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杜沿杉曾来到马场附近实地考察过，他本打算在这里开荒，种植上农作物，如果能获得好收成的话，便可以为军队里增加饷粮，减少各地百姓缴纳粮食的数量。但播种多次，所带来的种子都无法顺利发芽，这边的土质并不适合种植农作物，最后只得用来建造马场。
工匠们拖着推车，背着行李，浩浩荡荡来到了马场。马场里原本建造起来的住房并不多，一部分工匠在距离马场不远的地方搭了帐篷，等一切安顿下来后，准备明日就开始在空地里进行扩建，用木材和黄泥建造简易的泥坯房。
姜挺由于身上带伤，管事没让他住帐篷，而是安排他和另外三个人在马场的一间住屋里挤挤。这间空屋原本可轮不到他去住，是准备给从元京远道而来的太仆大人居住的，不过这位太仆执意要与其他人一起住在帐篷里。
那太仆穿着一身普通的短打，与工匠们站在一起，起初姜挺还真没看出来他是个官。太仆在元京专门负责管理朝廷里的车辆与马匹，如今被派到如此偏远的地方里来倒是头一次。
主管李易被撤官，整个马场便全权交由太仆大人管制，马场的管事老王上前恭敬地唤了那人一声“东郭大人”。
前世的姜挺为了搏苏妙欢心，在战场上摸爬滚打，从一个毫不起眼的小兵一路迁升至校尉。虽说不是什么高官，但在官场上的各种应酬并不少，对当朝的大多数官员都有点印象。
东郭这个复姓比较特别，姜挺很快就想起来此人是杜沿杉的心腹之一，东郭季原本只是个平民，后来被杜沿杉一路提拨，成了他的得力手下。
杜沿杉在担任国师这几年来，提拨了不少底层人士，东郭季便是其中之一。不仅仅是这样的人比较好操控，而且他们往往会对杜沿杉的知遇之恩感激涕零。
不过东郭季却是个例外，这个人平常表现的平易近人、忧国爱民，但在杜沿杉被罢官之后，他第一个投靠到与杜沿杉对立的官员阵营里，还对落马势微的杜沿杉踩上一脚，可见此人虚情寡义，善于左右逢迎、见风使舵。
重活一世的姜挺，有不少前世的记忆可以利用，那些居心叵测的人得趁早提防。
姜挺看着东郭季对马夫们嘘寒问暖，对方将杜沿杉那套亲民的手段学得有模有样，杜沿杉倒是有几分真心，而这东郭季却是个彻头彻尾的伪君子，令姜挺反感。
他在板凳上稍作休息，然后一瘸一拐走进了分配给自己的屋子里。跟他同住的还有三个人，其中一个便是独眼主管李易。那日姜挺的挺身而出让李易留下个好印象，他特意安排姜挺和自己住一间屋，也是为了和姜挺多多培养感情，能将自己的所有本事教会与他。
只是他没料到姜挺第二日并没有来报到，之后的几日也未出现。失望之余，好在他又偶然遇到一个更适合做自己接班人的年轻人。
李易现下的处境十分凄惨，他刚被用完刑，正气若游丝地趴在床铺上。他身上的衣服已被血水浸透，背部至臀部这块一片狼藉。
屋子里弥漫着一股浓重的血腥气味，姜挺对这种味道并不排斥，他早在战场上便见惯各种血腥场面。他皱着眉头走近李易的床铺，马场里的人竟任由李易这么躺着等死？
“大哥，借过一下。”
姜挺忙让到一边，只见一个壮实的小伙走上前来，他手里抱着一堆瓶瓶罐罐，看样子是要为李易上药。他捏开一个个瓷瓶瓦罐，发现里面大多是空的。
小伙两道浓眉纠结在了一起，他长得刚毅俊朗，可头上无毛，竟是个和尚。
和尚看似粗枝大叶，双手却十分灵巧，他小心翼翼地拿着把小剪子，一寸寸剪开粘在李易背上的布料。伤口里流出的血污将绽开的皮肉与衣料粘在了一起，和尚的动作已经够轻了，但每撕开一片布料，李易就疼上一分。
