子。最后，倪仲及又勉为其难的用稍微便宜一些的价格买了一些宅院。不管倪仲及如何折腾，反正这里将要盖一座私人戏院的事情已经传遍了整个京城，甚至京城里不少票友开始纷纷打听这里主人的情况，希望能够拜会一番。
在忙碌中，光绪九年走近年尾，金银胡同的改建也即将完工。此时出现在人们经过金银胡同的时候，早已经看不到原来那些纷乱的小商铺，取而代之的是三个气派的大院。据称，中间一个大院是个私家戏院，年底要大办堂会……
光绪九年十一月，看朝鲜的新军已经成军，袁世凯以离家三年未归为由，向吴长庆告假，希望能够回乡过年。大帅叔叔看这一年袁世凯确实辛苦，大方准假。得到批准，袁世凯带着段瑞立刻动身回国……
第五卷 平步青云 第十四章 戏迷
京城之外的一个路口，袁世凯勒住缰绳，对着身边的“芝泉，我们就在此处分手吧，过完年后，你再答复我方才的话。”
战场永远是男人成长最好的地方，一年多的军旅生活让段瑞脸上多了几分军人的成熟，少了许多少年的稚气。段瑞对这位一直如兄长般照顾自己的上司拱手道：“大人，若不是芝泉遇到您，如今说不定还在威海仓库里记帐呢。既然大人有此美意，芝泉怎能不从？”
袁世凯看着这个跟随自己不久的手下，淡淡的道：“芝泉，自从你我相识到如今虽然不过一年多的时间，但是我一直把你当作兄弟。既然是兄弟，那就不需要曲意相迎。此事会影响你的前途，所以你要慎重考虑！”
少年淡淡一笑：“袁兄，其实你待小弟如何，我心里有数。而且我相信袁兄志向之高远，不会局限小小的一个朝鲜。芝泉别无他求，只盼能够一直在袁兄手下冲锋陷阵，杀敌建功。所以年后我定会到项城一趟，看看袁兄一直说的那个护国学堂是什么一番天地！小弟在此别过……”
两人一拱手，段瑞纵马远去。看着他的背影，前来迎接袁世凯的文增瑞问道：“老三，此人能否相信？”
袁世凯答道：“我已经多次让潘义和史令暗示过他。以今天的表现来看，应该可以招揽。不过不能掉以轻心，等他到了护国学堂，你继续考验他一番，合适再送到演武堂去。”
文增瑞问道：“若是合格，是否还是将他送到美国？”
“不！送到德意志去。马格里老师在两国的贸易做得如何？”
文增瑞道：“马格里先生从去年开始就在筹办德意志和英吉利两国的通商，如今已经小有成就。不过我们在美国的生意做得好好的，而且有青龙会照应着，干嘛要到欧洲去冒险？”
袁世凯笑道：“二哥，你可真是土财主。做生意还怕冒险，当然是做得越大越好。”
文增瑞白他一眼道：“老三，你说得轻巧，反正你又不亲自做，每年就是查查帐目，这两年更是连帐目都不沾边……”
袁世凯道：“哈哈，谁让我有个这么好的二哥呢，不然世凯也只能回家作个土财主。走吧，我们去看看刘仲及这小子，还有他花了十万两银子给我盖的宅子……”说罢袁世凯一马当先，直奔京城中的金银胡同。来到新家门口，袁世凯满意的看了看他这个花费巨资而建的宅院，然后由后院的小门低调而入。
刘仲及早已经在里面等候，他一边带着袁世凯参观，一边有些邀功似的问道：“少爷，可还满意？”
袁世凯在书房坐下道：“恩，不错，你搞得太好了，就怕到时候我舍不得送人。”
刘仲及道：“少爷，舍不得送就别送了……为了达易这么个小事情，您不值得这么破费！”
袁世凯道：“老刘，你觉得我待你如何？”
刘仲及赶忙跪倒道：“少爷对我一家那是没得说，只要少爷一句话，我刘仲及就是为您去死都情愿……”
袁世凯搀起刘仲及道：“你这话说得就重了！老刘，不妨跟你说实话，我这既是帮达易，也是帮自己，这其中道理你可明白？”
