答，抬眼看去才发现主子已经睡了过去，上了年纪的人都是如此。田嬷嬷暗自松了口气，默默地立在一边，忧心地看向东边的方向出神……
夜晚在人们的沉睡中飞逝而过，天空渐渐破晓，淡青色的天空中镶嵌着几颗残星，院中梧桐树上鸟儿时长时短的轻鸣像是有一种魔力，能够平复人心中的任何焦躁和不安。
严盈静静地躺在床上，任凭冷汗浸透额边的碎发，濡湿背后的小衣，除了透心的凉意以外，她的心中却是十分平静。原来噩梦做的久了也会习惯，她自嘲地想到。耳边响起窸窸窣窣的声音，是香蝉在准备梳洗的物什了。
“小姐？”香蝉来到床边，轻声唤到。
“恩。”严盈扭头看向香蝉，露出一丝笑容，缓缓坐起身子说道：“今儿个可真早。”
香蝉扶着严盈下了床，看她在一边梳妆台坐了下来，便伸手去摸被褥，触手之处一片潮湿冰凉，香蝉心中一沉，脸色微笑却是不变，走到严盈身后试探地问道：“小姐，可要沐浴？”
严盈摇摇头说道：“还是先梳洗了去正房请安，莫要让父亲他们等久了。”
香蝉点点头，加了几块碳到火盆之中，挑红了炭火，待得屋里又暖和了些才说道：“那奴婢用热水先给小姐擦擦身子，这……总归不大舒服。”
严盈应了，看着香蝉忙来忙去的准备擦身的东西和梳洗用具，不禁说道：“如今只得你一个，倒是辛苦你了。”
香蝉动作轻柔却不失麻利的用浸了热水的帕子擦拭着严盈的肩膀和后背，笑着说道：“小姐这是哪里的话，奴婢巴不得能伺候小姐呢，只是庄嬷嬷和香湖香岚她们没有跟来，总是没那么热闹周到了。”
严盈待得香蝉擦洗完毕，换好贴身小衣，笑着说道：“可不是，少了香湖那个丫头，这屋子里安静的吓人，不过总不能教人家都背井离乡，骨肉分离不是？”
香蝉捧出几件崭新的衣物，看着严盈挑选，口里应着说道：“还是夫人心善，咱们这些做丫头的，哪里能由得自己的心愿了？”
这世上，又有哪个能真正由得自己的心愿？严盈没由来的一阵烦躁，对着香蝉说道：“每一件都差不多，我挑不出，你帮我选一件吧。”
差不多？香蝉看着几件不同颜色，款式迥异的衣裳，心中不由一愣，又瞧了两眼略一比较便柔声说道：“奴婢看那件银红色的儒裙就不错，正好配上去年生辰舅老爷送的镶了珠子的金锁项圈，看着喜庆些。”
严盈没有什么意见，接着便要梳头，因年纪尚幼，香蝉便替她梳了双垂环髻，又在发环上细细缠绕了黑丝线串起的碎米大小的珍珠粒，方才收拾妥当，出门而去。
待得到了正房，严三老爷和纪氏也已经起身，正坐在厅上饮茶，却谁也不见开口，静悄悄的有些冷场。见严盈来了，屋里的人似乎都松了口气。
看情形是两人发生了什么不快，严盈回忆起前世的类似情景，多少有些明了，只是那时场面更加激烈，她还记得自己当时刚刚进门，便听到两人的争吵声，一盏茶杯正巧砸在自己脚边，溅出滚烫的茶水，她却吓得不敢声张，悄悄地躲在一旁默默哭泣，直到严三老爷拂袖离去，采华才发现缩在角落里的她……
“女儿给父亲请安。”此时的严盈声调平稳，举止大方，因为是归家后第一次见到严君兴，她便行足了礼数，说话声音也刻意放的温温柔柔，像是没有发觉气氛的尴尬。
第一卷 第十二回 聚会
看到打扮的粉雕玉琢，说话柔声细气的女儿，严三老爷心情不由顺畅了一些，冲淡了早些跟纪氏的发生的不快，他下意识地捋了捋精心保养的胡子，脸色缓和了些：“起来吧，昨日回来的匆忙，倒是没来得及见到你，一年多不见，个头长高了不少。”
严盈看着眼前有些陌生的父亲，想起前世每次见到他都像是老鼠见了猫儿一般的惶恐，总是缩在纪氏的背后，在他不经意间才敢瞧瞧打量他的神色是喜是怒，如坐针毡般的渴望早些逃离……不由有些莫名的感慨，如今她已不再惧他如神明，也无甚伤感，只是露出一个乖巧的笑容说道：“自去年盈儿生辰之后父亲离家，女儿便日夜思念父亲，今日终得团聚，心中实在欢喜。”
严三老爷眼中也有了笑意，他膝下单薄，目前只有严盈这么一个懂事的，虽然是个女儿，也大感安慰，于是站起身来说道：“这些日子也苦了你们了，回来就好，来，先用早膳吧！”
严盈自然赶紧应了，借机看向纪氏，却见她沉着脸，丝毫没有起身的意思，严盈的目光迅速在屋里扫了一圈，只见到萍儿和采华等几个丫头，心中明白几分，眼看着严君兴已经在厅中的紫檀木八仙桌边坐了下来，便有些心急，脸上笑意却更明显了几分，对着纪氏说道：“娘，这是到了京城，咱们一家人第一次一起吃饭呢！”说着一边轻轻拉了拉纪氏的衣角。
