的中国站在同盟国一边情况又另当别论。所以薇莉才会来试探一番……
薇莉的目的马丽了然于心，她劝道：“薇莉。战争贷款风险太高了……我劝你还是多投资些实业吧。你看现在中国工业展旺盛，只要是投资基本只赚不赔，何必要去冒险呢？”
“政府的要求，我们罗氏银行不敢轻易拒绝啊……”薇莉不经意的问道：“陛下有没有让中国参战地打算呢？”
马丽摇摇头道：“陛下常跟我说，只希望在这场战争中得到一个展的机会……恐怕他不会下令参战地……”
第二天，伦敦郊区的罗氏庄园。
由于沃尔特自幼爱好园艺，因此特
院建了一个花房。此时外面天寒地冻，花房里却是意盎然，沃尔特正爬在一个花架上修剪心爱的盆栽，从动作到衣着都像一个熟练的园丁。而不是一个身价数十亿的富豪……
“沃尔特先生！”贝尔福走进暖房笑道：“您好悠闲啊……”
“是贝尔福先生啊……”沃尔特抬头看看道：“您随便坐，我还有一点就做完了……”
“说实话，我真佩服您这份镇定，这个时候还能静下心来侍弄这些花草。内阁现在都已经吵成一锅粥了……”贝尔福所言不虚，英国人现在的日子确实不好过：陆战上处于下风，一直以为必胜的海上也吃了大亏。另外亚洲航路被截断。国内粮食紧缺、石油不足、物价飞涨，内阁还要分神应对国内的困境
“着急又有何用？”沃尔特边说边走下花架，并脱掉手套道：“干着急不如冷静下来想想有用的办法……”
贝尔福道：“内阁现在是没办法了，所以还是让在下做说客，希望阁下能够再增加一部分贷款，利率可以上调百分之……”
沃尔特笑笑打断道：“先别说那些没用的……中国人答应为我国承运亚洲地物资没有？”
由于亚洲航路中断，使得英国短期内必须依靠进口缓解国内物资短缺的压力，而进口则需要大量资金，所以英国政府再次向罗氏家族提出了借款的要求。沃尔特没有拒绝，不过他提出了条件：让中国人承运英国亚洲物资，或让美国承运亚洲物资，但必须保证和证明中国保持中立的决心。
贝尔福有些犹豫：“没有……不过按照您地吩咐，我们又找了美国人……”
沃尔特给贝尔福和自己倒上一杯伯爵红茶道：“结果怎么样？”
“美国人开出的运费是正常运费的三倍，格雷爵士正跟佩奇大使交涉，下午就会有结果……”
“能与美国人达成协议我不怀疑……”沃尔特喝下一口热茶道：“可惜啊……中国人没有答应……”
贝尔福问道：“阁下，您为何对哪个国家得到我国货物承运权如此感兴趣？”
沃尔特笑道：“当然是为了我给政府地那些贷款的安全性……”
贝尔福心中更疑惑，不解的问道：“货物承运方与您地贷款安全有什么关系？”
“哈哈……关系大了……”沃尔特笑道：“德国人在亚洲如此猖獗为的是什么？”
“自然是为了截断我国与亚洲的海上联系。让我国陷入今天的局面……”说到这里，贝尔福苦笑道：“呵呵呵……他们成功了……”
沃尔特再问道：“如果有一个国家承接了我国在亚洲运输业务，你说德国人会怎样？”
“自然会与德国……”说到这里，贝尔福眼前一亮：“您这个策略果然高明！不管是中国还是美国，只要敢承接这些运输业务就会与德国生冲突，特别是美国……他们很有可能会与德国人开战……”
“现在光靠协约国恐怕难以对付德国人，还需要一些帮手……”沃尔特叹口气道：“最好的帮手无疑是中国人……可惜啊……”
