?”莫尔蒙问。
“4＼是的，大人、”山姆用尖细而紧张的声音四答。琼恩划道官员们很叫他害怕、
熊老尤基。“我在七神的荣光照耀下，任角陵的圣堂里举行／命名仪式。我父亲如
此．他的父亲亦如此，千年来塔利家族世代如此。，’
“那么 -你为何要抛弃令尊和你家族长久以来信仰的诣神呢?’花瑞米-莱克
爵士很好奇。
”如今我以守夜人军团为家．”山姆信咨旦且地说，“七神从未回应我的祈祷，或
许旧神会呢。”
“那就这样，小子。“莫尔蒙说。山四和琼思返身坐下。“依照我们的需求，以及你
们自身的能力和技巧，你们将被分配到不同的岗位。”波文-马尔锡前跨一步，交给
他一张纸。总司令摊开纸说道：“霍德，加入工匠，”他开始念，只见霍德但硬而激动地点
了点头，“葛兰，加入游骑兵。阿贝特她加入工匠。派晋尔，加入游骑兵的”派普看看琼
思，兴奋地摇耳朵。“山田园尔，加入事务官。”山姆如释重负地叹了口气，忙掏出一
块丝巾擦干额头。“梅沙，加入游骑兵。颤利思，加入事务官。陶德的加入游骑兵。琼
思，加入事务官。”
事务官?一时之问琼恩简直不敢相信自己的耳朵。莫尔蒙一定是念诺了。他
正准备站起来申诉，告诉他们弄错了…-却看见艾里沙爵士正审视着自己，双眼闪
亮犹加黑昭石块，他顿时恍然大悟。
熊老眷起纸。“你们各自的首席长官会介绍你们的职责所在。弟兄们，愿天上请
神眷顾你们。”总司令向他们微微额首致意，便即离开。艾里沙爵士因他一道的脸上
挎着一抹法线的微笑。琼恩从没见教头这么开心过。
“游骑兵跟我来。”等他们走后，杰瑞米-莱克爵士喊。派普慢慢站立，眼睛却盯
着琼思，双耳通红。葛兰开心地嘻笑，丝毫未察觉有何不对。梅沙和陶德走到他们旁
边，跟随杰端米爵士离开圣堂。
“工匠。”生着灯笼下巴的奥赛尔-亚威克随即宣布，然后霍德和阿贝特也跟他
走了。
琼恩满心嫌恶地环顾四周。只见伊蒙学士的盲眼正朝他看不见的光源望去，修
士正在那里整理祭坛的水晶。山姆和戴利思还半在板凳头．一个胖子，一个欲手
还有仙。
总务长波文-马尔锡搓搓他的胖手。“山姆威尔，你去帮伊蒙学士管理鸟笼和图
书室。开特已被凋去犬栏照顾措狗、你就住他那问屋，以便随时照顾学士的起居。希
望你好好工作，他老人家年事已高，对我们更是弥足珍贵。”
“戴利恩，我听说你在不少高官老爷面前夜演过，也见过一点世面，所以我们派
你去东梅望协助卡特-派克。等商船前来交易时，你的本领或许能派上用场。近来胯
牛肉和咸鱼的价格高得惊人，橄揽油的品质则是烂得吓人。你到了之后先找波卡
斯，他会交代你如何与两船交涉。”
马尔围微笑着转头望向琼思。“琼思，莫尔蒙司令特别要你当他的私人事务官。
你将唾在他卧室楼下的那问房里的住在司令塔里面。”
“请问我的职责又是什么?”职思尖锐地问，”是不是要帮总！了令打理三餐，伺候
他更衣，为他打热水洗澡?”
“没有错。”马尔锡听了琼思的口气，皱起眉头。“除此之外的你还要替他跑腿，
他房问生火．每天换洗床单和毛毯、以及承担总司令要你做的其他事情。”
“你当我是下人么?”
于”‘不过或许我们铝看／你。u
琼思竭尽所能地克制自己，方才没有掉头离去。难道他就要像女孩子家
天切奶油，缝衣服度过一生?“我可以离开吗?”他僵硬地问。
“去罢。”被文-马尔锡回答。
戴利思和山姆与他一道离去。他们默默地走回广场，踪恩掐头看看阳光下闪耀
的长城，融化的冰水仿如干百根纤细的手指向下流淌。他恼怒至极，恨个得立刻就
把整匝长城融个粉碎，管他世界死活。
“琼恩”山旭威尔-塔利兴奋地说，“等等我们，你看不出他们的用意吗?”
