&ot;
&ot;夫人，国王的手下食量很大，我们得赶紧补充城里的存粮，以免……&ot;
她打断他：&ot;我说过，把账本拿走。这些事交给总管去处理。&ot;
&ot;我们没有总管了，&ot;鲁温学士提醒她。他就像只灰鼠，她心想，咬住了就不肯罢休。&ot;普尔随同老爷南下去了君临，以管理艾德大人的家务事。&ot;
凯特琳漫不经心地点点头。&ot;噢，对，我想起来了。&ot;布兰看起来好苍白，她暗自思索不知能否把病床移到窗边，好让他晒点早晨的太阳。
鲁温学士把油灯安置在门边的壁龛里，胡乱捻着灯芯。&ot;夫人，还有好些职务要请您立刻决定。除总管外，我们需要一名新的守卫队长，以替代乔里的位子，还有新的马房总管——&ot;
她的双眼倏地转去，紧紧盯住他。&ot;马房总管？&ot;她的声音如鞭子破空。
老学士显然被吓了一跳。&ot;是的，夫人，胡伦也和艾德大人一起南下，所以——&ot;
&ot;鲁温，我儿子支离破碎地躺在这里等死，你却要跟我讨论一个管马的家伙？你觉得我在乎马厩里发生了什么事吗？你觉得那边发生的事和我沾得上一点边吗？如果杀光全城的马可以让布兰睁开眼睛，我会很乐意地亲自动手，你听懂了没有？听懂了没有？&ot;
他低下头。&ot;夫人，我听得懂，但是这些职位等不——&ot;
&ot;我来安排。&ot;罗柏道。
凯特琳没听见罗柏的脚步声，但抬头就发现他站在过道里，定定地看着她。她想起自己刚才大呼小叫的举动，脸倏地一红，为自己羞耻。我究竟是怎么了？她只觉得好累，头一整天痛个没完。
鲁温师傅看看凯特琳，又看看她儿子。&ot;我已经列好一份合适人选的名单。&ot;他边说边从袖子里掏出一张纸交给罗柏。
她的儿子扫了一眼清单上的名字。凯特琳这才发现他刚从外面回来，两颊给冻得红扑扑，头发也被风吹得乱七八糟。&ot;都是很好的人选，&ot;他说：&ot;我们明天再来谈谈这事。&ot;他把名单交还鲁温学士。
&ot;好的，大人。&ot;那张纸立刻消失在他袖子里。
&ot;你先退下吧。&ot;罗柏道。鲁温学士颔首离去，罗柏关上门，转身面对她。她看到他身上还配了把剑。&ot;母亲，你这又是何苦呢？&ot;
凯特琳一直都觉得罗柏长得最像她。他和布兰、瑞肯、珊莎一样，生有一副徒利家的漂亮颜色——枣红头发、碧蓝眼瞳，如今她再一次在他脸上读了艾德·史塔克的神色，一种属于北方的坚毅冷峻。&ot;我怎么了？&ot;她困惑地应道，&ot;你怎么能问这种话？你以为我在做什么，我在照顾你弟弟，我在照顾布兰哪。&ot;
&ot;这哪叫照顾？自布兰受伤以来，你就没踏出这房间半步，连父亲和妹妹他们南下的时候，你也没到城门口去送行。&ot;
&ot;我在这房里跟他们道了别，还在窗边目送他们离去。&ot;当时她苦苦哀求奈德别走，尤其在发生了这种惨剧之后。难道他看不出来现在一切都改变了吗？结果却徒劳无功，他说他别无选择，而他的选择就是南下。&ot;我不能丢下他，哪怕一刻也不行，他随时可能咽下最后一口气。我得守着他，以免……以免……&ot;她握起爱子了无生气的手掌，把他的手指滑过自己的指间。他实在好脆弱好消瘦，手里半点力气也没有，好在透过他的皮肤，仍旧能感觉生命的温暖。
罗柏的语气和缓下来：&ot;母亲，他不会死的，鲁温师傅说危险期已经过了。&ot;
&ot;那要是鲁温师傅错了呢？要是布兰需要我时我却不在呢？&ot;
