那些呆板的御史们弹劾不可。”
宋应星哈哈大笑，说道：“这是好事情啊，柏华你有财路，也有思路，如今海匪为何猖獗，无非就是海上通商利润巨大而已，要是柏华能开启这海上商路，到时候别忘了天津这个小地方哦。”
李柏华说道：“要是商路开通之后，我还怕你这天津不肯收留我的商船呢。运河中的漕运还不是一样要经过你天津嘛，你这里可是个风水宝地呀。今天我们先说好了，等我需要运送货物到天津来，你可不准让你那些衙役来强征横要哦。”他没给宋应星反驳的机会，又接着问道：“我听说你在格物方面也有不少强项，你是否也整理出什么笔记来，送一套给我学习一下啊？”
宋应星当即给了他一个白眼，说道：“格物方面我哪能和你比，你做的那电报、还有人们传言的点石成金法哪一样不是极为精巧之事。说道你的点石成金，我到也想知道究竟是怎么回事？”
李柏华笑着把电解铝的过程向他详细的描述了一番，并指出现在并没有大规模点解的条件，并告诉宋他带有铝制品的礼物给他，由于今天来的突兀，只能明天一早带来。
过了一会，下人来通知饭菜准备好，请他们入席。宋应星神秘兮兮的对李柏华说：“等会给你吃个好东西，这可是我特有的哦，我大明还极少看到这种东西，恐怕就连皇上也都没有尝过，呵呵。”
好奇的李柏华跟着宋应星入了席，由于是家宴，也没有什么男尊女卑的规矩，孙思雨和宋夫人也一起就坐。宋应星掀开一个瓷盆盖子之后，一阵熟悉的清香飘来，仔细一看，之间那盆里的是排列整齐一根跟金黄|色的棒状物，李柏华看后大喜，惊叫道：“玉米？”心想这果然是稀罕之物啊，原本他还以为这个时候玉米还在美洲老家或者南洋欧洲人那呢，没想到宋应星已经得到了玉米种子。
“柏华知道这玉蜀黍？你称它玉米倒也贴切，呵呵，来一人一根，尝一尝先，这是我的一位福建朋友去年带给我的一根棒子，我觉得新奇，今年就试着种了几株，没想到秋后竟然结了很多，看来这玉蜀黍很适合种植在我们天津哦，我准备明年多种一些作为种子，看看能不能大面积的推广种植。不知道柏华从哪里得知这玉蜀黍的？”宋应星介绍了他得到这玉米的经过，并很有先见的决定推广玉米的种植。
李柏华说道：“这玉米我幼时在南洋曾经吃过，所以认得，这种作物原产于美洲，后来被带到南洋种植，他耐干旱，极易成活，产量也较大，应星兄还有多少种子，能否给柏华少许，我也得去即墨推广种植。”
宋应星笑道：“原来柏华对这玉蜀黍这么了解，我还真是孤陋寡闻了，我这里还有百十来个棒子做种子，柏华既然想要，你我兄弟一人一半，看看以后谁的产量大。柏华兄说的那美洲似乎有不少丰富的物产，以前在京师的时候，就听你说起过，不知道那里还有什么好东西啊。来，柏华兄，我们干一杯。你们俩个吃你们的，别顾着听我们说话。”宋应星最后这句是对他夫人和孙思雨说的。
那宋夫人显然已经吃过这玉米棒子，而孙思雨却处处觉得新鲜，一双玉手小心的捧着玉米棒子，不知道从何下口，只好一粒一粒的剥下来吃，就算这样，也是吃的唇齿留香。
一顿饭就这样在说说笑笑中过去了，李柏华和孙思雨返回客栈休息。
第三节 保镖
李柏华今天主要想向宋应星学习做县官的经验，所以早晨出来并没有带孙思雨，只带着李平提着礼盒来到了县衙后堂。
宋应星仔细的查看着铝制的杯子，不时赞叹几句李柏华，把玩了一阵之后说道：“这铝和我所见过的倭铅极为类似，但也有所不同，那倭铅比这铝容易烧融的多，不知柏华是否知道那倭铅？也就是制作黄铜使用的那东西。”
“倭铅？那是什么东西？和这铝类似的吗？怎么制取的？黄铜是铜和锌的合金吧？”李柏华一连串问了一堆问题，问的宋应星像看怪物一样看着他。
