，伤亡人数也直线上升。似乎佩林对美国人的“暗示”正在实现。一时间，美国民众对德国人的“仇恨”已经到达顶峰。现在美国国内叫嚣战争的呼声已经超过了对和平的渴望，而威尔逊那个“摆脱战争”的口号显然变得不合时宜。当美国第21艘商船被击沉的消息传来，美国国会召集了一次特别会议。威尔逊向与会议员宣读了他的《战争咨文》：“我们很高兴为世界地最终和平和各民族的渐放可战。……我们必须使世界对民主无害。……我们不希望征服。不希望支配。……我们只是人类权利的一个卫士。……”最终参、众两院通过一项联合决议，宣布美国与德国之间存在战争状态。随后威尔逊表公告：美国开始进入战争。这个公告，让他在大选中的支持率甚至超过了他坚持和平地时期。这使得美国的政要更是坚定了战争的决心。
尽管有决心，但是美国人对自己地军事实力相当清楚——17常备陆军常备海军，战列舰和战列巡洋舰总共不40战列舰——这样的阵容相对欧洲动辄百万人参加的大战役显然如杯水车薪。为了扩军，美国国会随后通过了威尔逊提出的两个法案：《国防法》、《年海军法》。
历史上把美国的《国防法》称作美国陆军走向正规化、职业化的标志，其核心内容就是成立“美国国家安全联盟”，对国民进行义务军事训练、制定常规的军备采购计划和战略物资储备计划。其实这个法案在1914年12月就被提/政治家。这些人一直在宣传同德国作战的可能性，不过威尔逊最初因坚持中立而反对这种鼓动。到此刻，威尔逊为了通过这个法案甚至亲自领导了纽约和华盛顿的“扩军运动”游行。不仅如此，美国政府还为扩军展开了深入细致的鼓动和宣传，在心理上为全民参战作足了准备。
《1916年海军法》被后世史学家评=国迈进的号角”。在一战之前，美国海军扩建计划的序章里有一句让英国人听了很受用的话：“建立一支仅次于英国的海军”。而1916年这法案的目标是：在短短的3里为美国海军增加10超无畏战列舰、战列巡洋舰、10艘侦察巡洋舰、50艘驱|:建立一支海军航空部队和一支海军预备役部队。在其背后是美国的新的：拥有一支“不亚于任何国家的海军”。为美国是否需要这样一支海军，国会出现过辩论，而英国海军不久前的惨败成为那些主张造大舰的人们的有力论据：“如果英国的大舰队无法对付德国人，美国人就只能指望自己的海军了，因为英国人可能不会再去封锁德国人了。”
美国参战的消息传来，笑得最开心的是中国人。尽管美国的参战还停留在形式上，但是为战争做准备而进行的扩军、战略资源储备让它对欧洲交战国的物资输出顿时少了三成，而这三成物资订单则落入了中国工厂的手中。另一方面，美国参战，意味着中国是唯一一个有能力影响战争结果并保持着中立的国家。中国这种影响力使得协约国与同盟国两个阵营国都极为担忧，纷纷派出代表企图拉拢中国……
第50章 蠢蠢欲动
于把美国看做是一个军事盟友还是一个物资仓库，协现过明显的分歧。如果美国派兵参战，意味着它能够向协约国提供的物资将不会比原来多，甚至更少。而且在协约国内部，人们普遍认为美国的武装力量太少，战斗力不强，还会姗姗来迟，起不到什么作用。因此让美国参战遇到了很多人的反对。
反对的理由是充分的。美国正规陆军加上联邦国民警卫队总共只有另有满员的师；《海军法》的通过虽然体现了美国人在海上的雄心，但并不意味着美国海军已经作好了参战准备，因为这个法案是个长期目标，它所预想的是美国在战后将无可争议地成为世界领袖；空军方面，美国大约只有130飞行员和55陈旧的飞机，而且这些人员和装备编制上被称为“陆军通信航空队”，也就是说，美国还没有真正意义上的空军。
