片树林咱们不该走。这片树林是苗人的地界，苗人一向不喜欢跟外人来往，咱们冒然进入，我担心会遭到苗人的围攻。”金烟杆担心地说道。
“苗人怎么了，今儿咱们是路过这里，不过是来借道的，又不是来抢劫的，就算苗人来了，也不会不讲理的就围攻咱们。”陈四毫不在乎地说道。
陈四爷一向是不把任何事放在眼里，自己无一兵一卒，凭着一条三寸不烂之舌，就把金烟杆拉拢了过来，在他心里早就把自己比作是舌战群儒的诸葛孔明了，还怕他一帮苗人。再说，我陈四爷堂堂南七省的掌眼瓢把子，怎么能在这儿丢了份，这要传出去，四爷的脸还往哪儿搁啊。
“四爷有所不知，这湘西苗人以赶尸为主。要论到赶尸，汉人的水平相差甚远，赶尸乃是苗人的本事，汉人赶尸没有苗人的秘术，所以汉人赶尸一次只能送一具尸体，而且还得背着。但苗人赶尸可不一样，他们赶尸一般在夜里进行，而且常是三个人一起行动，前面有领尸人，后面有垫后的，中间还有一个看尸的。他们赶尸不像是汉家赶尸，要背着尸体，他们擅长招魂，据说可以把死者的魂魄招回来，再施以用蛊，使死尸可以听从他们的摆布。”金烟杆说道。
金烟杆这话说得不错，湘西的赶尸人，尤以苗人为主，苗人擅长用蛊和招魂，让死尸可以听从赶尸人的差遣，最前面的领尸人手中持一个“镇魂铃”，是为了让生人回避，生人听到铃声一般是要回避的。后面的赶尸人则是来垫后的，不会让尸体乱了，中间还有一个看尸的，这样才能保证万无一失，使赶尸人顺利地带着二个以上的尸体赶路。
苗人赶尸一般不叫赶尸，而是叫“喜神”，取得就是死人的谐音，也是为了避讳死人这两个字。因此，赶尸匠在赶尸的时候，管死尸都叫“喜神”。
“金爷所极是，虽然小可没有见到过苗人赶尸，但听闻苗人赶尸不会让生人见到，昼伏夜出。而且赶尸人身怀秘术，非一般人所能对付。四爷，咱们还是小心为上。”刘瘸子做事一向是小心谨慎，如今听金烟杆说进了苗区，便提醒陈四不要大意了，万事还是小心驶得万年船啊。
“不仅如此，在下还听闻，赶尸有千鹤、白鹤两派，这两门的人互不往来。千鹤门的人擅长巫术，尤其以操纵尸体擅长，死尸到了他们手里，也可以变成杀人的工具。而白鹤门的赶尸匠擅长用蛊，他们不轻易操纵尸体，除非是碰到大j大恶之人。两派对立，千鹤门的人心狠手辣，赶尸的时候遇到活人必杀之。白鹤门的人则相对好一点，遇到生人一般都回避。”刘瘸子补充道。
“不错，师爷说的对，据说苗人赶尸原本没有派别之分，赶尸为一家，只是后来赶尸门里出了一个白鹤道人，才使赶尸门分了派别。”金烟杆说道。
“白鹤道人？这人是何人啊？”陈四爷疑惑地问道。
“金爷所，在下曾有耳闻，闻当年赶尸门里有两兄弟，师兄名叫千鹤，师弟名叫白鹤，这二人本是出自一家，只是后来因为性格不合，两师兄弟决裂。师兄千鹤道人为人心狠手辣，白鹤道人为人善良。白鹤道人看不惯师兄所为，便带着部分门人自立白鹤门。从此，两派的人互不往来。”刘瘸子说道。
“既然这两派的人如此大名，为何在江湖上没了踪迹？”陈四惊奇地问道。
“四爷，据说白鹤门在二十年前遭遇了一场劫难，白鹤门全军覆没。至于那场变故无人知晓。自此之后，就再也没了白鹤门的人，千鹤门的人也跟着没了踪迹。赶尸的两大派系就像蒸了一样，从此不见了踪迹。苗区就只剩下零零星星的赶尸匠了。”刘瘸子说道。
“既然这样，陈某还真想见识一下这苗人的赶尸匠了，我倒要看看这赶尸匠有何神通，今日说不定陈某要大开眼界了。”陈四爷打趣地说。陈四跟随宋九一在湘西走南闯北，还从未见到过赶尸。在湘西这块地方，赶尸是常有的事，宋九一也认识一些赶尸匠，但宋翁却从未让陈四与他们见面，这也是今日陈四为何兴致大开的原因。
