命令你在大厅见他。”
这是她梦寐以求的时刻，也是她惧怕的时刻。我是失去了两个儿子，还是三个？她很快就会知道。
他们进去的时候，大厅里站满了人。每一双眼睛都看着高台上，但凯特琳认得出他们的背影：莫蒙特夫人打着补丁的锁子甲，大琼恩和他的儿子比厅里其他人的脑袋都要高，杰森·梅利斯特一头白发，臂弯中夹着带翼的头盔。泰陀斯·布莱伍德穿着他那华丽的鸦羽斗篷……他们中一半人现在想要吊死我。另一半也许只会把眼睛转向别处。她还有一种不安的感觉，缺了什么人。
罗拔站在高台上。他不再是个孩子，她意识到，感觉一阵心痛。他现在十六岁，是个成年人了。战争将他脸上的柔和通通融掉，让他变得精瘦而坚强。他将胡子都剃掉了，但他栗色的头发没有剪掉，一直披到肩头。最近的雨水锈掉了他的锁子甲，在他白色的斗篷和外套上留下棕色的污渍。或许这些污渍是血。他头上是他们用青铜和铁为他打造的剑冠。现在，他戴着它更加自在了。他就象个国王一样戴着它。
艾德慕站在拥挤的高台下，谦恭地低下头，罗拔正在表彰他的胜利。“……在石磨镇倒下的人们将永远不会被忘却。难怪泰温公爵跑去跟史坦尼斯作战。他受不住北方和奔流城的人。”这番话引发了一阵笑声和赞同的叫喊声，但罗拔举起手示意安静。“但是不要搞错。兰尼斯特人还会出征，在王国安稳之前，还需要赢得其他战斗。”
大琼恩吼道，“北境之王！”并将一只带着链甲的拳头冲天举起。三叉戟河流域的领主们大叫“三叉戟河之王！”作为应答。大厅里击拳跺脚的声音变得如雷般轰鸣。
在喧嚣当中，只有少数人注意到凯特琳和戴斯蒙爵士，但他们用胳膊捅捅同伴，渐渐的，她的周围安静下来。她高高抬起头，忽略那些眼睛。随他们怎么想。罗拔的决断才是重要的。
看到布林登·徒利粗犷的脸在高台上，使得她感到舒心。一个她不认识的男孩似乎正担任罗拔侍从的工作。他后面站着一个年轻的骑士，穿着纹有贝壳图案的沙黄|色外套，还有一个比较年长的，他的徽纹是桔黄|色斜带上三个黑色胡椒罐，底色为绿色和银色相间的斑纹。他们中间是一位端庄的女士，年纪稍长，还有一个漂亮的少女，看来是她女儿。还有另外一个女孩，跟珊莎的年纪相仿。贝壳是某个小家族的徽纹，凯特琳知道；那个较年长者的纹章她不认识。囚犯？为什么罗拔要把俘虏带到高台上？
戴斯蒙爵士护送她上前，乌瑟莱斯·韦恩将他的棍杖往地上重重一击。如果罗拔象艾德慕一样看着我，我不知道该怎么办。但她从儿子眼中看到的似乎不是愤怒，而是别的什么东西……也许是忧惧？不，那没有意义。他有什么好怕的？他是年轻的巨狼，三叉戟河与北境之王。
她叔叔是第一个向她致意的。布林登爵士是一条最黑的鱼，他不在意别人会怎么想。他跳下高台，将凯特琳拉到臂弯中。当他说，“看到你回家了真好，凯特，”她不得不挣扎着保持镇静。“你也一样，”她低声说。
“母亲。”
凯特琳抬头望向她那威严高大的儿子。“陛下，我曾为你的安全回归而祈祷。我听说你受了伤。”
“在猛攻岩崖城的时候一支箭穿过了手臂，”他说。“但愈合得很好。我受到了最好的照料。”
“那真是诸神保佑。”凯特琳深深吸了口气。说出来吧。这无法逃避。“他们一定告诉你我干了什么。他们有告诉你我的理由吗？”
“为了女孩们。”
“我曾有五个孩子。现在只有三个。”
“是的，夫人。”瑞卡德·卡史塔克伯爵推开大琼恩走上前，他的黑色锁链甲和又长又乱的灰胡子使他看起来象个阴沉的幽灵，他的长脸冰冷而痛苦。“我现在有一个儿子，以前有三个。你夺走了我复仇的权利。”
