耗了身子。加上这几年，家里地事儿又多，仁途上又不大顺遂，老爷子就有些熬不住。太医却也没法子，只开了方子让静养。这还是孚若来了，不是外人。外人的话，老爷子早已经就不见客了！虽说他嘴里说不清楚，但是心里明镜儿似的，对大哥也是不放心，只是抹不开来问。”
可怜天下父母心，曹听了，唯有唏嘘。
因天色不早，两人说了几句家常，曹便告辞回府了。
次日，四月十七，小朝会。
倒是没有什么大事，只是兵部同吏部上了几个人事上的奏本，康熙皆准奏。
调江南提督师懿德为甘肃提督，升江南苏松水师总兵官穆廷为江南提督，调河南南阳总兵官扬铸为古北口总兵官，镶白旗满洲副都统鄂齐礼以病乞休。
吏部那边则是拟定了云南与贵州的乡试主考官与副考官，以礼部郎中杨存理为云南乡试正考官，讨赵泰临为副考官；大理寺少卿俞化鹏为贵州乡试正考官，编修林之浚为副考官。
这些却是同曹不相干的，曹只是注意礼部那边，看看他们有没有将之事借题发挥之意。
却是连提也没人提了，因这下去，除了商户，少不得要牵扯到士林。谁没有两个门生故旧呢。保不齐牵出什么得罪不起地人物来。
因此。康熙不再提及，下面也就跟着“大事化小，小事化了”，无非是走走过场罢了。
这就是一次“和谐”么？曹想明白其中关键，不禁摇头。看来只有像《南山集》案那样的，下面的官员为了奉承皇帝，才会瞪大了眼睛，恨不得连地缝里也要搜一搜。像这样寻常的，既得罪人。又没什么功劳，有几个官员会上心？
民风如何，教化如何，都是扯淡罢了。
想来，这次折腾，最高兴的就是那些胥吏了，定是捞了不少油水。
圣驾已经定了四月二十出京，曹身为太仆寺主官。原应随扈地，但是初瑜再有一两个月就是产期，曹心里实是放心不下。因此，他便想着该如何请假，总不好说是为了照看媳妇生孩子吧。
一时还真没有好主意，康熙可不是那么好糊弄地。要是落下欺君的嫌疑反而不美。曹心里拿不定主意，散朝后没有直接出园子，寻十六阿哥问主意。
十六阿哥听他如此，不免又感触几句，道：“瞧你那点儿出息。倒是跟小十七似的，眼里就剩下个媳妇儿！你那冷清衙门，一年到头下来，就数随扈这几个月能常在皇阿玛跟前露露脸儿，换了其他人，削减脑袋也得往前冲啊，你却是这般。”
曹摊了摊手。道：“我也没法子。没长辈在府里看护，热河离京又不近。这不是跟着悬心么？”
十六阿哥思量了一遭，道：“那也别现在就巴巴的请假，满朝文武，有谁因这里生孩子耽搁差事的？产期是什么时候，太医可曾说了？”
“六月末，七月初差不离儿！”曹回道。
十六阿哥在心里稍加盘算，道：“这两年皇阿玛身子不如过去硬朗，多是进了七月，消了暑气，才从热河巡幸。你也别惦记请假了，左右还有好几个月的功夫，你先随扈到热河，等到六月中下旬，估摸着日子差不离了，就同皇阿玛实话实说。大格格是皇阿玛地亲孙女，你这和硕额驸待她宝贝儿似地，皇阿玛只有高兴地。”
曹点点头，想来也只有如此了。其实，他是见初瑜地肚子大，心里有些担忧。但是太医的说辞又是一切如常，他都有些怀疑自己是不是想多了。
待曹出了畅春园，正遇上淳郡王的车驾。
福晋们已经搬到这边的园子来，七阿哥也是要往园子去的。前几日曹家二房搬到园子的事，七阿哥已经听管家说了。
曹上前给岳父请了安，七阿哥也想着曹随扈之事，道：“既是你差事忙，也不要担心这边府里，我让福晋安排几个妥当的人照看就是。实在不行，让福晋过去照应几日。”
因满洲习俗，是不允许出嫁女在娘家分娩地，所以七阿哥只说使人去照看，并没有说接回府里。