和尚抬手擦了擦额上的细汗，向姜挺求助道：“大哥能帮我一把么？这血迹干得太快，血一干就和衣服粘紧了，我一个人动作太慢，若是能快点处理好，李叔也能少吃些苦。”
“好，”姜挺点头，“有什么需要的尽管吩咐。”
“麻烦帮我拿着剪子，”和尚将剪刀递给姜挺，“我撕开一点布料，你就往上剪开一些。”
“嗯。”
两人合作起来便顺手了许多，一盏茶的功夫终于将李易背上的衣料尽数除去。
“李叔，你忍忍，”和尚俯下|身子，凑近李易的耳畔低声说道。他拿起一块软巾沾了些许热水，轻轻敷到李易的伤口上，试图将伤口上的血污清洗干净。
李易发出断断续续的闷哼。
“你这盆子里的是普通热水么？”姜挺见这和尚似乎不怎么懂得伤口的处理方法，“清水对伤口起不了多大作用，有白酒么？”
“白酒？”和尚迟疑了一下，“隔壁可能有，我去要一些来。”
不一会儿，和尚要来半斤白酒，姜挺将软巾在白酒中浸湿后，慢慢给李易擦拭后背。白酒的刺激性要比清水大得多，疼得李易又出了一身虚汗，不过较之清水更有功效，伤口不易发炎化脓，在药物缺乏的情况下，只能这么将就了。
和尚好不容易从一个瓶子里捣腾出一些白色粉末来，想往李易背上抹去，姜挺伸出手指沾了点粉末放到鼻下一嗅，确定是金创药的味道，才放心让和尚上药。
姜挺的父亲长时间卧病在床，姜挺为了方便照顾父亲，略微懂得一些医术。
安顿好李易后，姜挺把屋里的窗子和大门都打开，让屋内浓重的血腥味散出去，保证屋内的通风对病人也是有好处的。他原本还想蹭点金创药用在自己的伤口上，不过眼下药物紧缺，他也不好意思跟重伤的李易去抢药，反正他的伤已经好得差不多了。
两人一起走到屋外透气。
“我叫姜挺，你怎么称呼？”
“嗯……善舞，”和尚挠挠寸草不生的脑袋，“我是弃婴，不曾有名字，师父给我取的法号就叫善舞。”
“善武？那你的功夫一定很好，”姜挺笑着说道。
“是……是跳舞的舞……”和尚的脸微微发红。
“咦？你师父怎么还给你取这样一个法号？倒像个舞姬。”
“师父他老人家收留我的时候，门下的弟子法号刚好排到‘舞’字。”善舞解释道。
“可你一个出家人为何会流落到兵营里？”这才是姜挺真正想问的。
“我……我……”善舞眼神一暗，挺拔的身子仿佛一下子泄了气，“我本是附近青山寺的僧人，因为破了戒被师父逐出师门，多亏李叔收留了我，才使我有个遮风挡雨的容身之所。”
“原来如此。”难怪他对李易如此上心，这和尚倒也好相处，看着没什么心机。姜挺又和他闲扯了几句，直到同住的第四个人出现。
是那日被管事推出来做马夫的瘦弱少年，他低着头走进屋子，一眨眼又急忙退了出来。
“怎么了？”姜挺问道。
少年脸色惨白带着一丝惊恐，他瞄了一眼姜挺，并不答话。
“我是姜挺，我们应该见过面了，”姜挺朝他一笑，试图让少年安下心来，“你是怕血么？”
少年怯懦地点了下头。
“放心，我和善舞已经为李大人清理过了，等这屋里的血腥味散去便好。”
“……嗯。”少年抬起头来，脸颊因长期吃不饱饭而略微凹陷，一双眼睛倒是还有几分年少人的灵动，“我叫木南。”
这名字好似在哪里听过，不过姜挺并没做多想。
第10章
很快到了傍晚，三人一起结伴去厨房领饭，途中遇到了东郭季。
东郭季对姜挺手中可以安抚烈马的饲料十分感兴趣，他在元京做了两年太仆，也未见过如此奇妙的饲料。杜沿杉此次将战马一事交由他负责，他可不能错过这一千载难逢的大好机会。
只是他手头上全是难以驯服的烈马，而杜沿杉命他在一个月内把烈马全部驯服，运送到边境的战场。
