能迁怒于我们？”
武宁泽略一点头：“正是如此。”
“可是……”紫芝唇角颤抖着，秀丽的眉目间满是激愤，“再卑微的宫人，也是一条活生生的性命啊！她怎么能……”
“惠妃娘娘执掌后宫多年，翻手覆手间，就能决定我们的生死。”武宁泽语气平淡，随手斟了两盏茶，将其中一盏推到紫芝面前，“你现在应该做的，不是坐在这里评论孰是孰非，而是要先静下心来，好好想想自己的境遇。虽然阿秀替你喝了毒酒，但依照惠妃娘娘的性子，这事情未必会就此了结。”
“她……她还想怎样？”显然是被吓坏了，紫芝双手一颤，险些将茶盏碰翻在地，“王皇后、秦美人……她们那样尊贵的人都逃不出惠妃娘娘的掌心，更何况是我？”
“紫芝，你和她们不一样。”武宁泽侧头望向窗外，仿佛漫不经心地问，“你看看这庭中的花草，最娇艳妩媚的是什么，最不起眼的又是什么？”
紫芝不知他是何用意，只得回答：“最娇艳妩媚的是夹竹桃，最不起眼的……应该是那些杂草吧？”
“没错。”武宁泽颔首微笑，“你看，昨夜一场疾风骤雨，夹竹桃就被吹落了大半。可是，那石缝中最不起眼的野草，却能顶得住风刀霜剑，岁岁枯荣轮转，始终生生不息。”
紫芝顿时了悟：“在宫里，我们就是那最不起眼的野草。”
“所以，没什么好怕的。”武宁泽拍了拍她的肩，轻声安慰，“紫芝，坚强些。我们会一直活着，而且，会活得比她们好。”
“嗯！”紫芝应了一声，稚嫩的脸庞上第一次露出无比坚毅的神情，克制着眼中热泪，用力点了点头。
武宁泽欣慰地笑了笑，还未及说话，就听外面响起一阵温文的敲门声。紫芝引袖拭了拭眼角，连忙过去开门，待看清门外之人的面容时，惊诧得直向后倒退了几步，难以置信地唤道：“盛……盛王殿下？”
第9章 盛王
门外，那少年身着一袭飘逸的白色丝袍，身姿挺拔，剑眉朗目，容貌俊美之极。武宁泽亦是一惊，忙站起身来上前向盛王施礼。李琦神情冷肃，只略一扬手示意他免礼，然后问紫芝：“刘尚宫可来找过你了？”
“嗯。”紫芝下意识地点头，想起适才阿秀的惨死，没敢再多说什么。
“还好……”李琦轻舒了口气，见面前的少女安然无恙，终于放下心来，“我无意中听到阿娘与刘尚宫的谈话，这才知道是我和灵曦连累了你，所以赶紧过来看看。若真有人因此而无笿婷矣谛暮伟玻俊?br />
“殿下亲自赶来，就是为了……”紫芝讶然抬头，看到他眉目间释然的笑意，一时间怔怔地说不出话来。她几乎不敢相信，如他这般身份尊贵的皇子，对一位并不算熟识的普通宫女的生死，竟也会如此关心么？
“刘尚宫行事狠辣果决，却与我私交甚好，所以，只有我亲自来和她斡旋，才勉强有几分把握。”李琦微微一笑，英挺的眉宇间竟带着几分孩子气，“若实在不行，我就强行把你带走，估计她也拿我没办法。不过，刘尚宫肯就这样放过你，倒真是出乎我的意料。”
紫芝轻轻垂下眼帘，黯然道：“尚宫大人赐下的酒，被另一位宫女喝了。”
此时才注意到她眼角处的红肿，李琦略微一怔，叹息道：“没想到……我还是来迟了一步。”
紫芝却是摇头，声音中隐隐有些哽咽：“阿秀若能看到……看到殿下为她叹气，也不知……不知会有多开心呢……”
“好了，现在不是伤心的时候。”李琦略一沉吟，随即替她做好了打算，“阿娘对回心院一向很有成见，尤其不愿意让灵曦与这里有任何往来。今日之事不过是杀一儆百，你以后若继续留在这里，只怕还会有麻烦……这样吧，正好灵曦刚刚搬去翠微殿居住，身边需要添几个宫女。我看她挺喜欢你的，想必也愿意让你去和她做个伴。我这就去找人安排一下，从明天起，你就去灵曦身边服侍吧。”