不过，这三位爷今日是有些误打误撞了，本想去金烟杆老家的，不曾想却进入了苗区，虽然金烟杆和刘瘸子感觉有些不妥，但咱们陈四爷却是兴致勃勃的。
三人走着走着进入了树林的腹部，这也是走在树林里最容易迷失的地方，不过刘瘸子目能观天，上知五行，下晓阴阳，迷路这种低智商的事，三人是断然不会犯的。
俗话说“万事皆因缘”，说不定这三位爷还真就能碰上湘西赶尸了。
说着说着，三人来到了树林深处，只见前面有一间茅草屋，茅草屋内灯火通明，三位爷感到奇怪，这树林深处怎么还会有人家，要说这是在平州城里看见人家，那是说明主人好客，在无人绝迹的地方设一茅草屋，好让路人歇息。可这是在苗区，苗人一向不喜欢与人来往，又怎会在此处设歇脚的地方。
想到这儿，三位爷心里也泛起了嘀咕。陈四爷心想，眼看着天就亮了，管他的，反正已经到此地了，不如上前看他一看，走了大半夜，也累了，这要是个歇脚的地方，正好可以留下来歇息一下。
说罢，三个人就准备赶往那间茅草屋，前去一探究竟。陈四爷本就对赶尸人来了兴致，如果此去能遇到传中的赶尸人，正好可以开开眼界。刘瘸子和金烟杆见陈四来了兴致，也不好扰了四爷的雅兴，只好暗地里注意前面的一举一动，免得四爷出了什么闪失，要不回云台山可就不好跟山上的弟兄交代了。
这可真是“陈四爷一身是胆，左膀右臂来护法。”欲知前面的茅草屋究为何物，陈四前去有何风险，且听下回分解。
3第三章 喜神客店
上回书说到，陈四爷与刘瘸子、金烟杆三人误入苗区，并在树林腹地见到一间茅草屋，三人决定前去一探究竟。究竟前面的茅草屋有何玄机，为何会设在这密林深处？且听分解。
陈四与刘瘸子、金烟杆三人在黑暗中点着火把，慢慢地走近了茅草屋。
刘瘸子看了看星空，只见空中主星微暗，灾星明亮，掐指一算便算出今晚四爷必定有一场劫难。
“四爷，今晚主星微暗，灾星明亮，看来今晚必有劫难，咱们还是原路返回吧。”刘瘸子提醒地跟陈四说道。
“师爷，是福是祸咱们都躲不过了，既然已经走到了这地步，就只能向前了，再说了‘福兮祸所伏，祸兮福所倚’。命理天注定，师爷不必担心。”陈四爷毫不在乎地说道。
陈四此时兴致勃勃，对眼前的茅草屋充满了兴趣，哪管刘瘸子说什么，他现在恨不得马上就跑到里面一探究竟。不知咱们四爷哪儿来这么大的好奇心，居然连灾祸都不怕了，莫非是好了伤疤忘了疼，还是用现在的话来说，陈四爷莫非是水瓶座，本身就是一个好奇心很重的人？
这就错了，驱使陈四对苗区如此感兴趣的不只是他的好奇心，咱们陈四爷是什么人，向来办事稳重。今天对茅草屋这么感兴趣，其实是陈四心里的一种直觉在作祟，自打进了苗区，陈四内心就有一种说不上来的感觉，这种感觉越来越强烈，推着他向前去一探究竟，仿佛这苗区里有他的东西。
人的第六感一向灵验，尤其是陈四。早年间的陈四就是这样，在宋九一去世之前，陈四就已经感觉到了，那时候的陈四见到宋九一总有一种想哭的，但又说不上来，为什么见到宋九一想哭，直到隔了几天宋九一撒手西去，他才幡然醒悟，原来这是对宋九一养育之恩的感激，早在陈四还没断奶的时候，宋九一就收他为义子，如今宋九一要西去，他的内心自然悲痛万分。
如今第六感又在这里上演，陈四很想弄明白前面到底有什么，让他会有这种感觉。不过刘瘸子与金烟杆这二位爷可不知道，还以为咱们四爷吃错药了，陈四爷也没法说出口，一个大老爷们拿着感觉来说事，这又不是相亲，说出来指不定这二位爷心里怎么想呢。
三位爷走进了茅草屋，打眼一瞧，就是一间普通的茅草屋，里面也没什么特别的，只是屋子看上去有些年久失修，是有些年头了，屋里有一块大木板门，木板特别宽，把门一开，光门后就可以装得下几个人了。