琼思大怒转头。“我只看出这是艾里沙爵士摘的鬼。他想羞辱我，这下他可遂心
愿了。”
戴利思看了他一眼。“山姆，叫你我这种人当当总务不成问题，但雪诺大人厉害
看呢。”
“废话，不论使剑、骑马我都比你们行，”琼思火冒三丈地反击，“这大不公平
了[ ”
“公平?”敷利恩噬之以鼻。“当年那小团脱得精光，活像刚打眼胎里出生一般等
着我，还是她把我从窗户里拉进去的。你倒是告诉我什么叫做公平?”
“当个事务官没什么可耻的。”山姆说。
“你要我洗一辈子老头的内衣裤吗?”
“这老头可是堂堂守夜人军团总司令，”山困提醒他，“而你则会日夜跟他相处。
没错，你是得帮他倒酒，换洗被单，但你也会替他送信，随他参加会议．打仗的时候
当他的侍从。你会跟他形影不高，大小事务你都会知情，甚至能施加影响…“更何
况总务长说是莫尔泵特别指定要你的2”
“我小时候，每当父亲开庭理事．总是坚持要我参加：每次他去高庭提利尔大人
输诚，也一定带我去。直到后来他改带狄肯，把我丢在家里。只要狄肯跟着他，他便
懒得管我是否出席会议。他的目的是把自己的‘继承人’带在身边，你懂吗?让他察
言观色从中学习。琼恩，我敢打暗莫尔蒙司令也是这个意思。不然他干嘛这么做？他
想训练你作总司令接班人哪!”
琼恩完全楞住了。的确，以前在临冬城的时候，艾德公爵便常要罗柏出席各种
会议。难道山姆说的是真的?人家总说在守夜人部队里，即便私生子也可升至高位。
我又她；想这样。”他嘴硬地说。
“我们没有人想来这里。”山姆又提醒他
突然问琼恩-雷诺觉得羞愧交加。
无论他算不算懦夫，山姆威尔“塔利都份个男子汉一样有了接受命运的勇气在
长城守军里，想得到什么样的待遇，就得证明白已有什么样的本事，琼恩
最后一次见到活生生的斑扬-史塔克的那天夜里，他曾这么说，你还不是游骑兵，
你只是个稚气来脱，身上还残留看夏天气味的小鬼。据说私生子成长得头5上她
人都快，在长城上的你苦不快快成长的就只有死路一条。
琼思一声长叹。“你说得没铝。是我太孩子气了。”
“那你会留下来蹬找一起宣誓哆?“
“旧神正在等着我们哪。”他坦自己挤山一丝微笑。
他们于当日下午出发。长城沿线三百里没有一座城门，他们得牵马走进穿适冰
层的狭窄隧道。路径曲折婉蜒说道：黑暗巾冰冷的冰墙无时无刻不向他们迫近。他们经
过三道拦路铁栏，每次都得停下脚步，让波文-马尔福取出大串钥匙，打开锁住栅栏
的厚重铁链。等候总务长开门时，琼思感到无比庞然的重量朝他压来。这里的空气
阴冷赛过墓|岤，且更为凝滞。等他们终于抵达长城山上，重见午后的阳光，顿时感觉
到一股奇异的舒畅。
面对突如其来的强光．山姆眨眨眼，但忧地环顾四周。“野人…—他们不会—
他们不敢跑到高长城这么近的地方来的是不是?”
“从来不敢。”琼思翻身上马。等波文-马尔锡和护送他们的游骑兵都上了马，琼
恩把两根手指伸进嘴巴，吹声ug自，白灵从地道里应声奔出。
总务长的坐骑嘶叫着退开。“你要带这野兽一起去?”
