有好戏上场呢。”
芜青满脸的兴奋，见严盈有小憩的意思，便上前替她盖好被子，整理一番，轻声道：“姑娘放心，且安心睡着，一准儿按时叫醒你。”
严盈瞥了一眼眸中闪着亮光的芜青，心中暗笑道，这倒是个不怕事爱热闹的丫头，如此想着，眼皮子却渐渐重了，旋即睡了过去。
待得芜青的声音再次响起的时候，严盈有颇些留恋地睁开了眼睛，自从沈大夫替其拔除了顽疾，不再有梦魇的困扰，她就变得格外贪睡，每每被人唤醒之际都莫名生出一股未睡够的遗憾之感，她带着些许懵懂眨眨眼睛，十分不舍离开温暖的床褥，坐在铜镜前任芜青替自己整理梳妆，偶尔打个意犹未尽的哈欠抱怨道：“好梦正酣，却被你叫醒，心里着实恼火的很啊。”
芜青将严盈的发丝完成一个垂鬟髻，眼睛滴溜溜地转着说道：“姑娘，这可不能冤枉人，饶你清梦的可不是奴婢，冤有头债有主，那人正在外面闹呢，咱们得跟她讨债才是。”
严盈随意拨弄着面前匣子里的珠钗首饰，捡出一枚小巧的珍珠金丝缠枝步摇，递给芜青说道：“用这支。”
芜青接了过来，有些惊讶地看了看严盈，在她记忆中这位主子从未带过这样显眼的首饰，她一边在发髻上寻找着合适的位置安放这支华贵耀眼地步摇，一边偷偷打量着严盈的表情，大眼睛一个劲儿地忽闪不停。
严盈眼眸微抬，笑容倾洒而出，轻声说道：“看什么，你那小脑袋里又在转什么念头呢？”
芜青冷不防被抓个正着，嘿嘿笑了两声说道：“奴婢在看这钗插在哪里最好看呢，香蝉姐已经把冬虫夏草老鸭汤端回来了，她人还在外面堵着那人呢，要不要叫她们进来？”
严盈摇摇头说道：“不急，汤在哪里呢，也放了一会儿了，凉了就不好喝了。”
芜青于是乖巧地端来桌上那小小一盅炖品，再递上细瓷调羹。于是严盈接过慢条斯理地喝了起来，待得其中汤水见底方才站起身来，走到圆桌边坐下，将手中炖盅放到桌上，开口说道：“人家也该等急了，去请进来吧。”
芜青点点头，去打开了门，不一会儿便见莲秋出现在眼前，板着一张俏脸三步并作两步快步走到严盈跟前，一眼瞧见桌上已经见底的炖盅，顿时脸色通红，瞪起眼睛尖声叫道：“这是我的冬虫夏草老鸭汤？”
跟着她进来的香蝉和芜青站到严盈身边，都皱起了眉头，尖利的女声像指甲划过磨刀石一般刺耳，让人闻之生厌。
严盈却似乎毫不介意，只是微笑着说道：“原来是莲秋姑娘，真是稀客，快请坐吧。”
莲秋冷哼一声，并不领情，见严盈如此客气，反而气焰更加嚣张地反问道：“坐下做什么？看着自己的东西被硬生生抢走，问谁能坐的下？”
严盈脸上显出惊讶的神色，皱眉问道：“莲秋姑娘这话是何意？什么东西被人抢走了？说出来我帮你讨回公道。”
莲秋闻言气极反笑，指着桌上的炖盅说道：“就是姑娘刚刚喝完的这汤！姑娘莫不是睡糊涂了？刚才是谁指使香蝉那个小蹄子去厨房抢东西来着？”
严盈看看面前的白瓷盅，似乎恍然大悟的模样，说道：“原来是为这个，我却不知道这是莲秋姑娘你的，这小厨房是三房的，哪里分的那么清楚，偶尔拿错了也难免，为这个生气可不值得的。”
莲秋闻言脸上怒气更甚，不知道？她推得倒是干净，小厨房的人和自己的丫头难道没有跟香蝉说清楚吗，还不是一样仗着人多将东西硬是端走了？想起厨房郭嬷嬷几个人添油加醋的描述，莲秋一甩袖子恨声道：“姑娘莫要得意的太早了，我倒要请老爷来评评理，看看到底是谁的错！”
严盈见她转身欲走，嘴角溢出一丝冷笑，扬声道：“且慢！何必惊动父亲呢，若是莲秋姑娘真的气不过，那么我赔你如何？”
莲秋面上显出得意的神色，终于知道怕了？她仰起头说道：“赔？喝都喝了，难道再炖一次？我可等不起那功夫，还是请老爷来瞧瞧吧！”
