不得已而为之。现在要在江南作战，恐有不周全的地方，下官想，是不是该派个大将给他？」
杜君卿一扬眉，淡淡地说：「韦相公此言，莫不是疑心淮南不忠？」
「岂敢，只是他既无押衙也无牙兵，恐不能服众。」韦尚书说。
「我印象中宣州土豪中，虞氏虽然历史不久，但是也有相当的人脉，凭着虞夫人的家门，应该有门路替秋霜公建立一些私兵。」杜君卿不为所动。
两人相视一眼，又迅速转开，双方都知道李千里根本不缺随侍牙兵，但是他从来没有做节度使的经验，如何能指挥得动那些武官？韦尚书想替他引进一些有私谊的武力，而杜君卿拒绝改变江南武官的布局。
韦左丞不明就里，便说：「陛下以为如何？」
永贞皇帝听得出韦杜二人的意思，想了想，嘴唇动了几下，旁边的公主转述：「陛下认为除了李相公外，还应该派一个朝廷的人去，至于人选，请相公们再议吧！」
会议至此结束，宰相们各怀心思去筹备自己该筹备的事，约定明日御前再议。韦尚书与李贞一回到中书令厅，一打开门就见唐安公主坐在客席上，翻看文书。
「昭阳，妳怎么来了？」李贞一问。
「我今天入宫，听说浙西反了？」
李贞一点头，坐到主位：「我们才刚知道。」
「还听说阿娘在东都直接任命李千里做招讨使？」唐安公主问，李贞一点头，韦尚书把今天的事情说了，公主眸子一亮：「何不让四郎去？」
「四郎？」李贞一与韦尚书都愣了一下才想起来是说李元直。
唐安公主点头，坚决地说：「是啊，他上次出兵关东，结果无甚功绩，又不知是谁在阿娘前面告了他一个刁状，阿娘就拔了他的节度使，只安了个左龙武军大将军，何不让他去？就算有过，也是戴罪立功。而且陛下一向疼爱棠华，这种小战争也不损他一根毫毛，打下来了，也有大功一件。他是韦郎的女婿、李千里是门生，两人亲近一些也没有坏处，那虞璇玑又是他老师的女儿，虽然后来有些不愉快，不过虞璇玑已经改嫁，这些也就不需要提了不是？」
「公主，我们不提，人家璇玑未必不提啊！」韦尚书有几分无奈地说。
「这你就不懂了。」唐安公主瞥了他一眼，微笑着说：「我敢说，虞璇玑绝计不敢在李千里面前说四郎一个不字，因为这样显得她还惦记过去，再嫁的人最怕丈夫疑心这个，反而她一定要显出一副尽释前嫌的样子。横竖我也不求她真的尽释前嫌，只要能够得到战功，四郎也不会继续待在宣歙，夫君你一天到晚夸她聪明，她要是连这个都看不出来，那就是夫君谬赞了。」
「她不提，还有秋霜哪！秋霜与西平王作对的事，谁不知道？」韦尚书无奈地说。
公主倒是自信满满，横眉说：「最后结果是亲家翁输了不是？只要四郎不提，李千里这个赢家还提什么？再说，他是夫君一心培养的相臣，这点度量都没有，岂不可笑？」
「确实如此。」李贞一含笑，看向韦尚书：「我想，秋霜也应该学着容忍异己了。」
※※※
躺在榻上、听着虞璇玑轻言细雨，李千里开始觉得妻子其实是一个绝佳的战略智囊，假途伐虢而后攻其不备的本领非常厉害。
「……我知道这种时候，我应该要好好地照顾你才是。但是把你送回来之后，水军有消息说那些人逃到润州去了，而且宣州的水军是被润州水军赶回来的，宣帅惟恐要开战，便想做好一切准备。不知从哪里听说我在魏博的事，就一直求我帮他，我想，这事如果是你遇到了，也应该会赞成我去才是，就答应下来了……」虞璇玑轻声在他耳边说，顺便伸手进去中衣下摸一摸，以表示她的诚意。
李千里虽然被她安抚得没有火气，但是并不表示一切可以当做没发生，他说：「这是我也想得到的理由，可是我以为，这种时候妳应该不会想参与才是，就算参与，也不会比在御史台内更卖力工作。我今天算过，从妳出门到回家，整整耗去了七个时辰，据我对妳的了解，案牍工作，四个时辰应该是极限了。」