“是的的大人。”琼思说。白灵拾起头，似乎在体验塞外的空气。然后，只一眨眼功
夫他便冲了出去，驰骋过野草蔓生的广阔平原，转瞬问消失在远方的树林里。
一进森林，他们就恍加置身另一世界。从前琼恩常跟父亲乔里和罗相一道外
出打猎。对临冬城外的狼林了芳指掌。鬼影森林在样貌上大致相同，但却有种极端
殊异的氛围。
这或许就是一种感觉罢。想到已经越过世界的尽头，一切便都不一样了。同样
的影子，此地更显阴暗，同样的声音，此地更觉不祥。树与树之问靠得很近，巡蔽了
渐落的斜射阳光。地表的薄雪在马蹄下碎裂声音脆如断骨。朔风吹拂，落叶沙沙作
响，原有无数根冰谅手指沿着背脊缓缓而上。长城已在后方，前路一片迷离，诸神才
知通往何方。
当他们抵达目的地时，夕阳已没入树梢。这是森林深处的一小块空地，九棵鱼
梁木长在一起，粗略组成一个圆。琼思深吸一口气．抬头发现山姆也睁大了眼睛。即
便在北方，即便在狼林，你也找不到这种白色的树会两三棵长在一起．九棵简直闻
所未闻。林地铺满落叫；上层血红．下面则是腐朽的黑色。宽而平滑的树干如枯骨般
苍白，九张脸向圆心凝视，眼睛部位于涸的树汁红硬宛如宝石。波文-马尔锡命令他
们将马匹留在回阂之外。“这是神圣之地，我们不可亵渎。。
走进树丛后．山姆威尔“塔利慢慢地转头审视每一张脸。它们全都不一样。“远
古沾神，”他俏声说，“他们正看着我们呢。”
“对啊。”琼思单膝跪下说道：山姆也跪在他身边。
在最后一线日光沉落西天，灰暗的白昼转为黑夜的时刻，他们齐声念出誓言。
“倾听我的誓言，做我的见证。”他们的朗诵充斥暮色中的树林，“长夜将至，我
从今开始守望，至死方休。我将不娶妻，不封地．不生子。我将不戴宝冠，不争荣宠。
我将尽忠职守，生死于斯。我是黑暗中的利剑，长城上的守卫说道：抵御寒冷的烈焰说道：破
唬时分的光线，唤醒眠者的号角．守铲土国的坚盾。我据生命与荣耀献给守夜人，今
夜如此，夜夜皆然。”
森林一片寂然。“你们跪下时尚为孩童，”波文-马尔锡肃穆地吟诵，“起来吧，守
夜人的汉子。n
琼思伸手拉山姆起身。随行的游骑兵凑过来微笑恭喜，惟独满脸皱纹的老林务
官戴文例外。“大人，咱们最好赶紧上路，”他对被文-马尔锅说，“天男了，这儿有些
味道我不喜欢。”
突然她白灵轻步穿道两棵色梁本跑了回来。白毛红眼，琼恩不安地想，就像这
丛材……
狼嘴且叼丁东西，黑黑的。“他咬了什么?”波文-4尔锡皱眉问。
“白灵，来我这儿。”琼恩单腺跪下。“把东西带过来。“
冰原狼快步跑到他身边。琼恩听见山姆威尔-塔利猛抽一口冲气
“陪神慈悲，”戴文喃喃地说，h一只手。”
序 幕
彗星的尾巴划过清晨，好似紫红天幕上的一道伤口，在龙石岛的危崖绝壁上空汩汩泣血。
老学士独自伫立在卧房外狂风怒吼的阳台上。信鸦长途跋涉之后，正是于此停息。两尊十二尺高的石像立在两侧，一边是地狱犬，一边是长翼龙，其上洒布着乌鸦粪便。这样的石像鬼为数过千，蹲踞于瓦雷利亚古城高墙之上。当年他初抵龙石岛，曾因满城的狰狞石像而局促不安。随着时光流逝，他已日渐习惯，如今他视他们为老友，三人并肩，惴惴不安地凝望天帷。
老学士向来不信预兆，话虽如此，但活到这把年纪，克礼森还真没见过如此璀亮的彗星，更没见过这番混杂鲜血、烈焰与落日的骇人颜色。他不禁怀疑自己的石像鬼朋友可否目睹，毕竟它们早在他到来之前便已安居于此，而在他身殒之后亦将长存。如果石像会说话就好了……