面对欧洲人的质疑，美国很快用实际行动让他们闭嘴。在对德宣战后，美国政府第一时间实行全民征兵制和义务兵役制。按照其扩军计划，到夏天之前将有300万应征入伍穿上军装，连同志愿兵在内陆军总数400人，另有80万人在海军服役。为了响应盟国关于“在欧洲尽快出现一支即使是微不足道的美国部队，也会有助于鼓舞士气”议，美国陆军部抽调分散的正规陆军部队拼凑成“美国陆军第1师”，该师主力加上海军陆战队的一个团已经开始集结，准4初开拔。被选拔出来领导美国远征军地潘兴将军为这支部队定下了调子：“这将是一支在美国人指挥下的美队。而且师的编制要大。”在求大的指导思想下，美陆军第一师总人数达到万人，约为英法陆军师的刻的美利坚的土地上充斥着一种十字军精神，“美国佬来了”的歌声响彻四十七个州的每一个城镇。
美国政府如此兴师动众，而且一上来就准备实际参战，很大一部分是出于政治考虑。曾有史学家称：“独立战争是美国名义上的统一，南北战争是美国制度上地统一，而两次世界大战才让美国完成了真正的实际上的权力统一。”从独立至一战之前，美国虽然是一个统一的联邦国家，但是州政府保留着很大的自治权力。例如在税收、征兵方面联邦政府都无法完全的影响和控制地方政府。以前所有的战争都是依靠国民和地方政府的自愿，这也是美队一直得不到壮大的重要原因之一。在南北战争之后，美国政治家一直在呼吁要将权力完全集中在联邦政府手中，不过由于牵扯到太多的地方财阀和官员利益，因此一直未能成行。而这次战争，正是联邦政府通过各种战争法案收拢权力地最佳时机。《国防法》促成了“美国国家安全联盟”的建立，让陆军统一归属这个机构指挥；《海军法》则使得海军完成一项重要改革——建立了海军作战部。这个部门地部长有权“在海军部长的指示下”，负责舰队的作战行动，负责准备和完善战争计划。说白了，海军指挥权今后完全归属总统任命的海军部长。也意味着中央政府控制了海军。
美国战争决心之强，扩军规模之大。大大超过协约国成员的预料，也让它们遇到了始料不及的困难。由于美国大量的军用物资“出口转内销”，协约国不得不将采购对象从美洲转移到亚洲。针对这一情况，中国政府在3初举办了“上海国际军火展”，推出了刚刚在凡尔登战役中大放异彩的“堑壕克星”——坦克。这种出口型坦克基本与德国的“铁十字1型”相同，没有独立的炮塔，火炮和机枪安装在侧翼，是一种纯粹为突破敌方堑壕而设计地武器。另外，经过近两年的战争，中国武器已经在欧洲战场上证明了自己卓越的性能。这次展会使中国一跃成为全球最大的军火商。
另一方面，因为美国准备实际参战，德国潜艇地活动更加猖獗。德国总参谋部希望在美军到达欧洲之前彻底击垮协约国的战争决心，而且霍尔岑多夫扬言：“绝不会让一个美国大兵安全的到达欧洲”。妄图用潜艇阻挡美国陆军跨过大西洋。这个时候，英国海军部仍在坚持“保卫航线”地理论，协约国商船依然在不断的遭受损失。1916年前两个月英国运船损失总吨位达170吨，而三月的损失超过了140吨，是英国该月船舶生产量的十倍。另外，美国新组建的远东商船队一个月内就损失大半，不得不放弃了为英国人承运亚洲货物的业务。4初的时候，协约国可利用的船舶约为1870万吨，但=要想继续这场战争，商船的总吨位就不能低于1550。与协约国商船数量锐减形成鲜明对比的是，通过自产和进口，德国潜艇部队规模至1916年2时已经达到160。按照这个速度，协约国商船数量两个月之后就会低于所需的1550吨以下，真正的灾难很快就会降临。英国海军大臣杰利科对美国驻欧洲海军部队司令西姆斯少将坦言：4份情况会变得更糟，如果损失像这样继续下去，我们将不可能继续进行这场战争了。”但是此刻除了巡逻、布雷和规避航道之外，英国人依然想不出什么办法，而现有这些办法又已经被证明是不成功的。
