铁青显映出来。
上弦月已落到了西方天顶密集的灰云让月儿烧熔了一片露出几颗稀疏的寒星朦朦胧胧勾出了这片荒凉的莽原也勾出了两条在荒原上驰掠的人影。
将荒原抛在后面来到一座低矮的小丘上当前那条白影身形突地一顿在空中美妙轻盈的一个折身便自钉立丘上。
后面那人也硬生生将去势刹住仰吐出一口浊气说道：
“阁下到底是停下来了。”
说话的人正是赵子原此刻他始有机会细细打量将自己从留香院引出的神秘人物只见此人身着一袭白袍那白色在冷月的照映下就像冰雪一样的晶莹。
更奇异的是那人头上竟也用一白布罩着乍看之下自及足都是一团雪白只露出一双眸子。
那白袍人冷森森一笑说道：
“老夫要不停下你便没有力气再跑是么？”
赵子原面露赧色道：
“若是继续前奔小可实力有不逮。”
白袍人道：
“年轻人怎地如此不济？须知麒骥一跃不能十步驾马十驾功在不舍你还得多加锻炼。”
赵子原心道：
“十年来我每天清晨自伏虎山断崖攀上山巅再沿着山道跑下未尝有一日中断所受的锻炼还不够多么？其实我力有不逮是假只是在未将事情弄清之前不愿再多跑冤枉路罢了。”
心中如此想着并未形之于色说道：“不审阁下……”
白袍人打断道：
“你想问老夫姓名是吧？”
赵子原暗暗吃惊自己一开口对方便能猜知下文可见心思之密便当下压低嗓子说道：“正要请教。”白袍人道：
“小伙子你出道已有多久？”
赵子原呆了一呆道：
“小可在武林行动未及半载。”
白袍人道：
“虽只短短半载你总该听人说过司马道元这个名字！”
那“司马道元”四字一出赵子原登时震惊得愣住了好一忽才恢复过意识呐呐道：“阁下就是司……司马道元？……”白袍人道：
“小伙子你语气惊疑不定难道怀疑老夫不是？”
赵子原无言以应他情知司马道无一门在翠湖生已被职业剑手斩杀殆尽死者岂能复生？眼前这个十有八九是冒顶“司马道元”之名诚令人费解到底这白袍人是什么身份赵子原只觉事态愈来愈复杂了！
他心中思潮起伏那“司马道无”复道：
“看来小伙子是不相信了——”
言讫一抖腕“呛”一声脆响腰问长剑已自出匣他一弹剑身陡然一剑破空刺出。
这一剑去势不疾不徐剑身却颤抖不歇嗡嗡声中突然一挑而上但见满天寒光飞驰剑气纵横乌乌光圈旋飞不已。
赵子原冲口喊道：
“风起云涌？司马剑门的起手式！”
他犹未及改变脸上的神色那“司马道元”剑已人匣有若渊停岳峙的停立原地一步也未曾移动。
赵子原当日曾听人详细描述司马剑门的剑式正因为翠湖那一夜所生之事牵连大广此人若不是司马道元如何会这手剑式？他又为什么非要我相信不可？……”只听那“司马道元”道：
“小伙子你也认得这一招见识不可谓不广啊。”
赵子原道：
“司马剑门的大风十五剑天下武林谁人不晓阁下好说了。”
“司马道元”道：
“只是老夫离群索居二十年不想武林中人并未将老夫忘却。”
赵子原道：
“不错从翠湖生变那夜迄今是整整二十年了。”
“司马道元”似乎吃了一惊道：
“小伙子你说什么翠湖……”
赵子原不愿再提及此事遂岔开话题道：
“阁下将小可引至此地不知有何见教？”
“司马道元”道：
“好像咱们不必再绕圈子了小伙你姓赵是也不是？”
赵子原怔道：
“阁下从何得知？”
“司马道元”不答逞道：
“这就是了……这就是了……”
赵子原有如坠入了五里迷雾只听“司马道元”复道：
“留香院那‘量珠聘美’是武林有史以来最大阴谋老夫不欲你沦人万劫不复之地是以将你引出。”
