府特召告众民，若有人能供予恶意散布流言者的讯息，必将重重有赏。
赏银从二十两白银至五千两不等。来者敬请携带官府开具的户籍证明，自行到平国侯府在侧门开设的“举报亭”报信，以示公允。
告示贴出去才小半天，平国侯府的侧门前就排起了四面八方涌来报信的长龙，个个都说自己有重要情报。
其实这些人基本上都是平民百姓，想来骗那几十两银子的，根本提供不了什么有用的线索。
林迅乔正是要借助庞大的人民群 ，让他们互相攀咬，把这淌水搅得更浑。
果然那些人举报的无非就是邻居的张三，隔壁的李四，或是平日里与自己有私仇的王五。你扯我，我扯你，然后签字画押，个个喜笑颜开地拿走白得的几十两或上百两银子。
再隔一日，瑞王府那边也贴出了相同的告示，于是那些在平国侯府得了好处的人又跑到瑞王府那边再白得了一次银钱。
人们纷纷摇头，看来平国侯府和瑞王府实在是没辙了，才想出了这么个浪费银钱又得不着好的烂招出来。
一连三天，平国侯府和瑞王府门前人头攒动，散银无数。
直到第四天，人们才看到新的告示，两府均说已经找到幕后恶意中伤之人，撤了原来的那条悬赏告示。那些从外地赶来想白捞一笔的人闻讯捶 顿足，只恨自己来得太晚。
第五天，季修平带着季修文以及季府所有男眷，再加上部分家丁和侍卫，扛着厚厚的两麻袋供词来到了大理寺击鼓鸣冤，要求大理寺卿公审此案，还平国侯府一个清白与公道。
元惊澜随后也带着瑞王府众侍卫，同样扛着厚厚的两麻袋供词来到大理寺击鼓鸣冤，要求大理寺卿公审此案，还瑞王府一个清白与公道。
正当那些相互攀咬白拿了银子的人们在背后笑话平国侯府和瑞王府丢人又丢钱之时，突如其来的官差就将他们全部抓到了大理寺问话。
大理寺卿方若镜审案审了这么多年，从来没有像这次一样见过这么多的原告被告以及作证人。更何况此案还涉及当朝三品大员和瑞王府，哪个都不是能惹得起的主。
方若镜看着底下跪着的密密麻麻的人头，嗡嗡不绝于耳的人声，以及那四大袋十天十夜恐怕也看不完的证词，很想装病晕过去。这样的场面他委实处理不了。
那些所谓的证人大多数也成为了被告，被告中的大多数人同时又是证人，总之有名有据，有签字有画押，哪个也抵赖不了。这样一来，居然有半个城的平民百姓都成了此次流言制造者的被告。
平国侯府与瑞王府到大理寺击鼓鸣冤，几乎将半个城的百姓都给告了的事情轰动了全朝野。
方若镜流着一头冷汗跪在太极殿上，将头上的官帽一摘，说：“皇上，微臣无能，此案牵连甚广，微臣实在是审不了啊……”哭得一把鼻涕一把眼泪。
元乾帝为了此事连自己最爱喝的青 都少喝了几杯，心中暗骂：“季修平这老狐狸和阿澜这臭小子也玩得太大了吧。居然把半个城的老百姓都给扯了进来，这是要逼着他们造反吗？”
他阴寒地扫过站立在殿中的四个儿子，流言之事肯定与他们中的一个脱不了干系。联还没死呢，你们一个个地就迫不及待地想上位。联偏拖着你们，看着你们一个个地像小丑角似的蹦跶。
元乾帝看向涕泪交加的方若镜，颇为同情，这也怪不了方爱卿想甩手不干，弄不好这还真是丢官丢命的苦差事。
最后他大笔一挥，给了方若镜一道圣旨，大致意思是：有实据和证词证明了那些被告在背后污蔑和散播季大小姐与瑞郡王有私情的，通通打上二十大板，罚银五十两，没收归属国库；若日后再有人散布和议论此事，等同于藐视皇权，污蔑皇室，罪则抄家灭九族。
方若镜得令喜出望外，皇上就是皇上，这一招一劳永逸，忙领旨回到大理寺开庭审案，又当众宣读了圣旨。
一时间大理寺里哭嚎震天，那些官差打板子打得手都麻了，打到最后根本没有一点力气，只是做做样子罢了。