虞璇玑一怔，仔细一想：「有七个时辰吗？」
「应当不少于七个时辰。」李千里说，转过头看着她，顺手拉好被子：「妳觉得呢？」
「我觉得？」
「妳觉得妳为什么会这么卖命。」
虞璇玑努力地想，有一个念头闪过，但是她不想说：「我不知道……」
「我也不明白……」李千里喃喃地说，突然一笑：「今天下午我突然觉得，我明白倩娘求去的原因了。」
「咦？」虞璇玑心中一跳，李千里从来没跟她说起倩娘，为什么会现在说？因为他发现她不如倩娘温柔婉约？
「我今天下午觉得很难过，妳是这么聪明的一个人，怎么会不知道我想见妳？想听妳问我痛不痛，就像那时候在山亭一样。」李千里低声说，身子微倾，伏在她耳边：「我后来一想，也许倩娘就是这样期待我，一次一次失望，也就灰心了……」
虞璇玑大惊失色，连忙说：「下次不会了！」
「还有下次？」李千里在她耳边哼哼笑着。
虞璇玑心中稍安，以为他是在撒娇，抚着他的背说：「你下次受伤我一定在榻边嘘寒问暖、端茶送水、每一刻钟问你要不要起来入厕。」
李千里笑了笑，有些忧郁地说：「我以为娶了妳，不过是妻子白天还要视事而已，而且十六七年没有主妇，我也熬过来了，妳就算不在家，我也不会在意的。直到这几天，我才发现，我还是很需要妻子，有些事情，妳做的就是与燕娘子或者燕阿母不同，我不想让妳离开我。」
当他这么说的时候，声音里有一种极端的渴望、近似嫉妒，虞璇玑感觉他的身体无比沉重，一直觉得温暖的依靠，突然变成一堵围墙，将她禁锢在内，思及此，她竟然起了鸡皮疙瘩。
李千里叹了口气，像是自问地说：「妳会放弃仕途，只做我的夫人吗？」
「我不是只能做夫人……」虞璇玑皱着眉，看着李千里的眼睛：「你也有过羡慕其他大臣的时候吧？不只是羡慕高官厚爵，是羡慕他们被人信赖，官职虽然有很多人为的部份，但是被任命某个官职，仍是受到朝廷的认可、被期待能完成这个使命吧？」
「确实如此。」
「不只是想证明什么给你看、不只是想得到你的肯定，我想得到朝廷的认可，我想知道朝廷看来，我值得赋予什么责任。」
李千里没有说话，半晌才说：「妳的心变大了，我不知道我应该怎么做。」
虞璇玑也没有说话，只是轻轻地靠着他。
不知道过了多久，突然听到燕寒云的声音：「相公！相公！」
「什么事？」李千里应了一声。
「朝廷派人来了。」燕寒云讲得又急又快，却也同时带着一丝兴奋：「神皇陛下任命相公为招讨使、淮南大帅了！」
李千里与虞璇玑一惊，对看了一眼，虞璇玑露出一个有些无奈的微笑：「看来，去不成安南了。」
「嗯……」李千里心中有些沉重，他深知道自己无法胜任淮南节度使的责任，却在听见虞璇玑的话之后，抬起脸来。
「怎么会是这个表情呢？这是杜大帅与刘尚书都担任过的大镇，不是都说，能管好淮南，就能入相吗？」虞璇玑说，她微笑，一扬下巴：「我就知道，我就算自己不能当上大帅，也一定会是个大帅夫人。」
※※※
李千里接诏之后，隔日便登台点将，商议浙西的事，淮南与宣歙也各自报告了目前掌握的情况。
「其他州郡的兵马恐怕无法如期聚集，就算到了，战力也会耗损，我想就以淮南、宣歙联军为主，其余州郡支援后勤，擒贼先擒王，润州虽然是利于进攻，同时也不利防守，我们以步兵合击，先抓住萧锜，水军阻止浙西的其他四州会师润州，务必尽速解决这场战争。」李千里说。
淮南与宣歙的两位主帅也都没有异议，但是虞璇玑却起身说：「大帅，下官有一言，不知能否允下官说一说？」