刘仲及有些感动道：“少爷，您可不能这么说。我父子几人能有今天，全靠少爷恩德，为少爷办事也是我们做下人的本分。所以小的知道该怎么做……”
袁世凯笑道：“只要你明白我的苦心就好，今后达易的消息你还是按时给我传来……”
刘仲及道：“是，小的记住了。少爷您一路劳累，我让他们先伺候着您休息吧？”
袁世凯摆摆手道：“不忙，我让你安排的事情可办妥？”
刘仲及拿出一个戏折子道：“请少爷过目。”
见袁世凯将戏折子打开，刘仲及在一旁说道：“按少爷的吩咐，今年四月便以市价的数倍请来了这些班子，而且两个月前便定下了这折子。虽后来有几个班子因故无法前来，不过小的还是找人补足了十五天的堂会。”
袁世凯对这京剧根本就是一知半解，折子里《空城计》、《击鼓骂曹》、《武家坡》、《汾河湾》、《战太平》等等琳琅满目的剧目让他看了迷糊。袁世凯将折子一合，问道：“这些都是什么班子？我要的可是全国最好的，最有名望的角儿！”
刘仲及耐心解释道：“这里均是京城最有名的戏班子，其中以三庆班谭老板、春台班的汪老板（汪桂芬，汪氏唱腔的创始人）名头最响。谭老板以双生（一人唱两种角色）唱初一开
老板唱十五压轴，期间还有两天斗戏，定能让京城所敢来捧场！”
袁世凯听得晕晕乎乎，反正自己是是个戏痴，只要来的角儿好就行：“恩，给我找的先生选好了吗？”
刘仲及看看一旁的文增瑞，有些心虚的道：“找是找了，但这唱曲儿始终不是少爷这样读书人的……”
看到文增瑞对刘仲及怒目而视，袁世凯突然笑了：“二哥，你这是干嘛？不就是学个戏吗？”
文增瑞道：“老三，你以前再怎么出格也是走的正道。这唱戏乃……”
听文增瑞要给自己上纲上线，赶紧打断道：“二哥、二哥，你听我把话说完。我请先生来不是为了学唱，只不过是学学这戏里门道罢了。”
“真的？”
袁世凯道：“当然是真的，我不过是不想露了我这戏痴的马脚罢了，呵呵，我保证不唱一句！”
文增瑞答道：“那好吧，只此一次，不然我会让四叔来管你！”
听了文增瑞的话，袁世凯赶忙使个眼色道：“老刘，你还不快给我把先生请来？”
看刘仲及受到信号转身离去，袁世凯接着问道：“说起四叔，他如今怎么样？”
文增瑞道：“还不是那样，不过你该去看看他，不然让他知道了又是一通骂。你离得远，他骂不着你，自然找我出气！”
听了文增瑞的话，袁世凯苦笑道：“他这候补道做了有十来年了吧，他还准备候补到什么时候？”袁保龄官至直隶候补道以后，就候补了十来年，从未见他有过什么升迁或者补缺的机会。有时看着自己这个“坚强”的四叔，袁世凯都替他着急，不过袁保龄从来都是一副“无欲则钢”的表情，让袁世凯“敬佩”不已。
文增瑞笑道：“这样不是更好，此次可以让四叔好好扬眉吐气一把！”
袁世凯道：“这些你就好好安排吧。明天就把堂会的事情公布，把戏折子给我抄了贴在门口。还有，另外给我往外放一百张那天堂会的戏票……呵呵，记得不要卖，要送……”
文增瑞笑道：“这个我明白，那我就去安排了。”
第二天，金银胡同新盖的大宅子中间大院就挂上了“真乐堂”的牌匾，而且门口还贴了一个巨大的布告。布告的大概意思就是：宅子的主人为了庆祝乔迁之喜，特地在新年初一到十五办堂会。不过主人喜欢热闹，所以准备发送一百份帖子，邀请“同好”者一起听戏。
