，对了，还有一只从南洋来的小猩猩，特别可爱。”
紫芝踮起脚尖，饶有兴趣地向那边望去，雀跃道：“太好啦！那些小动物什么的，我最喜欢了。”
“那正好，我带你去。”李琦随口应着，目光悠悠地落在她可爱的小鬟髻上，散淡的笑容中忽然多了几分邪气的温柔，“紫芝，这里可偏僻得很哪，你就不怕……不怕我对你……嗯？”
眼前树影横斜，林木幽深，寥无人影，的确是个极偏僻的所在。紫芝怔了片刻，忽然明白了他言语间的暧昧含义，忙惊恐地向后退了两步，颤声道：“殿下……殿下的意思是……”
他一笑，朝她招了招手，道：“你过来。”
“不……不行的……”小姑娘拼命摇头，泪水在眼眶中打着转儿，映着枝叶间投下的明亮光斑，折射出一丝哀怜的祈求，“殿下，奴婢身份低微，又形貌粗陋，实在……实在不配……”
“这是什么话？”李琦微微蹙眉，故意正色道，“你纯洁无瑕，清雅脱俗，是我见过的最可爱的女孩儿，何必如此妄自菲薄？”
这样的话已经近似于表白，然而心绪纷乱的少女竟全然没有听进去，只是怯生生地说：“真的不行……殿下，我可以回去么？我……我还要回去服侍公主……”
“回去？”他想了想，微笑着反问，“你认得路么？”
紫芝向四周张望了一番，然后老老实实地摇了摇头。宫城之大远非寻常人能够想象，她入宫的时日虽已不短，却仍有很多地方是未曾去过的。她双睫微颤，两行清泪扑簌簌地顺颊滴落，近乎不带任何希望地，哽咽着向他请求道：“请殿下赐教……告诉我回去的路……可以么？”
“当然可以。”李琦居然爽快地答应，然而话锋一转，“不过……在此之前，我还要做一件事。”
他步履轻缓，将手中的那朵玉兰蔽于广袖之下，优哉游哉地向她走去，目光仍旧清朗温和，然而此时在她看来，却分明有了一种咄咄逼人的意味。绝望的小女孩儿仓皇后退，一不小心就撞在了一棵开满梨花的树上，洁白的花瓣飘零而下，纷繁如雪，洒在她浅粉色的罗裙上，显得格外好看。
紫芝揉了揉撞疼了的后脑勺，靠在粗糙冰冷的树干上，噙着泪，咬着唇，知道自己已经无路可逃。她喜欢他，在意他，眷恋他，仰慕他，然而也正是因为如此，她才不愿意就这样草率……这样草率地成为“服侍”他的婢妾之一。她知道，这样的事在宫中并不鲜见，甚至，大多数宫女还将此视作莫大的荣幸，或者看成是改变自己一生命运的契机。但是，但是……再平凡的女孩儿也有自己的尊严，哪怕在那些高贵的皇子亲王看来，这尊严是何其的可怜可笑。
唉，罢了……在他面前，她永远都没有忤逆的资格。于是悲哀地闭上眼睛，决定不再做无谓的反抗，只是下意识地用双臂护住自己颤抖的身子，任泪水濡湿面庞。
她能清楚地感知到他的靠近，微风中流转的幽淡香气，就是他衣袂间龙脑香的芬芳。最初的恐惧渐渐淡去，紫芝已经做好了最坏的打算，然而等了许久，却似乎什么都没有发生。
她难抑好奇，终于大胆地睁开了眼睛。
只见那少年缓缓走近，明亮的笑容中犹带着几分邪气，然而却只是安静地站在她面前，把手中的那朵玉兰替她温柔地簪在发间。
含笑端详片刻，他终于满意地点了点头，然后，在她耳畔轻声说：“好了，我送你回去吧。”
第32章 执手
“好了，我送你回去吧。”他展眉微笑，对她温和地说。
那声音真好听……紫芝顿时停止了哭泣，也忘了自己仍然身处于“险境”之中，只是睁大眼睛看着面前含笑的美少年，任他的声音在心中萦绕回响，那么柔和，似三月里温郁的微风拂过。片刻后，她才意识到他说的是什么，几乎难以置信地指着自己，试探着问：“我……可以回去了？”
“嗯，当然。”李琦认真地点了点头，故作讶异地看着她满面的斑驳泪痕，笑着调侃道，“给你簪朵花而已，至于这么受宠若惊感激涕零吗？”
