情会比较棘手。像现在这样虚弱，她并不想从三楼的窗户出去。
她携着一只购物袋，将采购的蔬果放入里面。一个意大利长相的男人——长得毫不起眼，除非你刻意寻找他——在她的四周缓慢地走着，总是让她维持在视线内。好吧！总共有三个人。三个人足够胜任这项任务，但还不至于多到她无法处理。
付完帐后，她走回寓所，小心地放慢步伐并吃力地走着。她低着头，一副没人要的模样，而且不觉得周遭有任何危险。监视她的人会认为她完全没察觉到他们，甚至认为她还太虚弱，不会到处走。既然他们对监视都不是特别在行，多少会因为她是那么缺乏挑战而不自觉的松懈其看守。
手机充足电力后，她将手机带进浴室并打开水龙头以掩盖声音，以防万一有碟状天线麦克风对准她的寓所。虽然可能性非常小，但在这一行，偏执往往可以救命。她订了一张飞伦敦的单程头等舱机票，挂断电话后，她用不同的身分再打一次，又订了一张抵达伦敦后半小时内离开的机票，再度飞回巴黎，一个没有人料到她会回去的地方。回巴黎之后再说了，至少这个小花招会让她争取到一些时间。
维吉尼亚州 兰里
隔天一大早，初级分析员白苏西眯眼盯着计算机脸部鉴定程序刚跑出来的结果，她将资料印出来，一路冲过满是隔间的迷宫，将头探入一个办公隔间里。
“这份资料很有趣。”她说着将报告递给资深分析员简薇娜。
薇娜将眼镜推回正位，快速地看过资料。“你说得对，”她说。“做得好，苏西。我会将资料递到楼上。”她站起身，身高六英呎的女黑人有着一张严峻的面孔，以及藉由丈夫及五个巨人般儿子锻炼到淋漓尽致的、一副“你唬不了我”的姿态。她说，由于家里没有另一个女性相互支持，所以她凡事都必须先下手为强，并监管一切。同样的态度也应用在工作上，她完全不能忍受没有价值的东西。每一样被她递到楼上的东西都受到相当的重视，因为没必要的东西她绝不往上送。
近中午，行动处处长（译注：中央情报局为美国从事情报分析、情报搜集和秘密行动的重要机构。该局分为四个主要部门，及六个直接归局长和副局长领导的办公室。四个主要部门是：管理处、行动处、科技处、情报处。管理处下设通讯、后勤、安全、财务、医疗服务、人事、训练与教育、数据处理科；行动处下设反情报、国外情报、秘密行动、中央掩护科，评价、计划和设计科，共有雇员六千名；情报处下设管理与分析、武器控制情报、搜集需求与评价科，五个地区办公室和五个职能办公室，外加一独立的中心；科技处于一九六二年成立，当时称之为研究处。但根据二○○四年八月四日的《九一一国家安全保障法案》草案，计划将负责收集情报及付诸行动的“行动处”；负责分析情报报告的“情报处”，以及“科技处”分拆出来，成为三个有新名称的独立机构。此一提案亦为布什与凯瑞的内政辩论重点之一。）温法兰读着报告。赖氏组织——他不能称之为企业，虽然其中也有商业机构——的领导人赖维多、因不明疾病身亡，确切死亡日不知，赖维多的儿子将他葬在意大利家乡之后才公布消息。赖维多最后一次现身在巴黎的餐厅，是宣布死亡之前四天。生前健康状态良好，意即这不明的疾病发生得相当突然，当然，心脏病突发或是中风每天都击垮看起来很健康的人。
触发警报大响的是脸部鉴定程序，其结果明确指出，赖维多的新任女友正是中情局最优秀的约聘探员之一所伪装。虽然孟黎璃将小麦色的头发染深，又戴上深色隐形眼镜以遮住她那双出色的淡蓝眼眸，但毫无疑问就是她。
更令人警觉的是，数个月前她的两名挚友及他们领养的孩子死于赖维多手中。一切征兆都表示孟黎璃脱离了中情局的约束，自行采取行动解决这件事。