若是单纯看这布告的意思，不会有什么人关注，毕竟这年头哪个有钱人乔迁啊，生日啊不办个十天半个月的堂会。不过这主人堂会请来的那些个角儿可就太了不得了，这堂会演出阵容之强大，简直让人瞠目结舌！虽然堂会每天都会更换的戏班子，但每个戏班都是久负盛名之辈，而且其中还有两个梨园“巨星”。第一个三庆班的谭老板，那是轻易请不动的人物。谭老板不仅能唱老生，还可演武生，戏里唱双生那是一绝。第二个是春台班汪老板。汪老板有“长庚再世”之誉，而且前一段时间因为练功失声，一年前刚刚恢复。可以说这是汪老板“复出”后，首次唱满完整的一出戏。最让戏迷们疯狂的是，这两个角儿还要在初十同场“斗戏”，曲目是两人都非常有功底的《击鼓骂曹》！
这个消息一传出，金银胡同的真乐堂顿时成了戏迷们心目中的“圣地”。真乐堂发放的那一百份看戏的帖子，不到一刻钟就被戏迷们抢劫一空，甚至有的戏迷为了一份帖子当街就动了武，挤坏了六个脑壳方才罢手。而与此同时，京城里非常不搭尬的几个人手里也出现了大量真乐堂戏贴。直隶候补道袁保龄手中出现了二十份“高价”收购而来的真乐堂戏贴，一时间，袁保龄府上成了京官中好戏者争相拜访的地方。那些帖子发完之后，袁保龄无法收场，只得躲到袁世凯家里“避难”。宫中一个小太监也不知从哪里搞来了十来张真乐堂戏帖，当即被内务府和几个管事太监瓜分一空，而小太监也被大大口头表扬一番。新科探花徐世昌不好戏，但是有好戏的朋友赠送几张，他当即“友情赠送”给好戏同僚。一时间，真乐堂戏贴成了有市无价的宝贝，甚至还出现不少假冒“盗贴”。
对于袁世凯而言，院子外面的“流血事件”他根本无暇顾及，他在刘仲及请来的几个老师教导下，正在从戏痴往“资深戏迷”的层次跃进……
第五卷 平步青云 第十五章 看戏
绪九年，大年初一。春节是辞旧迎新的时候，也是候，不过过去这一年的大清官场，那可是征伐不断。中法之间的局势，已经开始牵动着整个京城官场的气氛，
光绪八年五月，刘永福率黑旗军在越南与法军进行决战，法军上校李维业及副司令卢眉以下三十余名军官、两百余名士兵被击毙。这个消息传来，朝中主战派腰板硬了不少。他们全然不顾黑旗军以三千战两百的事实，将法军战斗力狠狠的贬低了一番：黑旗军不过是大清的一股“乱匪”而已，他们都能打败法军，大清的上国天兵难道就不行吗？
主战派还没嚣张几天，八月，法国以李维业之死维借口，在越南增兵四千。法军陆军和海军战舰水陆并进，二十天就从南部攻到越南都城顺化（其实没打，基本在行军）。越南王无奈只得与法国签订《顺化条约》，将越南的“保护权”交给了法国。在老佛爷眼里，越南不过是一个穷困的属国，保护权丢了就丢了。在慈禧的授权下，清廷随即派出谈判代表，就越南保护权一事与法国谈判，希望法国得到了越南南部以后会满足，此后不要再开衅端。但是随后“贪婪”的法国人没有因为清廷的“大方”而感激，反而是再次出兵。
十二月，法军新统帅孤拔赴任。他的第一个举措就是，命令法军向红河三角洲中国军队防地发动攻击，意图通过这个地区直接进攻中国本土。法国的军事行动第一个目标确定为山西（越南北部的山西），山西的防军主要是黑旗军，同时也有七个营正规的桂军和军。不过拥有将近七千人马的中国军队，面对不到四千的法军，抵抗两天便丢掉了所有的防区。山西一失，中国南部门户大开，法军打通了进入中国内陆的通道！此时“法军不可战胜论”再次成为主流，主和派又一次占据上风。法国军队的胜利再次使皇宫里那个老太婆惊恐不已，她一面让大臣抗议法国侵略越南，一面又企图通过谈判或第三国的调停达成妥协。这种自相矛盾的举措，让手下的大臣们都不知道她是要战还是要和。就在大臣们为了老佛爷“上谕”的含义争吵不休之时，法国军队再次向中越边境集结。此时不仅战场上弥漫着大战前的紧张，就连官场上也都是剑拔弩张！
