整座中土天下，如果要找出最最热爱南理之人非他莫属，对于吐蕃和南理的战争而言，这把火来得何其重要，这一跪他心甘情愿！
施萧晓接口，语气郑重：“业火涤荡，罪灭恶消，两位先生让南理世界万家生佛、让千万人免受兵祸，是无尽功德，是天大慈悲。”
山溪蛮金环首领也跪着，汉话生涩，言简意赅：“你了不起，我们跪你是佩服你，大佩服！拜个头，不丢人，刚刚好！”
丰隆一跪，蝉夜叉立刻跟随；无艳一跪，封邑中的佛徒也拜倒在地；金环首领‘大佩服’山溪蛮当然一起磕头；余下的七上八下、阿伊果、太守司马等人则是跟着宋阳一起跪下的……宋阳没什么慷慨话要讲，只是对着两人道：“两位当得这一拜，多谢。”
山腰平台，万众致谢、致敬，认认真真地对两位奇士叩头，随即就听见‘咕咚’一声，瞎子听明白了怎么回事，翻着白眼就吓昏过去了，幸亏他距离山崖边缘还有段距离，要不掉下去摔死就太冤了。
……
从燕子坪到青阳城，宋阳率兵一去、一回，随他一起行动的各部都伤亡不小，其中以镇西王派驻在封邑的士兵损失最惨，两千多精兵此刻还跟在宋阳身边的只剩寥寥百余人。
山溪蛮和石头佬只剩下半数，就连最最精锐的蝉夜叉，现在还能再战的主力也还不到四千人。
倒是刘二的猛禽军团损失不大，剩回来了七成，这些怪物刀枪不入，占了大便宜。
不去算他们得到的胜果，只说损失，青阳一战打下来的真正伤到了封邑的元气。可宋阳还不打算住手，一把大火烧掉了敌人的主力，正是反攻的大好时机，前面打生打死一直在被动地‘拆解敌人招数’，如今终于到了主动打人的时候，他又怎么舍得不去？
山溪蛮也是差不多的想法，不少族人葬送在番兵手中，大蛮才不去想前因后果，他们就认准了番子是可恶仇敌，痛快无比地要和宋阳继续打下去。
其他武装更没的说，大家坐下来商议一阵，很快确定再向山溪蛮借兵两千、蝉夜叉也动兵两千五百，加上石头佬、回鹘卫和山溪秀，凑成一支六千人的强力队伍。剩下的山溪蛮和蝉夜叉，或返回山中或待大火停歇后入驻封邑，算是保留下来的本钱，留在家里以防还有其他事情。
至于从青阳城撤下来的南理部队，归刘太守指挥，宋阳没去过问，不过他们都是南理战士，收服失地是分内之事，自然不会退缩。
跟着队伍在山中修整了两天，恢复体力和精神，同时对战中缺失的编制重新进行分排，这期间侏儒老道找到宋阳，斯斯艾艾半天才说道：“你……你那个礼数我受不起……还、还给你吧。”
老道被常春侯给跪了，心里怎么想怎么不踏实。
宋阳赶紧伸手扶住他，阻止他跪回来，实话实说：“我是真心致谢，不过说到‘谢’，我琢磨着帮你找几个漂亮小道鬟、或者将来给你们哥俩建几座生祠供天下拜奉尊敬更实在，至于那一跪，”宋阳笑了：“当时看你心里郁郁，我跪一下能让郁闷稍减，就值了。”
论年纪，火真人是长辈；论功劳，侏儒和瞎子简直帮了他天大的忙。前日里宋阳那一跪心里毫无负担，不过跪倒叩拜并非是他的‘谢’，更重要的是为了开解下火真人的郁郁。
火真人也不知道说点啥，就嘿嘿地笑……
两天之后队伍修整完毕，燕子坪的烈火烧得正旺，毫无停歇迹象，宋阳却不再等待，率领战士走出大山，与早就等待他归来的公主、郡主汇合。
两位红波府的女儿并非孤家寡人，她俩自平郡来，身后带着朝廷派了的四万多援兵。
