干线；另外，东南亚地区的铁路线、海运航线、飞机航线也陆续开通，甚至通过在太平洋各岛的机场进行补给，每周还有两班飞机从巴拿马飞往中国本土。
除此之外，帝国能源部于1924年出台了一项石油战略储备计划，核心内容是修建一套全国性的石油和天然气输送、储备体系。这套系统一旦修建完毕，不仅可以为中国提供充足的石油储备，还能直接通过管道向本土和欧洲供应石油、天然气，使得运输成本大大降低。在该系统的带动下，全国的天然气民用系统与供暖系统陆续动工，预计在20年内所有的城市居民将用上天然气，而长江以北地区、包括移民点也会在冬天享受到供暖。
在战后十年间，由于技术革新，钢铁、纺织、水泥等产品的价格下降至不足战前的20，这对传统产业形成很大的冲击，但是在中国，这却意味着开新土地的成本大大降低。在占领地，一座座新城市、一条条新道路如雨后春笋般出现，加上各种配套设施的建设给中国传统行业的高速增长提供了广阔的市场，中国的新土地开计划甚至成为全球经济复苏的主要动力。
至1929年，中国工业总产值占全球工业总产值的41，而美国为21、德国14、英国7、法国3，全球工业与经济中心已经转移到世界东方。更主要的是，加上意大利、奥匈、奥斯曼等国，中国已经具备了与传统强国一争高低的资本。
除了经济上的竞争，国联与北约之间在军事上的冷战也从未停歇。1923年，随着“国联”与“北约”两大集团的形成，新一轮的军备竞赛就此拉开。为了对抗中国的“400万扩军计划”，北约各国纷纷出台新的军队扩充方案。
在一战中，中国航母舰载机对纽约等城市的空袭，让美国人心里笼罩上了一层恐惧的阴霾。加上现在加勒比海已经被中国海军全面控制，牙买加、巴哈马、关塔那摩的中国空军随时可以威胁美国本土安全，这无疑是榻侧悬戈，无法安睡。1923年，美国国防部向国会递交了《1923年扩军计划》，要求在未来十年内建造20艘航母、30艘新型战列舰，并将空军战机数量提升到2000架，同时陆军常备数量也要扩充至150万。出乎意料的是，建国以来一直反对扩军的美国国会竟然以几乎全票的比例通过这个议案。在美国的带动下，英、法、德三国也相继出台了扩军方案。按照他们的计划，至1930年，北约各国海军将共计增加航母60艘、新型战列舰150艘、其他战舰500余艘；空军方面将增加战机4000架，常备陆军总人数达到1000万人。
更加出人意料的是，得知了北约各国的扩军计划之后，中华帝国政府的扩军计划不增反减。1923年，袁世凯亲自下令削减扩军预算，除了增造八艘“洪宪级”重型航母的计划不变，海军计划增造的54艘其他航母变成3艘，原有的老式航母也“处理”给奥匈、奥斯曼、意大利等国。然而，这些被削减的预算并没有全部用于民间，而是大部分变成了“0”号院的研究经费……
看了下书评，骂声一片，裸奔先说句：我有罪。多说无益，所以停更的理由就不再解释了。今天恢复更新，也是在慢慢找状态，谢谢各位的守候和等待。
第13章 立嫡
年9月16日，南京。
八天前是帝国的第34个国庆日。因为不是大庆，加上新任相唐绍仪出了“勤俭执政”的政令，所以今年政府组织的庆典活动非常简单。此刻国庆的焰火已经熄灭一周，但在南京城内的大街小巷里依然挂满国旗、国徽，袁世凯的画像随处可见。百姓们正用这种方式表达着对开国皇帝的崇敬之情----16日是袁世凯的70寿辰。
“嘀、嘀、嘀……”在通往帝国外交部的街道上，一辆汽车正试图用喇叭驱散前方的行人，车头悬挂的蓝底米字旗与街道两旁的血色双龙旗显得格格不入。尽管听到喇叭声的路人给这辆挂着使馆牌照的汽车让开了道路，不过他们脸上再也看不到对洋人的恐惧和新奇，甚至还有些不屑……