须臾宋应星回过神来，说道：“这黄铜是铜和倭铅混合融烧后的东西，倭铅是用炉甘石混合木炭或者煤粉后，放入泥罐，用泥封牢，晾干，用煤垫底，用木柴煅烧。炉甘石经过火烧之后熔化成团，冷却后把泥罐打碎，去掉渣滓就可以得到倭铅，每十斤炉甘石损耗约两斤。”
李柏华断定这倭铅必定就是锌，说道：“这倭铅的叫法实在是土气，我此前也见识过这倭铅，和我这铝有点相似，按照金银铜铁铝的叫法，我习惯把这种倭铅称之为锌。虽然我见过这东西，但如何炼制还是第一次听你说起呀。”李柏华现在想既然有了锌，那么不容易氧化的镀锌铁皮或者镀锌铁丝就能够做出来了，这解决了电报线寿命过短的问题。
“锌？不错不错，叫倭铅的确难听了一些，那么以后我们就叫他锌吧。”宋应星并没有在意李柏华想的什么，他现在还没有察觉到锌的巨大用途。而李柏华却已经开始考虑在他的地盘上建设一个锌冶炼厂了。
宋应星和李柏华两人身着便装带着两个家丁，先是在天津县城几条主要街道上看了一会。宋应星向他介绍了一下天津城主要的人口构成，除了原有居民以外，还有很多这一两年从关外回来的汉人，据说那边女真打仗，经常祸及汉人，另外占据天津城人口大部分的就是天津三卫那一万多士兵的亲属们了。
按照宋应星的说法，这里最难管理的就是这些军户家属。这些没有通过世袭当成军士的青年人，整天无所事事，仗着卫所里有亲戚关系，经常为非作歹。这不，他们正说着，前面便出事了。
远远的就看见一群人一边笑骂一边踢打一个衣着破旧的年轻人，那年轻人只是抱着头，护着身前的那个篮子，其中一个泼皮一把抢过那篮子转身要跑，那年轻人却突然间站起身来，使出了让李柏华眼花的拳脚，把围在自己身边的泼皮打的抱头鼠窜，然后几个纵跳追上抢篮子的人夺回了篮子，而篮子中的鱼却散落了一地。众泼皮见欺负不了那年轻人，便一哄而散了。
那被打的年轻人身体颇为结识，约莫十岁的样子，一身古铜色的皮肤一看就知道是被海风吹太阳晒的，李柏华和宋应星走上前帮他收拾散落的鱼，弄了一手的鱼腥味。李柏华好奇的问道：“这位小兄弟看上去身强力壮，刚开始的时候那伙人打你你为什么不还手啊？”
那年轻人抬头看了看帮忙的两位好心人，憨憨的回答到：“多谢二位帮忙，小的还得去卖鱼呢，鱼卖迟了就不新鲜，卖不出好价钱了。”说完对着二人败了一拜，顾不得鼻青脸肿捧起鱼篓就要走开。
李柏华哪里肯让他走，拦住他说：“你这些鱼多少钱，我都买下了，给你一两银子，足够了吧。”
年轻人连忙摇头：“不用，不用，太多了，俺这些鱼最多收你十文就行了，小的庄小牛谢谢这位老爷。”
李柏华摸出一小块散碎的银子约莫四五钱样子递给庄小牛：“这些都给你，现在你不用赶着卖鱼了，能不能告诉我你刚才为什么不肯还手呀？”
庄小牛回答道：“俺娘说了，不准俺在外面打架，不然打伤了人家俺们家赔不起医药费的。并且，打架之后没有人照看俺的鱼，会被别人抢去的，上次也是这帮人，俺把他们赶跑了，可是鱼却被人抢走了。”
李柏华对这憨憨的庄小牛更有兴趣了，问道：“你能赶跑他们？难道你打得过他们吗？”
庄小牛不服气的说：“他们那些人都没有什么力气的，打了俺那么久俺都感觉不到痛，要是真打，他们上来十几个都打不过俺。”
宋应星看李柏华对这憨厚的庄小牛如此热心，听完庄小牛的回答后，也大概明白了李柏华的打算，对庄小牛问道：“你是哪个庄子上的，家里还有什么人在？”
庄小牛回道：“俺就住在海边的庄家村，家里就剩俺和俺娘了，两位老爷没什么事，俺要回家了，俺娘还等着俺卖了鱼买粮食做饭吃呢。”