三位一进去，便闻到一股味道，很熟悉，但一时半会又说不上是什么味道。还是刘瘸子鼻子灵，天哪，这哪是什么怪味啊，这明明就是死尸的味道啊！这山野树林里冒出一间茅草屋已经叫人奇怪了，忽然又冒出了一股死尸味，刘瘸子心里有一种不好的预感。
不过陈四倒是没想这些，在屋里来回地打转，他打量了一下里面，只见里面没什么特别之处。除了一张桌子，一张看上去像床的木板外，没什么其他的东西了。
陈四拿着油灯走近一面墙壁。只见上面隐隐约约写着两行字，靠近了仔细一看，只见上面写着“白鹤起舞影翩翩，似曾相识是故人。”陈四爷一见“白鹤”二字，心中立刻想到刘瘸子所说的白鹤道人，莫不是白鹤道人曾经到此？
白鹤道人早就在江湖上失踪了，今儿怎么又到这里来了，单是这样已经就够令人吃惊了，再一看下面的落款，令陈四着实地吃了一惊，底下的落款人竟是宋九一。这可真是一件令人匪夷所思的事。
“师爷，金爷，你们过来看看。”陈四看不懂上面的东西，便叫刘瘸子和金烟杆前来看一下。
刘瘸子和金烟杆看后也是同样吃惊，早知道宋翁向来神鬼莫测，不曾想到竟会有这么大的能耐，居然会在此处见到他老人家的落款。
“师爷，这句话为何意，莫非句中所说的‘白鹤’就是白鹤道人？”陈四怀疑地问道。
“四爷，小可知道宋翁之智一向是神鬼莫测，但不曾想到宋翁会有如此能耐，居然会识得白鹤道人。这白鹤道人乃是赶尸门人，一向不与外人往来，况且白鹤道人早已在二十年前便没了踪迹。”刘瘸子惊叹地说道。
宋九一居然会认识白鹤道人，实在是令人匪夷所思。究竟白鹤道人与宋九一有何渊源，这里暂且不表，咱们后话再说。
此时的陈四已经明白了，为何刚才有种想要进来一探究竟的感觉，原来此处竟有宋九一的踪迹。
“四爷，师爷，我感觉这地方有些不对劲，好像是在哪里听过这种格局。”金烟杆自打进门就感觉这地方有些不对劲。
“金爷，有什么不对劲的？”陈四问道。
“四爷，你看这里面的摆设，不像是人住的地方，这里面连床都没有，而且房门极宽，门后可以容得下几个人。这种布局，让我想起了苗人的停尸地点。”金烟杆说道。
“莫不是咱们进了‘喜神客店’？”刘瘸子问道。
“不错，在下斗胆猜测，咱们所在的这间屋子应该就是赶尸人停尸的‘喜神客店’。”金烟杆肯定地说。
此时刘瘸子才回过神来，怪不得刚一进屋就闻到一股死尸味道。
“喜神客店”是什么地方啊？这是赶尸人歇脚的地方，赶尸人管尸体叫“喜神”，因此这歇脚的地方叫“喜神客店”。顾名思义，这地方可不是人住的，那是给死人停尸用的。这房门如此宽大，就是为了在后面停尸。赶尸匠昼伏夜行，在天亮之前将尸体运到喜神客店，然后将尸体停放在门后，自己白天就休息，等到晚上再出来赶尸。
这时候，这三位爷才突然明白过来，原来自己是处在死人歇息的地方。既然这里是喜神客店，那宋九一又干吗来这里题两行字啊，莫非他与赶尸匠有渊源，陈四是越想越糊涂了。
就在三人还在惊愕喜神客店的时候，突然外面传来了一阵清脆的铃声，并伴随着一阵整齐的脚步声。“生人勿近，阳人回避。”那声音越来越近，朝茅草屋这边而来。
这时候，三人身上的鸡皮疙瘩都起来了，听到这种动静，莫不是他们真的遇到传中的赶尸人了？
这可真是“宋九一题临西壁，陈四爷误闯客店。”欲知陈四爷等人后事如何，且听下回分解。
4第四章 赶尸人
上回书说到陈四爷与刘瘸子、金烟杆三人进入茅草屋，却不曾想在墙壁上看到了宋九一的题字，这令三人大吃一惊。就在三人苦思冥想之时，现已进了赶尸人停歇的“喜神客店”，这喜神客店乃是赶尸人停尸的地方。要知道苗人不与外人往来，而且，遇到赶尸匠指不定会出现什么事。