“这些无礼的中国人……”司机仿佛对路人让行的速度不满，不禁嘟囔了两句。
“行了，麦克，别再抱怨了。”年约五十、身形高大的英国驻华公使齐格勒坐在后座：“埃尔伯，你觉得中国人会释放那四艘油轮吗？”
坐在齐格勒身边的是一个鬓花白的老，名叫埃尔伯，在满清时期便担任过驻华武官，现在的公开职位是英国对华关系顾问，实质是英国驻华情报机构的直接领导人。齐格勒接任英国驻华大使不到一年，他对埃尔伯非常服气，因为这个老家伙不仅是个高明的间谍。而且对中国文化相当了解，是个地地道道的中国通。老头撩开车窗上地纱帘，边观察路边的行人边答道：“中国是一个要面子的民族。在他们地思想里名誉和尊严比生命还重要。这次地行动无非是在报复我们半个月前对两艘中国商船地扣押。所以最后的结果取决于我们的态度。”
齐格勒皱皱眉头道：“可国内指示我保持强硬态度。我担
“强硬？”埃尔伯露出一个玩味的微笑道：“大使先生，你注意到外面的行人了吗？”
“行人？他们有什么特别的？”
“不是他们特别，而是他们的变化。”
“变化？”齐格勒也掀起纱帘仔细打量一下道：“我不否认，南京的建设和中国人的衣着、举止已经完全可以媲美伦敦，或说有些地方比伦敦还要好，但是这跟我们这次交涉有什么关系？”
埃尔伯悠悠地说道：“中国有句老话：三十年河东、三十年河西。记得我第一次到中国的时候，所有的官员对我们英国人无不是巴结奉承，而中国的百姓只要见到外国人也都是一脸恐惧，但是现在……。在中国人心里，大英帝国已经成了一个不够格地对手，或说我们已经连强硬的资格都没有了……”
“确实……”齐格勒脸上那抹苦笑，道出了英国人的尴尬。
随着中国成为世界第一强国。对华关系也成为各国外交领域的重中之重，因此各国驻华大使所担负的责任也就大了几分。在北约内部，德国对华政策貌似强硬，但因为债务问题和石油的需求让威廉不得不与中国暗地里保持“暧昧”；法国人虽然看似与中国不共戴天，但是其南部海岸在“国联”舰队的威慑下，态度也模糊不清；美国随着其国力地恢复与军备上地不断完整，成为偶尔敢于跟中国叫板的国家。不过多年无一次占到便宜地美国人这种强硬中也带着一丝谨慎；英国虽然一直不愿承认自己沦为二流强国的现实。但其已经成为对华政策最为尴尬的北约成员国。
在一战之后，中国完成了对英国最重要的两片殖民地印度与埃及的战略包围。使得英国人不敢轻易叫板。1924年，又因为英国国力在一战中消耗过大，印度爆了大规模的反殖民统治起义，而出乎所有人意料的是，中国竟然出兵帮助英国人平息了这场叛乱。从那以后，英国人对中国连表面上的强硬也难以保持，这让英国驻华公使成为最尴尬的角色……
沉默片刻，齐格勒再次开口问道：“既然国内知道现在的尴尬，为什么还摆出一副绝不认输的模样？难道他们就不怕中国人真的翻脸吗？”
埃尔伯笑问道：“你以为这真的是一次交涉吗？”
“难道还有别的……”
埃尔伯点头道：“相大人或说内阁希望中国人的底限……”
“底限？您是说……这是一次试探？”齐格勒心中有些吃惊。试探中国的底限，意味着英国的对华政策要有所改变：要么向中国靠拢以解除敌意，同时解除中国对印度与埃及的威胁，甚至还能得到中国在石油资源方面的帮助，不过这就意味着英国将彻底背离北约；要么彻底与中国翻脸，以强硬态度或军事手段解决问题，那就意味着英国今后不得不与美国穿一条裤子，因为单靠英国是无论如何不能与中国相抗衡的……
