笑着撇了她一眼，却不解释，只是慢条斯理地夹着小菜下饭，笑看她说道：“从前看你是个聪明的才把你留下，谁知近来越发笨了，自个儿好好想想，若你是那方婶，第一次到严家找人，可要如何回答问话？”
芜青被笑得来了气性，闭了嘴不再多问，自个人到一边琢磨去了，也不知道想不想的明白。严盈忍不住莞尔，这个丫头做事精明。这为人处世却是糊涂，着实有趣。
不多时，香蝉便将那方婶带了进来。严盈见她今日特意换了件齐整簇新的衣裳，头发也梳的纹丝不乱，插了根万字福银钗在发髻间，看着利落干净，虽然有些个无措不安。但还算沉稳，不是妥当，不由又暗自点了点头。开口说道：“方婶，坐下说话吧！”
那方氏面上一红，慌得连连摆手说道：“四小姐这是折煞我了，什么方婶，那是我不长眼，不识得贵人就在眼前，哪里担得小姐如此叫这一声婶子？”说着将严盈那日交给她的银镯子掏了出来放在桌上。继续说道：“小姐给的信物倒也没用上，这便还了心安。”
那日回去稍一打听，才知这所谓严四小姐就是京城有名的商严家之女，更有严家大老爷在朝为官，再添几分荣耀，那是真正的千金小姐，却不知这样的贵人看上她什么，正是云里雾里的，只能收拾整齐了前来问个清楚。
“方婶子不必如此拘谨，你并非我严府之人。并无主仆上下之分，怎么就称不得一声婶子？”严盈微微一笑，瞟了一眼那镯子，便吩咐芜青上茶，静了一会儿方才继续说道：“即便日后你愿意入我府中，人后我也亦会叫一声婶子。“这方婶之前一开口便声明不愿卖身为奴，可那时她并不知道严盈身份，此时见了她拘束无措之态，不由出言暗示。
方婶虽为寻常民妇。却并不愚笨，一听之下便明白严盈招揽之意，面上不由显出几分踌躇，却是没有犹豫太久。带了笑说道：“像我这样的粗人能入得小姐的眼，是几辈子修来的福气，别说如今这般模样了，就是二十年前像小姐身边这两位姐儿一般大小的时候，也生的粗笨，贵人们都瞧不上，如今一把年纪了，又哪里敢妄想这个？”
严盈见她话说的委婉客气，可是意思却是明明白白的，不由眼中带了几分真笑意，看着她故意说道：“方婶子果然有几分意思，即便是我许你日后富贵，不必再像往日那般抛头露面为生计奔波辛苦，你也不愿入府为奴？”
方婶既已表明了态度，后面的话自然是顺畅多了，摇头干脆地说道：“说句不怕小姐笑话的，我倒是喜欢这抛头露面的营生，做些个小买卖，自由自在。不求能大富大贵，每天白日里摆摊卖些东西，晚间做好热饭热菜给当家的备着，若是赚得些小钱，能给桌上添道巷子口肉铺卖的猪头肉给当家的下酒，便是极满意的了。一家人守在一处，累点不要紧，不招那些个是非灾祸才是正理。”
一家人守在一处……
严盈听得用心，想想方婶子话里描述的画面，不由微怔，一时无话，竟是有些怅然。
方婶说完半晌不见严盈开口，不由打量了一下她的表情，有几分忐忑地问道：“我不会说话，可是惹得小姐不高兴了？”
严盈回过神来，一弯嘴角笑道：“哪里的话，你莫要多心。若是你这样的巧嘴还叫不会说话，那便没人会说话了。”
方婶带了几分扭捏，右手握了左手笑道：“小姐说的我这老脸都不知道往哪儿放了，哪儿是会说话啊，不过是在市集混得熟了，拉得下这张脸而已。”
严盈端起茶盏，轻轻举起示意方婶，姿态优雅地抿了一口，方又开口道：“方婶是个有志气的，却是日日在集市上卖些小玩意儿，却是有些浪费了。若是想赚钱，不妨卖些与众不同的。我瞧着城里的和岛上的市集，倒是不见有珠子可买。”