严盈手指划过瓷盅边缘，脸上笑意不变，缓缓说道：“这汤过了时辰就不好喝了，不如赔你样别的东西，先看看，若是不满意再去找父亲也不迟。”
莲秋见状倒是有些犹疑，眼光瞟过严盈发间精致璀璨的金丝步摇，顶上最大的那个珠子温润光滑，从进门起就吸引了她的目光，踌躇间贪念又起，不由问道：“既然姑娘坚持，那便瞧瞧，若是真正有心，自然也不必惊动老爷了。”言下之意便是要严盈拿出点诚意来了，不然此事必不肯善终。
严盈微微一笑，吩咐香蝉取来床榻之侧的粗布包来交与莲秋，看着她一脸疑惑不屑的模样，不禁说道：“这可是好东西呢，打开来瞧瞧。”
莲秋半信半疑地打开布包，待得看清里面的东西，脸上血色顿失，颤抖的手竟然无力抓住布包，任凭其撒落，飘然落地。
众人的目光瞬时都落在那地上的一片鲜红上。那是一件寻常的女子肚兜，用的也是普通的绸缎，可以看得出是鸳鸯戏水的图案，绣工倒是精致不俗，露出的一角上那只鸳鸯栩栩如生，精巧异常。
莲秋身子抖得如同秋风中的残叶，缓缓低下身去，试图拾起地上的肚兜。严盈瞥了一眼芜青，她立时会意，眼疾手快地一把拾起，回到严盈身边。
莲秋一惊，直起身子看向严盈，试图说些什么，嘴唇却是颤抖得厉害，无法说出一个字来。
严盈拿回那肚兜，作出一副仔细打量的模样，嘴里喃喃说道：“好精巧的绣工啊，不知道是怎么心灵手巧的丫头才能作得出，哎呀——”突然间她像是发现什么有趣的事一般，抬头看向莲秋说道：“这下面还绣着这么小的一排字呢，莲秋姑娘你可知道是什么？”
莲秋咬紧嘴唇，几乎要咬出血来，脸色一片灰败，全然没有了来时的气势，梦呓般地问道：“你……想怎么样？”
严盈眼光扫过香蝉芜青，两个丫头便会意地拉着莲秋带来的有些茫然的小丫头一起退了出去。严盈对着对面的凳子抬抬下巴示意道：“先坐下吧，咱们慢慢说。”
莲秋依言缓缓坐了下来，死死盯着严盈半晌，似乎对面坐的不是一个小姑娘，而是什么可怕的妖魔一般，直到盯得眼睛都酸了才终于开口问道：“你……都知道了？”
严盈平静的脸色浮起一抹微笑，看着莲秋说道：“我知道些什么，这取决于你。”
莲秋愣了，看得出严盈的话给她带来了很大的震撼，反应了良久方才再次开口道：“这都是过去的事儿了，本也不是我主动，况且那事尚未定死，我跟了老爷之时也是完璧之身，你以为老夫人会将一个残花败柳送给老爷吗？”
严盈听了此番言论，既不吃惊也不生气，只是以手指轻叩桌面，轻轻说道：“这个我自然相信，可是众口铄金这个道理不知道莲秋姑娘是否明白，我娘跟我说过，姑娘家的闺誉最是珍贵，莫说真有过这么一段缘分，还有如此精致贴心的信物，即使是些风言风语的传闻，也足以毁了一个女子的清白，至于父亲他是否在意，如果你有兴趣知道，我也不介意试上一试。”
莲秋的手抚上小腹，有些挣扎地说道：“我腹中有老爷的骨肉，我不相信老爷这么狠心，能舍弃这未出世的孩子！”
严盈听到“未出世的孩子“几个字，眼中顿生波澜，眼底浮现不易察觉的隐痛，却是逞强压下说道：“孩子自然不能舍弃，不过他总要落地不是？到时你会怎样我可就说不好了。”
莲秋脸色变得更白，直直看着严盈的脸色，似乎想弄明白面前这位四姑娘的话到底有几分真几分假，可最终还是看不出丝毫端倪，只得挫败地问道：“你这是何意？所求为何？难道不打算去告诉夫人老爷吗？”
严盈看住莲秋的双眼，认真地说道：“我看重的是家宅安宁，父母和睦，所求的也不过是莫要让三房成了外人眼中的笑话，若不是你步步相逼，我也不必揭人伤疤。”