与此同时，皇宫的西苑已经被布置成一个小型露天宴会厅。在十张大圆桌的周围红绸高挂、彩灯半悬，巨幅寿字矗立在主桌身后。虽然排场不算小，但对于一个帝王而言不免显得有些小气，这也是帝国官员廉政条例中的一项原则：“官不大宴”，即要求官员的私人宴会不得大操大办。
在帝国立国之时，为了最大限度的保持官场廉政，袁世凯亲自撰写了著名的《帝国官员廉政条例》，并专门组建了执行该条例的廉政公署监察处。在这份条例中，不仅规定了帝国官员的行为规范，还列举了受贿、渎职、不作为等等方面的上千种官员行为与处罚措施。=君子堂=而由于中国自古盛行酒桌上交际地风气，在这些条例中尤其对官场上请吃、请钓等行为做出了明确而且细致的规定。例如要求官员“升迁不宴”。即升官不得摆宴；“宴不过三”，即每个官员每年不得举办三次以上的私人宴会，红白喜事除外；“礼不过三、数不过五”。即官员一年内接受同一人赠予次数不得超过三次。接收、赠予地礼品价值也不得超过5中华币；“宴客有规”。即每级官员举办私人宴会地规模有严格限定，不得超越；“宴资有限”，即只要有官员参加的宴会，不管是官员之间相互宴请或是官员与百姓之间的宴请，其宴会的花费必须有严格的规定，不得超越；“亲属不大宴”，即要求官员不得以亲属红白喜事为由大摆宴席。另外还有在官员的日常聚餐中推行aa制、限定每个机构每月的招待费用等等措施。
经过建国后数十年的完善，这份条例如今已经深入民心，而且就连皇宫内也一直以这份条例为行为准则。因此这次宴会才会办得如此“寒酸”。“陛下驾到！”随着令官的传报，会场顿时安静下来，所有宾朋起立相迎：“恭迎陛下！”
“诸位请坐！”袁世凯与几位夫人相携而至。尽管已是满头白，但多年坚持锻炼让老皇帝依然精力旺盛、步伐沉稳。而且三十四年沉淀下来地帝王气质更显威严。
“诸位是知道的，自登基以来我从未如此做寿。或是人老了，对相处多年的朋友越来越挂念了，所以今日才将诸位请来。大家只当这是一场私宴，只当我是与你们相处多年的朋友、长辈，都不要拘束……”一番开场白之后，袁世凯端起了酒杯：“在开席之前。我觉得有几杯酒不得不喝。这第一杯酒。我敬在场地所有人，感谢诸位今日来庆祝我的七十岁生日……”
“臣等之幸……”皇帝敬酒焉敢不喝。一百多宾客举杯同饮。
喝下第一杯酒，袁世凯又举起了第二杯：“这第二杯，我敬所有的开国老臣，包括那些已经故去的老伙计。感谢你们为帝国、为百姓、为我中华在过去数十年里的鞠躬尽瘁！为了感谢你们的功绩，我宣布从明年开始，洪宪基金每年将拨出10的收益，用作退休官员地养老所需！”
“臣等万死不辞！”听到袁世凯地话，在场的数十个老臣面色激动，已经退休地帝国前相文增瑞眼里更是泪光流转。
随着帝国民主政治制度改革的深入，将部分权力下放至国民议会以及通过选举组建内阁成为大势所需。然而在这个过程中，一些开国元老成为了改革最大的阻碍，因为这触动了他们的地位与利益。为了能够顺利推动改革的进程，袁世凯果断制定措施，甚至直接下令一些人退休。此刻袁世凯敬这一杯酒，无疑是从心理上安抚诸位老臣，而用私人基金收益为官员提供养老金则是从经济上弥补他们。别看只有收益的10，洪宪基金在马丽的经营下越滚越大，现在已经成为世界第一大投资基金，10的收益足以匹敌一个小国一年的国民收入。
见老臣们落座，袁世凯没有休息便再次端杯：“这第三杯酒，我要敬所有的现任内阁成员，希望你们为帝国再续辉煌！”
以唐绍仪为的一帮壮年官员举杯起立：“臣等原为帝国鞠躬尽瘁死而后已！”