“小牛，你想不想让你娘过的舒服一点？”李柏华问道。
庄小牛马上回答：“谁不想过的舒服一点啊，整天有米有面吃最好了。”
李柏华笑道：“那你以后跟着我怎么样？我家里还缺一个护院的，我看你身手不错，我请你当我的护院，每月一两银子的例钱，再包你和你娘的吃住。”
庄小牛摸了摸后脑勺，想了想说道：“那不行，既然俺和俺娘有吃有住的，就不能再收你的例钱。还是不行，俺得和娘商量一下才行。”
这时候宋应星说道：“那庄家村就在码头附近，我们正好要去码头那，要不然我们一起去你家，和你娘说一声，看看他老人家是否答应，如何？”
于是，宋应星让自己的家丁把鱼送回衙门，和李柏华顾了一辆马车买了点粮食和盐巴，带着李平和庄小牛往庄家村赶去。在路上，李柏华也了解到这庄小牛有一手近海捕鱼的好技术，驾着小渔船在大风大浪中都穿梭自如。
在快到海边的时候，道路旁边开始有着一座座的军营，这些军营中除了门口站岗的稍微有点样子之外，四周散落着一群群一片片的军士模样的人，全是懒懒散散的游动着，日上三竿的时刻，竟然没有一个军营在操练。
宋应星看李柏华紧蹙着眉头，便拍了拍他的肩膀，苦笑着说道：“你不必把眉头皱的那么紧了，我刚来的时候也觉得很难过，但我们官小言微，军队里的事情根本说不上话。哎，卫所糜烂，长久下去，必会出大乱子。眼下我们只能管好自己分内的事情了，卫所的事情，自然会有人去操心。”
但是，在一条大河的入海口处，却看到了一艘水军战船，上面约莫十余人的样子，正在一位金盔将军的指挥下操演着升降风帆和行驶，这也算稍微安慰了一下他们的心情。
在庄小牛的指引下，不多时马车便停在庄家村一户低矮的小房子面前。庄小牛高声喊道：“娘，大牛回来了，有客人来呢。”
李柏华和宋应星进了大牛家之后，向庄大娘说明了李柏华要聘请庄小牛的意思，并要把他们一家接到即墨去住，一开始庄大娘还有些犹豫，但宋应星透露出自己的身份之后，庄大娘便同意了，还一个劲的夸宋知县清正廉洁。
但庄大娘只同意让庄小牛跟着李柏华走，自己说什么都不肯离开庄家村。庄家原来是一个武术世家，庄小牛原本还有两个哥哥，但在前些年倭寇猖獗的时候，庄老爹带着他两个成年的哥哥去参与平倭战斗，均壮烈战死，只留下孤儿寡母两人相依为命，如今看到有好心人能够雇佣大牛，做娘的当然开心，但又舍不下这块祖地，并且庄老爹和两位早逝的哥哥都葬在这里，所以庄大娘不肯离开。
看着老娘不想一起走，庄小牛也有些犹豫了，最后还是宋应星以知县的名义保证，派人好好照顾好庄大娘，庄小牛才开心的答应跟李柏华走，高兴之余他还在院子里耍了一套家传的拳法来给自己的雇主看。看着舞的呼呼生风的庄小牛，李柏华暗暗窃喜自己捡到了一个典韦式的超级保镖。
第四节 购船
离开了庄小牛家，他们一行人在庄小牛的带领下来到原来的大沽口附近的海运码头，这里由于多年的弃置，很大部分的木桩和木板已经腐烂，只有一些条石仍然原封不动的矗立在那里，但上面却生满了牡蛎，依稀能看出当年海运的繁忙。
码头上三三两两的停靠着一些小型的渔船，庄小牛介绍说这都是附近几个村子里的渔民出海打渔的工具，自己的一条小船也在那里泊着。
“这港口没有大船吗？我这次走天津是准备做客船前往即墨的呢，没有船我还怎么走啊？”李柏华向宋应星抱怨道。
宋应星笑着回道：“看你急的，天津这么一个大港怎么会没有大船呢，只不过大船都是水师控制了而已，这码头过去不远就是水师的大营，那边有朝廷的官船，你需要使用的话，出具官房文书，缴纳船费后水师的人自然会安排妥当。”