由于自己的商船已经再也经受不起损失，国内又物资缺乏，英国政府不得不以正常运费的十倍价钱雇佣中国的“黑心船”。英国花费如此代价，其一是真的有这个需求，二来是还是出于政治考虑：如果
不敢对中国商船动手。那么英国人可以得到物资，失；如果德国潜艇袭击中国商船，那么可以挑拨中德之间地关系。4中旬，袁世凯爽快答应了英国人的请求，除了高额的利润以外，他心里还有一个更深的目的——希望这场战争把欧洲的鲜血流尽。此刻同盟国在战场上已经占据主动，自然要出面帮一把协约国。
中国对协约国的出口日益增大，加上开始为英国运输印度出产的货物，中德之间的关系开始出现一些微妙的变化。由于德无限制潜艇战已经让美国站到了协约国一边，加上进口物资大部分靠中国。因此德国对中国商船不敢轻易动手，只是对中国政府通过“建议”、“劝告”之类地方式进行说服。不过随着欧洲战事的变化，德国人开始慢慢变得狂傲起来。
4中旬，法军尝到了失去凡尔登的恶果：德第二集团军攻占圣米耶尔，并将西线南部战线向法国腹地推进了50公里；德第五集|:集团军从正西和西北两个方向向巴黎进逼，将战线推进到19149月时的地段——距离巴黎仅有30公里。此刻整个法国东部已经被德国占领，随即双方在巴黎郊区展开了巴黎会战。由于法金汉乐观的估计德军不到一个月就能攻克巴黎，到时候协约国的战争决心就会彻底崩溃，于是他们对中国的作用开始轻视起来。德国潜艇也开始对中国商船蠢蠢欲动……
5，印度洋。
每年一到春夏之交。这片海域就会出现大群的驼背鲸。它们从寒冷的南极迁徙到此，在温暖的海水中交配、产子。此刻海面上和风轻送。不时腾起一股股巨大地水柱，有时还能看到一两只巨大的鲸鱼冲出海面，扬起阵阵巨大地水花。在视线的极限处，一支庞大的船队正在缓缓驶过，烟里的黑烟绵延十多海里……
这支船队隶属中华帝国远洋集团，专门负责英国在亚洲的运输业务。由于英国至印度的航线已经中断半年之久，因此有大量货物积压在印度沿岸的各个码头，远洋集团派出了39艘大型运船还只完分之一的运输量。此时中国商船的护航体系已经开始运作，中国海军为这次运输任务派出了一支由6艘“忠诚级”护卫舰、4艘“蓝舰、两艘一级护航航母组成的护航舰队。
在船队正中地是“春雷”号护航航母，也是整个护航舰队的旗舰。该舰标准排水量11400。满载15600，长171米52，水线宽最大航速20，舰载机34，装备两门120径火炮、24双联装40毫米高速炮以及12门20米高射炮。一共改造了8艘该级别的护航航母。分别是“春雷”、“夏炎”、“秋霜”、“冬雪”、“青龙”、“白虎”、“朱雀”、“玄武”。前四艘被分配至商船护航队，后四艘则编入“炎黄号”航母战斗群。
司令舱内，一个老对不远处的鲸群凝眉而视，他白如钢、双眼深陷，配上合体地少将军装显出一股威严，正是中国海军商船护航分舰队司令萨镇冰。“乔宇，报告目前位置！”
“nl023域以北3里，我们马上就要进入德国潜艇的潜伏区了……”副官乔宇刚过而立，身形清瘦，加上一副眼镜让他更像一个儒雅的诗人。他补充道：“将军，声纳受到鲸群地干扰，无法识别目标。”
萨镇冰淡然笑道：“德国人选的这地方不错……有鲸群掩护，别说英国人粗糙的水听器，就是我们的声纳也没办法识别……命令：春雷、夏炎两艘航母的巡逻机交替起飞，搜索半径120里！”
“是！”乔宇应了一声，立刻将命令传达下去。
