也很难搞得好。」李南山边说边探头向前看，忽然他指着一个有微弱灯光、又 挂着竹帘子的门说：「就是这，到了。」
任凭随李南山下了车，让徐风在车里等着，他和李南山缓步向那个有灯光的 门口走去。这是一排平房，柳钦佩的房子在这排平房的中间，这时他们听到一位 女子在嘤嘤哭泣，不用说，肯定是柳钦佩的妻子了。任凭心情猛地灰暗下来，胸 口像是被揪着一样难受。他的心肠软，平时参加不认识的同事的追悼会还要流泪， 何况这是同窗四年的同学！
李南山喊了声：「刘咏梅！」哭声依旧，好象因为过度悲伤，听觉迟钝了， 又稍大声喊了两下，哭声才停止，从里面走出来一个中等个头、短头发、四方脸、 大眼睛、满面泪痕的女子来。见是李南山，忙向屋内让，李南山向他介绍了任凭。
任凭一眼就看到了放在床上的柳钦佩的遗像和骨灰盒，他和刘咏梅握手的时 候眼泪已忍不住流了出来。
刘咏梅让大家坐在床上。这是一间大约十平方米的房子，由于潮湿，散发出 一股霉味。四周的墙上污迹斑驳，好象有很多年没有刷过了。房间的西墙边，放 有一个铁皮煤炉，上面坐的铁锅里剩有残羹冷炙，也不冒烟，看来煤火已经灭了。
靠东墙放有一张双层木板床，上层有一个约六七岁的男孩，在被窝里睡着了。 下层胡乱地放着两条没有被罩的被子，床头放着柳钦佩的骨灰盒和遗像，像不知 是什么时间照的，他穿着一件白色短袖上衣，表情里有一股傲气。骨灰盒在遗像 的后面，呈金黄铯，象是金碧辉煌的楼阁。这真是一种灰色幽默，活着的时候住 破旧平房，死了却能住崭新的楼房。靠西墙的墙角放一张三斗桌，三斗桌上放着 屋内唯一一件值钱的东西——一台十七英寸的黑白电视机。其它还有简易折迭柜 等。
反正整个房间塞得满满的。李南山还没说两句话，柳咏梅就又哭起来，这次 和上次哭的不同，这次是哭着说着「我的命……咋恁……苦啊，二十岁……结婚 ……碰到一个……虐待狂，差点……没把………命搭上，闹腾了……三年……三 年啊……才把婚……离掉。看着他人好，考虑了一百回……才下了决心……再嫁， 唉！我咋恁糊涂哩！他本来…本来也是为了孩子好啊！我跟他生啥气啊！我糊涂！ 我糊涂！」
她哭着，说着，先是哭自己的苦命，后是哭自己的悔恨，哭到后来竟自己打 自己的耳光，任凭和李南山二人连忙劝阻。任凭不知道该说什么好，只顾跟着掉 泪，还是李南山这时候说话得体：「嫂子，这也不能怪你，飞蛾扑火，那是自己 献身光明，他去了，但是灵魂得到了安宁。人死不能复生，还是要节哀啊！他去 了，就让他去吧。但你们娘俩还得活下去，特别是孩子，还要把孩子抚养成丨人哪！」
说着就从上衣兜里掏出几张一百元的钞票来，递到刘咏梅手中；任凭见状也 赶忙掏出五百元钱，也塞到刘咏梅手中，刘咏梅激动得不知说什么好了，光是嘴 唇歙动，就是说不出话来。是啊，如果那天有一张这样的人民币柳钦佩也不会死， 有时钱还真是珍贵，钱可以买命。任凭想起以前在县里的时候有一个同事，因为 患有心脏病，所以兜里总要装上两千元钱，还解释说万一不幸哪天在大街上昏倒， 这就是送医院的救命钱。刚开始大家觉得奇怪，后来想想不无道理。
二人又将刘咏梅安慰了一番，正准备走，外面又来一位中年男子，在门口问 道：「柳钦佩在这住吗？」
任凭出去找寻声音，却见是自己大学里的同学崔子建，二人连忙握手，接着 李南山和刘咏梅也从房间内走出来了，李南山一边寒暄着，一边向刘咏梅介绍崔 子建，崔子建进到房间内，照例安慰了一番，然后掏出三百元钱来，放到刘咏梅 手中。几个人也劝说了刘咏梅一回，便起身告辞。任凭向刘咏梅说道：「你吃饭 了没有？咱们一起去吃个饭吧。」