&ot;需要你的人是瑞肯，&ot;罗柏语锋转厉，&ot;他才三岁，还根本搞不清事态。他只以为大家都不要他了，所以成天跟着我，抱着我大腿又哭又闹，我真不知该怎么办才好！&ot;说到这里他突然停了下来，像他小时候习惯的那样咬咬下嘴唇。&ot;妈，我也需要你啊。我很努力在尝试，可我……我一个人做不来啊！&ot;随着这突如其来的情绪激动，他的声音陡地沙哑，凯特琳这才想起他不过十四岁。她好想站起来去抱抱他，但布兰仍旧握着她的手，她没法动弹。
高塔之外传来一声狼嚎，凯特琳不禁浑身颤抖。
&ot;是布兰的狼。&ot;罗柏打开窗，让晚风灌进窒闷的高塔斗室。狼嚎声越来越大，那是一种冷彻心肺的孤绝之音，充满忧郁和绝望。
&ot;别开窗，&ot;她告诉他，&ot;让布兰暖和点。&ot;
&ot;他需要听听小狼的叫声。&ot;罗柏道。在临冬城的某处，又有一只狼加入到长嚎的阵容，之后又是一只，这次离高塔比较近。&ot;是毛毛狗和灰风。&ot;在高低起伏，抑扬顿挫的狼嚎声中，罗柏说：&ot;仔细听，你可以分辨出他们。&ot;
凯特琳却仍旧颤抖不已，这不仅因为悲伤，因为寒冷，还因为冰原狼的叫声。夜复一夜，日复一日，狼嚎、凛风和灰暗空寂的城堡，漫无边际地延续，恒常不变，而她的爱子却倒卧病榻，这是她最甜美的孩子，那个爱笑，爱爬，爱做骑士梦的布兰，如今全成了过眼云烟，只怕此生再也听不到他的笑声。思及此处，她泣不成声，不顾一切地自他掌中抽出双手，捂住耳朵，不愿再听外面那骇人的狼嚎。&ot;叫他们别叫了！&ot;她喊，&ot;我受不了，叫他们别叫了，别叫了，就算杀了他们也没关系，只要他们别叫就好！&ot;
她不记得自己何时跌倒在地，但她确实在地上，罗柏扶她起身，用强壮的双臂环住她。&ot;母亲，您别怕，他们绝对不会伤害布兰。&ot;他搀她走到病房角落她的狭窄小床边。&ot;闭上眼睛，&ot;他温柔地说，&ot;好好休息。鲁温师傅跟我说打布兰出事以来您几乎没阖过眼。&ot;
&ot;我怎么能休息？&ot;她啜泣，&ot;诸神开眼，罗柏，我不能休息，万一他在我熟睡时过去了，万一……万一……&ot;窗外狼嚎依旧。她高声尖叫，再度捂紧耳朵。&ot;噢，天哪，天哪，关上窗
子罢！&ot;
&ot;如果你答应我先睡一会儿，我就关。&ot;罗柏走到窗边，就在他伸手去拉的时候，冰原狼的悲鸣中又添加了一种新的声音。&ot;是狗叫，&ot;他专心倾听，&ot;全城的狗都跟着叫起来了，它们以前不会这样的……&ot;凯特琳听见他的呼吸哽在喉咙，便抬起头，只见灯光下他面容惨白。&ot;失火了。&ot;他喃喃道。
失火了，她的第一反应是，救救布兰！&ot;快帮帮我，&ot;她催促，&ot;快帮我把布兰抱起来。&ot;
可罗柏好像根本没听见。&ot;藏书塔失火了。&ot;他说。
透过敞开的窗户，凯特琳看见闪曳的红色亮光。她如释重负，布兰安全了，藏书塔位于城廓之外，火势无论如何没有蔓延到这里的可能。&ot;感谢老天。&ot;她低声轻语。
罗柏看她的眼神仿佛将她当成了疯子，&ot;母亲，请您留在这里，火势扑灭之后我就回来。&ot;说完他便跑了出去。她听见他朝门外守卫发号施令，随后他们三步并作两步急奔下楼。
外面广场上传来&ot;失火了！&ot;的呐喊、尖叫、奔跑的脚步声、受惊的马儿嘶鸣以及惊狂的狗吠。在阵阵不和谐的声响中，她突然发现听不见狼嚎了，不知怎地，冰原狼都安静了下来。