驯服一匹草原上自由自在惯了的烈马，比驯服一匹普通家马要困难多了，不仅花时间，还很考验马夫的技巧，不一小心就会受伤，被摔下马，运气不好还会被踩断肋骨。李易手下没有一个能驯服的黑马居然被姜挺轻易搞定，这让东郭季吃惊不已。
目前的处境，还是得靠这个人。东郭季转了转眼珠子，朝姜挺走去。
“你是姜挺吧？”
“嗯？”姜挺正在和善舞打听青山寺的功夫，听到有人叫他忙转身答道，“正是小的，见过东郭大人。”
“好，我现在升你做管事，明日你把你那些个可以安抚马匹的饲料统统给马喂下。”东郭季直接开门见山，没人会拒绝升官发财。
“多谢东郭大人提携，小的初来马场，恐难以胜任管事一职。。”姜挺知道自己惹了麻烦，他手上的饲料根本不够所有马匹食用，而且他还没解开饲料的配制秘方，说不定这饲料跟那会吸东西的匕首一样，根本就是不属于这个人间。“小的手上饲料只剩下一点，这饲料是我友人配制，小的并不清楚详细的方子，一时半会无法配制出更多的饲料。”
东郭季心中冷哼了一声，说什么不知道配制的方子，根本就是在拿乔，在驯马一事上自己还要靠姜挺帮忙，暂时不能动他。
“不知姜管事能否拿到饲料的秘方？”东郭季和颜悦色道，“鲁南国野马充良驹一事，本是我们马场的失职，国师将此事压下已属不易。若是无法在期限内将烈马驯服成战马送至战场，传到皇上耳里，恐怕不止我一个人要遭殃，马场里所有的人都逃脱不了罪责。”
“小的明白大人的难处，”东郭季的意思摆明了交不出配方，便要拉自己陪葬。“小的一定会竭尽全力解开方子。”
“那就好，”东郭季笑了下，“不如你跟我一起去用饭吧。”主管的伙食要比普通马夫好很多。
“多谢大人美意，小的腿上受伤，行动不太方便，就不叨扰大人了。”姜挺朝东郭季鞠了一躬。
东郭季瞧他腿上的确包着绷带，也没强求，嘱咐姜挺多多休息便先行离去。
听了姜挺和东郭季之间的对话，善舞没什么反应，木南却有些焦虑不安起来。
姜挺拍了拍他瘦小的肩膀道：“别担心，总会有办法的。”其实姜挺没多少信心能把饲料的配方摸清，不过他还有自保系统，这是他最后的底牌，他原本打算尽量不去使用积分。
马夫的伙食并不好，马场里多出些工匠后连量也少了。姜挺只领到两个馒头，一碗稀粥。整个马场一派萧条，在去厨房这一路上所遇到的几个马夫也均是萎靡不振。
解决掉午饭后，善舞和木南要去马厩帮忙。姜挺的腿上有伤，东郭季特意让他在屋里休养，以后的几日也不用去马厩，当务之急是尽快解开饲料的配方。
趁屋里没其他外人在，姜挺坐在自个的小床铺上拿出了黑铁，他上午顺利驯服黑马之后，还没来得急领取奖励。系统上显示“驯服烈马”这个任务的完成度只为1/3，果然是要驯服所有的烈马才算完成任务么？可系统只给了他六枚饲料，目前手上只剩下了五枚，这该如何是好？
姜挺捧着油纸包一阵苦恼，他掰了一小块饲料放进嘴里，从味道中尝出有玉米、盐、花生或者大豆，似乎并没有特别之处。
他仔细端详着手里的饲料，无意间瞟到包在饲料下面的油纸上似乎有什么东西。把整张油纸打开摊平后才发现，上面写着几行小字。
“先取古豆一勺，一竹花三朵，以温水浸泡……”原来饲料的配方居然就写在这粗糙的油纸包上，这该死的系统也不提醒下，万一自己把油纸扔了岂不是永远都不知道这配方了。
姜挺取来笔墨，将方子上所提到的几种材料一一记录下来。
“呃……”身后突然传来一声叹息，姜挺一个激灵，这才意识到屋里还躺着一个病人。
“李大人？”姜挺来到李易身边，蹲下|身子问道。
“渴……渴……”
姜挺忙倒来一碗水，小口小口喂给李易。