赵子原心念一动道：
“据小可所知阁下亦曾到过留香院——”
那“司马道元”语气一沉道：
“你在哪里听到的？”赵子原道：“道听途说。”“司马道元”冷哼一声道：
“尔后无据之论休得多提老夫进入留香院今日还是破题儿第一遭是谁在造老夫的谣？”
赵子原忖道：
“从后院中女婢透露出来‘司马道元’分明去过该院但他竟极力否认至若不是眼前这人难道有第二个‘司马道元’不成？……”
当下说道：“那么杜氏三英是死在阁下手中么？”“司马道元”沉声道：
“你又错了！那闯入内亭击毙杜氏三英者是另有其人！”
赵子原错愕不已今夜事态展处处出人意表委实令人无从捉摸设法推究。
这会子一阵凉风迎面拂来夹着丝丝雨点赵子原仰一望天空暗云四合星月潜形分明是将要下雨的征候。
赵子原道：
“天气变化好快我们要不要找一处地方避避雨？”
“司马道元”点头应许两人相继举步朝通往丛林的小径行去。
走到半途风势逐渐转劲豪雨已渐渐的落了下来赵子原被淋得像个落汤之鸡就在这时他现了一桩怪事——
只见那“司马道元”身在雨中前行顶门之上竟然冒出丝丝白烟密密麻麻的雨点落在他头上自动斜飘全身衣袂未曾沾湿一处。
赵子原心中呼道：
“混元归真！这人的内功造诣居然已练到混元归真的地步那是前辈高手硕果仅存的几人才能够办到的啊！”
他正自纳闷忽然在滴答豪雨中传来一阵人语交谈之声！
赵子原侧耳倾听那语声愈来愈近十分清晰“司马道无”自然也听见了可是他的步履仍然是轻松足步毫不停滞。
赵子原暗忖：
“时值深夜又是在这等荒野地带还有谁会冒雨赶路？……”
他到底不能做到对身外事物完全无动于衷低声道：
“有人也走在这条路上——”
“司马道元”冷冷道：
“少开口！老夫知道！”
渐渐那语声来得近了前面小径拐角处果然并肩走出了二人。
“司马道元”足步一停静立道中赵子原也在他后面停步那两人见有个白袍人当道而立语声立刻停了下来。
那两人继续向前走近赵子原已可瞧得清切他们都身着道袍右边的一个面目清癯年约五旬左边的却只在中等年纪。
那右边的老道士开口道：
“两位道友请了——”
他话声倏止似乎吃了一惊敢情看见了“司马道元”顶门上的丝丝白烟和一身毫未沾湿的衣袂。
“司马道无”沉声道：
“两位过路么？”
那左边中年道士道：
“正是道友请让道。”
“司马道元”缓缓倾转过身子那老道士迟疑一下说道：
“敢问这位道友可是要翻越这座山丘？”
那两名道士像是吃了一惊左面老道士涩吞吞道：
“唔唔没什么……贫道不过一时好奇……”
“司马道元”道：
“道身长为方外之人竟也有好奇之念殊令人不解。”
那老道士不料对方词锋如此锐利闻言呆了一呆道：
“道友言重了。”
“司马道元”道：
“老夫说欲越山而过两位便露出惊讶之容可见……”
那中年道士截断话头道：
“这位道友甭再说了我们是心照不宣。”
“司马道元”一声冷笑那两名道士相互对望一眼并排走将过去“司马道元”却没有一点让路的表示。
小径路面甚窄两个道士身形一齐向路旁挤了一挤就在这一忽赵子原忽然遥见后方道上又走来一人身法之疾逾于奔马。
晃眼间那人已来到近前将手一挥喝道：
“好狗不挡道！让路让路广
赵子原陡觉一股暗劲当胸袭来他微一挫步横手一架沉道：
“什么人如此横蛮？”
那人敞声道：
“讨厌！给我滚开！”
单掌换了一个方向斜斜袭至一股重如山岳的潜力应势而出赵子原此番已有戒备他身子一晃立即退开数步。