莲秋眼中显出复杂的神色，是迷茫是羞愧还是不敢置信，不得而知，只是脸色多了几分血色，有些不信地问道：“姑娘此话当真？”
严盈微微一笑，反问道：“若非当真，我又何必在此与你浪费口舌，这东西应该还能派上别的用处不是么？”
莲秋眼光闪烁，脸色神色纠结变幻，最后终于点头道：“好，我信你，你要我做什么？”
严盈依旧风淡云轻地笑着，似乎这回答早在意料之中，轻声说道：“其实也不难，我慢慢说与你听便是。”她心中着实松了口气，这一番折腾终于有个交代了……
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第一卷 第四十九回 香膏（二更）
待得尘埃落定，莲秋离去之后，芜青和香蝉方才重新进屋。
早就按捺不住满腔好奇的芜青收拾好桌上的碗碟茶盏，便围着严盈殷勤地伺候着，琢磨着如何开口。
严盈见状，不由暗自好笑，开口道：“芜青，莫不是身上起了疹子，痒得紧？”
芜青正在转别的心思，冷不丁听到这话却是没反应过来，不由愣了，问道：“没有啊，奴婢好好的，姑娘何出此言？”
严盈笑道：“那为何左扭右扭个不停，一副猴子模样？”
香蝉“扑哧”一下笑出声来，芜青脸色顿时染上红霞，撅起嘴来说道：“姑娘又打趣奴婢了，奴婢这又是哪里做错了？”
严盈于是摇头笑道：“没有没有，芜青你看又多心了不是，我只是看你似乎有话要说，是不是想问我为什么不把这东西交给夫人或是老爷吧？”
芜青闻言顿时将刚才的小别扭抛到了九霄云外，凑上前来点头道：“是啊，我们有证据在手，如果交给老爷夫人，看莲秋她还能如此嚣张，赶了出去才好。”
严盈笑而不语，只是看向香蝉，想听听她怎么说。见严盈的目光看过来，香蝉倒还算平静地说道：“奴婢刚才在厨房时，郭嬷嬷几人话语之间很是依仗着莲秋，似乎并不将小姐夫人放在首位，这样的势头不能不防，难得有此机会，是她犯错在先，倒是可以加以利用。”
严盈点点头，默默记下了郭嬷嬷这几个人，她知道这两个丫头对她的做法都多少有些不理解，是以端正了神色解释道：“莲秋是从老夫人院子里出来的人，你们觉得这事老夫人知道多少？”
香蝉和芜青俱是一愣，对视一眼之后一个点头一个摇头，但都不是十分确定。
严盈不由笑了，继续说道：“既然你们意见不统一，那么我便讲给你们来听听。若是老夫人知道，那么咱们将此事抖了出来，你们觉得老夫人会如何？”
香蝉想想严盈说的这种可能，不由一惊说道：“那就是公然挑衅了老夫人，还不被她看做眼中钉肉中刺啊？”
芜青却认为严老夫人也许并不知道此事，有些不服气地说道：“这种事哪个不是瞒着主子的啊，还不都是私底下定好了，瞅个机会跟主子跟前再去求个恩典，她们肯定还没来得及呢。”
严盈以手示意两人，开口道：“那我们再想想，若是老夫人不知道，此番被我们查了出来，她老人家是不是会称赞咱们冰雪聪明，再好好嘉奖我一番呢？”
芜青闻言一愣，香蝉缓缓摇头，脸色有些凝重地说道：“恐怕结果还是一样，毕竟是老夫人选的人，出了这样的事，老夫人脸上也不好看，不管是被姑娘还是夫人说给老爷听，都是打了老夫人的脸面，本来咱们就是外来的，这么一闹，只怕更被老夫人所不喜。”
芜青想想似乎是这么个道理，脸色有些沮丧，可片刻后又提议道：“那若是不用姑娘和夫人去说呢？”
严盈摇头说道：“莲秋现在也是咱们院子里的人了，还怀有身孕，如今闹将起来，折损的也是父亲的声誉和咱们的脸面，再说娘她如今做什么还不是要看老夫人的脸色，若是忤逆了她老人家的心意，只怕处境会越来越艰难。”