李柏华这才恍然，又问道：“天津卫这里水师有多少兵马，那战船有多大？”
宋应星说：“水师大概有千百十号人吧，由一位罗千户统管，那战船嘛，你去看看就知道了，比我们刚才路过时看到的那艘船大的不太多，呵呵。”
一行人乘着马车转过了一个小山包，果然看到前面旌旗招展，桅杆林立。一座诺大的水师营寨坐落在眼前。
众人走近营寨大门一看，却发现这水师和先前看到的军营相差不大，除了门口站岗的军士以外，其他的人衣着破旧，懒懒散散的也没有进行操练，一点当兵的精神都没有，没有几个能比的上身边这庄小牛的精练劲头。
这时站岗的军士已经看到这几个陌生人走过来，便上来盘查。宋应星报上自己的官职名号后，那军士却并不当回事，蛮横的说道：“县太爷又怎么样？这里是军事重地，无关人等不得入内，我家千户大人目前不在营中。”
李柏华一看这还真是小鬼难缠啊，从口袋中掏出几分银子塞到了那军士手中，说道：“我等找罗千户大人有要事相商，有劳通传一下。”
那军士颠了掂手中的银子后，笑嘻嘻的说道：“这个嘛，好吧，我先进去问问，我家千户大人见不见你们那我可管就不着了。”
不一会儿，那军士便回来说罗千户在议事厅等他们。众人随那军士穿过空空荡荡的校场来到议事厅，看到一位脸色苍白的中年人穿着一身锦袍坐在那里打瞌睡，要不是身边的军士指点，李柏华他们还以为看到的是一个富家翁呢。
察觉到有人进来，那罗千户起来欠了欠身子，傲慢的说道：“宋大人啊，今天是哪股风把您这位县太爷给吹来了呀。不会是我们营里的那些臭小子又在城里惹是生非了吧？”
宋应星属于七品官，那千户是正五品，虽然明朝重文轻武，一个县级政府还没有权利干涉到军队上的事情，所以尽管宋应星有点不情愿，但此次有求于人，对他还是报以下级对上级的恭敬：“没有，没有，罗大人的将士们规矩的很，现在城里城外治安都还不错。这次冒昧拜访罗大人，主要是想租用一条官船到山东去。”
罗千户撇了一眼宋应星，问道：“租船？是公务吗？私自租船出海可是不合规矩的哦。”
李柏华没等宋应星回话，掏出了自己的那块兵部核发的千户令牌，说道：“鄙人乃翰林院侍读学士、新任即墨知县兼鳌山卫水军千户李柏华，此次奉旨前往就任，请罗大人通融一下，租船资金下官自当尽数付清。”
听完了李柏华报出的一串官衔，那罗千户原本惺忪的眼睛马上睁大了起来，那侍读学士也是五品官，但比起自己这个武职五品来说可是管用多了，并且还兼着那么多的官职，至少也是个和自己平起平坐的水军千户。于是赶紧站起身来，看了一眼那千户腰牌后，抱拳对李柏华说道：“原来是李大人光临，本官失敬了，来人啊，看座，上茶。”
宋应星原本还不知道李柏华还有个水军千户的身份，这一下子也是有点莫名其妙的看着李柏华，李柏华对他眨了眨眼睛后，一起坐了下来，和罗千户谈起了租船的事情。一开始那罗千户支支吾吾的不肯租船，但后来经过一番长谈，李柏华让罗千户确信李柏华是来租船而不是某些部门的探子之后，才放开了口风。
罗千户说道：“李大人有所不知啊，我这千户所眼下官船虽然有几艘，但年久失修，很少出海，怕已是经不起风浪了。只有几艘战船还算牢固，只是这战船又不得私自租用，你看这如何是好啊？”
李柏华心想，战船不能租你提他干嘛，还不是想多要点钱而已，于是说道：“罗大人苦衷本官也是知道的，来时见码头上桅杆林立，船只云集，不知道这里头有没有已经报废但尚可出海使用的战船，如果有那么一条，本官或租或买都可以的。”
罗千户一听李柏华这么上路子，朗声笑道：“不瞒兄弟你，我这里的确有那么几条船需要