那人有如附骨之蛆腾身疾上连数掌招招毒辣凶猛赵子原见招拆招渐渐地感到穷于应付这当口他后面的“司马道元”突然暴喝了一声：
“嘿！”
赵子原在百忙中回顾见那两名道士与“司马道元”错身之际陡然难双双翻起一掌猛向“司马道元”按去！
这一下赵子原简直无法相信自己的双目哪有身为道士出手如此恶毒？他还未及转念两边掌势已攻进“司马道元”左右侧不及半尺之地！
说时迟那时快那“司马道无”大吼一声蓦然踏步自拳风掌力夹缝中步将出来。紧接着“砰”一声大响亮起两名道士反被自己人的掌力震住身躯各自摇了一摇始拿桩站稳。
在场诸人包括两个道士都为之骇然不置不知“司马道元”使的是什么招数身法？赵子原身前那口粗语之人身子一躬一言不便往对面山头掠去霎时便走得无踪无影了。
赵子原目送他的背影消失心中自问道：
“是谁？这粗暴无理的人是谁？”
只听那“司马道元”冷然一哼道：
“两位下手大绝了绝得不留一点余地——”
那两名道士敢是自知理屈只有默默不应“司马道无”复道：
“武当山出来的道士也不过是暗箭伤人之辈。”
赵子原一怔暗忖：
“武当山？这两个道士原来是武当派的。”
那右边老道士“噎”地倒退一步道：
“道友好眼力！”
“司马道元”道：
“武当名望最重的三子之天离真人什么时候也学会了闷声偷袭这一套？……”
那老道士天离真人没有吭声“司马道元”伸手指着对方左侧那中年道士续问道：
“老夫眼拙这青年道人如何称呼？”
天离真人道：
“他是贫道师侄无字辈排名第二道号无心？”
“司马道元”道：
“十五年前名满武林的武当三子在壁邺一战大败于来自汉北的铁衣门天乾、天坎两真人和铁衣五骑同归于尽后便再也没听过三子之名难不成这青年无心补了一缺？”天离真人颔道：“不错还有一名就是取天乾之位而代之的无意——”
“司马道元”道：
“无意？武当三子阵容既然重现武林那么那一位呢？”
天离真人望了望赵子原一眼道：
“适才已与这位小道友打过照面了。”
赵子原愣道：
“道长是说那……那横冲直撞、满口粗话的人竟是道长侄辈无意？……”
天离真人率然点了点头那“司马道无”嘿嘿笑道：
“好一个道貌岸然的武当道士老夫服了。”
天离真人受不了这一激面颜立变；那“司马道元”语气倏然转为冰冷无比：
“原来三子竟是早就串通约好来个两面夹击老夫与武当向无瓜葛缘何陡生恶心相谋？”
那中年道士无心道：
“道友先别追究这些敢问两位可是急着要翻越此山？”
“司马道元”道：“同一道问题你要追问几次？”
无心道士道：
“若非事关至巨贫道怎会不厌其烦再三相询。”
“司马道元”哼一哼道：
“道士你还要罗嚏不清老夫……”
无心道士截口一字字道：
“道友越过此山就到了金翎十字枪麦（斫）的府院了——”
越子原心子一紧暗自呼道：
“他是说麦十字枪的府院！这等大事我居然忘了——今夜不是职业剑手向麦（斫）挑战所订的期限么？”“司马道元”冷笑道：“无心你此言何意？”无心道士道：
“道友是明知故问了。”
“司马道元”沉下嗓子道：
“老夫司马道元……”
那天离真人打断道：
“恕贫道要动手了道友请亮剑！”
“司马道元”长笑一声道：
“设若老夫剑一出匣武当三子又将自此除名了！”
天离真人大恚当胸一掌疾拍而前方才他师侄三人联手偷袭罔效心下已生凛意是以一上手便使出八十一路武当“镇观神拳”掌上功力十足着着都暗藏惊人变化。