香蝉叹了口气，芜青却是面露不忿之色，说道：“姑娘难道打算这件事就这么揭过去了？”
严盈露出一个意味深长地微笑，点了点芜青的额头，说道：“自然不会这么大方，我想，今后只有你们欺负那人的份儿，那人却是再也不敢来惹咱们了。”只是还有个理由她并没有说出口，对于自己的父亲和那位祖母，她心中明白的很，即使让这位莲秋挪了位子，恐怕一个还是此心不熄，另一个则是依旧是来者不拒，比起那些个不知深浅的莺莺燕燕们，她还是愿意跟这个知根知底的莲秋打交道。
芜青听了好奇地问道：“姑娘跟莲秋说了什么，她今后真会乖乖的，不再欺负人了？”
严盈笑着点点头，便见芜青又露出了笑容，嘀咕着“这也不错……”又去到处忙活了。香蝉笑着摇摇头，看向严盈轻声说道：“这下夫人不必再为什么姨娘的事儿伤神了吧？”
“是啊，娘可以放心了。”严盈口中说着让人放心的话语，眼中却是闪过一丝茫然，脑海中突然想起莲秋手抚小腹的动作，心中微微有些烦躁，似乎刚才那些个说服香蝉和芜青的理由却是说服不了自己……
平静的日子并未因为这件事情而被打破，如果说有什么变化，那便是一向张扬得意的莲秋姑娘突然转了性子，不仅自请从东厢最好的位置搬了出来，而且整日里深居简出，再难听到她高声尖叫的声音了。
为此纪氏自然是惊讶万分，问过严盈几次，女儿却总是神秘兮兮地一笑说道：“这是个秘密，不过我保证娘以后不必再为莲秋费心了，有些时候，人总会突然间顿悟的。”
纪氏自是难以相信严盈有此能耐，可莲秋这样反常的举动却是事实，观察了几日却也不像有什么蹊跷，她心中不免满是疑惑。最后还是严君兴的主动提出莲秋的事儿，说是其接连几天做梦，得仙人指点，需为腹中孩子积善祈福，不肯再做任何逾越之事，以免影响了孩子的福泽。因此不仅不该再占据东厢房间，而且再也不提什么名分之事，坚决恳求他将此事压下，于是严君兴颇为不好意思地请纪氏“停下”准备的相关事宜，并为此番反复折腾妻子表示了难得的歉意，另一方面不知是身子渐渐不便还是其他原因，莲秋整日里没个笑容，一张俏丽的小脸也时常浮肿粗糙了，这让一向对美有着极高要求的严君兴十分扫兴，倒是很长一段时间歇在纪氏房中。
无论如何，此事就这么搁置了，老夫人还曾将纪氏招去问过几次，听了这样的原因倒也不再说什么，只是吩咐她一定要照顾好严家的子嗣，便放了人回来，没有过分为难。至于朝晖院内，之前二房送了一些人来，后来纪氏自己又添了些，一阵日子过去，一些不大合适的自然被遣了回去，只是也有一些从前伺候的老人在内，比如小厨房的郭嬷嬷等人。
日子一时间风平浪静，纪氏的日子开始悠闲了许多，一来家宅中诸事安稳，再没出什么棘手的事儿，随着逐步的熟悉和融入，她也渐渐在严家大宅中有了自己的地位；二来铺子里早春最忙的时候已经过去，也不需要三天两头地随严君兴在外奔波，于是又开始唠叨起来。
“也不知道你舅舅的事情办得如何了，出了几封书信，也不见踪影，真是让人挂念。”
这日春光明媚，纪氏带着严盈在窗前刺绣，不时指点这女儿笨拙的手势，间或出神一会儿开始记挂有些日子没有上门的兄长。
“舅舅还在京城？”严盈倒是有些欢喜，毕竟纪衡丰回南海是早晚的事情，为了分离的时候少些伤感，严盈早早地就压抑了自己对见到舅舅和纪子晨的渴望，也许希望越小到时失望也就越小吧，她如是想到。严盈也从不主动去打听他们的消息，以免听到是离别。不过如今听说纪衡丰还在京城，她却是抑制不住地惊喜。
“是啊，上次的事情听说还没有忙完，还无法回去南海，你说既然还在京城附近，怎么就不能抽?br />shubao2