她知道中情局不会赞成这次的灭杀行动。虽然赖维多是令人作呕的人渣，死不足惜，但他一直聪明地玩弄两边以取得制衡，让自己有利用价值，就是为了确保类似的事不会发生。他会传递非常有价值的信息给中情，而且持续了许多年。如今这条线断了，也许再也不能挽回；即使可能，他们仍需花费数年才得以跟他的继承人再度建立关系。赖罗德出名的多疑，不会轻易跳进合作关系。法兰只能指望赖罗德会是和他父亲一样务实的人。
法兰憎恶与赖氏组织合作。他们的确经营一些合法生意，但他们就像古罗马神话的门神贾奴斯；做任何事都有两个面向，做好也做坏。如果有一组人正研究癌症疫苗，同栋大楼的另一组人一定在发展生化武器。他们捐大笔钱给慈善机构做好事，但他们也以资金援助恐怖份子，滥杀无辜。
在政治圈混，就像在污水道里工作，你必须先弄脏自己才能做事。私底下，法兰认为赖维多的死不啻是个良性的割除；但在工作领域里，如果孟黎璃该对这件事负责，那他就必须设法善后。
他拿出安全加密的个人档案。心理分析显示，她已经在紧绷的情况下执行任务多年。依据他的经验，约聘探员分为两种；一种是不带情绪工作，执行任务所花费的精神不比打一只苍蝇更多。另一种则是逼自己相信自己做的是对世界有帮助的事，然而个人的灵魂却随着经常性的攻击而日渐磨损。黎璃屈于后者。她很厉害，是顶尖高手之一，但每一次出击都在她的身上留下记号。
多年前她就不再跟家人联系，这不是好现象。她会觉得孤立，与这个她努力想保护的世界分割开来。这样的情况，会使得她同行里的朋友变成不仅是普通朋友；他们成为她的替代家人。当他们被杀，她破碎的灵魂会遭到重创。
法兰知道同事会取笑他用灵魂的角度来看事情，但他入行已经太久，对于他所看到的，他不仅了解，更能感同身受的“体谅”。
可怜的黎璃。当初她开始露出紧张的征兆时，他就该将她从战场拉出来，如今为时已晚，只能加以处理。
他拿起话筒要助理找到石洛克，真是奇迹，他竟刚好在大楼里。多变无常的命运女神今天决定眷顾法兰。大约四十五分钟后，助理传话进来。“石先生到了。”
“请他进来。”
门打开后石洛克闲逛似地走进来。事实上，他走到哪里都一样从容。他走路的样子，像个没地方去也不赶着去任何地方的牛仔。女士们似乎都很喜欢他这个调调。
石洛克属于那种长得好看、又似乎生性善良的人。他打招呼并坐在法兰指示的椅子上，脸上挂着傻笑。某些不明的原因，那笑容和他走路的样子产生相同的影响力：让人打心底喜欢他。其实他是一个效率极端高强的外勤干员，因为他可深入任何地方而不引人警觉。他也许是个快乐的男人、也许看似懒散，但他总能完成任务。十年来他在南美的工作成绩斐然，这也解释了那黝黑的皮肤及如石头般坚硬的肌肉的来源。
他开始看得出年纪，法兰想，但有谁不是？石洛克的两鬓及发际已有些许灰发，因为额前一络难以驾驭的鬓发，所以他将棕发剪得比较短。眼睛四周及额头已有弧线，两颊上有皱痕，但幸运地，女士们会认为那些纹路和他走路的样子一般可爱。可爱！法兰自省，今天是个该死的悲惨日子，他却暗自形容他最好的男性外勤干员长得可爱。
“什么事？”石洛克问，慵懒地伸直双腿，拱起背脊将身体陷入椅子里。拘泥不是洛克的风格。
“欧洲有个必须小心处理的情况。一名约聘探员跨出界线，杀了一个有价值的资产。必须有人去阻止她。”
“她？”
法兰将报告从桌上递过去，洛克接过来迅速看完后又递回去。“做都做了，还有什么好阻止的。”
“导致黎璃好友被杀害的事，涉入的不只赖维多。如果她决定莽撞地将他们全部除掉，会摧毁我们整个网络。消灭维多已经造成严重的损失。”