曹先谢过岳父的费心，随后说了自己打算六月从热河回来的事儿。
七阿哥听了，虽然觉得欣慰，但是也不愿意他因私废公，落下什么口舌把柄，道：“且看圣意，要是允了假，你就回来；要是差事忙，也不用勉强，左右我在京里。”
这次随扈的皇子已经定下，有三阿哥，四阿哥，八阿哥，十五阿哥，十六阿哥与十七阿哥，其他皇子阿哥留在京城这边执掌部务。
曹点头应了，因不晓得兆佳氏与曹颂他们住得惯不惯，他便与七阿哥同行，到园子这边。
先是去了七阿哥的园子给福晋们请了安，随后曹回到自己园子这头，见过兆佳氏与曹颂他们兄弟几个，看到兆佳氏精神头很足，曹颂他们几个也欢实的模样，曹才放下心来。
只有五儿，趁着众人不注意，拉了曹地衣襟问道：“大哥，五儿想嫂子了，想妞妞了，什么时候能回去呀？”
曹捏了捏她的小脸，问道：“五儿不喜欢这边的花园子？想要回城里了？”
五儿想要点头，又想摇头，好一会儿才说：“喜欢这边的花园子，可也想嫂子与妞妞，她们怎么不来住呢？”
曹道：“过些日子，她们就来的，五儿要是想她们，叫你二哥送你回城里！”
五儿看了一眼四姐儿，扭着小手，说道：“五儿不想跟四姐姐分开——五儿怕孟姑姑！”
四姐儿在旁，听到五儿说话，带着几分老成道：“五妹妹，姑姑教导地是正行，咱们做女儿家的，都要晓得这个呢。”
五儿带着几分委屈道：“可是，孟姑姑的模样好怕人！”
四姐儿道：“孟姑姑是在皇城里教规矩的，当然同咱们家的下人不一样。”
兆佳氏坐在炕上，絮絮叨叨地问起府里的事来，又赞起这边的园子景致好。又说了王府福晋使人送来物什，还请她们娘几个过去溜达，满脸荣光地样子。
曹笑着陪坐了一回儿，出了兆佳氏屋子，又仔细问了问几个兄弟地功课。
因还要回衙门打照面，他没有多留，吩咐了兄弟们几句便要出园子。
曹颂打发两个小的回去，自己亲自送哥哥出来，憨笑着问道：“哥呵，那鸟——”
曹见他哪此，瞥了他一眼，道：“行了，你就放心吧，已经使人用你嫂子地名字送过去了——”内宅。
静惠的丫环春儿拿了小米，到廊下喂鸟，就叫老太太屋子里那只猫躺在鸟笼子下。春儿实在好笑，自打曹府送来这两笼鸟，这猫就算是守在这里了。
不过，走到近前，她却是唬了一跳，那猫身子硬硬的，已经是断气了
第四百一十章 惊闻（中）
西城，绒线胡同，董鄂府，内宅佛堂。
觉罗氏盯着使沈嬷嬷从小厨房翻出的一盒干蘑菇，面上露出哀色。因她虔心向佛，一月中有大半时间在茹素，各种蘑菇自是素席中不可或缺的菜品。
沈嬷嬷是觉罗氏心腹之人，看着地上已经硬了的死猫，也觉得不对起来。
这盒蘑菇有半斤来重，觉罗氏从中间拿出两株蘑菇来。虽说颜色都发暗黄，但是一个蘑菇盖上有鳞片，下面的褶里污黄，另外一株是寻常吃的榛菇。
就算是像觉罗氏这样自幼生在富贵家庭，鲜少亲自下厨之人，也能瞧出不对来。长鳞片那株不像是能吃的蘑菇，倒像是毒蘑菇。
再细看那榛菇，也有几株不对的，根茎乌黑，竟是切过十字花刀。
觉罗氏活了七十多岁，什么没见过，什么没听过？老人家只觉得眼睛发黑，险些昏厥过去。
静惠虽不晓得祖母为何安排人去小厨房取蘑菇，但是也察觉出不对来，心里说不出的惶恐。
见祖母脸色不对，她忙上前扶住，带着担忧道：“祖母？”
觉罗氏直了直身子，拍了拍静惠的手，神色渐渐凝重下来。她抬起头，问沈嬷嬷道：“小厨房那边儿，可使人看起来了？”
沈嬷嬷道：“老太太放心，已经叫老奴的媳妇子带着人看管住了！”