真是荒唐。他倚靠雉堞，手指摩擦着粗糙的黑石表面，下方恶浪袭岸。会说话的石像鬼？天际的预兆？我老了不中用了，难道这就是老来疯？难道一辈子辛苦挣来的智慧，就这么和青春一并逃窜无踪了么？思及他在旧镇学城所受的训练，颈上戴的锁链，他的学士生涯，现在却满脑子迷信宛如农汉，情何以堪？
可是……可是……如今这颗彗星连白天都清晰可见，而苍白泛灰的蒸汽不断自城堡后方龙山的地热口升起，就在昨天早上，有只白鸦从旧镇带来他早已预期，却始终恐惧的信息：夏日将尽。凶兆纷起，再否认下去只是自欺欺人。但这一切究竟预示着什么呀？他简直泫然欲泣……
“克礼森师傅，有人造访。”派洛斯轻声道，彷彿不愿打扰克礼森的沉思。他若知道此刻老学士脑中的愚蠢思想，恐怕就会大喊吧。“公主想看看白鸦。”由于她的父亲已经称王，向来讲究礼数的派洛斯便改口称她为公主。即便他父王的领土只是汪洋中的一座孤岛，但毕竟是个国王。“她的弄臣也跟来了。”
老学士转身，背离晓色，一手扶住翼龙石像。“扶我坐下，然后请他们进来。”
派洛斯挽着他的手，引领他进入书房。克礼森年轻时也曾步履轻盈，但如今年近八旬，双脚早已孱弱不稳。两年前他摔碎了一边臀骨，之后便没有完全复原。去年他的健康状况持续恶化，旧镇的学城便送来了派洛斯，刚好在史坦尼斯下令封锁龙石岛的前几天……名义上是协助他处理日常事务，但克礼森很清楚这代表着什么：他死之后，派洛斯将取而代之。对此他并不介意，总得有人接下自己的棒子，只没想到这么快……
他让年轻人把自己安置在书桌边，桌上堆满了书籍纸张。“带她进来吧，别让公主久等。”他虚弱地挥挥手，催促徒弟赶快行动，他自己早已是个无力匆促的人了。他的手满是皱纹斑点，在干薄如纸的皮肤下，几可见密布的血管和干枯的骨骼。这双手如今竟这般颤抖，曾经它们是多么灵巧、多么稳健啊……
小女孩跟着派洛斯一起进来，羞怯一如往常。在她身后拖步轻跳、古怪横行的，则是她的弄臣。他戴着一顶老旧锡桶做的玩具头盔，顶端捆了两根鹿角，上面挂着牛铃，随着他的蹒跚脚步而发出不同声响：铿啷当、碰咚、铃铃、嗑啷啷。
“派洛斯，是谁一大早来拜访我们？”克礼森问。
“师傅，是我和阿丁。”她天真无瑕的蓝眼睛朝他直眨，只可惜她的脸蛋并不漂亮。这孩子不仅有她父亲突出的方下巴，而且很不幸地继承了她母亲那双耳朵。除此之外，她年幼时曾感染灰鳞病，险些丧命，后虽逃过一劫，却留下可怕的残缺：半边脸颊直到颈部下方，皮肤全部僵硬坏死，表面干裂，层层剥落，夹杂着黑灰斑点，抚触起来宛如硬石。“派洛斯说可以让我们看看白鸦。”
“当然可以。”克礼森回答。他怎么忍心拒绝她？难道她失去的还不够多吗？她名叫希琳，就快满十岁了，而她是克礼森学士所见过最哀伤的孩子。她的哀伤是我的耻辱，老学士心想，另一个我失职的永恒烙印。“派洛斯师傅，有劳你把鸟儿从鸦巢里带过来给希琳公主看看。”
“这是我的荣幸。”派洛斯是个谦恭有礼的年轻人，年方廿五，却严肃得像个六旬老翁。假如他多些幽默感，多些活力就好了，此地就缺这个。阴沉之地需要愉悦，而非肃穆。龙石岛是一座海中孤寂的堡垒，地势乃是湿冷荒原，终年为暴风恶水环绕，背后又有火山烟影，阴沉自然不在话下。但职责所趋，学士便必须毅然