洛克皱起面孔双手快速地揉搓着脸。“你难道没有一些脾气暴躁的凶狠干员，因失宠而被强制退休，又同时身怀绝技而成为可以追查到莫女士、并阻止她继续杀戮的人选吗？”
法兰轻咬颊内，不让自己笑出来。“在你眼中，这像电影情节吗？”
“期待一下有什么不可以？”
“就当你的期待落空了。”
“好吧！那么麦强恩呢？”洛克的蓝眸里盈满笑意，兴致盎然地刁难法兰。
“强恩正忙着中东的事。”法兰平静地说。
他的回答令洛克坐直起来，慵懒的样子全消矢了。“等等！你的意思是说，真的有麦强恩这个人？”
“当然有。”
“可是他没有任何档案……”洛克说着然后自己抓到语病，呲牙咧嘴笑着说：“喔喔！”
“这表示你调查过他。”
“那当然，在这一行里，谁不调查别人？”
“这就是计算机系统里不存档案的原因，为了保护身分。言归正传，不只因为强恩陷在中东，即使没有，我也不会派他执行这类带人回来的任务。”
“这代表他做的事比我更重要。”洛克脸上又是那副傻笑，意谓他根本不觉得受辱。
“或者，这代表他有不同的才能。你才是我要的人，而且你会搭今晚的飞机到巴黎。这就是我要你做的事。”
第四章
花了一整天时间进食、休息及做些轻量级的健身运动以增加体力，离开的那天，黎璃已觉得好很多。她谨慎地收拾手提行李及手提袋，确认没有遗漏重要物品。多数衣物仍挂在衣橱里，那些为了让她看起来像有个背景，而被裱在廉价相框内且摆放于住所四周的陌生人照片，也留在原地。
她没扯掉床单也没清洗早餐用过的碗及汤匙，但她仍谨慎地用分解油性的消毒剂彻底抹净以销毁指纹。这是她做了十九年的事，这习惯已经根深蒂固。离开赖家住宅前她甚至将四周抹净，虽然她无法使用消毒剂。她总是在餐具收走前用餐巾擦拭用过的餐其及饮料杯，每天早上清理她的发梳，将刷子上收集到的掉落毛发冲入马桶。
乔医生为了分析中毒成分而从她身上抽走的血，让她有些不安，但dna不如指纹那般广用于辨认身分；因为缺乏足够规模的资料文件。她的指纹只存盘于兰里，除此之外没第二个地方有；除了偶尔的暗杀行动，她一直是个模范公民。单有指纹也没用，除非同时有档案可配对才查得到名字。一次的失误没任何意义，两次的失误就提供了辨认身分的方法。她竭尽所能不让这个可能性开始。
如果她打电话给乔医生要求归还剩余的血，他可能会觉得极端怪异。如果她人在加州，她可声称是某个神秘宗教教派的成员所以血液不可外流，甚至声称自己是个吸血鬼，也许可能取回剩余的血。
想到吸血鬼，她的嘴唇弯出一抹疲惫的微笑，多希望可以与丽雅一起分享，丽雅向来有一箩筐的荒谬想法。当她和艾瑞及汀娜，特别是和丽雅在一起，她总能放松下来并偶尔有愚蠢的举动，就像一个普通人。对一些和她从事相同工作的人，放松是种奢侈。
微弱的笑容消失。他们的殒逝让她的生命出现无法弥补的黑洞。过去几年，她将感情投注在一个不断萎缩的圈子，直到最后只剩下五个人：这三个朋友以及她的母亲与妹妹——害怕将工作上的危险带到家门口，她不敢去找后面这两人。
艾瑞曾是她的爱人；他们联手对抗寂寞一段短暂的日子。后来他们分手，她在执行一次需要两名探员的任务时认识汀娜。她从未与任何人像和汀娜这样一拍即合，好象她们是分开许久第一次相认的双胞胎。只需彼此对看，就知道她们同时都想着同样的事情。她们有相同的幽默感，同样愚蠢地梦想有一天，当她们不再做这行时，她们都会结婚并拥有自己的事业——不一定照这顺序——也许还生一、两个小孩。