由于英国罗氏在本土经营多年，他们的资本、势力早已经与英国融为一体，因此英国的兴衰直接决定着他们的兴衰。当战争爆的时候，罗氏没有选择的成为了英国参加这场战争地最大资助人。而且也没有选择的要帮助协约国取得胜利。虽然德国用亚洲的潜艇获得了不小的胜利，但同时也让沃尔特看到了一个加速战争进程的方法——将美国或中国拉到协约国一边。德国人费劲巴拉的在亚洲进行潜艇战，唯一的目的就是阻断英国的海上交通，因此不管是中国还是美国为英国运送亚洲的物资，都将成为德国地敌人。按照沃尔特的想法，美国人与协约国这两年贸易暴涨，因此他们在经济上已经与协约国绑在一起，绝对不会成为阻碍协约国获胜地因素。而此刻中国态度模糊，即帮助协约国又帮助德国，成为能够影响战争局势的最后一个不确定因素。在这种情况下。如果中国承接了英国的运输业务，虽然不一定会站到协约国一边。但会因为与德国人的冲突而保持起码的中立；如果美国人承接了运输业务，中国人依然存在最后时刻站在德国人一边的可能性，而这种可能性很有可能成为改变战争结果的因素。所以第一个方案更加保险，沃尔特向贝尔福提出这条策略时也把中国放在选位置……
贝尔福不是笨蛋，沃尔特两句问话让他彻底明白过来，不过他此刻为了得到贷款，赶忙宽慰道：“阁下，您不用担心。据我们刚刚得到的消息，中国银行储备委员会昨天召开了会议，宣布禁止向交战国贷款。而德国人则在前天刚刚向中国央行提出贷款的申请……中国人虽然拒绝了我国的运输业务，但也拒绝了德国人地要求。他们这样做明显是希望尽量两边都不得罪，从而可以保持中立……只要美国人参战，我们的胜利就会很快到来……”
“呵呵……阁下言之有理……”沃尔特点点头道：“等与美国人达成运输协议。我马上安排贷款的事情……”
沃尔特真相信中国会恪守中立？当然不！他的判断正好相反，他觉得这一切都是袁世凯散布地假象，因为中国不对外贷款。很有可能是准备将这国内资金用于自己将来动的战争之中。沃尔特之所以答应继续为英国政府提供贷款，第一个原因是他已经没有回头路，英国如果失败，他和他的家族都将受到沉重地打击；第二个原因是他觉得即便中国站在协约国一方参战，对欧洲战场的造成影响也需要一段时间，双方胜负还是个未知之数，于是他决定冒险。就这样，罗氏家族的命运与协约国在这场战争中的胜负也越捆越紧……
第48章 凡尔登大捷
的货物。同时，美国的物资源源不断的运往英国本土，大大的缓解了英国目前的困境。美国人这一举动不可避免的触怒了德国人，使得他们去年冬天动的潜艇战成果划为泡影……
在过去的一年里，德国人的处境并不比英国人好多少。正如在《1900年德国海军法案》的序言中所承=即使仅仅延续一年，也将使德国的贸易遭到破坏，给德国带来灾难。”一年的战争加上海上封锁，使得德国民众的生活正在恶化，军队在战场上取得的辉煌战果，改变不了饥荒和物资短缺带来的恐慌。随着战争进入僵持，德国国内希望尽快结束战争的呼声越来越高。民众不在乎这场战争是胜利还是失败，他们只想买到价格便宜的面包，而军政两界却希望以一场大规模进攻彻底击垮协约国，以胜利结束这场战争。
在速胜思想的指导下，陆军参谋总长法金汉在1915圣诞节向皇帝陛下提交了一份备忘录。在这份备忘录中他分析了德国的困境，并指出了一条出路：要想快速取得胜利，必须在一年内消灭协约国中的某一个重要成员。由于俄国能得到中国的物资，加之幅员辽阔，因此在东线击垮俄国显然不是短期内可以办到的，而英国在海峡的那边仍很安全，只有法国自1915年的血战之后正处在崩溃|易攻难守的法国要塞凡尔登。他断定，法国最高指挥部将不得不动用一切后备军来守卫凡尔登，这样一来。法国将流尽鲜血，协约国地战争决心也将破灭。