凯特琳走向窗边，心中朝着至高七神默默祷告，以示感激之情。隔着城廓，只见长长的火舌自藏书高塔窗间吐射而出。她望着浓烟直冲云霄，不禁暗自为陷身火海的珍本古籍而惋惜，它们可都是史塔克家族历经多少世代辛苦累积的精华哪。然后她关上了窗。
转过身，她才发现屋里多了一名男子。
&ot;你不该在这儿，&ot;他阴沉地嘀咕，&ot;这里不该有人。&ot;
他穿着一身脏污的褐色衣服，个头很小，浑身散发出马臊味。凯特琳对在马厩工作的仆人了如指掌，却对眼前来人毫无印象。他骨瘦如柴，生了一头软塌的金黄|色头发，暗淡的双眼凹陷在皮包骨的脸上，手里握着一把匕首。
凯特琳望望那把刀，再看看布兰。&ot;不。&ot;她说。话卡在喉咙里出不来，传出的只剩最微弱的低语。
想必他还是听到了。&ot;这是为他好。&ot;他说，&ot;反正他跟死人也没两样。&ot;
&ot;不，&ot;凯特琳找回了声音，说话大声起来。&ot;不行，不准你这么做！&ot;她箭步奔向窗边想大声呼救，但对方的动作快得惊人，他飞快地伸出一只手捂住她的嘴巴，将她的头往后扯，利刃随即架上她的咽喉。他全身臭气熏天，她简直快要窒息。
她双手齐伸握住匕首，死命将之扯离喉咙。耳边传来他的咒骂，虽然指间鲜血淋漓，她却依旧不肯放手。捂住她嘴巴的手钳制得更紧，使她呼吸困难。凯特琳猛力扭头，在上下齿缝间找到他的手，狠狠地咬将下去。男人痛苦地闷哼一声，她又咬紧牙关用力撕扯，迫使他陡地松开手。她满嘴都是血腥，深深吸了口气，然后厉声尖叫起来。男子见状，忙一把攫住她的头发，使劲一推，她踉跄跌步，倒在地上。他站在她身边大声喘息，颤抖不已，右手仍紧握着那把匕首，刃锋上全是血。&ot;你不该在这儿。&ot;他笨拙地重复这句话。
这时，凯特琳看见一道黑影从他身后的门口溜了进来，低低地吼了一声，算不上咆哮，只能说是充满威胁的低语。但他应该还是听见了，因为当狼飞身跃起朝他扑去时，他正准备转身。人和狼同时扑翻在地，卧倒在凯特琳跌落的地方。狼张口便咬，男人的惨叫持续还不到一秒，狼便一扭头，拧下他半个喉咙。
鲜血有如一阵温热的雨溅洒在她脸上。
狼目不转睛地盯着她瞧，嘴巴腥红，湿漉漉的，眼瞳在暗室里闪着熠熠金光。她恍然大悟，这是布兰的狼，当然是了。&ot;谢谢你。&ot;凯特琳轻声说，她的声音微弱而细小。她举起手，却止不住颤抖。小狼轻步走近，闻闻她的手指头，然后用他粗糙但温润的舌头舔了舔指间的鲜血。舔净之后，他静静地转身跃上布兰的病床，在他身边躺下。凯特琳歇斯底里地笑了起来。
后来当罗柏、鲁温学士和罗德利克爵士带着临冬城半数以上的卫士冲进房里时，他们所见到的就是这番景象。当笑声终于止息，他们把她包裹在温暖的毛毯里，带回主堡卧室。老奶妈为她褪去衣物，搀扶她洗了个滚烫的热水澡，并用软布揩去她身上血污。之后鲁温师傅帮她包扎伤口。她指间的刀伤极深，几可见骨，头皮也因刚才粗暴拉扯掉几撮头发而汨汨流血。老师傅告诉她疼痛才刚开始，要她喝下罂粟花奶以安眠入梦。
最后她总算闭眼沉沉睡去。
再睁眼时，他们告诉她，已经过了四天。凯特琳点头坐起，想起布兰坠楼至今发生的所有事情，充斥血光和悲伤，犹如惊梦一场，但手上的伤痕却告诉她一切都是千真万确。她手脚发软，头重脚轻，思绪却出奇地明晰果决，如释重负。
&ot;我要吃点面包和蜂蜜，&ot;她吩咐仆人，&ot;顺便通知鲁温师傅，说我的伤该换药了。&ot;他们惊奇地看着她，连忙照吩咐行事。