依照宫中旧制，公主出嫁前皆是跟随生母居住。紫芝不禁诧异地问：“太华公主不是住在延庆殿吗？”
李琦垂目看了她一眼，只是轻描淡写地说：“延庆殿里住着我们兄弟姐妹四个，太挤了些，父皇素来最疼灵曦，所以就把翠微殿赐给她独自居住。”
紫芝懵懂地点点头，便乖巧地不再多问。身为冷宫中的低等宫女，能去太华公主身边侍奉是何等的荣幸，于是忙恭敬地敛衽下拜，向他道谢。李琦却伸手一扶，微笑道：“等你去了灵曦身边，就会时常见到我，所以，不用这样客气的。”
紫芝也腼腆地笑了笑，听他这祥说，心里竟泛起一阵从未有过的欢喜。次日一早，她便收拾好行装，挽着一只小小的青布包袱，独自离开了回心院。微雨的天气，她撑着一柄半旧的油纸伞，回首时，见武宁泽仍站在门前目送，便向他调皮地挥了挥手，笑着说：“小武哥哥，我会想你的！”
黄叶翩跹，飘零而落，阻挡了细雨中彼此凝望的视线。武宁泽青衫磊落，伫立于水滴叮咚的檐下，默然看着那女孩儿远去的背影，心中忽然就有种说不出的怅惘。
秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归……
太华公主李灵曦年方十三，是个娇艳可爱的小姑娘，性情虽有几分贵胄帝女的骄傲任性，却并不会对身边的宫人动辄打骂。紫芝第一次在这样尊贵的主人面前做事，尽管要时刻陪着小心，日子却仍比在掖庭局浣衣时轻松得多，加之她娇憨可人，又难得的通晓诗书，很快便赢得了公主的青睐。在几位同母的兄姊中，灵曦与二十一兄盛王李琦最为亲近，紫芝身为公主的近侍宫女，与他见面的机会自然也就多了起来。
时值初秋，天空一如青碧色的瓷釉，澄净得没有半点尘埃。这日，紫芝走在落叶摇荡的林荫路上，步履轻盈如燕，一袭簇新的浅粉色宫装随风轻扬。见四周没人，小姑娘径自低声哼起了歌，一路走走停停，调皮地踢着脚下的片片黄叶。秋风乍起，一枚松球摇摇晃晃地从枝头坠落，恰好砸在了她的头上。
紫芝笑着揉了揉脑袋，俯身将那松球拾起，拿在手中把玩着。延庆殿的碧瓦飞甍近在眼前，她忙肃了肃心神，一步一步踏上东配殿的层层玉阶，只见丹墀上有十余位宫人垂手侍立，仪容端雅，神情恭肃。初入延庆殿时的不快记忆再度浮上心头，紫芝强压着心中的紧张，上前施礼道：“奴婢是翠微殿的宫女，依太华公主的吩咐，前来求见盛王殿下。”
为首的宫人即刻进去通传，少顷，便又出来引着紫芝入殿。阳光明媚的午后，殿内显得格外静谧安宁，盛王李琦与刘尚宫相对而坐，中间置放着一张典雅的沉香木嵌螺钿象棋局。一看到刘尚宫，紫芝就不由硬生生地打了个冷战，向二人行过礼后便默默地站在旁边垂首等候，不敢多说一句话。
李琦一见是她，就微微地笑了，和言问：“什么事？”
紫芝偷偷瞟了刘尚宫一眼，见李琦点头，方才犹豫着回道：“公主说……今天不想来延庆殿向惠妃娘娘问安了，请殿下随便找个什么理由，替她遮掩过去。”
子女向父母晨昏定省本是常例，太华公主李灵曦却因为与生母武惠妃感情淡漠，自从搬到翠微殿独自居住后，就甚少来延庆殿问安。李琦丝毫不觉得意外，只是对刘尚宫笑道：“正好，这事就交给你了。”
刘尚宫微笑颔首，算是答应了，须臾，却又叹息道：“凡为人子之礼，冬温而夏清，昏定而晨省。殿下若得空，也该好生劝劝太华公主……亲生母女之间，哪里有什么解不开的心结呢？”
“劝也没用。”李琦拿起一枚棋子“炮”，“啪”地一声拍在了棋盘上，“说句实在话，阿娘也着实偏心得很。我若是灵曦，自幼被自己的生母这般冷待，肯定也是一肚子的愤懑不平。”