觉罗氏瞅了瞅眼前的蘑菇，又瞥了一眼地上的死猫，对春儿道：“去，到廊下，把那笼鹦鹉提过来？”
春儿看了自家姑娘一眼，应声出去取了来。
觉罗氏先拿了长鳞片的那蘑菇掐了点，喂其中一只鹦鹉，又掐了截黑颈的榛菇喂另外一只。
因这两只鹦鹉是卖鸟的自幼调理出来的，所以并不怕人。欢欢实实地探头就手吃了。
静惠站在旁边，已经明白祖母之用意，脸色骇得青白。沈嬷嬷也手心尽是汗，实不敢相信。在府里竟会发生这等事。
只有春儿，迷迷瞪瞪的，还不清楚缘故，只当是厨房那边地仆妇真不小心弄了有毒的蘑菇。她心里还琢磨着，这只猫老太太可是养了好几年的，饶是老太太再仁慈，想来厨房那几位这一顿板子怕是跑不了的。
万一头晌那碗粥羹不是猫吃了。而是老太太自己用了地话，那可……直想到这般光景儿，春儿才省得事情的严重，捂着嘴巴，差点唬出声儿来。
要是老太太没了，就这般……姑娘可怎么办……
不过半盏茶的功夫，吃了黑榛菇的那只鹦鹉扑通扑通地使劲儿撞笼子，哀鸣了两声，倒毙了。
静惠看着，眼泪已经出来了。站在祖母身后，觉得浑身冰冷。
就是觉罗氏，摸着鸟笼子的手也抖着，心里头不知是后怕还是气愤，抑或是悲哀，竟已哆嗦着说不出话来。
又过了半盏茶的功夫，吃了麟片蘑菇的那只鹦鹉也闹腾起来，一边叫着。一边在笼子里乱转。
转了好一会儿，这只鹦鹉才倒地，身子一抽一抽地，慢慢地咽了气。
觉罗氏没有说话，只是使劲地捶了捶胸口。摇了摇脑袋，竟是哭也哭不出，骂也骂不出。
静惠蹲下身子，看了眼地上的鹦鹉，含泪道：“祖母，曹府表嫂有了身孕，至今咱们尚未探望。今日过去探访可好？”
虽是强忍着心中的惧意。但是看着那死猫与死鸟，静惠不由地打了寒战。情急之下。却想不出她们祖孙该避到何地，便随口说道。
觉罗氏摸了摸静惠的头发，嘴唇哆嗦了几下，神色却渐渐坚定起来，满是慈爱道：“好孩子，别怕，有祖母呢！”
静惠再也忍不住，眼泪簌簌落下。
觉罗氏也红了眼圈，却是怒极反笑，道：“新鲜，委实新鲜，没想到老婆子吃斋念佛了大半辈子，竟然……”说到这里，剩下的话实在说不出口。
她叹了口气，抬头对沈嬷嬷道：“打发人去备车，我要带姑娘去曹家探望和瑞郡主。”
沈嬷嬷应声下去，觉罗氏原想吩咐春儿给静惠收拾衣服行李，但是时间匆忙，也不晓得那些逆子会做到何样地步，便也不敢再多耽搁。
她自己回到卧房，将梳妆台前的几个首饰匣子归拢归拢，收拾到一个匣里，用了块素缎包了。
静惠跟在祖母身边，见她这般，心中悲苦难耐，小声道：“祖母，可是……可是因孙女儿的缘故，使得……使得……”
祖母向大伯母追讨她母亲遗物之事，她也听春儿提过，还曾私下劝过祖母不必如此。只是老太太见噶礼夫妇越来越过分，不愿意委屈了孙女，才咬牙不松
觉罗氏见静惠如此，怕她自责，正色道：“傻孩子，竟说浑话！这坏人黑了心肝，好人吃了亏，难道不是坏人的错，反而要说好人不肯再吃亏么？”
将首饰匣子交给春儿捧着后，觉罗氏换上诰命夫人的装扮，神情越发肃穆。静惠也换了外出的衣裳，心里有些迷茫。
少一时，沈嬷嬷回报，道是马车已经使人预备下来，在二门外等着。
觉罗氏点点头，道：“既是预备下了，那这就走吧！”
主仆四人出了佛堂，没走几步，就见噶礼之妻带着丫鬟婆子走过来。见婆婆是品级装扮，静惠也是外出装扮，噶礼之妻上前笑道：“额娘这是要往畅春园给太后老佛爷请安么？怎么大中午才去？您看，用不用媳妇侍候您前往？”
静惠扶祖母，不敢看伯母地笑脸。春儿本不是愚钝之人，看了那两只死鹦鹉后，也晓得事情有异。她们主仆两个，心里害怕，都齐刷刷地低下头。
