神，只一瞬间，目光就变得无比柔和。
他的眼眸亮如朗星，这样温柔的注视，搅乱了少女原本平静的心。那颗心开始剧烈地跳了起来，眼前的棋局也仿佛乱成了一团，她恍恍惚惚地摆弄着棋子，目光却落在了少年修长优美的手指上。他离她这样近，仿佛只要越过这咫尺之遥，她就可以牵起那双手……沉浸在自己幸福的幻想中，她早已忘了棋局中的危机四伏，都未及细想，就随手把棋子“车”向右推了一步。
看出她的心不在焉，李琦低头笑了笑，拿起自己的棋子“炮”就要去吃她的“车”。小姑娘这才回过神来，一时急得什么都不顾了，连忙探身将自己的棋子护住，笑嚷道：“哎呀，不对不对，我要重下！”
话一出口，她才意识到自己是在跟谁下棋，心中咯噔一沉，慌忙把手缩了回来。她担心他会生气，抬头怯怯地偷瞄了一眼他的脸色，然后便立刻避席伏地，不知所措地连声告罪。然而，他只是大度地摆了摆手，含笑示意她坐下，温和地说：“没事，你想怎么下都行，我让着你。”
紫芝这才松了口气，回到座位上忙不迭地撤回棋子，然后抬起头来对他撒娇似的笑了笑，露出两个浅浅的酒窝，一双可爱的大眼睛弯成了月牙儿。与他四目相对时，她忽然就有一种很奇妙的感觉——内心刹那间变得宽阔如海，仿佛在这十四年跌宕起伏的生命中，她从未像今天这样开心过。
毫无悬念，紫芝接连输了六局。她沮丧地抬手擦了擦额上的细汗，轻声嘟囔道：“完了完了，怎么办啊……再这样下去，就要把一辈子都输掉了。”
小姑娘自顾自地说着，全然没意识到自己话中暗含的暧昧。李琦不禁微微地笑了，对她说：“我这个人心肠特别好，让你做一辈子的苦役呢，也不太忍心。这样吧，只要你能赢一次，之前的我就都不计较了，如何？”
紫芝却抬头看了看窗外的天色，担忧地惊呼：“呀，糟了！我这么久都没回去，公主会不高兴的。”
“没事。”李琦和言安慰道，“一会儿我叫人送你回去，灵曦不会骂你的。”
紫芝这才安心，瞬间就鼓起了破釜沉舟背水一战的勇气，对着棋局信誓旦旦地说：“这次，我一定能赢！”
第11章 棋局（下）
二人正下着棋，有宫女捧着一个双鱼纹花口白瓷盘上来，里面盛着满满的新鲜龙眼，清香沁人。紫芝最喜欢吃这些清甜的水果，平素又甚少有能大饱口福的机会，此时一见之下竟忘了规矩，忍不住伸手去轻轻摸了摸。那宫女大惊失色，生怕这不知眉眼高低的小姑娘惹怒盛王，自己反遭池鱼之殃，不由轻咳了一声以示提醒，然后才转身匆匆退下。
紫芝这才回过神来，一想到自己身在何处，便慌忙缩回了手，偷偷抬眼去看对面少年的脸色。李琦知她心意，伸手把瓷盘往她面前一推，含笑道：“喏，吃吧。”
“嗯……真香啊……”紫芝低头凑过去，闭上眼睛轻轻嗅了嗅，一张小脸上满是陶醉的幸福模样。
李琦微笑着看她，道：“这也算是个稀罕的东西了，从岭南一路快马加鞭运来，很新鲜的。”
紫芝把手在衣襟上略擦了擦，又仿佛不确定地问：“我真的……真的可以尝一颗吗？”
见李琦点头，小姑娘喜得眉开眼笑，拿起一颗龙眼小心剥开，自己却不吃，而是大着胆子给他递了过去。果肉晶莹剔透，衬着少女的纤纤玉指，真是说不出的可爱诱人。李琦张开嘴吃了，望着少女的如花笑颜，眼角也不禁微微弯了弯，只觉得今日的龙眼吃起来格外香甜。
紫芝接过果核，又灵巧地剥开一颗，讨好般地送至他唇边。李琦却轻轻摇了摇头，对她和言道：“你自己吃吧，不用管我。”
紫芝也不客气，将剥好的龙眼丢入自己口中，笑眯眯地嚼了起来。这么一个粉团似的小女孩儿，吃起东西来却是风卷残云，不过须臾间，就已吃掉了小半盘龙眼。李琦含笑看着，趁她不备时突然把盘子抢走，道：“行了，这东西虽好，吃多了却伤胃。”