刘咏梅说：「没有。但是我也不想吃，你们去吧，让我再守他一会儿。我对 不起他啊！」说着又哭。
「现在先别说这个了，你的身体要紧。再说还有孩子呢。把孩子叫醒去吃饭 吧。」任凭说着，用一只手轻轻地拉一下她的衣袖。李南山、崔子建又劝了一回， 但刘咏梅执意不肯，只好作罢。
于是三人向柳钦佩的遗像鞠了三个躬，又辞别了刘咏梅，就向汽车走去。
李南山提议说让任凭请客，理由是他刚当上处长，崔子建也附和着。任凭说 自己也是这个意思。崔子建推来自行车，徐风打开后备箱，将自行车嵌在里面， 三人上车，任凭摇下了车窗玻璃，将手伸出来，只见那只手摇了两下就消失在夜 幕中了。
汽车拐了几个弯，又驶进了宽阔的大街，汇入了如潮的车流。大家可能因为 心情沉重的缘故，沉默了好长时间，本来就不大的空间显得很压抑。人真是个奇 怪的动物，自己可以结束自己的生命，难道真是生不如死吗？可能柳钦佩是对的， 可能那个世界真是比他穷困潦倒要好过得多，也许他在那里重新为人，再次经历 一次真正的人生，或者直接托生为猫狗供养于官宦富贾人家，三餐不愁；也许他 会成为一条叱咤风云，呼风唤雨的龙……
这时徐风问到哪里吃饭？任凭说还到昨天那个杏花酒店吧。说着任凭的手机 就响了起来，这才想起来自己忘了给乔静请假，可能是她打来的，也不看来电显 示，就接了电话。
「很抱歉，忘了给你说了，我今晚有事，不回去吃饭了。」他一连说了几句， 但手机话筒里却传来了一个女子的笑声，他听出是成雁。但不知是出于什么心理， 他故作不知，而是很快就调整了口气说：「哪一位？」
「我是成雁。那……既然你有事，那就算了。」成雁温柔地说。
任凭想起来了，成雁早上拖地的时候说起过请客的话，他以为是开玩笑，也 没有当真，看来她是真的。那么，她又是什么用意呢？一个年轻又漂亮的女子请 自己吃饭又意味着什么呢？这样想着，任凭挂断了电话。将它装入鳄鱼皮包内。
这时坐在前面的李南山扭过头看着崔子建说：「子建，你是从哪知道的消息 呢？」
「我在报社啊，要知道没有记者不知道的事。」崔子建说。
「对对对。你在中州晚报社当记者，我把这档子事给忘了。」李南山连忙说。
「你不知道，咱们的子建可是名记哩！」任凭开玩笑地说。
这时李南山也活跃起来，转过身来说：「哎，这关于名记，还有个段子。说 某记者到娱乐场所去嫖妓，遇到一位职业妓女，两人云雨完毕后开始聊天。妓女 问记者：你是干什么的？记者答：我是记者，写新闻的记者。妓女恍然大悟说： 原来是同行。记者吃惊地问：你是哪个新闻单位的？还兼职做这个？你是怎么走 上这条道路的？这还真是个新闻卖点呢！妓女说：你误会了。我是说咱们干的工 作性质差不多。你看你们记者吧，是靠出卖灵魂为生，而我们是出卖肉体为生， 都是出卖身体的一部分，只是出卖的部位不同而已，我们要是干好了，都可以成 为名妓（记）。但我们好象比你们还要高尚一点。最后这位记者竟无言以对。」
任凭还没等李南山讲完，就笑得身体摇晃起来，高叫：「精辟，精辟呀！不 过我们的子建可不出卖灵魂。」
崔子建没有笑。他不动声色地说：「你这个故事在新闻界流传很广，很多同 志都认可了。但是我觉得职业无高尚与卑下之分。我也给你说个故事，说是有个 三陪女下班晚了，没有打上的士，就坐了一位年轻小伙子的人力三轮车回租房子 的住处。半路上三轮车夫羡慕地对三陪女说：你们一天会有几百元的收入吧？真 是高收入阶层啊！三陪女说：哪呀，现在生意不好干，竞争太厉害啦。什么湘军、 川军、东北军，都来中原来淘金，价钱上不去，原来一炮三百，现在都跌到一百 了。就这，整天是上了东床上西床，咪咪拽得尺把长。容易吗？三轮车夫附和说： 是啊，现在生意真不好干。比如我们这一行吧，串了南街串北街，整天磨得蛋流 血。不易啊！三陪女深有感触地说：咱们都是劳动人民哪！」