这一天被汀娜等到了，就像一堆饱满的气球在密闭的屋内四处飘荡，艾瑞飘入她的轨道。黎璃与汀娜有许多共同点，但化学作用却不同：艾瑞只消看身材瘦削、肤色健美的汀娜一眼就即刻陷入情网，而这感觉是互相的。那段时间，工作空档时他们都在一起，通常是狂欢作乐。他们都年轻健康而且是顶尖高手，坦白说，身为杀手让他们觉得自己很强悍并且所向无敌。他们够专业所以不至于太神气，但又年轻到随时都很冲动。
随后汀娜中了枪伤，现实塌落在他们身上。这份工作是致命的，冲动撇到一旁，生命的有限迎面瞪着他们。
艾瑞与汀娜对这件事的反应是当汀娜伤势好到可以步入礼堂，马上结婚。他们联手建立家庭，先是巴黎的公寓接着在郊区买了栋小房子。他们愈来愈少接任务。
黎璃有空就到巴黎探望他们，有一天她带了丽雅。她在克罗埃西亚共和国发现这个快饿死的弃婴，就在克罗埃西亚共和国刚宣布脱离南斯拉夫独立的时候，一场艰苦的战役开打，塞尔维亚人的军队在这新诞生的国家里横扫屠杀。黎璃找不到婴儿的母亲，没有人愿意承认也不感兴趣。不是她带着婴儿一起离开，就是将她留在那里悲惨的死亡。
短短两天她就爱上了这婴孩，感情强烈到好象是自己生了她。离开克罗埃西亚的过程并不容易，尤其还带了个小孩。她必须找牛奶、尿布及毛毯，想尽方法让婴儿吃饱、干爽及温暖。她帮她取名叫丽雅，只因为她喜欢这个名字。
为了帮丽雅弄到够好的伪造文件并将她带进意大利，问题很多。一旦离开克罗埃西亚，照顾她因补给品的容易取得已较不困难，虽然照料婴儿的工作从来不会轻松。丽雅每被碰触就僵硬起来，吐出的奶常和喝下去的一样多。与其训练这婴孩适应旅行，并想让她短暂的生命拥有些许稳定，黎璃决定在意大利住一段时间。
发现丽雅时她应该只有几个月大，但也可能是因为缺乏食物及照顾目以至于比较瘦小。然而在意大利的三个月，丽雅胖嘟嘟的小手脚已出现小窝，因开始长牙所以时常流着口水。她那副流着口水、张大眼睛看着黎璃的样子，是仅有非常幼嫩的小孩流露出来才不会像个白痴的表情，带给她全然喜悦。
她终于带着丽雅去巴黎看艾瑞叔叔及汀娜阿姨。
监护权的移转是渐进的。只要黎璃必须出任务，她就将丽雅留给他们；他们喜欢丽雅而她也满意他们的照顾，即使每次离开都令她心碎，她变得只为了回去后丽雅见到她的那个片刻而活着。那张小脸会发亮并狂喜地尖叫，黎璃认为自己从未听过如此美妙的声音。
但无法避免的情况发生；丽雅长大了，她需要上学。黎璃有时一走就是几个星期，让丽雅跟艾瑞及汀娜住是唯一合理的安排，最后他们都体认到必须弄一些伪造文件以证明他们是丽雅的父母。那时丽雅四岁，艾瑞及汀娜是她的爸爸妈妈，而黎璃成了阿姨。
十三年来丽雅一直是黎璃的生活重心，现在她却走了。
是什么原因导致艾瑞及汀娜重回已经完全脱离的游戏？他们需要钱吗？他们当然知道只需向黎璃开口即可，她会将身上所有的欧元及美金拿出来——而且，从事高报酬的工作十九年，她在瑞士银行里的帐户另有大笔存款。有些事将他们引出退隐的生活，而让他们赔了自己，以及丽雅的生命。
黎璃甩掉大部分的存款购买毒药及布局。好的文件很贵，品质愈好愈花钱。她必须租下那层公寓，找份真正的工作——为了不让人起疑——再让自己进入维多出入的场合，并希望他会吞下诱饵。从各方面来看，那都不是一个很有把握的赌注。她可以让自己看起来很有魅力，但她知道自己不是个绝世美女。如果这招不成功，她会再想出其它的方法；她一向如此。但计划完美的进行着，一直到维多坚持她喝他的酒。
如今她只剩下十分之一的存款，还有一片受伤的心脏瓣膜，依乔医生的说