“哦。”小姑娘乖巧地点点头，目光却仍恋恋不舍地追着那半盘龙眼。
李琦看在眼里，随即唤来一位宫女吩咐道：“碧落，你去找个盒子，把这剩下的装起来。”
这位名叫“碧落”的宫女年纪不大，容长脸面，窈窕身材，生得着实有几分妩媚袅娜。她伶俐地俯身端起瓷盘，见今日盛王心情甚好，便随口多问了一句：“殿下可是要留着赏人么？”
李琦抬头看了她一眼，也不知为何，听了这话心中竟陡然生起一阵不快，蹙眉道：“你今天怎么这么多话？”
碧落一怔，触到他星眸深处的那一点寒光，不禁暗自打了个冷战，忙跪下道：“殿下息怒，是奴婢多嘴了。”
李琦冷着脸不发一言，只是不耐烦地扬了扬手。碧落觑着他的神色，也不敢再多问，只得强抑住心中委屈，起身去将龙眼装好，须臾，又捧了一个细竹丝编的小摄丝盒子来，恭敬地双手奉上。
紫芝怔怔地看着，却不知他为何突然翻脸，用丝帕擦着手上残留的果汁时，指尖都不自觉地轻轻抖了起来。心中正自忐忑不安，却见那盒子已经递到自己面前，对面的少年又恢复了刚才和颜悦色的样子，对她说：“你带回去，留着明天吃吧。”
毕竟是小女孩儿心性，一见有好吃的，紫芝顿时忘了害怕，喜出望外地把那盒龙眼接了过来。这样丝毫不加掩饰的快乐，简单而容易满足，却似乎有一种格外神奇的感染力，能让她身边的人都满心欢畅。李琦也不禁微微笑了笑，又问她：“小丫头，现在不觉得我欺负你了？”
“一点儿也不……”紫芝笑靥如花，却又觉得这样的回答似乎有些不妥，连忙改口，“不是不是，我本来也没觉得你欺负我……”
李琦笑而不语，忽然就很想揪一揪她那娇嫩可爱的脸颊。紫芝被他盯得心慌意乱，蓦地想起自己还未向他谢恩，于是忙站起身来甜甜地道了声谢。
“别高兴得太早，你可还欠我一百多两金子呢。”李琦存心要打击她，伸手指着棋局笑道，“来，继续。”
紫芝撇了撇嘴，满心豪情地在棋局前坐下，坚信自己吃了那么多美味的龙眼之后，绝对能所向披靡、百战不殆。李琦有心相让，遂故意走错了几步，不着痕迹地让她渐渐占了上风。小姑娘顿时信心大增，一双澄澈的明眸闪闪发亮，只觉得自己有如神助，最后竟真的赢了。
“哈哈，太好啦！”她咯咯地笑着，开心得几乎要跳起来，不住地拍手欢呼，“我自由了，不用去做苦役了！”
欢笑声在宽敞的殿内萦绕回荡，宫人们都一脸惊异地看着她，实在难以相信竟有人敢在延庆殿肆意喧哗。四周太过安静肃穆，紫芝这才发觉自己的行为有多逾礼，连忙用双手捂住了嘴，一双清澈的大眼睛骨碌骨碌地转着，溢满了如星光般明亮的笑意。
她眨眼的时候，浓密的长睫忽闪忽闪的，若隐若现地露出一点少女清纯的羞怯。这样的表情实在太过可爱，见她忍笑忍得艰难，李琦不禁轻轻一拽她的衣袖，笑吟吟地说：“哎，你这是干嘛？想笑就笑呗。”
紫芝松开了手，与对面的英俊少年相视一笑，又道：“殿下快说说吧，有什么好法子要教给我？”
他却故作不解，反问：“啊？什么好法子？”
她只好耐心地解释：“殿下都忘了么？你刚才说，若是我赢了，就教给我一个好法子，不让那些宫女总是欺负我。”
“是吗？”他笑着敷衍，“我说过这话？怎么自己都不记得了？”
小姑娘急了，嗔道：“殿下！你刚才明明说过的！”
“你们女孩子拌嘴，我又能有什么好办法？”他无奈地两手一摊，笑道，“恭喜你啊小丫头，被我骗了。”
紫芝瞪大了眼睛，却也不敢和他争辩，只好赌气似的嘟着嘴不说话。
李琦随手垒着棋子，笑道：“你能赢一次也不容易，说吧，想要什么奖赏？”