觉罗氏看着满脸是笑的儿媳妇，道：“今儿天色不早了。下次你再去吧！”
噶礼之妻只是一说，也没指望婆婆真带自己往太后面前去。既是带孙女往太后跟前儿去，那指定是关系静惠丫头的亲事。
见静惠的下巴要抵到衣襟上，她只当静惠是害羞。心里越发笃定婆婆是为请婚旨意去的，嘴角不由露出丝鄙夷之色。
静惠要容貌没容貌，要嫁妆没嫁妆，老太太也只能是舍了这张老脸，求到太后跟前，才能订个人家，不使她做老姑娘。
觉罗氏心里着急。不耐烦跟媳妇嗦，说完话便带着孙女出了二门。
噶礼之妻看着她们的背影，觉得有些不对劲来，那春儿手上捧得是什么？这老太太是拿什么往宫里孝敬去了？
心里想着老太太像她追要静惠额娘遗物之事，噶礼之妻不由得有些恼，气鼓鼓地回自己屋子，却是有些坐不住，想着要不要趁着老太太不在，去那边的屋子翻翻……车。觉罗氏扶着静惠的手上了先头一辆，沈嬷嬷同春儿上了后面那辆。
直待马车出了大门，觉罗氏才抚了抚胸口，对静惠道：“是往你姨母家，还是往曹家，你自己个拿主意。”
静惠地姨母嫁到富察家，姨夫就是曾娶过曹姑母的傅鼐。因去年李鼎定亲，有傅鼐从中牵线的缘故。觉罗氏对那边很是不满。
静惠想到这个，也怕祖母去富察家不便，便道：“还是往表哥表嫂家吧，表嫂心善……”
觉罗氏点了点头，拉着静惠的手道：“孩子。祖母听你地，就去曹家……”说到最后，老人家再也忍不住，老泪纵横。
惊慌失措，祖孙两个已经成了丧家之犬一般。
静惠也跟着流泪，怕祖母伤心，犹自劝道：“祖母。许是……许是他人自作主张。并不干大伯伯母之事……”
觉罗氏摸了摸孙女地头，道：“你一个小姑娘家家的。不要操心长辈的事……老天有眼，老天会有眼的……你不要怕……”
说起来，董鄂家住在西城东南角，曹家在西城西北，两家隔了好几条大街。
觉罗氏只觉得心慌，挑了帘子，让那马夫快马加鞭。
待过了前门，离曹还剩下半条马路时，觉罗氏方松了口气，放下车帘，垂下眼，道：“佛祖保佑……”
话音未落，觉罗氏就听到身后马蹄声疾。
就听到外头有人道：“停车，停车！”
却是噶礼之子干都与他的堂弟干泰带着不少护卫长随骑马追来，已经围住了马车。
那车夫是觉罗氏用惯了的，见小主子们无礼，只觉得恼怒，倒是也不怕他们，勒住了马车，下了车沿，道：“大爷，二爷，为何拦老太太地车驾？”
干都看也不看他，冲着马车道：“老太太，阿玛有急事同祖母相商，让孙儿赶紧迎老太太回去！”
车厢里，觉罗氏面色阴郁，沉声道：“什么急事，要这般巴巴地追来，没了规矩，让人笑话。告诉你阿玛，老婆子见了想见地人自然会回去。”
干都面上带着急色，瞧了瞧路上偶尔经过的路人，勒马近了马车边，低声道：“老太太，不管如何，您还是随孙儿先回去吧。这般在马路上撕巴，也是不好，闹出事儿，也是丢董鄂家地脸，还是家里说去吧！”
静惠见觉罗氏气得说不出话，忙搀住祖母的胳膊，隔着帘子道：“大哥这是什么话？祖母要去串门，大哥还要拦着不成？”
因干系大，干都心里着急，听到素来老实的静惠也插嘴，不耐烦地道：“大人的事儿，哪儿有你小姑娘多嘴的地方，还不快闭嘴！”
这话说出口，他也就不顾忌那许多了，摆摆手示意跟来的人去抢车夫手中地缰绳。
那车夫也瞧出干都等人来者不善，紧贴着马车，高声道：“真是稀奇事，难道老太太要串门子，还要得过了大爷这一关不成？过往的爷们，您们给评评理……”
话未说完，那车夫已经被踹倒在地，堵了嘴巴。
听到外