“多谢……”李易喝完水后，吃力地说道。整整一百杖，不知该说李易命硬，还是行刑的人用了巧劲，外表看着伤势重，内里的伤势却轻，李易这么快便恢复了神智。
“大人可有其他吩咐？”
李易摇了下头。
“那好，大人安心静养，不用担心马场的事物。”姜挺替李易改好薄被，拿着写满材料名的宣纸去找东郭季。
这个马场十分简陋，中间是横竖两排长形马厩，周围是几间泥坯矮房。边上是大一片的荒草空地，平常用于锻炼马匹的体力和脚程。加上此次鲁南国运送过来的烈马，整个马场里大约有三百匹马，着实拥挤了些。
马场外的工匠们正紧锣密鼓的忙碌着，部分住屋的地基已经完成，围栏的位置也已划好。
当姜挺找到东郭季的时候，对方正在查看杜沿杉留下的两匹瑞马。
“东郭大人。”隔着一道栏杆，姜挺喊道。
“哦，是姜管事啊，”东郭季闻声转过头来，捋了把嘴上的两撇胡子，“可是想出方子了？”
“嗯，”姜挺递上写好的纸条，“那饲料是由这几种作物制成。”
东郭季眯着眼睛看了看纸条上的几排名字，都是些很普通的植物。虽然有了方子所需的材料名字，但还不知该如何炮制这几种植物才能做出有效的饲料来。
他将纸条攥进手心，朝姜挺谄媚一笑：“多亏姜管事提供的方子，这下马场有救了，我立刻命人去将这些东西收集过来。”
“有劳大人了。”
交代完方子的事，姜挺把注意力放在了身旁的两匹瑞马上。
“这两匹可是国师马车前的瑞马？”姜挺问道，他曾坐过杜沿杉的马车，对这两匹马略有印象。
“正是，”东郭季摸了摸其中一匹瑞马的脖子，洁白无瑕的鬃毛犹如丝绸般滑不腻手，真不愧是当今首屈一指的名驹。“国师大人此行特地将我国仅有的两匹瑞马留在马场里……”
瑞马脚程比普通马匹快上不少，这种马耐力极好，生殖力却很低，而且寿命很短，一匹母瑞马一生只会产下一到两匹小马，尤为珍贵。
正是因为数量稀少，且体态优美，性子温顺，所以深受各国豪门贵胄的喜爱，一匹优质的瑞马往往价值连城。
“……都是为了我朔国的江山着想啊！”
“江山？这话从何说起？”姜挺不解地问道，
“如果能培育出既拥有瑞马脚力，又有极高繁殖能力的战马来，我朔国的骑兵战斗力必能大大提升。”东郭季突然抬头仰望天空，发出一阵感叹，“国师割爱将瑞马留在这里，此举可谓深明大义！若是人人都能像国师那般为我国着想，我朔国必定能成为一大强国！”
姜挺无语状，杜沿杉现在又不在，东郭季这些话说了也是白说，而且马匹之间的血统不同，朔国的养马技术十分落后，想要成功培养出杂交的马种是非常困难的，在血统上就有各种缺陷。受孕的母马很容易死亡，千辛万苦产下来的幼崽存活率更是低下。
“姜管事既然能轻而易举配制出驯服烈马的饲料来，想必对马匹配种方面也略有小成吧！”东郭季继续说道。
“小的并不懂配种之事，那饲料也是友人相赠，”姜挺急忙辩解道。东郭季刚才的一堆废话，原来是想把他的事务都推给自己来做。不知系统会不会给他提示，不到逼不得已的时刻，姜挺也不愿为他人做嫁衣。
“贤弟不可妄自菲薄，”东郭季停了一下，微微笑道，“为兄与贤弟一见如故，贤弟应该不介意为兄这么称呼吧？”
非常介意！
这厮真是厚颜无耻，姜挺甘拜下风：“小的何德何能，怎敢高攀大人？不如先解决烈马一事，培养新品种的战马还需从长计议。”
“是我太急了，”东郭季将瑞马的缰绳绑到马栓上，“出生在这乱世，就不该独善其身，贤弟和我，以及马场里的其他兄弟，早就是拴在一根稻草上的蚂蚱了。”
“大人所言极是。”姜挺自然是知道，这马场里一旦出了什么岔子，自己也难逃其咎，可这话从东郭季嘴里说出来，怎么听怎么别扭。
随