那些贪图便宜互相陷害的人群，此时悔恨交加，真真是赔了夫人又折兵。
圣意一出，京中无人不敢不噤声。一开口就是抄家灭九族的大罪，谁敢逆旨？
季大小姐与瑞郡王有私情的流言汹涌而来强势而退，就像被大海卷走的一朵浪花，悄无声息，杳无音讯。
元乾帝看着内侍报上来的罚银总数，捋着小胡子畅笑。联真是英明，又为国库白白赚了一笔，这钱就当是平国侯府和瑞王府给联为他们撑腰的辛苦费了。
又过了两日，元乾帝在早朝上安慰季修平，说：“季爱卿与令媛近日受委屈了，联深感痛心，特赐尔圣旨一道以表联之关慰。”
当天下午，季府迎来了一道圣旨，上头夸赞林迅乔“温良淑恭，德仪高洁……特赏赐绫罗绸缎二十匹，珠宝首饰二十件……”
林迅乔接了圣旨，暗中撇嘴。这皇帝也太小气了，凭白给他赚了那么多银两，也不舍得多返点回扣。
不过舍不得孩子套不着狼，他们这也算是花钱买名声了。贵是贵了点，但银子可以再赚，名声却是无价。
大皇子元承望看着手中的密报，对坐在下首的文策说：“真没想到阿策你精心密布的计划竟然被季大小姐给破解了。此女实是聪慧果敢，有勇有谋，阿策若能将她娶来，于我等大业有助。”
文策一怔，不由地想起前两日娘亲同自己说的话：“阿策觉得季大小姐如何？为娘觉得她堪担太傅府的长孙媳之责。”
此时听到大皇子也这么说，他心思动了动：自己已到成婚年纪，终究要与世家小姐联姻，而季大小姐此人确实配得上太傅府的长孙媳之位，未来的太傅府掌家女主人之职。
第五十四章 他方登场
太尉府中，厉驰看着手中的奏报，不由地痛快大笑三声。
他对身旁的幕僚说：“哼，大皇子等人想将此事借机赖到我方头上，却不想被平国侯府与瑞王府联手将了一军，最后还为皇上作了嫁衣。”
那幕僚极其年轻，看上去不过十五六岁，生得倜傥俊秀，眼神却是深利不可窥测。
听闻厉驰所言，他低着头，沉声道：“平国侯府与瑞王府树大根深，并非轻易能够撼动，大皇子一派此次也算是出师不利吧。不才以为，这两府一向明哲保身不参与朝廷党派及储位之争，只要保持中立，便是对太子殿下有利了，实在不应与他们结下梁子。”
厉驰摇头长叹：“子谦所说本太尉早已明了，可惜深仇已结不能善了。即便那两府不参与储位之争，但亦绝对不会希望太子上位，他们只怕也担心太尉府和皇后娘娘日后会找他们清帐。太尉府与那两府之间恐怕只能是你死我活。”
那个叫子谦的幕僚又开口说：“不才以为在大局未定之情形下，平国侯府与瑞王府并不想与我等正面为敌。此次事件，那两府若有心为难便可将太尉府拖入其中，反咬一口。但他们并没有如此做，而是以牙还牙，只反将了大皇子一派。眼下境况对我方多有不利，实应多加忍耐，不该再树敌。待大局一定，太尉大人和皇后娘娘再想如何便易如反掌。”
“嗯，你说的不无道理，但如何让那两府相信我等不会再为难于他们呢？”厉驰发问。
“不才以为一动不如一静，什么都不做便是最好的证明。太尉大人不如仔细想想，这大半年来是否与那两府一直相安无事。这便是敌不动，我不动；我动，敌便动的道理。”付子谦低眉恭顺地答道。
厉驰沉思片刻，拍手称好，笑道：“子谦果然大才，从前在太子身边只当个默默无闻的小门客真是太委屈你了。”
付子谦感激一笑：“不才多谢太尉太人赏识之恩，日后必将竭尽所能，为太尉大人分忧。”
厉驰抚须但笑不语。付子谦是他在进宫面见太子时无意间发现的一个人才，他当时正与两个不得志的太子门客在议论平国侯府与瑞王府击鼓鸣冤之事，彼时他说的那句“有舍才能得，散钱换名声”的说辞深得他心。
随后他便让人暗中调查他的一切，发现无甚可疑后，便从太子那将他讨到自己的身边当个二等幕僚。