方婶学着严盈的动作，颇有些不自然地喝了口茶，只觉满口芳香，与家中粗茶大是不同，正在心中暗自嘀咕，听见严盈的话不由一愣，下意识地说道：“那些个稀罕玩意儿，哪里是咱们这些平常人家备得起货的？都是城中大铺子里准备给像您这样高门大户出来的小姐的。”
严盈抿嘴一笑，问道：“依着方婶的经验，那些个逛集市的大姑娘小媳妇儿们，可喜欢珠子？”
方婶立时点头，说道：“那自然是喜欢，咱们大兴那个女子不爱这个？珠子可是最最贵气不凡的，若是平常人家的姑娘能得个带了珠子的首饰，那还不得足了脸面？像咱们这些个小门小户的。到了重要的日子和场合，那就是借也得借一颗来充充门面。”
“既是如此，若我供了你珠子去卖，你可有信心赚钱？”严盈颔首说道，放下茶盏，坐直了身子，虽是说得轻声慢语。可却似带了无比地魔力和自信。
方婶心中一震，只觉得一颗心砰砰跳得如擂鼓，手中茶盏一抖溅出几滴。却是没有察觉，只是看住了严盈说道：“小姐此话可是当真？”不等严盈回答，又急急开口道：“只是这般贵得吓人的东西，只怕在我每日摆摊的地方，不见得有几人买得起用得了啊！”
严盈见她已是激动万分却犹自脑子清楚，暗自点点头，说道：“开始自然是要卖些大家买得起的东西。方婶既是懂得卖些珍珠粉。那自然应该知道珠子也是分优劣的，尤其是珠场所出，量大时短，难免不少劣珠入不了贵妇小姐之眼，却是大多白白浪费了。可是平常人家若是能得其一，恐怕也是十分欢喜的，你说可是？”
方婶家男人在珠场干活，自然知道这个。珠商们看不上那些劣珠，鲜有买卖的，没有人要。珠场主自然也不会关心了，只是为了保证珠子的尊贵和高价，那些个被挑剩下的大多是销毁了，虽然可惜，却也不是她这等平常人家能有想法的。此时听了严盈的话，脑中灵光一闪，某个想法让方婶觉得胸口都热了起来，她做不到的，面前这位小姐却未必不能。若是这些个珠子到了自己手里……她想到这里不由连连点头说道：“那必是喜欢的紧，小姐好心思啊！”
严盈笑道：“再好的心思，也要方婶子肯帮忙才是。今日邀你走这一趟，不是要你卖身为奴。那倒是拘束了你这些个本事。倒是有个大计划想跟你合作一番，珠子你不必操心，自有我来供应，不过这销路和买卖，却是要交予你来做，所得盈利你我五五分成，若是卖不掉，自可退回我处，不必担心。不知方婶可有兴趣？”
方婶愣愣地看着严盈，越听越是激动，又惊又喜之间恍惚是在做梦，怎么都带着几分不真实感觉，可心里却是出奇的清明，知道这是千载难逢的好机会，不知道是祖坟上冒了哪股子青烟，这次落到了自己头上，哪里还有不愿意的？只是一时情绪太过起伏，说不出什么来，只得连连点头，很是用了几分力气。
严盈见她这幅模样，自是知道她此时心情，也明了这方婶的确是个精明的买卖人，一听便知道了自己的打算和这生意的前景。看她如此神态，想必也是想得透彻，自己倒是没有看错人。她多了几分放心，又说道：“方婶自可回去等待消息，一旦得了第一批珠子，便会通知与你，不过可要有些耐性，这第一次总归要花些功夫，妥当些才是。我是这严家四姑娘，有些事却是不愿太多人知道，这个不必再多做解释了，你说是不是？”
方婶哪里不明白严盈的意思，这闺中小姐自是不愁银两，吟诗弄画的居多，不愿沾染这铜臭之气，这位四小姐是她见过的最特别的一个，虽不知她为何对生意有如此兴致，不过方婶自己从不觉得女子赚钱有何不妥，只要是凭着自己本事，不偷不抢，那便是拿得用得，是以对严盈只是佩服感激，她的吩咐都牢牢记在了心里，想了想说道：“我省的，小姐放心便是。”