不一会，“春雷号”和“夏炎号”上各有两艘带着“翅膀”的怪船腾空而起，它们是中队最新装备的“游龙式”两栖反潜巡逻机。这种飞机采用全金属上单翼结构，斧刃形船体机身，同时安装可回收的轮式起落架，具备在水面和陆上两种环境起降的能力。为了提升巡逻范围、增加载弹量，这种飞机长度达到比一般舰载机大很多，只能在水上降落……
在四架巡逻机起飞后不到一个小时，“春雷号”接到了电报：“现潜艇，数量3，003，距离20里。
乔宇念完电报，提醒道：“司令，若是按照我们的航向，必定与德国潜艇遭遇，可否改道……”
虽然现在中国商船还没有受到过德国潜艇的袭击，但是屡屡被其跟踪，这中情况已经引起中国的重视。中华帝国总参谋部给各舰队指挥官下达了密令：警惕德国潜艇，若有敌意可将其击沉！对于这道命令，最敏感的非萨镇冰莫属，因为他的舰队要常常通过德国潜艇最活跃的区域。
“不行，船队太大，改道耽误的时间不止一点点……”萨镇冰凝视海图道：“让巡逻机给德国人信号，要求他们离开我们的航道，并保持在10海里以外，否则视其为有敌意！下令舰队进入二级战号’和‘夏炎号’的鱼雷攻击机中队立刻加载深水炸弹，做好起飞准备！”
十分钟后，现德国潜艇的巡逻机再次回电报：“德国潜艇拒不让路，并正向我方舰队快速接近！”
萨镇冰听完电文冷笑道：“命令攻击中队起飞，只要敌舰接近10里范围，立刻将其击沉！”
命令一下达，“春雷号”和“夏炎号”上的32架“雷龙击机开始顺序升空……
第51章 调解
京，帝国皇宫。
候见室里，克林德有些坐立不安。潜艇部队辉煌的战绩让德界有些忘乎所以，其中最得瑟的就是太平洋舰队的司令施佩。在成功的将协约国商船赶出印度洋后，施佩肩上的将星从两颗变成三颗，这也让他的狂傲达到顶峰，不仅驱逐了中国的十几个潜艇参谋，还不顾德国总参谋部的警告屡屡派潜艇跟踪、威胁中国船只。每次出现这种情况，克林德就必须出面给施佩擦。虽然中国政府的态度暂时还算平静，不过从措辞一次比一次严厉的抗议中，克林德感觉到中国人的不满正在升级。昨天克林德又接到消息，三艘德国潜艇企图拦截中国商船队，虽然这次事件没有造成任何伤亡，但是唐绍仪亲自向他递交了一份警告：若再有类似事件生，中国将断绝与德国的一切外交关系。克林德随后赶紧向柏林了一份电报通告这个情况，可惜他还没收到回复就被袁世凯召进了皇宫……
“难道是为了再向我提出警告？不会……他没有必要如此……”克林德已经等了半个小时，他心中一边盘算袁世凯召见自己的目的一边问候施佩的先人：“该死的、傲慢的、缺乏管教的、弱智而且毫无头脑的家伙，不知道你的先辈是怎么得到的贵族称号……”
“克林德先生，陛下有请！”袁家奇出现在门外，态度非常礼貌。
“有劳袁总管亲自出迎……”听到召见克林德如释重负，跟着袁家奇朝御书房走去。“袁总管，陛下今天心情如何？”
袁家奇30年来都在袁世凯身边担任近卫队长和皇宫的主的尔虞我诈早已经见得多了。他淡淡笑道：“克林德先生。您一会见到陛下不就知道了吗？”
“是、是……”克林德应了两声，默默的跟在袁家奇身后。
不一会两人来到御书房门口，袁家奇道：“陛下在等您，进去吧。”
“有劳！”克林德朝袁家奇拱拱手，然后迈步走进大门：“参见陛下……嗯？！怎么……”
克林德话说一半就僵住了，因为御书房里除了袁世凯还有一人——竟是英国驻华公使朱尔典。这位有着两个硕士头衔的英国大使似乎也没有料到在这里会遇到“敌人”，他站起身有些吃惊地望着克林德。
“二位又不是第一次见面，怎么都是这副表情？”袁世凯看两人的目光已经摩擦出火花，赶紧打断道：“我说二位，你们能不能坐下说话？！”
两人各自的国家虽然在参战。但毕竟这是在中国