紫芝却连连摇头，红着脸道：“我只赢了一局，哪里敢求殿下的赏赐呢？”
“你客气什么？”李琦含笑催促，“说吧，只要别太刁难我就行。”
紫芝低头想了想，终于鼓足了勇气，试探着问：“殿下……能借我几本书吗？”
他颇感意外，却还是立刻答应：“行。你想要什么书？我去帮你找。”
紫芝双眸一亮，忙惊喜地起身道谢，赧然笑道：“不拘什么都好……其实，我也不知道自己想看什么书……殿下平日里不常看的，就赐我拜读吧。”
“行，那我就先替你挑几本。”李琦走到书案边，提笔写了几个书名，吩咐内侍去书房中取，又对紫芝说，“时候也不早了，你先回去吧。我一会儿叫人把书给你送去。”
紫芝满心欢喜地点了点头，拿着装龙眼的竹丝小盒，又郑重地敛衽施了一礼，方才告退。李琦又唤了个内侍来，吩咐道：“好生送姑娘回去。到了翠微殿，你去回太华公主一声，就说是我留紫芝姑娘下棋来着。”
见他事事都想得如此周到，紫芝不禁心中一暖，才一转身，却又听他在身后轻唤：“紫芝，等等。”
她回首顾盼，只见他手中正拈着那枚小小的松球，微笑着问：“这个，你还要不要了？”
她抿嘴一笑，提着裙裾轻巧地跑过去，把那小东西蓦地抢回到自己手中。这一瞬间，粗砺的松球仿佛也有了格外柔软的触感，只因为在那上面，还残留着他手心的温度。
第12章 月出
宫苑中秋风微凉，紫芝在夜色中踏月而归，一路剥着龙眼边走边吃，心里别提有多开心了。十四年来，她还是第一次与一个少年如此近距离地接触，原来，那个传闻中性情颇有几分狠厉的俊美皇子，与她想象的竟完全不同呢。他笑起来的时候很好看，墨玉般的瞳仁中透出温暖而明亮的光，澄净得没有一丝阴霾，甚至，那棱角分明的面庞上还带着几分孩子气，只需一眼，便让她怦然心动。
回翠微殿吃过晚饭，紫芝才欲躺下小憩片刻，就听外面响起一阵“咚咚”的敲门声。同住一室的宫女落桑正懒洋洋地歪在床上，不耐烦地扬声问：“谁啊？”
门外响起一个柔婉的女声：“我是延庆殿的宫女，请问紫芝姑娘在吗？”
落桑不屑地翻了个白眼儿，冷哼一声，对紫芝讥诮道：“居然还有人来找你，哼哼，真是奇了。”
这几日二人多有不睦，紫芝也不与她理论，走到妆台前匆匆对镜理了理鬓发，就赶忙过去开门。月色下，一位身着浅绿色宫装的窈窕少女俏立庭中，娴静妩媚，绰约多姿，正是今日在延庆殿见过的宫女碧落。紫芝忙快步上前见礼，客气地唤了一声：“碧落姑娘。”
“盛王殿下遣我给姑娘送书来。”碧落浅笑着还了礼，目光有意无意地在女孩儿稚气未脱的脸庞上徘徊，长睫轻垂，明眸中似有锋芒不易察觉地一闪而过。
紫芝未觉有异，只是赔笑道：“有劳姑娘了。”
还有个小黄门跟在碧落身后，手中提着两个精致的软绸包袱。碧落挥手示意他上前，将那包袱递给紫芝，微笑道：“这里还有一大包桂花糖蒸的新栗粉糕，殿下说，也一并赐给姑娘。”
紫芝跪下谢了恩，恭敬地双手接过包袱，待二人离去后才起身回房。一嗅到香味儿，落桑就兴奋地从床上跳了起来，从包袱里拣了块栗粉糕，不由分说地抢来就吃。紫芝方欲开口阻止，却见落桑边嚼边笑道：“正好我今晚没吃饱。紫芝，反正你也不配吃这些好东西，不如就都孝敬给我了。”
落桑是太华公主身边颇有脸面的宫女，年纪又比紫芝略长几岁，自然处处都要抢占上风。紫芝气得唇角发抖，忍不住回嘴道：“落桑姐姐，这是盛王殿下赐给我的……”
落桑柳眉倒竖，还未等紫芝说完，就扬手把吃了一半的糕摔在她脸上，冷笑道：“哼，不就是几块栗粉糕么，有什么了不起的？我跟着公主这些年，什么样的好东西没见过？”
紫芝拂去脸上的糕点碎屑，忍气吞声道：“姐姐见多识广，我自然是比不上的。”