“只是……簪花？”紫芝愕然，抬手摸了摸发间那朵由他亲手簪戴的白玉兰，乍惊乍喜，心中顿时长舒了一口气。
“你还想干嘛？”美少年警惕地后退一步，故作思索状沉默片刻，才露出恍然大悟的表情，一时间眼睛都笑得弯了起来，指着她叹息道，“唉，想歪了，想歪了……你一个小女孩儿，脑子里怎么会有这种乱七八糟的想法？我可是守身如玉坐怀不乱的正人君子，被你这般误会，当真是委屈至极，委屈至极……”
听了这话，紫芝哭笑不得，知道自己又被他骗了一遭，心中又羞又气，忿忿地用衣袖擦了擦眼角残泪，红着脸转身就走。李琦也不理会，只见她才走了几步，便又低着头郁闷地转了回来，嘟起她娇嫩可爱的小嘴儿，闷声道：“那个……我不认识路。”
他一笑，轻轻牵起她柔软白皙的小手，道：“走吧。”
这样亲密的举动颇有些突兀，但是，他们竟都觉得十分自然，并无丝毫不妥。与他十指交握，紫芝低下头甜甜地笑了，目光落在他随风轻扬的衣袂上，只觉得从自己怦然而动的心里，忽然吹来了一阵春天的温馨。他，是不是也有那么一点点喜欢我呢？她边走边想，恍惚间，便有玉兰树洁白的花朵一阵阵地飘落到他们身上。
二人都没有再说话，树林也仿佛被馥郁的花香催眠，与他们一起沉湎于某种甜蜜的深思默想。紫芝不时地抬首看他，只觉得身边的少年美如光影，温暖而虚幻，甚至，还有种超逸绝尘的飘渺意味。一年前，她还在掖庭局中辛苦劳作，去延庆殿为他送春衣时，只觉得这俊美皇子高贵冷肃宛如天神，在他面前，她唯有仰视。然而此刻，他就在她身边，温柔地牵着她的手漫步林中。这……该不会是个梦吧？心中倏然闪过一丝孩子气的担忧，于是，她更加握紧了那只手，仿佛生怕他真的会化成幻影随风飞去。
少女的小手温温软软，掌心处虽渗出了一层薄薄的细汗，却丝毫不会令人觉得烦腻。直到走出这片树林，李琦才松开她的手，指了指她眼角的泪渍，笑道：“快回去洗洗脸吧，免得让人以为是我欺负了你。”
紫芝轻轻揉了揉眼角，脸一红，又低下头浅浅地笑了。二人行至太液池畔，忽见延庆殿的宫女碧落匆匆赶来，气喘吁吁道：“殿下……您快回去看看吧，惠妃娘娘她……”
李琦遽然变色，问道：“阿娘怎么了？”
碧落轻轻摇头，忧虑地说：“奴婢也不甚清楚，是尚宫大人说娘娘病势忽然加重，吩咐我们来找您的……”
不待她说完，李琦就已疾步向延庆殿赶去，健步如飞，风一般地踏入母亲所居的宫室。掀开重重帐幔，只见那虚弱的女子恹恹地躺在凤榻之上，肤光胜雪，眉目间却没有半点神采。瑞兽金炉中青烟袅袅，安神香的气味飘浮在房中，夹杂着几缕幽淡的药香，经久不散。
一位年过半百的太医跪在榻前，小心翼翼地为武惠妃诊脉，凝神思虑良久，才轻声询问一旁的宫女：“娘娘脉象紊乱，心悸怔忡，不知近日可曾误食过什么不洁的东西，或是遇见什么事，以致心绪不宁？”
“娘娘一应饮食皆是由我们亲自负责，绝不会有问题的。这几天本来已经好多了，也不知怎么，忽然又病得这么厉害……”那宫女仔细想了想，又道，“对了，娘娘近日来时常做噩梦，夜里也睡不踏实，总是说梦见了什么冤魂，要找她来索命呢……”
此时皇帝李隆基匆匆进门，神色焦灼，几步就赶到了武惠妃榻前。刘尚宫连忙使了个眼色，示意那宫女噤声。那宫女也自知失言，心中一凛，忙低下头去不再说话。李隆基向太医询问爱妃的病情，待他写好药方，又催促宫人们赶快去按方子煎药。武惠妃闻声微启眼帘，疲惫地抿唇笑了笑，似乎想对夫君说些什么，却终是无力开口。