凯特琳平静地面对他。“瑞卡德大人，弑君者的死不会换回你孩子的生命。他活着也许能换回我孩子的生命。”伯爵没有平息。“詹姆·兰尼斯特把你像个傻瓜一样玩弄。你只不过换来一堆空话，仅此而已。要不是你，我的托伦和艾德该得到更多。”
“算了吧，卡史塔克，”大琼恩咕哝说，两条巨大的胳膊交叠在胸前。“这是一个母亲在犯糊涂。女人生来如此。”
“一个母亲在犯糊涂？”卡史塔克伯爵转身面对安柏伯爵。“我说那是背叛。”
“够了。”片刻之间，罗拔听上去更象布兰登，而不是他父亲。“不准有人在我耳边说临冬城夫人是叛徒，瑞卡德大人。”当他转向凯特琳，他的声音柔和下来。“我也但愿能让弑君者绑着锁链回来。你放了他，没有告知我，也没有征得我同意……但是我明白你所做的是为了爱。为了艾莉亚和珊莎，也因为失去布兰和瑞肯的悲哀。爱并不总是明智的，我已经学到。它会将我们引向愚蠢的行为，但我们循着内心而行动……不管它将我们带向何方。不是吗，母亲？”
我就是这么做的吗？“如果我的内心将我引向愚行，我很乐意尽一切所能补偿你和卡史塔克大人。”
瑞卡德伯爵的面容没有得到平息。“弑君者让托伦和艾德躺在了冰冷的坟墓里，你的补偿可以让他们暖和起来吗？”他从大琼恩和梅葛·莫蒙特中间挤过，离开了大厅。
罗拔没有采取什么行动阻止他。“原谅他吧，母亲。”
“如果你愿意原谅我的话。”
“我已经原谅了。我明白爱至深切会让你无法考虑其他事情。”
凯特琳低下头。“谢谢。”至少我还没有失去这个孩子。
“我们必须谈谈，”罗拔继续说。“你和我的叔伯们。关于这事……还有其他一些事情。总管，宣布会议结束。”
乌瑟莱斯·韦恩用他的棍杖敲击地面并高喊散会，三叉戟河的领主们和北地人一起移向门口。此刻凯特琳才意识到缺少的是什么。是那头狼。狼不在这儿。灰风在哪儿？她知道那巨狼跟罗拔一起回来了，她听见狗群吠叫，但他不在大厅里，不在她儿子身边，他应该在那里的。
然而她还来不及想到要问罗拔，就发现自己被一圈表达善意祝愿的人们围住了。莫蒙特夫人扶着她的手臂说道，“夫人，如果瑟曦·兰尼斯特抓住我的两个女儿，我也会做同样的事。”不拘礼节的大琼恩用他那毛绒绒的大手使劲捏住她双臂，将她提了起来。“你的小狼仔曾经击倒过弑君者，如果有必要，他会再干一次。”盖伯特·葛洛佛和杰森·梅利斯特伯爵比较冷静，而裘诺斯·布雷肯近乎冷淡，但他们的话语相当有礼。她弟弟最后一个走向她。“我也为你的女儿们祈祷，凯特。我希望你对此没有怀疑。”
“当然没有。”她亲吻他。“为此，我爱你。”
当所有话都说完，奔流城的大厅空空荡荡，只剩下罗拔，三个徒利家的人，和凯特琳不认识的六个陌生人。她好奇地看着他们。“夫人，先生们，你们是新加入我儿子这边的？”
“新加入的，”那个穿戴贝壳徽饰的年轻骑士说道，“但有非凡的勇气和坚定的忠诚，我愿向您证实，夫人。”
罗拔看上去不大自在。“母亲，”他说，“请允许我介绍希蓓儿夫人，岩崖城领主加文·维斯特林的妻子。”那个较年长的女子仪态端庄地走向前。“她丈夫是我们在呓语森林俘虏的人员之一。”
维斯特林，对了，凯特琳想。他们的旗帜是沙黄的底色上六枚白色贝壳。宣誓效忠兰尼斯特家的一个小家族。
罗拔依次招乎其他陌生人走上前。“罗佛·斯派瑟爵士，希蓓儿夫人的兄弟。我们攻占岩崖城时，他是城堡守护。”胡椒罐徽纹的骑士点了一下头。他是个身材壮硕的人，鼻子断裂过，短短的黑胡子，看上去相当勇猛。“这是加文大人和希蓓儿夫人的孩子们。雷纳德·维斯特林爵士。”贝壳徽纹的骑士在浓密的小胡子底下微笑了一下。年轻，精瘦而粗犷，牙齿健康，一把厚密的栗色头发。“艾琳妮亚。”小女孩快速行了个屈膝礼。“洛拉姆·维斯特林，我的侍从。”