“到底是掖庭局里出来的浣衣婢，小里小气的，一辈子都上不得台面。”落桑冷嘲热讽，又拿起一块糕掷在地上踩了几脚，“就凭你，还整天把盛王殿下挂在嘴边，也不看看自己配不配？我以前在延庆殿的时候，见盛王殿下的机会可比你多！”
紫芝见状心疼不已，急道：“你……你欺负我便罢了，何苦糟蹋东西？”
“怎样？”落桑挑衅地扬眉，随手把一大包栗粉糕都扔在地上，颐指气使地厉声吩咐，“你，还不赶快去把地给我扫干净？这屋子脏兮兮的，可怎么住人啊！”
紫芝敢怒而不敢言，只得蹲下身来收拾散落一地的糕点，连同被踩过的碎屑，都小心翼翼地放在包袱中收好。这栗粉糕虽算不上是什么名贵的点心，却是他特意送给她的啊。清理完这一地狼藉，紫芝坐在窗下幽暗的烛影中，随手用簪子剔了剔灯花，无声地叹了口气。自从十一岁入宫，欺凌与折辱便都成了常事，习惯了，就不会觉得有多苦了。然而，她还是会忍不住去想，若是姐姐还在，还有一个人真心疼爱她、保护她，那该有多好……
少年言笑晏晏的样子又浮现在眼前，紫芝低头咬了咬唇角，默默翻开他送来的书——《诗经》、《魏武帝集》和《王子安集》。说来也巧，这三卷半旧的诗集，正是她一直最喜欢读的。小姑娘以手托腮，恍惚间，却见一张诗笺从书页间蹁跹而落，宛如蝶舞。纸的边缘点缀着金粉绘成的合欢，上面的两行字刚劲如铁画银钩：
“月出皎兮，佼人僚兮。
舒窈纠兮，劳心悄兮。”
是他的亲笔手书，落款处还盖着一方典雅的印章：盛王琦印。紫芝惊喜不已，用手轻轻摩挲着诗笺，仿佛在那幽淡的墨香中，还依稀残留着他指尖的暖意。这……是他特地写给自己的么？她微笑，把诗笺小心地收在怀中，想起那少年皇子的明亮笑颜时，眼中却有泪水无声渐涌。
次月初十即是咸宜公主出降的大日子，这天清晨，太华公主李灵曦卯时三刻即起身穿戴梳妆，携着落桑、云姝等几名年长稳重的宫人，前往延庆殿拜贺姐姐新婚之喜。紫芝留在翠微殿为公主的床帐熏香，见卧房中插瓶的丹桂有些凋残了，便想去庭中折几枝新的来。才一出门，就见落桑慌慌张张地跑回来，手中捧着一只小巧的碧地金银绘箱，神情颇有些古怪。
紫芝心中烦腻，也不想与她多话，连忙闪身躲到庭中的一株桂花树后。落桑却是眼前一亮，一个箭步蹿到紫芝面前，恳求道：“紫芝妹妹，我现在突然有些内急，实在……实在是忍不住了。你能不能……能不能帮帮忙，替我把东西送到延庆殿去？”
见她额上冷汗涔涔，似乎是真的不能再忍耐了，紫芝只得把箱子接了过来，问道：“这是咱们公主送给咸宜公主的贺礼么？”
“是，你快些去吧。”落桑明显松了口气，只略答了一句，就匆匆转身跑了。
兹事体大，紫芝丝毫不敢耽搁，即刻捧着箱子前往延庆殿，在丹墀下静候半晌，待掌赞女官传召时，才与诸位呈送贺礼的宫人们一同入殿。这是她第一次踏入延庆殿的正殿，只见凤座之上端坐着一位雍容明艳的中年美妇，正是这后宫中最尊贵的女人武惠妃。
关于武惠妃的传闻紫芝听过很多，甚至可以说，她一直都生活在这个女人强势而冷酷的阴影之下。阿秀的死，秦美人的死，甚至……姐姐的死似乎也与这个女人有关。秦美人临死前的话犹在耳边回响：“回心院，真是个不祥的地方啊……姓武的，你这个心如蛇蝎的毒妇！十四年前，你在这里造下了杀孽……如今，又要来害我么？”
宫中的武姓妃嫔不止一人，除了武惠妃之外，还有武贤仪、武美人等也都颇为得宠，但紫芝几乎可以断定，秦美人话中所指的就是武惠妃。那一袋金子究竟从何而来，姐姐为何就莫名其妙地成了后宫争斗的牺牲品，紫芝心中隐?br />