对于中法之间的情况，袁世凯通过徐世昌的关系知道得一清二楚。若他还是上世那个职业军人，他可能会义愤填膺，恨不能马上奔赴疆场，为国尽忠。可现在袁世凯已经是一个清朝的官员，在他心中很明确的知道：救国，不是冲到战场上一番英勇就可以实现的。如今的大清就如同一堆被强悍匪徒环绕窥视的财宝，而守护它的却是一个年迈的老妇人。这个老妇人不仅无力抵抗匪徒，而且对于一切帮助她的人，她都以为是要从她怀里夺取宝物。因此要想守住这些财宝，不是上去帮忙，而是更换一个更加强悍的守护人！袁世凯如今只能成为一个权势的投机者，只要有一天自己足够强大，就可以当上这个守护人的角色，就可以和这些悍匪好好的较量一番！所以面对这些紧急军情，袁世凯选择了安静的听戏……
大年初一夜晚，真乐堂那可谓是人山人海。虽然总共只发放了两百张戏贴，但是来者竟然有一千之众！看此情况，袁世凯下令把大院的“观众席”分为两个区域。靠后的部分比较大，但是没有准备座椅，可以让票友们自由进入观看；前排的区域虽然相对较小，但却准备好了座椅，有人斟茶送水，甚至还有几个临时用布搭起的雅间。有台上精彩的演出，戏迷们哪里还会介意是站是坐，哪怕让他们挂在树上都可以。于是大家一拥而入，顿时将站立区挤了个水泄不通。
在前排中间的一个“豪华”雅间之内，袁世凯一边磕瓜子看戏，一边听着京剧老师的解说。通过一个月的学习，袁世凯现在可谓是个京剧通，虽然要他上去唱两嗓子做不到，不过理论知识可谓扎实无比。不仅对于京剧的唱、念、做、打袁世凯做到心中有数，就连一些“堂音”、“脑后音”、“云遮月”等等较为专业的唱腔都能分辩一二。
只见那个出身戏班的老师说道：“大人，您看！此唱法就是谭老板特有的‘云遮月’。其唱腔以声调悠扬婉转取胜，有时不免略带感伤，适合《文昭关》、《
》这样的折子。”
只听此时台上一个长音结束，袁世凯也和着众人高喝一声“好～给赏——”
袁世凯的话音刚落，台上就有令官高呼：“东家打赏，谢——”
只见台上演员突然停下表演，向袁世凯这里鞠躬致意，而满堂看官则不满的看向这个主人的雅间。要不是雅间只对着戏台，估计袁世凯能被人目光杀死。看此情形袁世凯向那戏曲老师请教道：“先生，这、这是何故？”
那先生苦笑道：“大人，这打赏不能在兴致高的时候喊。必须要等这刻戏走完，或者到了过门再赏，不然会扰了戏的！”
袁世凯收起尴尬，厚着脸皮让刘仲及宣布：方才主人太过激动，所以没控制好，后面的曲目立刻接上。随着重新鸣锣开唱，这个小小的风波马上又被热烈的气氛掩盖。就在袁世凯还在尴尬之际，刘仲及走到身边低声道：“少爷，正主来了，他向下人们说要来拜会你……”
“几个人？”
说罢刘仲及附耳道：“三个，除了他们还有条大鱼……”
听了刘仲及的话，袁世凯两眼冒光：“安排在哪儿？”
“东头第一个……”
袁世凯一笑道：“哈哈……如此贵客怎能让他过来？我亲自去！”说罢，袁世凯挑帘而出，直奔东边一个雅间而去。
进到帐里，只见里面坐着两老一少两个人，袁世凯行跪拜礼道：“下官见过贝勒爷！”
一个四十来岁，衣着华贵的男人看看袁世凯道：“起来吧！本来我等只想来此听戏，没想惊动你。不过看你如此痴迷此道，也算同好之人所以找你聊聊。你叫什么？而且自称下官，定是朝中为官者，在任职何处？”
袁世凯平身答道：“下官袁世凯，字尉亭，五品同知，如今在庆字营吴大帅帐下