雄兵汇合一处，刚刚取得一场决定性的胜利后，士气冲天旺盛，分出五千人驻守封邑周围，以防大火中还有漏网之鱼，其余人马随着宋阳一起浩荡直直杀向青阳，宋阳还不忘嘱咐各部将领：“打青阳的时候记得那根檑木，一定找回来，别让番子带着跑了，以后咱用得上。”
之前宋阳缴获的神木，因为太过笨重在突围的时候被他暂时丢弃城中，现在他还想着再抢回来……常春侯宋阳，那可是个贪心没够的狠角色！
第一二五章 壮汉
打青阳比着守青阳可容易多了，护城河被填死、四座大门全都报废，城头的箭垛也被毁了无数，当初番兵攻城时又怎么会想得到，这么快便会形势逆转、攻守异位，之前拼命做出的那些对城池的破坏，如今一桩桩全都变成了自己的催命符。
而真正让战事顺利无比的关键……大军攻城之前，宋阳伸手指向燕子坪方，对麾下将士扬声大吼：“大火仍在！熄灭之前我想在城内摆酒为诸位庆功！”
青阳与封邑相隔不过三天路程，燕子坪大火卷起的滚滚浓烟直冲云霄，在青阳城中清晰可见，城中的番子全都知道发生了什么事情，就算长官想瞒也瞒不住。
元帅葬身火海，恢弘大军荡然无存。这个打击对番兵何其沉重，士气荡然无存、人人心中惶恐、又完全失去了人数的优势，他们还能凭什么去对抗南理人的疯狂报复。
只用了两天吐蕃守军就溃败而去，宋阳收复青阳，曾经被两度熄灭的赤色烽烟又被重新点燃，红烟如柱顶天立地，与封邑翻腾起的浓烟遥遥呼应。南理西疆最后的一座大城，镇西王红波府一脉最后的阵地，终于重新回到了南理人手中，不仅如此，它还变成了由守转攻的转折点、驱除番狗的战役发起之处。
包括燕子坪的大火在内，围绕青阳发生的一系列苦战，最终更成为南理建国以来、有史以来最辉煌的一场大胜，数十万番军在此灰飞烟灭，中土世界上最最不起眼的小国，扬起轻飘飘的巴掌，于所有人都不可思议的目光之中，把高原上的凶猛大獒的尖牙给硬生生地扇落了。
随着吐蕃的元气大伤，中土世界的平衡也彻底被打破。一年前、就在一年前，又有谁能相信，最羸弱的小国南理，竟然成了中土乱世到来的最大推手……
青阳早就已经变成一片焦土，但是被番子烧光所有价值的昔日大城，如今又被宋阳赋予了全新的意义，摇身一变化作地标、化为象征、化为南理扭转乾坤的图腾。
大军并未在青阳耽搁太久，稍作之后继续挥师西进，‘宜将剩勇追穷寇’，前生、今世，亘古、未来都适用的真理，五天之后宋阳手中的巨大刀锋遥指唐楼城头上的番子王旗，空气沉闷酝酿大雨，番子的旗帜垂头丧气……
唐楼有门，打起来比着青阳困难些，所以多用了两天时间，四天攻伐、东门告破，番军再次大败逃走。
承郃没有跟随宋阳和大军行动，燕子坪大火过后，家中事情少不了，都要靠她操持；局势变化时机稍纵即逝，大军一定要趁着现在的士气高歌猛进去最大程度地攫取胜果，可说到底宋阳身边不过五万战士，眼下是够用了，但难以坚持太久，无论兵源还是补给都需要后方的支持，承郃要负责此事，联络红波府、左丞相，找朝廷要兵要钱。
另外，还有一件无比重要的大事一定要从朝廷那里落实下来，承郃肩头的担子可不轻。