受到速胜思想影响的不止法金汉一人，德国海军总司令舍尔也向德皇递交了一份反攻计划。舍尔虽然是个好斗的日耳曼人，但他没有狂妄到敢于同英国舰队展开全面战斗。去年为了配合亚洲的“三叉戟行动”，德国快速巡洋舰队多次对英国沿海采取打了就跑的战术，而每次总能引出一部分英国战舰的追击。受到这个现象的启，舍尔制定了一个富有进攻性的大胆计划：先以少数战列舰和巡洋舰沿着英国沿海地区进行偷袭，诱使部分英国舰队前出，然后如果形势对他有利的话，就集中大洋舰队主力聚歼。经过几次这样的诱敌深入和各个击破就能缩小英德两国海军地实力差距，继而在决战中击败英国主力舰队。舍尔这个计划是无懈可击的，但是历史上却因为无线电密码被英国人破译，导致这个计划演变成日德兰大海战，而在袁世凯的提醒下，德国此时已经采用了一套全新的密码……
就在德国海陆两军都在筹划着一场大进攻的时候，美国非常不合时宜的触了德国人的霉头。尽管去年德皇与其“亲密的手下”都主张进行无限制潜艇战，但是这一决定一直遭到相霍尔维克的反对。霍尔维克与蒂尔皮茨不同，德皇不仅不排斥他，而且对他还有几分倚重。加上去年冬天的主要任务是消灭协约国地商船，因此德国潜艇对美国商船保持了克制。如今英国已经出现动荡。德国内部要求扩大潜艇攻击范围、加速英国灭亡的声音占了主流。在1916年地第一次军事情况分析会议上，冯·霍尔岑多夫再次提出将美国商船列为潜艇攻击目标的计划。他表示，只要让他的潜艇部队毫无限制的攻击一切中立国船只，那么英国立刻就会因为饥饿而屈服。
霍尔岑多夫的信心，来源于英国落后而笨拙的反潜措施。英国人最初对付潜艇的方法是在大型商船上装备火炮，用以攻击升到水面袭击自己的潜艇，或在其他小型船只，如小型货船、拖网渔船和帆船上安装隐蔽的火炮。德国潜艇对付这些小型船只一般不用鱼雷，而是用火炮攻击，当它们浮出水面。这些小船上隐蔽的火炮就会趁机将德国潜艇击沉。这种办法消灭了几艘潜艇，但德国人也变得警觉起来，向任何他们怀疑带有武器地船只动鱼雷进攻。而且潜艇即便被诱浮上水面通常也能毫无损伤地逃走，因为它们的廓影低、目标小。炮火不易击中。随即英国人在1915年又明了水听器和深糙，根本无法准确的定位潜艇。更不用说将其击沉。霍尔岑多夫在军事上地观点是：“如果英国人想组织军舰护航的话，他们早就会组织了，因此军舰护航肯定是不可行的。”他最后表示坚信：“潜艇地性能足以克服协约国在反潜措施上的任何改进。”
霍尔岑多夫的观点得到了大多数海军将领的认同，而霍尔维克和文官们依然表示谨慎的反对，他主要的担心是美国会在德军的进攻得手前参战。不过到1月下旬的时~|美洲生了一件大事。被美国人一直称为“半为革命半为匪徒”的弗朗西斯科·比利亚袭击了美国新墨西哥州边境的哥伦布市，随即又炸毁了美国钢铁公司的一辆列车，造成19名美国人死亡，数这个事件让美国人无比震惊，引起了“对墨西哥宣战并占领其北部地区的叫嚣”。由于1916年是美国的大选之年，威逊正在谋求连任而做着努力。面对民众的要求，他迅速做出反应，立刻下令潘兴将军率兵讨伐，并以抓捕比利亚及同伙的名义，派遣10多人越过边境。
美墨战事一起，德国内部主张取消潜艇限制的声音更加强大，霍尔维克也不得不在这样的声音下屈服，撤回了他对无限制的潜艇战的反对。现在，德国潜艇终于完全解开了枷锁，准备大干一场。1月底。德国海军在《帝国公告》上表了警告：
(1)括整个英吉=为交战地带。从2月1日起，任何进入这一地带地敌国商船都将被摧毁，因此不可避免地会对旅客和船员的安全构成威胁；(2)英国方面批准滥用中立国旗帜，中立国船只在这一地带也会冒一定风险。在攻击敌舰时不可避免地会伤害中立国船只。