“非常荣幸，”凯特琳说。罗拔已经赢得岩崖城的效忠？如果是这样，维斯特林家的人跟他在一起就没什么奇怪的了。凯岩城遭到如此背叛，一向不会柔顺地接受。自从泰温·兰尼斯特足够年龄上战场起就不会……
那少女最后一个走上前，而且非常羞涩。罗拔握起她的手。“母亲，”他说，“我无比荣幸地向你介绍珍妮·维斯特林小姐。加文大人的长女，我的……呃……我的夫人。”
闪过凯特琳脑中的第一个念头就是，不，那不可能，你只不过是个孩子。
第二个则是，况且你已经许配给另一个。
第三个是，圣母慈悲，罗拔，你都干了些什么？
到了此刻她才回想起来。为了爱而做的愚行？他干净利落地把我象兔子一样罩在陷阱里。我似乎已经原谅他了。她的恼怒中混合了一种带着沮丧的钦佩；这出戏上演得就象戏剧大师一样巧妙……或者说，象国王。凯特琳别无选择，只有握住珍妮·维斯特林的手。“我有了个新的女儿，”她说道，声音比她意愿的要生硬。她亲吻那受到惊吓的女孩双颊。“欢迎来到我们的大厅与炉火旁。”
“谢谢，夫人。我会成为罗拔真正的好妻子，我发誓。也会尽力做个贤明的王后。”
王后。对了，这个漂亮的小女生是王后，我必须记住这一点。无可否认，她很漂亮，栗色卷发和心形的脸，还有那羞涩的笑容。苗条，但臀部形状很好，凯特琳注意到。至少她生孩子没有问题。
希蓓儿夫人打断了更多对话。“我们很荣幸加入史塔克家族，但也非常疲劳。我们在短时间内从远方赶来。也许我们可以先回自己房间，这样您就能跟儿子聊聊天了？”
“那样最好。”罗拔亲吻珍妮。“总管会为你们找到合适的住处。”
“我领你们去他那儿，”艾德慕爵士自告奋勇。
“您真是好人，”希蓓儿夫人说。
“我也必须去吗？”那男孩洛拉姆问。“我是你的侍从。”
罗拔笑了。“但我暂时不需要随侍。”
“哦。”
“陛下没有你已经渡过了十六年，洛拉姆，”贝壳徽饰的雷纳德爵士说。“我想，再多几个小时也无碍。”他牢牢拉住弟弟的手，带他离开大厅。
“你妻子很可爱，”当他们都走出了耳力所及范围之外，凯特琳说道。“而且维斯特林家族看起来很值得敬重……尽管加文大人是向泰温·兰尼斯特宣誓效忠的，不是吗？”
“是的。杰森·梅利斯特在呓语森林俘虏了他，将他关押在海疆城作为人质。当然，我现在将释放他，虽然他不一定愿意加入我。恐怕我们没有征得他同意就结了婚，而这一婚姻将他置于极其危险的境地。岩崖城并不强大。为了对我的爱，珍妮可能失去一切。”
“而你，”她柔声说道，“失去了佛雷家族。”
他怔了一下，说明了一切。她现在明白了那些愤怒的声音是怎么回事，为什么派温·佛雷和马汀·河流那么急促地离开，走时还将罗拔的旗帜践踏在地上。
“我能不能问一下，你的新娘带来多少军队，罗拔？”
“五十个。十来个骑士。”他的声音阴郁，正如她所料。在孪河城缔结婚约的时候，老瓦德·佛雷派了一千名骑马的骑士和近三千名步兵替罗拔送行。“珍妮聪明美丽。也很善良。她有一颗温柔的心。”
你需要的是剑，不是温柔的心。你怎么能这么做，罗拔？你怎么能这么不计后果，这么愚蠢？你怎么能这么……这么……幼稚。然而此刻责备无济于事。她只是说，“告诉我怎么发生的。”