听闻母亲病重，咸宜公主、寿王李瑁以及太华公主李灵曦也相继赶来探望。武惠妃原本还算神志清醒，然而一见到小女儿灵曦，却骤然双目圆睁，恐惧地颤声喊道：“你……你来做什么？王皇后，都这么多年了，你报复我也报复够了吧？别怪我狠心……宫里的女人，哪有一个手上是没沾着鲜血的？你……你就一定要来索我的这条性命么？”
这番话犹如惊雷，宫人们噤若寒蝉，皆低垂着头不敢去看皇帝的脸色。当年王皇后在冷宫中死得不明不白，虽说最后以“畏罪自尽”的名义草草了事，但她们也知道，此事定然与武惠妃脱不了干系，只不过是瞒着皇帝一人罢了。都说太华公主是王皇后的转世，生下来就是为了找武惠妃寻仇的，如今看来，这流言似乎也有几分道理呢……
咸宜公主大惊失色，见李隆基脸色阴沉，忙上前几步跪下替母亲辩解道：“父皇，阿娘这是病糊涂了，您千万别跟她计较……”
李隆基没有听她说完，就轻轻摆手示意众人退下。灵曦自是满腹委屈，才一离开母亲的寝殿，就泪眼盈盈地拉住李琦的衣袖，哽咽道：“我原是不该来的……二十一哥，你说……父皇会不会降罪于阿娘？”
“不会。”李琦轻轻拍了拍她的肩，好言安慰道，“父皇对阿娘用情极深，哪里会因为她病中的几句话而动怒呢？再说了，父皇是何其精明的一个人，过去的那些事他未必就不知情。你先回翠微殿吧，什么都不用担心，这里一切有我呢。”
送走灵曦之后，李琦立即唤来刘尚宫，仔细询问母亲的病情。刘尚宫与他并肩立于廊下，将武惠妃这两日的症状一一说了，无非是惊悸多梦、五内郁结，时常会有冤魂索命的幻觉等等，言罢，又叹了口气道：“那些太医惯会明哲保身，一个个都不敢说实话。其实娘娘的病并不难诊，说白了，就是心病。”
“心病？”李琦剑眉微蹙，隐隐明白她话中所指，“也难怪，这些年死在咱们手上的人着实不少，阿娘偏偏又信那些鬼神之说……阿娘在宫中树敌太多，如今又病着，难免有人会借机动些歪心思。你们每日侍奉在侧，凡事还得多留心些，千万别让人在饮食中做了什么手脚。”
刘尚宫连忙答应：“殿下放心就是。如今娘娘身边的几个宫人都很可靠，一应饮食起居全不许旁人插手。而且，就连娘娘用的安神香都是由殿下亲自保管的，我想，绝对不会出什么纰漏。”
李琦这才稍稍放心，见不远处有一宫女向这边探头探脑地张望着，便扬声唤她过来。那宫女上前施了一礼，手中捧着一个精巧的檀木盒子，怯生生地问：“殿下，这安神香是要现在就送过去么？”
李琦垂目瞥她一眼，淡淡吩咐道：“先等等吧。现在父皇还在里面，你过去多有不便”
那宫女恭敬地答了一声“是”，就默默转身退下，一举一动皆循规蹈矩，丝毫不会引起旁人过多的关注。刘尚宫无意地瞥了她一眼，只见这少女不过十八九岁的年纪，身材瘦小，容貌平常，除了皮肤稍白皙些，从头到脚都没有什么出奇的地方。然后她依稀想起，此人正是盛王新近提拔上来的近侍宫女，名唤王碧雯。
第33章 皇后
深夜，武惠妃再度从噩梦中惊醒，双眸含泪，躺在床上疲惫地喘息了许久，终于攒足力气伸手掀开帐幔一角，轻唤在外侍候的宫人。劲风吹开窗子，初春的料峭寒意瞬间扑面而来，忽然，一阵隐隐约约的哀哭声也随之飘入，呜呜咽咽，若真若幻，在这寂静幽暗的寝殿中显得格外刺耳。
宫人们忙入内掌灯，询问武惠妃有何吩咐。武惠妃命人取了杯水来，只轻轻呷了一口，又凝神去听窗外的声音，虚弱地问道：“这么晚了，是谁在外面哭？”
宫人们面面相觑，经武惠妃这么一问，此时才注意到窗外那若有若无的悲泣声，侧耳听去，心头不禁一阵发寒。那声音虽然不大，却时而尖利时而沙哑，雌雄莫辨，飘忽不定，在夜晚听起来着实有几分诡异。见众人都不敢说话，有个机灵的小宫女勉强一笑，安慰道：“想必是哪个殿阁的宫人受了责罚，心里觉得委屈，就偷偷跑出来哭。娘娘不必理会，且安心休息便是。”