“司马道元”并未掣剑他变掌交叉拂出看似柔绵无力却极尽奇诡辛辣之能反将对方拳招封回。
他向侧立一旁的无心道士喝道：
“连偷袭的手段都用上了还讲究什么鸟规矩一齐上啊！”
无心道士道：
“说得不错在道友面前是不用讲究武林规矩的。”
一抡拳也加入了战圈。
战圈之外的赵子原心中却不住沉吟：
“目下形势已乱我正好乘机离开赶到麦十字枪府宅——”
于是他不动声色向左侧移开数步身子陡然一提而起道上三人交手方酣复在渐渐豪雨声音的错扰下一时竟没有觉。
待他掠到了三丈开外耳闻后方那“司马道元”的声音道：
“小伙子你慢走……”
然后惊叱与掌击声起天离真人的声音道：
“这位道友我们耗上了。”
赵子原可以料到那“司马道元”似乎已被两个武当道士缠住他不敢稍事滞留在空中提住一口真气星飞九射般地朝右前方山头驰去。……
毕节城外平梁上的一座大宅院中灯火照耀如同白昼但却没有一点人声传出周遭是死一样的阒寂。
豪雨已歇朱红色庄门两侧点燃着两只粗大的火炬庄门洞开往内立着两排劲装汉子每人手上俱各持一着只火把亮眼的火光一直延伸到大厅。
厅中人影幢幢或坐或立或负手来回踱蹀约摸有十人之伙每一个人都是绷紧着面孔目光齐注灯火辉煌的大门就是没有一个开口说话空气在肃杀的气氛下凝结住了。
终于一道语声打破了沉寂。
“四更将到他就快来了。”
没有人回答四周又恢复了原来的寂静。
厅外传来四更梆子之声众人神容霍变仿佛那梆声就敲在心上那坐在大厅正中的一张太师椅上的老者“呼”地一下立将起来。
老者年约五旬一袭长衫覆履相貌甚是威武炯炯双目往厅中诸人环视一眼沉声道：
“距约定时限还有半个更次诸位若立刻退出本院仍未嫌晚。”
他左侧立着的一个中年大汉轻咳一声道：
“麦十字枪你甭多说了咱飞毛虎洪江既然千里迢迢自祁连赶来便是本着武林同道相互声援的道义岂有临阵退缩之理。”
十字枪麦（斫）道：
“诸位盛意可感但是今夜局面……”
说到这里叹了一口气复道：
“麦某自弱冠出道以一支十字枪行遍天下什么厉害阵仗什么危险场面没经历过？即使刀抹颈五步溅血麦某也未尝皱过一次眉头但是——”
那飞毛虎洪江插口道：
“但是什么”
麦（斫）缓缓道：
“但是目下麦某虽居封刀之龄竟犹不断感到心寒胆战之意这种反常心理自家也说不出所以然来。”
他左边一个劲装汉子道：
“鹿某又何尝不如是不怪咱们生出这种可卑心理实是今日这个局面太叫人心寒了！”
他语声一顿复道：
“试想一想祁门居士沈治章何等功力他那门下十二高手个个也都是一时之选但在那挑战黑帖所订之日面对职业剑手竟然无一生还连云甲第全被夷为平地今日这黑帖竟又投递到麦府来有了前车倾覆之鉴咱们能免掉恐惧之情么？”
那飞毛虎洪江道：
“鹿双角你也是一方之雄说话就知道尽长他人志气。”
那鹿双角面色一沉正待抢白几句立于洪江下的虬髯汉子已自插口道：
“鹿兄之言其实并不太过心寒胆怯是一回事敢否邀斗来敌一决生死又是另一回事。”洪江忽然以手一指“嘘”了一声道：“有人走进大门——”
厅中诸人闻声齐地一震抬目望去只见庄门人影闪处6续步进了六人。
那当前之人面目奇丑右足微跛依次是一个秃顶僧人一个鸠衣百结的叫花在叫花右边是一个相貌阴鸳的中年汉子。
走在最后是一对少年男女这时厅中诸人无一不是已出四旬之龄是以这两个年轻人一经加入登时显得不大协调。
十字枪麦（斫）趋步迎上前：