事后证明自己的眼光确实不错，付子谦攻于心计，极擅谋略，之前几次皇帝的小动作都被他设计化解了过去，目前看来也还算忠心，可堪重用。不过此人虽有大才，却深不可测，还得再多加试探才行。
厉驰与付子谦各怀心思在书房商谈了大半日，直至午时二人才尽兴而散。付子谦走出太尉府，微微抬头眯眼看着冬日甚好的阳光，嘴角流露一丝诡秘的笑。
其实林迅乔最早制定这个计划时，有想过把太尉府拖入泥潭，陷害一把的。后来还是季修平给否决了，他说的有道理，皇帝最是厌恶朝臣结党营私， 是非。如果他们借机陷害太尉府不仅不能换来皇帝的同情，相反只会惹得他厌烦和猜疑。
因此，还不如明明白白地将自己的意思告诉皇帝，这事是你那些皇子们惹出来的，你这个当爹的自然得出面处理，否则我们就没完。当然，我们也不会让你白做，还有银子给你赚，所以元乾帝最后才肯出手解决。
事后林迅乔不由感叹，果然姜还是老的辣。季修平揣摩帝心如此准确，他在朝堂混迹多年，人缘和风评又一向不错，自己在他面前只是班门弄斧而已。
她相信这次流言事件即使自己不出手，季修平也不会坐视不理的，他可能只是想试探一下自己到底有多少斤两。不知他现在可满意否？
若说此事不成最不高兴的除了大皇子元承望外，还有一个人也快歇斯底里了，那便是蒋婧容。
她每天在家烧着高香就等着看林迅乔从此永不翻身了，结果人家不仅啥事没有，还得了御赐的圣旨和夸赞，在京中贵妇眼中的身价和行情反而上涨了。
蒋婧容气红了一双美目，翻找出从前的一些旧衣裳拿了剪子泄恨般地全都铰成了碎布，心中不甘不忿的怨念更深。
她丢下剪子来到胞兄蒋高逸的书房，欲说服他与自己一起在诗会那天设计林迅乔。
蒋高逸本不同意无故陷害林迅乔，后来蒋婧容便将林迅乔算计他与季知芳之事抖了出来。为给心上人报仇血恨，蒋高逸答应了自家妹妹的要求。
腊月初三，距蒋婧容与林迅乔在赏梅宴上初次相见已整整过了一年。
蒋婧容看着林迅乔一行人缓缓地来到自家后花园的身影，心中恨道：“季知行，这一年来你所带给我的痛苦和难堪，今日我必会加倍还给你。去岁今日你我二人始于纠缠，今日我便要让这一切做个了结。”
季知妍早就将蒋婧容想设计林迅乔一事通风报信，虽然二人目前还不知道她想做什么，但还是极其配合地让季知锦去缠了林迅乔两天才把她给粘过来，借此打消蒋婧容的疑心。
林迅乔见到蒋婧容时也暗自摆出了一副不甚情愿的样子，让蒋婧容以为所有的事情都在她的掌控之中。
今天蒋婧容举办的这个冬日诗会邀请的那些个小姐们几乎全都是老面孔，除了季家四姐妹外（季知芳还在软禁中自然不能出席），文妙彤和蒋婧容的未来准大嫂文妙瑛也来了。
此外还有许宜琳、许明琳两姐妹，上次在宫中见到的高佳亦，其中自然也少不了蒋婧容的几个跟班——她的两个庶妹，吴纯娅以及上次在宫里呛声林迅乔的那个圆脸小姑娘，好像名叫李诗云。
林迅乔看着济济一堂的熟面孔，暗自猜测，“倒不知蒋婧容想干嘛，邀请了这么多人来作见证。”不过不管她想干嘛，自己都能见招拆招。
诗会从未时开始，一直延续到申时初刻才喊停。其间众家小姐斗诗比文，饮花酒唱小调，场面也算是其乐融融。
林迅乔一直保持高度警惕，眼风时不时往蒋婧容那边扫上两眼。殊不知她是为意为之，她表现得越警惕蒋婧容就越是深信不疑，才会照计划行事。
这边的女眷玩得不亦乐乎，那边蒋高逸和吴域江也是喝得兴致 。两人各抒 怀，互相吐槽这大半年来的各种不顺心，小半天下来俨然已将对方引为知已。
没过一会，吴域江已东倒西歪，眼神迷离，分明带了些醉意。蒋高逸见状拿话逗了他几句，发现他答非所问，胡言乱语，确信他是喝醉了，便使了个眼色让两个小厮将他架到了一个厢房内的软床上。