就在三人现自己的处境之后，便听到外面想起了清脆的铃声。“生人勿近，阳人回避。”伴随着铃声，这一句话从外面传进了茅草屋。刘瘸子心想，看来真是遇到赶尸人了，但愿赶尸人不像传中那样心狠手辣，见到活人就下杀手。
陈四爷一直想大开眼界，见一见这赶尸人，如今听到铃声，自然是要瞧个仔细。于是陈四爷就着油灯看起了外面的赶尸场景。
只见外面漆黑的夜幕中有一盏油灯在闪着，走在最前面的人身着黑色道袍，手中拿一个镇魂铃，一边摇着铃，一边口中念念有词，看来他就是赶尸队伍的领尸人了。只见队伍最后还有一人，那人在后面撒着纸钱，口中念念有词，想必是那垫后的赶尸人，在用纸钱买路。队伍最中间还有一人，手上拿着一根竹竿，中间这一个就是看尸的了。陈四一看，这赶尸队伍与刘瘸子所说的一模一样，三人同时赶尸，各司其职。
再仔细一瞧，三人都是穿着道袍，肩上背着一个竹篓子，里面装的是什么就不知道了。陈四细数了一下，这三个人一共带了七具尸体。这时，赶尸队伍朝茅草屋走了过来，再打眼一看，那些“喜神”们身着寿衣，头上带着斗笠，遮住了脸，双臂不能弯曲，只有双腿可以屈膝，走起路来也是特别僵硬。
七具尸体排成一列，一根大竹杆子穿过七具尸体的肩膀，每个尸体的肩膀都用绳子拴住竹竿，这样是为了不让尸体走散，好让尸体们有序地前进。
这“竹竿穿尸”也是赶尸人的一个新明。尸体多的时候，容易走散，尤其是在上坡或者下坡的时候，如果没有固定尸体的东西，那尸体就会像蚂蚁一样乱撞，这时候赶尸人就不能让尸体走路了，只能背起尸体一个个的送上坡或者运下坡。后来为了赶尸方便，就用一根大竹杆子将尸体固定。苗族的竹竿以坚实闻名，因此，赶尸人不用担心，在路途中竹竿会断裂。
别说，苗人赶尸还真是有一套，就跟训练新兵一样，七具尸体走起路来，那是一板一眼，就像齐步走一样，连同时迈出哪条腿都一样。陈四爷看完这些之后叹为观止，只觉得自己所见不是真实的，像是在做梦一样。
就在这时，前面出现一块石头，挡住了赶尸的队伍，七具尸体不能跨过大石，只能原地踏步了。只见中间的赶尸匠走到第一具尸体面前，拿出一个小瓶，放在尸体鼻子下面闻了闻，然后收好，放回道袍内。赶尸人大喝一声“跳”，七具尸体就如同的卢马跨过天涧一般越过了大石。
外面的一幕幕，里面的三位爷是看得一清二楚，早听过赶尸匠本事广大，不曾想到居然会如此厉害，这着实让里面三个看热闹的家伙大吃了一惊。
前面的赶尸人见尸体跨过了大石，便继续摇起了镇魂铃，在前面带路，后面的赶尸人也跟了上来。队伍又有序地走了起来。这三个赶尸匠的默契和配合真是天衣无缝。看来，这三人应该是经常一起搭伴赶尸。
刘瘸子见此场景便对陈四爷和金烟杆说道：“四爷，金爷，咱们还是回避一下吧。赶尸人在赶尸的时候，不愿与生人打交道，咱们还是不要出来与他们见面的好。”
“四爷，师爷所甚是，咱们还是找个地方回避一下吧。”金烟杆也赞同刘瘸子的说法。
“好，事不宜迟，咱们马上出去避一避，这里本来就是别人停尸的地方。咱们不要鸠占鹊巢了。”此时此刻陈四爷对眼前的三位赶尸匠是佩服得五体投地，他深知这三个赶尸人的厉害，如果因为在此歇脚耽误了别人停尸，引起误会，那就不好了。况且真要是起了冲突，陈四没有把握能打得过对方。
就在三人想要出去避一避时，现已经晚了一步，赶尸人已经走到了门口，三人被堵在了茅草屋内。既然出不去，那就躲在里面吧，三
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