「虞监察请讲。」
「下官以为，虽然淮南宣歙联军有优势，但是如果能不战而胜，是不是更好呢？」虞璇玑拱手说。
「若有不战之策，愿闻其详。」
「当年越王贞起兵反顺圣皇后时，曾写了檄文散布天下，虽然功败垂成，但是檄文的内容确实曾经激起一些宗室的回响。下官以为，与其倾二镇之兵攻打浙西，何不鼓动浙西四州自反？甚至鼓动润州内鬨？」
李千里皱眉，不懂她为什么会对文章这么有信心：「檄文不过是一张纸，能读得懂的人毕竟有限，更何况我们也不能进浙西巷弄去张贴檄文，如此，有何益处？」
「相公此言差矣，真正有力量反萧锜的，恰恰正是能读懂檄文的官人。浙西五州中，除了润州刺史由萧锜自己担任之外，其他都是朝廷指派、萧锜也认可的，虽然与萧锜有知遇之恩、僚属之谊，但是谋反毕竟是攸关身家性命的大事，他们不可能不审慎考虑。况且，连我们都知道浙西兵备不足，他们自己恐怕未必对萧锜有坚定的信心，反之，如果反萧锜，在朝廷这里就是大功一件，相权之下，下官以为，四州刺史应该会选择投靠朝廷。」
淮南留后看了虞璇玑一眼，似乎有点不认识，低声问旁人，知道她的身分后，脸色有几分和缓：「虞监察，假如他们不反呢？妳要知道，刺史治民、镇将统兵，四州刺史也许心向朝廷，镇将却都是萧锜自己的养子，他既然敢反，肯定也想过这一步了，我猜，也许刺史们也都已经被他所杀。」
「眼下我们对于浙西内部的情形还不清楚，但是下官以为，不论如何，我们应该郑重申明朝廷的立场，然后颁下檄文，表示授命让浙西官民讨伐逆贼。民气可用，只要有一些士人支持朝廷，至少可以在浙西徵兵、徵粮时造成阻碍……」虞玄机诚恳地解释，又看向宣帅寻求支持：「而且现在直接出兵讨伐，有些无意反叛的，可能也会觉得无处可投诚，只好随着叛军而动，以免被官军误杀。下官以为，我们应该给这些官民一个机会，让他们可以自己选择跟随的对象，以免滥杀无辜。」
李千里有点不悦，他说：「我们要做的就是火速奔袭，只要抓住萧锜，其他不论，怎么会是滥杀无辜？这是朝廷跟萧锜的事，与其他官民无关。」
虞璇玑却不这么看，在魏博的战争中，她看见了许多悲惨的事，也知道了很多军队中不可能禁止的行为：「大帅，攻城难免有死伤，入城之后，有些惯例不可避免，何况润州是逆谋首犯所在地，就算抓住萧锜，官军也一定要有犒赏，否则不只是弟兄们无法交代、朝廷那边也是交代不过去的。萧锜的财宝取之无害，但是百姓还来不及逃跑，在官军入城后，一定会有惊扰，下官
以为，为了将伤害降到最低，至少应该放出风声，告诉浙西镇内官民，朝廷即将讨伐润州，他们自会避祸，这样，就算有死伤也怨不得朝廷了。」
「如此一来，泄漏了军机，我们还奔袭什么？」淮南留后说。
「江南百姓未遭兵祸已有百年，这时候大军压境，肯定慌得无处躲、要不然就是以为军队不会伤人……但是说真的，带兵不让抢不让杀，就得有金山银海喂饱他们，而浙西又是个富庶之地，进去就很难约束了。」宣帅治民多年，非常理解江南百姓的心理：「我赞成虞监察的作法。」
虞璇玑向宣帅投去感激的一眼，转向李千里：「大帅。」
李千里沉思片刻，抬起头说：「我们毕竟是朝廷的兵马，不是山贼水匪抢地盘，君臣大义在我们这边，有些事，我们确实应该尽责，我同意发出檄文。」
「大帅！这千万不可啊！」淮南留后连忙劝阻。
李千里伸手像是安抚似地动了动，沉声说：「虞监察，命妳即刻去拟檄文，不只要重申君臣大义，同时，遥封常州刺史为招讨副帅，命他总领其他四州兵马，反攻润州，若是常州刺史拒绝领命，谁肯出兵徵讨，谁就是副帅。」