“好！诸位随意！”袁世凯三杯饮尽方才落座，他放下酒杯对身边的唐绍仪道：“少川啊，可知我为何要敬你们这杯酒？”
唐绍仪也已经六十多岁，不过那张娃娃脸加上一副黑框眼睛看上去更像一个壮年之人：“这杯酒既有陛下厚爱也有陛下的殷切期望，臣等定当以前辈们为标杆，不会辜负陛下的重托……”
袁世凯笑道：“这只是其一，我敬你们这杯酒的第二个原因是你们实现了我的两大愿望！”
“为陛下分忧是臣等本分，不过这两大愿望臣倒是不明……”
“建立民主制度是第一个愿望，而你是通过选举产生的第一任相。当你的内阁顺利当执政那一天就是我这个愿望实现地时候。”顿了顿，袁世凯轻叹道：“自我出仕至今已有50年，登基也有34年。虽说为帝国扩土万里。却从未有时间好好看看这万里河山。现在我老了。帝国有你们和议会的主持也可以正常运转，所以是你让我有了一度万里河山的机会和时间啊……”
皇帝说自己让他有时间去看万里山河，这意思不亚于说自己抢了他地权力！听到这话，唐绍仪连忙起身：“陛下乃帝国擎柱，我中华过去、现在、未来均不可无陛下之指引……”
“少川，你什么时候也学会了这一套溜须之词？”袁世凯笑道：“我确实想好好休息了……”
“陛下，帝国地民主改革虽然初具成效，但仅仅是开始。今后肯定会遇到各种各样地问题，还需要您来掌舵。所以帝国还离不开您……”
唐绍仪的话并不是客气，反而是一种提醒。虽然袁世凯已经交出了行政、立法等大权，但是军界从高层至基层军官无一不以他的学生自居。加上实力惊人的洪宪基金在中国的整个国民经济体系中无孔不入，只要袁世凯愿意。他随时可以让中国爆一场导致经济崩溃的大规模危机。也就是说，袁世凯依然控制着军队和帝国的经济命脉，他和他的后人随时可以通过军事和经济手段将中国变成一个国家。这也让中国政治体系里埋下一个危机：将那些开国老臣搬开之后，袁世凯的权威与民主进程之间地矛盾成为主要矛盾，因为他随时可以推翻民主体制。
在这种情况下，很多人认为中国的民主制度改革走到了尽头，因为谁也不可能去要求袁世凯放弃自己的私产洪宪基金。也不可能有人去要求军队改变效忠对象。但也有很多人看清了这是一场并不全面和完全的民主改革。因为没有保障地民主并不是真正的民主，于是他们希望这场改革能继续下去。唐绍仪便是持这种观点的少数重臣之
“少川的担忧我心里明白，我之所以说想要去修养，便是在无权一身轻的情况下……”袁世凯人老成精，加上全国遍布耳目，对这样的观点分歧自然心中有数。
“陛下圣明……”唐绍仪明白自己方才的话有冒犯之意，心里也捏着一把汗，此刻听到袁世凯地话他才松了口气。
“不过民主制度不是一次选举、一次内阁改组就能完成地，更重要的是一种精神上地认可与延续，这或需要几代人的努力……”说到这里，袁世凯再叹道：“人生七十古来稀，如今我也步入古稀之年，未竟之志恐怕需要后辈去完成了……子固！”
“父皇！”出声应答的便是已经挂着两杠三星的兰克坚。在袁世凯的安排下，他参加完对俄战争后被召入南京陆军大学特训班，毕业擢升少校衔，随后担任过驻美、英等国的武官，在军事、外交方面都积累了一定的经验。1927年初，袁世凯将其召回国内担任御书房侍从亲自培养，并正式对外界承认其为自己的亲生儿子，恢复袁姓。
看着自己当作接班人培养的儿子，袁世凯露出了满意的神情：“子固啊，给你唐叔叔敬一杯酒！”
“是！”袁克坚端杯对唐绍仪道：“唐叔叔，侄儿敬您一杯！”
袁世凯仿佛将孩子托付给老师的家长般道：“少川，我想让子固跟在你身边，多了解一些帝国政务。”
古人有古稀之叹，是因为古代官员七十致?br />