那小宫女一面说着，一面匆匆走上前去关窗，不料又是一阵疾风猛地刮来，吹灭了房中烛火。窗子在风中被吹得吱呀作响，她无意间向外一望，立时踉跄着后退几步，带着哭腔喊道：“天哪！有……有鬼……”
“怕什么？”一个年长些的宫人低声呵斥，壮着胆子走到窗边，抬眼向外一望，脸色顿时也变得煞白，“秦……秦美人？你不是死了么？我什么都没做过，你别……别来找我……”
武惠妃撑起身子向外看去，只见一道白影从树丛中倏然闪过，似人非人，似鬼非鬼，霎时惊出了一身冷汗。昔日为与秦美人争宠，武惠妃先用计将其腹中孩儿杀害，待失宠的秦美人被逐往冷宫后，又命人在她的食物中投毒，手段极为残酷。她……也是来找自己报仇的么？武惠妃吓得心惊胆战，却不愿在宫人们面前露出怯态，强自镇定着闭上眼睛，几欲昏厥。
宫人们皆是年轻女子，见状也都吓得不轻，忍不住惊叫着四散逃窜，这个踢飞了香炉，那个打碎了杯盏，寝殿内顿时乱作一团。
“美人饶命……美人饶命啊……”宫人们七嘴八舌地叫嚷着，纷纷胆怯地抓住身边同伴的手，“我们只是听人差遣的奴婢，从来……从来都没想过要害您啊……”
“都给我闭嘴！”混乱中，盛王李琦不知何时已推门入内，冷冷地环视殿中诸人，厉声斥道，“再有人敢在这里怪力乱神，立刻拖下去乱杖打死！”
知道他素来言出必行，宫人们立时噤声，低眉敛首地退到一旁伺候，牙齿犹自恐惧地打着颤。李琦几步走到母亲身边，握住她因病而日渐枯瘦的手，讶然发现她此时的无助与柔弱。原来，哪怕美丽坚强如她，韶华和生命也会渐渐弃她而去。这个在后宫中叱咤风云二十余载的女人，此时再无往日里的神采与威势，微微睁开双眼看着儿子，淡淡笑道：“我没事，你回去睡吧。”
“阿娘，等你睡着了我再走。”李琦替她轻轻掖好被子，又吩咐随侍的宫女，“碧雯，再去取些安神香来。”
王碧雯躬身领命，悄无声息地退出殿外，须臾便取来香料投放在熏笼中。武惠妃双唇微动，似乎喃喃说了句什么，憔悴的美目中有泪光闪烁。李琦忙俯身去听，依稀辨出她是在唤：“三郎……”
李隆基在诸兄弟中排行第三，故而登基为帝前，宫中亲近之人皆称他为“三郎”。李琦即刻命人去请父皇过来，武惠妃却在枕上轻轻摇了摇头，苦笑道：“陛下今夜召幸沈才人。”
李琦默然，心中忽然为母亲涌起一阵幽凉的悲哀。深宫中三千粉黛共侍君王，无论多么得宠的嫔妃，想要如寻常女子那般与夫君朝夕相对、形影相随，都只能是一个永远无法实现的梦吧？他轻抚母亲的手，仿佛是想在此刻代替父皇一般，动作爱怜而温柔。
武惠妃微微一笑，然后自顾自地说下去：“二十一郎，你知道么？我第一次见到你父皇的时候，还只有十五岁……那一天，就在曲江水畔，他拾起了我遗落的花钿……他问我是谁家的女孩儿，我反问他是谁家的少年郎……后来，见我故意不理他，他就大笑着策马而去，留我一个人望着马蹄扬起的飞尘发愣……多好的时光啊，一转眼二十多年过去了，他依然是丰神俊朗的骄傲帝王，而我，却老了……”
“阿娘这么漂亮，怎么可能会老？”李琦心下恻然，轻轻拭去她眼角滑落的泪水，勉强含笑宽慰道，“阿娘，等你病好了，我和父皇再陪你去曲江游春……还有阿姐、十八哥、灵曦，咱们一起去。”
“好。”武惠妃微笑颔首，明知自己根本就等不到那一天，形容枯槁的脸上竟也焕发出异常美丽的光彩，“这些年我做了太多错事，你父皇却从来都不怪我，始终对我那么好，疼爱我、包容我
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