任小捕则留在了宋阳身边。和青阳的赤色烽烟一样的原因，西疆中还游散着不少南理战士，有心报国但群龙无首难以凝聚成有效的战力。而宋阳这边，想维持住身后大军的实力，就要不停吸收新的力量、随战随补，等着朝廷派遣援兵耗时漫长，如果能吸收这些‘散兵游勇’无疑是个再好不过的事情。
算起来，西疆里游散的军队，全都是镇西王的手下，宋阳想要收拢他们，单凭红波府女婿的身份还有点单薄，公主跟在身边的话就更名正言顺了。
征西帅旗、镇西王旗、常春侯旗帜，三根大旗平头共举，西出唐楼威风猛进。
……
陈宁开心极了，即便在执行危险任务，他仍忍不住脸上的笑容。不止他一个，身边的兄弟们全和他一样，或许脸上没什么表情，但他们的目光都在笑。
他们没办法不开心，原因很简单，他们全都是青阳士兵。
青阳城饱经战火，本地士兵能活到现在的，莫不是精锐尖兵，陈宁和他的兄弟也不例外，他们是刘大人手下最好的斥候小队，一行五人，奉军令前行探查敌情，为大军充当前哨。
唐楼以西下一座城池没什么了不起，墙矮门薄，绝对挡不住大军，但例行的查探功夫还是得认真做好，心里再怎么开心陈宁对任务也不会松懈，特别是现在，虽然距离城池尚远，不过算起来他们已经进入了番兵控制的范围，前行之际就更加小心谨慎了。
忽然一阵脚步声响，远处路上一个汉子出现在陈宁的视线之中，正发力狂奔。
南理人衣衫宽大，若汉子正常行走还看不出什么，但他快速奔跑中衣衫迎风紧贴身体，便能看出此人身板魁伟，在南理人中绝对算得强壮的，且脚下生风步伐稳健，明显是个有功底的凶猛人物，只是他头上戴了顶斗笠，帽檐下压看不清长相。
陈宁轻轻一挥手，几个人立刻散开、潜伏，摆出了一个小小的伏击阵势，只等此人靠近就先将其拿下，恶战在即双方都派出了探马和细作，不容得陈宁不小心以对。
壮汉只顾低头赶路，根本没察觉远处的陷阱，不过还不等他靠近，忽然又是一阵马蹄声想起，一行十人的番子骑兵小队疾驰而至，口中呼喝不停，命令汉子止步。壮汉非但没有停下，反而跑得更快了。
南理斥候这才明白，原来壮汉正在被番子追捕，这么算起来他肯定是自己人……有兄弟望向了陈宁，后者缓缓摇头：他们不是来散步的，一条人命和身上的军务孰轻孰重，陈宁分得很清楚。何况番子人数是他们的一倍且都是骑兵，救人不可能成功，只会白搭上自己的性命。
大汉跑得快，番子们追得更更快，就在汉子跑到斥候潜伏地附近时，敌骑已经追上前，距他不过十余丈距离了，冲在最前面的番子弯弓一箭，大汉听到破空声极力弯腰躲避，箭矢来得何其迅速，他勉强避开了要害却躲不过全身，一箭射中肩膀。
大汉悍勇异常，似乎明白再无路可逃了，受伤后猛地转身作势欲扑，一副拼命的架势，可尚未跃起另一个番子又射来一箭，大汉惨嚎着手捂胸口、箭羽颤颤，再也撑不住了，身体歪歪斜斜地向下倒去。而番骑距离他太近，还不等他自己倒下就被迎面而来的健马撞个正着，远远地斜飞出去，嘭地一声摔落在地，身体抽搐着、眼看就活不成了。
斗笠掉落，但脸孔向下，依旧看不清他的长相。
番子们相顾大笑，纷纷下马上前检查，挨了两箭外加奔驰中的战马猛撞，就算是个金刚也活不成了，吐蕃士兵并未太多戒备，但让他们做梦也想不到的，就是这个‘死定了’的人，竟然在他们靠近后猛地翻身跃起，手中攥着一根利箭，猛地插进最先上前的番兵眼中，另外飞起一脚将另一个番兵踹翻同时，顺手又抽出敌人的腰刀砍中了第三个番兵的脖子。