由于在土耳其参战时曾经得到过教训，德国人现在对卡朗萨的态度还保持着怀疑，并且对墨西哥能拖住美国人多久也没太大的把握。所以在布了这个警告后，德国政府又单独给美国去了一份告知：每周允许1艘不载违禁品的美国船只严格按照德国人的指示进出英国，而其他悬挂美国国旗的商船都视为英国人“滥用中立国旗帜”的行为。面对这种厚颜无耻的、裸地威胁。美国人群情激昂。虽然威尔逊一直寻
，但是现在是连任竞选的关键时刻，他完全不敢违逆见，于是美国政府在23日与德国断绝了一切外交关系……
1916年221日，凡尔登
凡尔登是个约有一万四千人口的沉沉欲睡的法国边境城镇，东边距离德国的主要战略铁路系统不足20公里，往西216公里处就是巴黎，是法国都的重要门户。正因为这样重要的地理位置，法国多年前就开始在这里构筑防御工事。到1914年开战时，凡尔登要塞成为一座由钢筋水堡垒组成的迷宫。不仅配置着大量重炮和机关枪，而且各个射点可以互相支援。形成以城镇为核心的环形防御体系。但是由于列日、那慕尔和莫伯日等要塞都相当迅速地屈服于德国地重炮，堡垒的作用渐渐受到人们地质疑。加上从1914年末到1916年间凡尔登是一个平静的地段，遵照联军统帅霞飞的指示，那些令人望而生畏的堡垒大部被撤除和放弃，甚至有些堡垒准备实行爆破。1915年底时，为了支援其他战场的战，凡尔登的守备兵力又不断被抽调，此刻每座炮塔中的炮手平均不到24人，而且以中年士兵为主。
与法国人的举动刚好相反，从去年圣诞节之后。德国开始源源不断的向凡尔登地区增兵。按照法金汉的计划，德军将在这一地区动猛烈地攻势，不停的吸引法国其他位置的部队赶来增援，然后一举“让法国把血流尽”。略。法金汉建议让德国皇储威廉太子指挥地第五集团军领先进攻，并为他派了三个军的增援部队。到2中，在阿尔贡、香巴尼和洛林周围的突出部。一共二十平方英里左右地地区内，德国人集中了13个师，共计20余万人。另外，德国为这个庞大攻势所作的准备，还把大量火炮从俄国、巴尔干半岛和克虏伯工厂等处运到凡尔登，在主攻方向宽不足13里的战线上，一共集中了1400门大炮540个掷雷器以及13420毫米的攻城。法金汉把这次进攻命名为“处决地”战役，意为在这里“处决”法国人……
清晨6时，天气奇寒，雾气弥漫，连人的呼吸都带着白色的雾气，所幸的是，大雾就是晴天的预兆。在德军的指挥部外，几个军官正向前沿阵地的方向观察……
“太好了，这该死的天气终于要放晴了……”八十岁的陆军元帅黑泽勒放下望远镜，长满老人斑的脸上溢满兴奋的表情。他可能是感觉有些失礼，赶忙收敛笑容对身边的威廉皇储道：“太子殿下，这些天将士们养精蓄锐，士气正旺！以老臣看，今天日出时分就会天晴，正是动进攻的大好时机！”
“恩，等了9天，终于盼到天晴了……就按照阁下的意思办，今天动攻击！”威廉皇储刚过而立之年，外形跟他的父皇十分相似：短小粗壮，大腹便便，穿着华丽，一头金色长中分到脸部把微秃的前额遮住。虽然法金汉给了皇储名义上的指挥权，但是对他的能力并不信任。于是又派了黑泽勒和克诺贝尔斯多夫两个老元帅前来辅佐，实际上关键性决定都由这两个行将就木、思想顽固、年龄相加超过150的老家伙做出，威廉只能在一旁提提意见。
“是，那老臣这就安排……”
“老元帅请稍等……”就在黑泽勒刚要离去地时候，威廉突然把目光投向身后的几个人——中事观察团。“是否要让贝克曼将军的坦克部队担任攻？”
去年冬天，德国驻华武官贝克曼带着中国的坦克技术资料和数十个中官、技术员一起返回柏林，并向德皇禀报了坦克的巨大威力。当时战争陷入僵持，各国为了能够研究出攻破对方堑壕的武器和战术可