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第一卷 第六十三回 尝试
“姑娘，你真打算让这位方婶子去卖珠子啊？”待得方婶离去，芜青便立时问道。
“是啊，你觉得不妥？”严盈了了一桩心事，轻松了几分，笑着反问道。
芜青想了想，摇着小脑袋说道：“这倒没有，只是奴婢有些不明白，在市集那些地方卖些不值钱的劣等珠子，恐怕赚不到什么吧？即使能有收入，也很是微薄不是吗？还比不上夫人每月给的零用呢！”
严盈笑而不语，正是因为如此，真正的珠商才瞧不上这块鸡肋，而寻常小商小贩却也没有门路染指，倒是让她寻得了机会。芜青说得对，这个确实不高，比起日进斗金，一笔生意动辄上百两银子的严家铺子或是纪家买卖，似乎可怜的可以忽略不计，可这却是自己这个根基单薄的闺中幼女最稳妥且不惹人注目的生财之道。
况且，严盈想起那日一群少女围着摊子抢购珍珠粉的场景，心中对这面向平常百姓家女子的生意颇有信心。世家贵族，高门大户是有银子，可是人数哪里比的上条条街巷，密密麻麻的平民多呢？她们才是这京城最不起眼却是最为重要的支撑，不是吗？
香蝉见严盈兴致颇高，不由出言提醒道：“姑娘，这人咱们不过见过一面，不知底细，若是日后起了什么变化却是麻烦。”
严盈笑着点点头说道：“香蝉，你一向思虑周到。不过只是忠心实在也不成，还要会做得买卖才行，昨儿个瞧着这方婶子卖货倒是精明，极为难得。以咱们目前的状况能寻得这样一人帮忙可说是运气。”
想起昨儿方婶舌灿莲花的模样，香蝉也不由默默点头，只是犹自不放心道：“那咱们可得多些留神，可这等精明之人心思也活络，咱们平日里在内宅，倒是不好管束。”
严盈眼光瞥过桌上那一环银镯。微微一笑说道：“昨日我已试了她一遭。这是个目光长远的，今日听她言谈之间，也是个有骨气的，富贵她想要。却不是最渴求的，我倒是放心。不过香蝉你说的也没错，所谓日久见人心。来日方长，且看着罢。”
芜青瞧着那镯子半晌，眼光一闪不由说道：“这镯子……姑娘。你可真舍得，这试探可是下了血本了。”
严盈抿嘴笑道：“大利面前，仍能保持头脑清醒，做出正确判断，那才说明，这人若不是个极守信用的，便是个真聪明的。对我来说，这两种都要得。”
香蝉见她一副自信十足的模样也放了心。参谋道：“若真要做这个，姑娘打算从哪里拿这些个珠子啊？夫人手中？还是舅老爷那边？”
严盈想了想，似乎是说给香蝉听，又像是自言自语道：“若是论起来，自然是舅舅的珠场来得丰富，他只要松个小手指，便够我们忙活好些日子了，可是如今在严家大宅里，却是不够便利，只得先找娘去试探一番了。”
香蝉微皱眉头说道：“夫人连银子都不想让小姐沾手，只怕不大会愿意姑娘忙活这个呢。”
严盈自然知道香蝉在担心什么，只是不试上一试，却总是不甘心的。她既然下了决定，便不愿耽搁，对两个丫头说道：“如此做百般猜测无益，我去探探娘的口风便知可行与否了。”
到了午后，严盈便收拾妥当，带着香蝉和芜青前去拜见纪氏。刚刚走到了正房主屋门口，便见采月正带着几个小丫头端着茶水点心正在门前准备进屋，于是便笑着问道：“哟，今儿个有客人？”
“姑娘来了？屋里是大夫人呢，来了一会儿了。”采月回头见是严盈也笑了，眯起一双细长眼睛，弯弯如月牙一般平添几分温柔喜庆之气。
严盈闻言有些意外，这位严家大夫人秦氏一向鲜少与其他各房走动，纪氏到严家好几月有余，倒是薛氏时常不请自来，这大夫人秦氏除了那次纪氏带着正式拜见外，几乎没有打过照面，如前世所知一般清高少言，今日怎么想起到朝晖院来了？