凯特琳忆起自己这些日子来的模样，只觉羞愧无比。她辜负了大家的期望，辜负了她的孩子、她的丈夫和她的家族声望。同样的事绝不会发生第二次。她要让北方人见识见识奔流城的徒利家人有多么坚强。
食物还没送上，罗柏率先赶到。随行的还有罗德利克·凯索和她丈夫的养子席恩·葛雷乔伊，以及肌肉发达，留了一撮棕褐色方正胡子的哈里斯·莫兰。罗柏说他是新上任的侍卫队长。她见到儿子披革裹甲，腰间还佩了剑。
&ot;他到底是谁？&ot;她询问他们。
&ot;没人知道这家伙的名字。&ot;哈里斯·莫兰告诉她。&ot;夫人，他根本不是咱临冬城的人，只是前几个星期有人看到他在城堡附近出没。&ot;
&ot;想必是国王的手下，&ot;她说，&ot;或是兰尼斯特家的走狗。他很可能在别人离开后躲了起来。&ot;
&ot;很有可能，&ot;哈尔道，&ot;前阵子临冬城里到处都是外地人，谁也说不准他的来历。&ot;
&ot;他躲在马厩，&ot;葛雷乔伊说，&ot;从他身上就能闻出来。&ot;
&ot;那怎么没人发现？&ot;她口气尖锐地问。
哈里斯·莫兰满脸通红。&ot;除去艾德老爷带去南方的马和咱们送给守夜人的，马厩里没剩下几匹。要躲开马僮本也不是什么难事。或许阿多见着了他，听人说那孩子最近怪怪的，不过他那样单纯的人……&ot;哈尔摇摇头。
&ot;我们找到了他睡觉的地方，&ot;罗柏插进来，&ot;他在稻草堆下藏了个皮袋，里面有九十枚银鹿。&ot;
&ot;这么说来我儿的性命还挺值钱。&ot;凯特琳苦涩地说。
哈里斯·莫兰困惑地看看她。&ot;夫人，恕我冒昧，您的意思是这厮打的是公子的主意？&ot;
葛雷乔伊一脸狐疑。&ot;这太疯狂了。&ot;
&ot;他正是冲着布兰来的，&ot;凯特琳道，&ot;他从头到尾念个不停，说我不该在这儿。显然他放火引燃藏书塔，以为我会带着所有的卫士冲出去救火。假如不是我伤心得乱了方寸，恐怕他就已经得逞。&ot;
&ot;可干嘛对布兰下手呢？&ot;罗柏道，&ot;诸神在上，他不过是个弱小的孩子，病体单薄，沉睡不醒……&ot;
凯特琳尖锐地看了她长子一眼。&ot;罗柏，若你想统治北方，就得学着去思考这种问题。你自己想想自己的问题，为什么有人要对一个熟睡的孩子下手？&ot;
他还未及回答，仆人便送上了热腾腾的餐点：有热面包、奶油、蜂蜜和黑梅果酱，培根和白煮蛋，还有||乳|酪与一壶薄荷茶，比她要求的丰盛许多。接着鲁温师傅也进来了。
&ot;师傅，我儿怎么样了？&ot;凯特琳望望眼前的丰盛食物，却毫无胃口。
鲁温学士低头：&ot;夫人，病情没有变化。&ot;
这正是她原本预期的答案，不多也不少。她的手伤隐隐作痛，仿佛利刃仍存，越割越深。她遣走仆人，回头看着罗柏。&ot;你有答案了吗？&ot;
&ot;因为他害怕布兰会醒来，&ot;罗柏道，&ot;害怕他醒来后会说的话或会做的事，害怕他所知道的情况。&ot;
凯特琳替他骄傲。&ot;很好。&ot;她转向新任侍卫队长。&ot;所谓有一就有二，我们得好好保护布兰。&ot;
&ot;夫人，您要多少守卫？&ot;哈尔1问。
&ot;如今艾德大人不在，我儿就是临冬城主。&ot;她告诉他。
罗柏昂首道：&ot;派一个人守在房里，一个守在门外，不分昼夜，下面楼梯口再派两个。未经我或我母亲的许可，谁也不准接近布兰。&ot;
&ot;是的，大人。&ot;
&ot;现在就去办。&ot;凯特琳提议。
&ot;让他的狼也待在房里陪