虞璇玑精神大振，欣然领命，李千里点点头，又说：「但是，我只给妳五天时间，五天，应该足够让檄文流到四州的州府，五天之后，我们进攻润州。」
「诺！」众人同声一诺。
「宣帅，我这就修书，派两个最精干的人，将檄文与我的亲笔信带进常州跟湖州去，交给刺史。」李千里说，看着案上的浙西官员名单：「常州刺史资格最老，不过他控制常州可以，能否反攻，我不知道。湖州刺史虽然温雅，却是足智多谋，又有胆识，我想，他应该可以担负重任。」
「相公怎生得知？」淮南内侍监军有些惊讶地问。
「身在御史台，越是这些进不去的藩镇，越是应该注意朝廷派去的人。」李千里淡淡地说，看着远方：「再等五天，如果两位刺史也无能为力，浙西的百姓也好、官员也好，也就怨不得我造杀孽了。」
平浙西
多年以来，淮南通往京师的交通路线一直以水运为主，原本辅助水运的两条陆路中，经由蓝田、武关下襄阳的商山路，因为是通往江汉一带的重要通路，还算往来商旅行人不绝。但是另一条上津路就因为地形崎岖难行，逐渐地荒废了。
数骑快马审慎地在上津路上小跑，绕过一个又一个山坳，起伏不平的山岭却还在前方无限绵延。这批人稍稍放慢速度，排成一直线绕过一处狭窄的山路，长草掩盖了原本的路面，依稀可以看出多年前曾经整修的痕迹，几个朽烂的车轴、车轮丢在旁边，一只狐狸从车轮间往外看，而后迅速消失在草丛间。
通过这一段山路，他们稍微加快速度，有人说：「押衙，还有多远？」
「三日之内应该可以到。」一个须发蓬乱的壮汉说。
一行人翻山越岭、晓行夜宿，直到进入蔡州时，都累得说不出话，唯有那壮汉依然神色奕奕，似乎不受影响，顺手扶了温杞一把。远远地，就看见一人跑过来：「温掌书！」
「大帅。」众人拱手。
吴元济随便地挥了挥手，只顾着跟温杞说：「怎么样？朝廷同意了吗？」
「下官无能。」温杞惭愧地说。
吴元济呆了一下，又打起精神来：「朝廷的事本就难办，你回来就好，从长计议吧！另外，浙西听说闹起来了，探子都在等着你呢！」
温杞听了，只是点点头，似乎早在意料之中。
※※※
「……萧锜属列宗支、位居方伯，蒙神皇陛下酬以旌节、授以师旅，君恩未报，反迹已现，无轺车之戒路，有沴气之滔天，日逞滛刑、月有暴敛，不从则白刃膏血、干戈戮颈，致使赤子无||乳|、妇人无粮，血泪无告、冤痛无诉，上感于天、下应于地。两京三君，以父母之德临御天下，闻甚恻然，乃发淮南宣歙诸道之军，克期齐进……」
一个男人的声音缓缓地宣读着新写成的檄文，最后一段朗声说：「君上乃言：浙西将士，素非同恶，朕所深知，迫于凶威，不能自达。但王师进讨，因事立功，生擒渠魁，以效诚节，必当特加爵秩，超异等伦。其将吏等以所领归降者，超三资官。以一身降者，亦超资改转。官健归顺者，厚加赏给，仍与叙录。明谕将士，罪止一夫，其余染污，一切不问。」
「这是朝廷给的承诺吗？」有人问，是一个身穿绯袍、约莫五十余岁的官员。
「若不是朝廷，谁敢承诺这些？」手持檄文的人说，放下檄文，慢慢地卷起来，那微笑中带着一点狡猾的表情，除了巴四郎恐怕天下无几人有：「使君乃是浙西平叛枢纽，只要使君能守住常州不沦陷，李大帅那边攻下润州也是时间的问题而已。」
「我虽然听说润州那边与监军、留后有些冲突，但是还是不敢相信他们会做到这种程度……谋反……」常州刺史接过檄文，沉默地想了想：「只是，常州与润州不过半日距离，既然消息已经传到东都又传回来，他们为什么至今没有动作？」
「小人有个猜测，也许使君可以遣人去查证看看？」