“娘娘是什么样的性情，你们这些做子女的，总该比我清楚吧？”刘尚宫秀眉一挑，淡淡笑道，“其实啊，你们都一样，就是吃软不吃硬。太华公主是晚辈，对娘娘略俯就些，也是理所应当的。”
李琦笑着叹了口气，却没再说话。紫芝在一旁默默看着，只见这二人言谈间甚是亲密熟稔，竟似是一对要好的姐弟，心中微觉惊讶。入宫三载，她最怕与这些尊贵之人打交道，因而丝毫不敢在此久留，趁二人沉默之际，忙嗫嚅着说：“殿下若没有别的吩咐……奴婢就告退了。”
“嗯。”李琦方欲点头，却无意间瞥见她眼睑处隐隐的红肿，又改口道，“先等等，一会儿我有话要问你。”
“是。”紫芝低眉敛首，却不知他要问什么，一时心中颇为不安。
看出她的拘谨，李琦随手指了指旁边的月牙凳，微笑道：“你随便坐吧。”
殿中亦有十余位宫人侍奉在侧，个个皆是敛声屏气，恭肃严整。紫芝哪里敢坐，只依旧在原处垂手侍立，目光却渐渐落在了眼前错综复杂的棋局上。宫中贵族博弈时多用围棋，会下象棋者寥寥无几，而这二人的棋艺却堪称精湛。刘尚宫端然正坐，一面凝视着楚河汉界两侧的棋子，一面悠闲地问：“咸宜公主婚期将至，殿下可备好贺礼了么？”
咸宜公主是武惠妃最钟爱的长女，已被皇帝李隆基许配给观国公之子杨洄，不久便要完婚。李琦点了点头，伸手将自己的棋子“车”向前一推，吃掉对方的一个“卒”，方才徐徐道：“我有一对透雕龙凤纹重环玉佩，是汉代的古物，也算是个不俗的东西，却不知阿姐能否喜欢。”
“咸宜公主眼光极高，寻常的玉器珍玩只怕都难以入眼”刘尚宫神色和悦，又抬头去问紫芝，“你们太华公主呢，准备的是什么贺礼？”
紫芝正自神游物外，未曾想刘尚宫会与她说话，着实被吓了一跳。李琦见她支支吾吾地说不出话来，便知这小姑娘的心思早就飞到爪哇国去了，遂笑着提醒道：“哎，想什么呢？刘尚宫问你，灵曦为咸宜公主准备了什么贺礼，你都没听到么？”
紫芝这才松了口气，忙结结巴巴地答道：“回……回尚宫大人，我们公主准备的是……是一对鸳鸯瓷枕。”
刘尚宫盯着紫芝看了半晌，见她额上都已渗出粒粒冷汗，不禁掩口笑道：“我哪里就那么吓人了？她们这些小女孩儿啊，一见到我，就像是老鼠见到了猫。”
李琦略一拱手，打趣道：“尚宫大人威名远播，小王亦不胜惶恐。”
刘尚宫嗤地一声笑了，须臾，见这一局棋胜负已定，便起身道：“殿下既然还有别的事，我就先告辞了，改日再来讨教。”
李琦亦不虚留，施施然地站起身来，亲自将刘尚宫送到殿外，回来时见紫芝仍目不转睛地盯着棋局，便笑问道：“看你瞧得这么入神，想必也会下象棋吧？”
紫芝低着头，小心翼翼地回答：“奴婢在家中时，读过周武帝的《三局象经》。”
“那正好，你再陪我下一局。”李琦依旧坐在棋局前，伸手一指自己对面的位置，“来，请坐。”
第10章 棋局（上）
紫芝犹豫了片刻，却仍不敢坐，便屈膝在那棋局前半跪了下来。李琦笑吟吟地看着她，问道：“你这样不累吗？”
小姑娘连忙摇头，还对他腼腆地笑了笑，一张稚嫩的素颜娇美如琼花初绽。对面的少年皇子眉目含笑，仿佛因她的美丽而有一瞬间的失神，须臾，才温和道：“现在又没有外人在，你若还这样拘束，我可要生气了。”
紫芝甜甜地抿嘴一笑，便依言跽坐在棋局前，方欲伸手去摆好棋子，却发现那枚松球还被自己握在手中。这小女孩儿在路边随手捡来的玩意儿，竟被她如此堂而皇之地携入殿中，若仔细深究起来，显然是对尊上的大不敬。她隐隐有些害怕，才想把松球悄悄藏在怀里，却听李琦问道：“你手里攥着什么？”
“没……没什么。”她一惊，慌忙把手缩到了身后。