任凭听到半截时，就已笑得上气不接下气了，李南山似乎也是第一次听说， 仰天大笑起来，徐风也忍俊不禁。任凭笑了一阵说：「子建说的职业无高下之分 我承认，要是过去说就是为人民服务。但三陪女是非法的，基本属于地下工作者， 所以也谈不上高尚，在这点上，她们还不如三轮车夫。三轮车夫靠力气吃饭，不 丢人。」
「你这话我不敢苟同。」李南山接过话题说，「三陪女合法不合法，这是法 律问题；而我们说的高尚不高尚，那是道德问题，而道德又是一种观念约定俗成 的东西。道德有时会超前于法律。比如我们北方人是『笑娼不笑贫』，而南方人 是『笑贫不笑娼』，正好相反。三轮车夫付出的是体力，而三陪女付出的是精神 和肉体，双重劳动。所以很难说谁高尚谁卑下。」
任凭觉得他说得有理，于是就说：「你这一棵松真是当之无愧，现在还是领 导时代新潮流。」
南山忙说：「不敢不敢，这方面当年你还是我的老师呢。是不是子建？」
子建忙说：「他是你的启蒙老师，不是我的。」
任凭感叹说：「我已廉颇老矣。你是青出于蓝而胜于蓝哪！」
「拉倒吧，你！说你胖你还喘呢。」李南山伸出拳来擂了一下任凭，任凭一 侧身躲开了。
这时前面的车辆猛地刹车，徐风也猛踩刹车，但是可能车速太快，车子停住 时离前面的车辆只有一缝之隔。好险！徐风又忍不住骂。车子又过了一个红绿灯， 杏花酒店到了，任凭他们三人下了车，徐风将车开到院子里。今天似乎没有昨天 人多，他们没要包间，就在大厅的一角找了个四人小台，任凭坐到了最里头那个 位置，李南山挨着他坐了。
这时徐风过来了，任凭让他点菜，徐风请示说：「要八菜一汤吧？」
任凭说：「你看着安排吧，一个原则，不要浪费，浪费了心疼。酒也不要很 贵的，我觉得四五十元一瓶的就可以。」
任凭这个位置好象军事上的战略要地，坐在那里可以观察整个餐厅的局势， 整个大厅里的客人已经基本上满了，空着的桌子有三四张。邻座是一张十人的大 台，坐着七八个二十岁左右的少女，有一位少女特别引人注目，着粉色上衣，脖 子里扎一条暗花丝巾，脸蛋白嫩，眼睛清纯，扎一个独角辫，个子中等，但身材 很好，腰细脖子细，丰|乳|美臀。她的旁边坐着一位男青年，也是风流倜傥之辈。
看样子像是学生。任凭看着那朵朵鲜花，大都娇艳欲滴，一时呆了。李南山 用胳膊肘触了触他的腰，小声说：「是不是看上哪个了？看上了就要上，情场上 也得进行残酷竞争。」
「我是那样的人么？你是了解我的，大学里除了有一次轰轰烈烈的恋爱之外， 别无风流事。毕业后分到县里，能有什么人爱呢？不信你问问崔子建。」崔子建 是和任凭一起分到郊县的。
「你别自我表白了，谁不知道谁肚里有几条蛔虫还是咋的？我们同吃同睡几 年？你身上哪有痣我都知道。你呢，怎么说你呢？你是有贼心没贼胆。遇到机会 你比谁都花得厉害。」李南山说着声音就高起来。
崔子建也起哄说：「你敢说在县里没谈过恋爱？那时候找你的姑娘有一个排！」
正说着，凉菜已经上齐了。小姐给他们各人都倒了酒，任凭端起酒杯起身道： 「今天薄酒一杯，不成敬意，大家干了！」
李南山等几人都站起来，南山的酒杯和任凭的酒杯碰了一下说：「过去的就 让他过去吧，柳钦佩他要死谁也留不住。但我们都要好好地活，活出滋味来。烹 羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯！人生行乐须及春，正是大好春光，大家一醉方 休！」