严盈只思忖了片刻，便笑着跟着采月走着说道：“说起来也好些日子没见到大伯母了，今儿个怎么想起来到咱们这院子来了？”
采月瞧了一眼周围，见小丫头们都离了几步之遥，便低了声音说道：“是为了二姑娘而来，正相看珠子呢。”
严盈轻轻点头，心里却仍是有些疑惑，这严家多得是珠子，严家大房有严君儒在朝为官，故最入得严老太爷的眼，若是想要什么好珠子，尽可挑选便是，到三房来相看什么，她心里想着，已是进得门去，便瞧见坐在堂桌两边的纪氏与秦氏。
“娘，大伯母。”严盈上前行礼。
“囡囡，昨儿个睡得可好？”纪氏见了严盈，露出一抹微笑，招手让她过去。
“自然是好，昨日累了，睡得深沉，倒是起晚了。”严盈靠了过去，搂着纪氏的胳膊，笑得有些羞赧。
纪氏疼爱地摸了摸严盈的头，说道：“又来闹我，也不看看什么场合，你大伯母还在这儿呢，没得让人家笑话你。”
严盈搂着纪氏胳膊摇晃着，看着有些不好意思，却透过眼睫偷偷看向秦氏。只见今日她穿着一件藕色短袄，下面是条枣红色长裙，清爽中透着温和，一如她的长相——略显瘦削的鹅蛋脸，杏核般的圆眼十分明亮，肤色雪白透亮，尤其是鼻子，小巧挺直，衬的整张脸都立体了起来，严菁严玉都像她，不过即使是常常被人夸赞的严玉，论容貌也逊了几分。
“这就是盈儿吧，瞧着比那日看见却又秀气了不少，小脸愈发雪白精致了。”秦氏见严盈看向自己，微微一笑说道，声音斯斯文文的。
严盈低下头去，一副被夸了得害羞模样，掩住脸上神色。这秦氏几乎担得起沉鱼落雁之美称，是严盈前世今生见过得最美的女子。即使是她贵为安平王妃，一母同胞的亲姐姐也比不上。严盈前世因着顾家的关系曾被邀去过几次安平王府，见过那安平王妃，是以心中自有比较。只是刚才那一瞬，看见秦氏的双眼，瞳如点漆，却是深不可测，让人看着不免心中一跳。
“大嫂可莫要这样说，半大的孩子，哪里看得出这些个来，没得夸坏了她。”纪氏自是笑得畅快舒心，瞧了瞧怀里的女儿果然白了许多，虽瞧着好看了，却是添了几分柔弱，看着更是招人疼惜。
秦氏并不多言，只是浅浅一笑，垂下头去抿了口茶，侧脸也引得人注目，然后说道：“这女儿啊转眼间就成大姑娘了，嫁了出去便是人家的了，为人母亲也只能备好嫁妆罢了，以后的日子却是望之莫及了。”
纪氏自己是有子有女之人，自然听得出这话里怅然之意，于是劝道：“二姑娘这人家定的极好，听说对方也是品貌俱佳之才俊，前程显贵，姑娘今后的日子必是如意顺畅，大嫂且放宽心才是。”
秦氏闻言神色间舒展了些，看向纪氏点头道：“妹妹说得也是，这自家女儿，自是盼望着能有个好归宿，待得菁儿嫁了出去，便又是要操心玉儿了。”
纪氏有些诧异，端在手中的茶盏一顿，不由问道：“这玉儿年纪尚小，大嫂不必如此着急吧？”
秦氏眼光瞟过似乎有些出神地严盈，微笑着说道：“也不算得小了，这京中家世人品都不差的，年龄有合适的，数来数去也就那么几家，若不及早用心，怕是到了后面便都被人挑了去。”
纪氏眉头一皱，倒似乎对此上了心，随即说道：“既是如此，那我也便腆着脸求你帮忙了，若是有适合的，不妨也帮着我们盈儿留意一番可好？”
“娘！”严盈闻言不由大窘，却是没有料到话题突然转到了这个上面。
秦氏瞧着脸色笑意倒是深了几分，点头说道：“妹妹放心，都是一家人，我自当留心。今日你帮了我这么大忙，我正愁寻不到机会回报呢。”
纪氏连忙摇摇头说道：“瞧这话说的就见外了，横竖不过几颗珠子几个