“让我看看。”李琦本是随口一问，见她如此惊慌，反而有些好奇起来，“你怕什么？我保证，绝对不抢你的宝贝。”
紫芝不敢违抗，只得红着脸伸出手来，将掌心慢慢摊开。李琦定睛去看，只见少女柔嫩白皙的小手中，竟攥着一枚深褐色的古怪松球，上面还沾着几滴晶莹的汗珠。这其貌不扬的小东西，在她手里时竟也能变得如此可爱，倒真像是个秘不示人的“宝贝”了。想到此处，他英挺的剑眉舒展开，唇角扬起一抹格外明朗的笑。
小姑娘脸涨得通红，随手把那松球丢在一边，委屈地轻声嘟囔：“我就知道……你们都笑话我……”
“没有没有。”李琦连连摆手，含笑看着面前的女孩儿，“我只是在想……你怎么这么可爱呀？”
紫芝低头捻着衣角，听他这样说，心中霎时涌起一阵和悦的温暖。眉眼间的笑意都快要溢出来，她半含羞地岔开话题：“殿下刚才说有话要问我，却不知……”
“哦，我差点忘了。”他一笑，仿佛现在才想起此事，“其实也没什么，我就是想问问你，这几天在翠微殿住得还习惯么？”
紫芝怔了怔，不觉间眼圈儿竟蓦地红了，强笑着回答：“挺习惯的。在翠微殿吃得好穿得好，服侍公主又不累，比以前清闲自在多了。”
“是么？”李琦却似不信，指了指她微肿的眼睑，“那你怎么哭了？”
“没……没有。”她还想掩饰，“或许……或许是昨晚没睡好。”
他又问：“是不是灵曦欺负你了？”
“不是不是，公主对我挺好的。”紫芝连忙解释，笑着揉了揉红肿的眼睛，只得说出实情，“是我自己太笨……昨晚和同屋的宫女拌嘴，她骂我骂得太凶，我心里觉得委屈……就哭了。”
李琦笑道：“她们见你是新来的，难免要摆摆架子，做出一副凶巴巴的样子来吓唬你。你呢，也不能就这样任凭她们欺负。”
“那……我该怎么办？”紫芝迷惑地睁大了眼睛，一眨不眨地看着他。
李琦将棋子逐一摆好，道：“你若能赢我，我就教你一个好法子。”
“嗯！”紫芝笑着点头，娇俏的小脸上露出一副跃跃欲试的欢喜神情，实在是可爱极了。只可惜，她入宫后就再没碰过棋子，棋艺早已生疏，没多久就渐渐落了下风。眼见这一局棋以自己的惨败告终，小姑娘沮丧地嘟起了嘴，娇声道：“不玩了，不玩了！殿下这么厉害，我怎么可能会赢？”
“哎，不至于这么没风度吧？”李琦笑容明朗，存心要逗逗这可爱的小女孩儿，便朝她一伸手，“输一次罚二十两金子，拿钱来吧。”
“啊？”紫芝惊讶得张大了嘴，“刚才……殿下怎么不早说？”
李琦含笑看着她，直言相告：“我若早说，你就肯定不跟我玩了，是不是？”
“可是……”紫芝扁了扁嘴，委屈得几乎要哭出来，“我只是一个宫女，哪里有这些钱啊？”
李琦故意敛去笑意，淡淡道：“没钱的话，你就只能给我做苦役了。”
想起在掖庭局劳作时的种种艰辛，紫芝几乎不寒而栗，忙问：“做……做什么苦役？”
“具体做什么，我暂时还没想好。”李琦一手拈着棋子，悠闲地说，“不过，仔细算一算……二十两黄金，足够让你做五年了吧？”
紫芝低头不语，双手默默绞着衣带，一双水汪汪的大眼睛分明是在说：哼，你欺负人！
见这小姑娘竟当了真，李琦不禁心中暗笑，又好言宽解道：“你不用担心，只要能再赢我一局，咱们不就扯平了？”
“可是……如果我又输了呢？”紫芝郁闷地问。
“怎么，你就这么没自信？”李琦伸出四根手指，对她微微一笑，“那你就欠我四十两金子了。”
紫芝深吸了口气，稚嫩的脸庞上露出一副豁出去了的表情，伸手将棋子重新摆好，每走一步都甚是用心。明媚的阳光下，她浓密的柔发依稀泛出金黄|色的微淡光芒，白嫩的脸颊上有一层细细的茸毛，清纯得近乎透明。她凝神沉思时的专注、低眉浅笑时的娇憨，竟让一向淡定的他也微微有些出