任凭也说：「朋友千千万，知己能几人？今天子建、你、我，咱们三个同窗 好友在大学里也是最能谈得来的，人生飘忽百年内，且须酣畅万古情，放开一点！」
徐风和崔子建也都举起酒杯，几个人的酒杯碰到一起，发出清脆的响声，酒 也溅出了一点。
他们一仰脖子，将酒喝了。接着就频频举杯，一瓶酒很快就下去了一半，任 凭的酒量不大，这时已是面红耳赤；徐风因为开着车，只喝了三杯酒就不喝了。
崔子建和李南山能喝酒，在大学时他们曾较量过一次，一人喝了一斤鹿邑大 曲外加一瓶二锅头，两人都才半醉。让任凭羡慕得偷偷向他们请教秘方。其实酒 量大量的因素是天生的，三岁顽童可能喝千杯不醉，八十老翁三杯可能醉倒。当 然喝酒和心情也有关系，象诗人郭小川写的「舒心的酒千杯不醉」，但这也不是 无限度的，有一个弹性的空间。
这时大厅里的灯突然灭了，大家一阵马蚤动，有的还吹起了口哨。大家正在纳 闷，音响里突然响起了童声英语歌《祝你生日快乐》，声音圣洁，如同天籁，人 听了仿佛自己也随歌声飘浮在天空。这时餐厅一角的一间小房子里推出一辆上载 巨型蛋糕的小餐车来，四位着装整齐的女服务员在车子两边推着，蛋糕上的蜡烛 映着服务员小姐的脸庞，象是四位天使缓缓走向人间，然后停在那个坐有七八个 少女的餐桌旁，桌边的少女们掌声如潮，从而带动了整个大厅食客们的情绪，一 时间大厅内掌声雷动，欢呼声四起。这时巨型蛋糕被移到少女中间的餐桌上，众 少女齐唱《happybirthdaytoyou》，唱毕，着粉色上衣的女 孩一口气吹灭了蛋糕上的二十只燃烧着的蜡烛，又一阵掌声过后，大厅内的灯才 恢复了光亮。原来是那位女孩过二十岁生日。
任凭还真没有经过这种场面，现在的女孩子真幸福。自己也过了三十八个生 日，但是从来没有这么奢侈过。印象最深的是小时候过生日，母亲总是记得很清， 几天前就将鸡蛋准备好了，待那天到了，就煮上两个让自己吃。别小看这两个鸡 蛋，那时可是比较奢侈的东西。从心里感觉上说，较现在的家庭两桌豪华的宴席 一点不差。
这时李南山用手掌遮住嘴侧向任凭的耳朵旁说：「我说老任，你不是看上那 位女孩了吗？机会来了，上吧。」
任凭不好意思，他就是这样的人，往往是想到做不到，他也经常恨自己。
「你去吧，你在这事上面在行。」任凭小声说。
「算了算了，咱俩一块去，你跟着我表演就行了。」李南山说着倒了一杯酒， 任凭也倒了一杯，李南山端起酒杯站起来，潇洒地向女孩走去，任凭好象是他的 仆人一样跟着。
南山走到那位女孩跟前举起酒杯说：「我叫李南山，祝小姐生日快乐！」
任凭也学着李南山的样子说：「我叫任凭，任意的任，凭据的凭。祝小姐二 十岁生日快乐！」
女孩赶忙站起来，端起自己的酒杯，酒杯里面是红葡萄酒，她的双颊飞红了， 象是对着阳光那一面的苹果，身旁那位奶油小生嫉妒地望了南山一眼，显然他是 女孩的男朋友。女孩也举起酒杯说：「谢谢二位，谢谢！」她好象很激动，端起 杯子竟然一饮而尽。南山和任凭也喝完了。
李南山迅速回到自己的桌子旁拿了酒瓶，将任凭和自己的杯子都斟满，说： 「好事成双，一条腿不能走路，这一杯祝小姐越来越漂亮！」姑娘又斟上酒喝了。
任凭他们也喝了。
李南山指着任凭说：「这位是城建局的任处长，有名的热心肠，有什么事可 以找他。我叫李南山，司法局的。」
任凭见南山开始推销自己，也应合着指着李南山说：「这是咱们司法局人事 处的李处长，能力通天。」
众少女纷纷发出惊叹声。那位过生日的少女说：「哎呀，二位处长，我们正 面临毕业，以后还得请你们帮忙呢。我叫司皇英，在黄河大学中文系上学，这些 是我的同学。这位是我的男朋友，哲学系的。」她指着身旁?br />