“我攻占了她的城堡，而她攻占了我的心。”罗拔笑着说。“岩崖城守备很弱，因此我们猛攻一晚就攻下来了。黑瓦德和小琼恩带领登城部队越过城墙，同时我用攻城锥突破了主城门。就在罗佛爵士向我们投降，交出城堡之前，我的手臂上中了一箭。起初看起来没什么，但是它感染了。珍妮让人把我抬到她自己床上，一直照料我直到退烧。大琼恩带来消息，关于……关于临冬城的，关于布兰和瑞肯，那时候她跟我在一起。”他说出弟弟们的名字似乎很困难。“那一晚，她……她安慰我，母亲。”
凯特琳不用说也明白珍妮·维斯特林向她儿子提供了什么样的安慰。“然后你第二天就娶了她。”
他看着她的眼睛，突然之间既骄傲又可怜。“唯有这么做才正直名誉。她温柔甜蜜，母亲，她会成为我的好妻子。”
“也许。但那不会让佛雷侯爵满意。”
“我明白，”她儿子说，显然受到了打击。“除了战斗，我把一切搞得一团糟，不是吗？我以为战斗是最困难的部分，但是……如果我听你的话，把席恩留着做人质，我就仍然统治着北方，布兰和瑞肯就仍然活着，安全地待在临冬城里。”
“也许是。也许不是。巴隆公爵仍然可能会冒险发动战争。上次他向王冠伸出手时，付出了两个儿子的代价。他也许觉得这次只需付出一个，是笔不错的买卖。”她触碰他的手臂。“佛雷家的人怎么样了，在你结婚之后？”
罗拔摇摇头。“关于史提夫伦爵士，我也许可以补偿一下，但莱曼爵士就象石头一样顽固，而黑瓦德……那家伙的名字不是由他胡子的颜色而来，我敢保证。他太过分了，居然说他的妹妹不会在意跟一个鳏夫结婚。如果不是珍妮求我仁慈一点，我就杀了他了。”
“你让佛雷家族受到了严重的侮辱，罗拔。”
“我根本不想这样。史提夫伦爵士为我而死，而奥利法就象任何一个国王的侍从那样忠诚。他请求留在我这儿，但莱曼爵士把他跟其他人一起带走了。他们所有的军力。大琼恩催促我攻击他们……”
“在敌群环绕中跟自己人斗？”她说。“那将会是你的末日。”
“是的。我想也许我们可以为瓦德侯爵其他的女儿安排婚配。温德尔·曼德勒提出可以娶一个，大琼恩告诉我说，他的叔叔们希望再婚。如果瓦德侯爵通情达理……”
“他并不通情达理，”凯特琳说。“他很骄傲，极易被过错激怒。你知道的。他想要成为国王的外祖父。单凭两个年迈的老家伙和七大王国最胖的家伙的次子，你无法使他满足。你不仅违背了誓约，还娶了一个小家族的新娘，怠慢了孪河城的荣誉。”
这番话让罗拔激动起来。“维斯特林家的血统优于佛雷家。他们是古老的家族，是先民的后裔。在大征服之前，岩石国王们常常跟维斯特林家族通婚，而且三百年前，还有另一位珍妮·维斯特林是梅葛国王的王后。”
“所有这一切只会往瓦德侯爵的伤口上洒盐。他一直痛恨那些古老的家族把佛雷家当作爆发户那样瞧不起。如果按他的意思来说，这不是他头一次受到这样的侮辱。约翰·艾林不愿领养他的孙子，我父亲拒绝他把一个女儿嫁给艾德慕。”她弟弟加入了他们，她朝弟弟点点头。
“陛下，”黑鱼布林登说，“也许我们最好在私下里继续讨论这一话题。”
“是的。”罗拔听上起很疲惫。“我要喝一杯红酒。去接见室吧，我想。”
当他们步上阶梯时，凯特琳问了从一进大厅起就困扰着她的问题。“罗拔，灰风在哪里？”
“院子里，正在吃一条羊腿。我告诉狗舍总管，确保他有食物。”
“你以前总是让他待在身边。”
“大厅不是适合一头狼待的地方。他会变得坐立不安，你已经看到过。又吼又咬的。我不该带他上战场的。他已经杀了太多人，现在一点也不怕人了。珍妮在他边上总是很不安，而且他吓坏了她的母亲。
还有关键的一点，凯特琳想。“他是你的一部分，罗拔。害怕他就是害怕你。”
“我不是狼，不管