直到此刻大家才明白，大汉挨的第二箭，虽正中胸口，但被他的手及时攥着，入肉不深伤害不大，就是这支箭矢成了他反击的利器，而插眼、飞踹、夺刀杀人，动作干净且迅猛，眨眼间就放倒了三个人，不是什么武功招式更没有套路可循，大汉用的是在战场才会见到的杀人本事。
有刀在手，大汉一言不发，就如一头愤怒猛狮直扑强敌，同时口中大叫了一声：“出来帮忙！”
刚刚还通知兄弟‘按兵不动’、无意参与这场争斗的陈宁，此刻却完全变了模样，手握尖刀第一个就跳出草丛。陈宁改主意了，原因很简答：他看到了大汉的脸。
五官扭曲、脸上筋肉狰狞、面皮斑驳，仿佛蜡人遭遇高温熔化到一半后又重新凝固，这副丑陋容貌在南理很难找出第二个人来了。
当年青阳选贤，这个汉子曾和宋阳一起登台、被长史指为刑部通缉的大盗……当时陈宁在场，知道此人是红波卫中的重要人物，就连玄机公主都不直呼其名，而是叫他：秦大哥。
丑汉秦锥。
又难怪他能抗下战马的一击猛撞、又难怪他会有这样凶猛的身手。
至于几个斥候的埋伏，瞒得过别人，又怎能瞒过戎马半生、深谙战场上所有花样的秦锥。
骑兵下马还不如步兵，五个斥候都是精锐、又是暗中偷袭攻敌不备，搏斗很快就结束了，十个番子全都惨死当场，秦锥对陈宁露出了个狰狞笑容，点点头想说什么，可是喉咙中却没能发出丝毫声音，身子就忽然一软摔倒在地。
秦锥有伤，不是番子的背后一箭或纵马猛撞，是腹部的旧创，伤口已经化脓、泛出浓浓恶臭。若非如此，凭着他的本事想要在逃跑途中狙杀十个番子，哪用得到旁人帮忙！
他是公主的家人，常春侯的好友，还有什么任务能比着把他安全送回唐楼更重要，陈宁一行立刻转向，护送着秦锥返回后方大营。
公主闻讯又惊又喜，心里更是忐忑到快要承受不住了，秦锥当初是随着镇西王一起赶赴苦水抗番的，西关被破后父王就下落不明，如今秦锥独自回来了，或许他一醒来答案就能揭晓，可能是个天大喜讯，也可能是个可怕噩耗。
秦锥一被送入南理营中，立刻得到了最好的护理，有宋阳为他治伤调养，丑汉子伤得再重一倍也死不了，一天后秦锥缓缓醒来，睁开眼睛看看，自己正躺在软榻上，身上盖着薄薄的丝被，宋阳、公主、甚至丰隆都在身边。
见他醒来，宋阳微笑问道：“你感觉怎样？”
秦锥根本不提自己的事情，直接把最重要的消息奉上：“大帅安然无恙，只是受了些伤，一时间难以行动。”镇西王是王爷也是西军统帅，战时秦锥这些老部下都习惯称其为大帅。
丑汉子的声音嘶哑、难听，但这短短的一句话落在小捕耳中，不吝于天地间最最动听的仙乐，瞬间里巨大的喜悦从心底炸裂开来，之前无数担心、忐忑都在此刻一扫而光，但汹涌的快乐却没能变成清脆笑声，而化做哇的一声大哭。
丰隆笑了，哈哈大笑，喜不自胜，眼睛通红。
白白胖胖的李三一边满口吉祥话，一边抻着衣角不停地抹眼泪……
待大家情绪稳定下来，秦锥说出事情始末。苦水关经营多年固若金汤，镇西王又从西疆抽调重兵增援雄关，战事刚开始的时候虽然打得很激烈艰苦，前线也完全能坚持得住，直到镇西王遇刺。
按理说要潜入雄关行刺王爷，根?br />