很快，一个打扮妖娆穿着单薄的侍女便来到床前伺候吴域江。吴域江被那侍女逗弄地舒服，迷迷糊糊地睁开眼看见一个着水红单衫、长相秀美的丫鬟正笑意吟吟地看着自己，一双柔若无骨的小手抚在自己的 前，有意无意地 着。
吴域江浪迹花丛多年，哪会不明白这个侍女的邀请之意，当下便翻身将那侍女压在身下准备好好疼爱一番。
却不想那侍女娇娇地从他怀里滚出，在他耳边吹气道：“公子莫急，奴婢先去将外头的人散了，再来与您做那好事。无人打扰，你我二人岂非更加尽兴？”说完抛来一个媚眼，酥得吴域江全身只有一个地方是硬的。
那侍女扭摆着 走了，只剩吴域江在床上咽着唾沫等得火急火燎。
蒋婧容坐在亭中远远地看见一个水红色身影朝自己左右挥了三下手掌，意思是事已成了。她眼底露出势在必得的猎光，带着冷笑朝林迅乔的方向几不可见地瞟了一眼。
突然亭子中传来一阵 乱，也不知是哪家的丫鬟踩了许明琳的裙角，她一个没站住便扑到了前头的季知妍身上。
彼时季知妍手中正拿着一杯茶准备喝下，被许明琳一扑，那杯茶便直直朝她正前方的林迅乔洒去。
本来以林迅乔的身手躲开是完全没问题的，但她如果不配合下去又怎么能知道蒋婧容在玩什么花样呢。是以她故作惊慌地想要站起来躲避那杯茶，但还是来不及让那茶水洒到了她的 口上，胭脂色的衣襟立刻湿了一小片。
身为主家的蒋婧容连忙上前不停道歉，唤来两个丫鬟便要带林迅乔去客房换一身干净衣服。
林迅乔冷然，心道：那客房内必定有什么正在等着自己，莫非蒋婧容是想来一个以彼之道，还施彼身？
她故作为难地不愿去，蒋婧容便煽动众位小姐说了一长串有碍风化，有失 仪的话，将她哄骗去了客房。同时又将红歌支开，让她随顺昌伯府的另外一个丫鬟去取给林迅乔换的干净衣裳。
林迅乔转身跟在带路的两个丫鬟身后，嘴角噙着一抹幽幽的冷笑。她倒是要看看蒋婧容给自己准备了什么惊喜，可不要让她太失望了就好。
第五十五章 挑拨
那两个侍女带着林迅乔七拐八弯地来到了顺昌伯府最偏僻的一处客房，将她送进房门后，那二人便退出去掩了门，悄悄地离开了。
林迅乔听到门外两人悄然离去的脚步，更加确信了客房里有蹊跷。她慢慢地绕过 的屏风，向有气息来源的内室靠近。
吴域江正躺在床上等着佳人再来相会，看见屏风外有一道窈窕的水红色身影，便以为是那侍女回来了，忙 难捺地扑上去，想要抱佳人入怀。
林迅乔见前方似有男人的身影朝自己扑来，一个漂亮的过肩摔就将吴域江掼到了地上，疼得他呲牙咧嘴。
待他看清站在自己眼前的女子是季大小姐时，顿时惊吓得酒也醒了大半，一 坐起身来，也顾不得疼了。
林迅乔怕他出声引来外面蹲守的人怀疑，便拔出腰中的银针往吴域江手脚的麻筋处扎了几针，使他浑身自肩膀以下均无法动弹。随即又扯下吴域江的两只臭袜子往他嘴里一塞，让他彻底说不出话来。
吴域江惊恐地看着林迅乔，被她露的这一手吓得不轻，酒是彻底地醒了。
林迅乔俯身低低地说：“你要是想活命就给我老老实实的安静点，要不然我现在就结果了你。”作势拿起银针就要往他的心窝处扎。
吴域江忙点头，被堵住的嘴一声也不敢哼唧。
林迅乔见他识相，又轻声说：“现在我来问，你来答，对的话你就点头，不对的话你就摇头，听明白了吗？”
吴域江连连点头，却怎么也不敢跟季大小姐那双要吃人的眼睛对视，实在是太吓人了。
林迅乔猜中了蒋婧容的阴谋，但没想到男主角居然会是吴域江。不过见到是他时，林迅乔亦觉得蒋婧容实在聪明。
今日的诗会只邀请女宾，没有男客，吴域江应该是以蒋高逸的名义被邀请来的，他一向爱慕蒋婧容，能有机会见到心上人自然会喜不自禁地应邀前来。
吴域江此人在女