纪氏闻言神情微微有些松动，虽然还是没什么笑意，却已经站起身来，拉着严盈到八仙桌边落座了，严盈微微松了口气。
纪家一向讲究食不言寝不语，是以席间便有些默然，不久纪氏便放下了筷子，见严盈吃的差不多了，便开口道：“囡囡，昨儿个你二婶娘说让你们姐妹几个经常走动走动，你若是闲着无事，也可以四处去转转。”纪氏想了想又说道：“听说，你大伯膝下有四个姑娘三个儿子，二伯那边则是三个姑娘两个儿子，你在家中排行为四，不过不用急，慢慢便会熟悉了。。”
严三老爷闻言也开口道：“姐妹几个聚聚是好事，你还没见过你五妹妹吧，多跟她学学才是。”
严盈垂下眼帘答道：“是，父亲。”
纪氏闻言不由又有些埋怨严三老爷，自家的女儿有什么不好，一开口便要跟人家学，于是说道：“时候也不早了，囡囡你回屋吧，采华你跟着小姐去吧，把昨儿个二夫人说的那些讲给小姐听听。”
几人答应着，严盈便站起身来，行了礼便转身向外走去，隐约间听见纪氏的声音：“昨晚的事情你考虑的如何了，得抓紧给囡囡请个名医过来瞧瞧……”
接着便出了门口听不到了，不过仅这一句已让严盈心头暖回来了，只要有母亲在就好……
回到屋中，严盈便收起了笑脸，换了家常衣饰靠在窗边休息，闲闲翻几页书，香蝉和采华在一边准备茶水点心，一边小声说着话，“小姐只能住到西厢房这边，虽说是西边最好的一间，可总是不合规矩，哪里有嫡出的小姐住西边，那人却住东边的道理？”
采华手里准备着茶水，脸上带着笑，话语却很是严肃：“夫人自会安排，你在小姐身边，可不许乱说话。”
香蝉脸上一红，点着头说道：“自然不会，只是跟采华姐才会说起。”
采华放缓了语气，说道：“咱们刚刚进到这严家大宅，一举一动，一言一行都要小心，莫要给夫人和小姐惹麻烦才是，好了，赶紧把茶点给小姐端过去吧。”
严盈嘴角微弯，装作什么也没有听到，端起香蝉送来的茶杯，喝了起来，一边喝一边听着采华细细的讲着这严家大宅的一些人和事儿……
一盏茶的功夫不到，便外面响起一个柔声细气地声音：“四姐姐可在屋中？”
采华和香蝉面面相觑，不知来者何人，还是采华先反应过来：“小姐，奴婢出去看看是谁？”
严盈亦有些诧异，不过这个声音她倒是不陌生，微微一沉吟便说道：“来者是客，你把人请进来便是。”
采华不明所以，但是依然点头称是，不一会儿，严盈便瞧见一个纤细身影进得屋来，来人裹着大红色镶兔毛的斗篷，衬的一张瓜子脸粉若桃李，梳着偏到一侧的芙蓉髻，发髻上插着一只小巧的金丝雀尾钗，在灯光下熠熠生光，比起严盈规规矩矩的双垂环髻，显得俏丽而别致。随着她的靠近，严盈似乎看到了那熟悉的眉眼中盈盈的水光，嗅到了那优雅的姿态间带出的阵阵海棠香。严盈心想，原来这么年幼的时候，就能想象得出这位严家五姑娘出日后会出落成如何出色的美人了。
“四姐姐不认得我吧？”来人笑吟吟地歪了下头，俏皮地笑道：“昨日跟随母亲出门，未曾见到姐姐，所以今儿个不请自来，给姐姐请罪。”
“你是玉儿妹妹吧？”严盈微笑说道：“刚听父亲说起你呢，都是自家姐妹，说什么请罪呢，这可让我不安了。”
严玉眼中惊讶的神色一闪而过，笑意更浓：“看来我不用自报家门了，姐姐已经知道玉儿了。”
香蝉这时端上了茶盏，严盈便笑道：“妹妹快喝口热茶，这天气如此寒冷，倒让你跑了这一趟。”
严玉也不推辞，大方喝一些热茶，赞道：“这时明前的碧螺春吧？难得姐姐这里还有，往年也只有向官中定额采买的那些，可是不够喝呢。”
严盈笑而不语，可不是么，这碧螺春产自江南，产量不大，尤其是明前的嫩叶，更是难得，除了贡品的份额，已是不多，只能由官商统一买卖，除了银子，还要有官阶在身才可购买，这严府虽然不缺银子，可是也只有大房一人有官位在身，自然份额有限。不过这严玉话语间对此如此熟悉，便知平日里是个得宠的。
严玉见对方不接话，并无丝毫细说夸耀的意思，便转了话题：“这个昨儿个便想送给姐姐的，不料竟然在外耽搁了这么长时间，连姐姐的面都没见到，便只得今天送过来了，还请姐姐莫要介意才是。”说着，她从袖中掏出一样物事，放在桌上，推到严盈面前。
第一卷 第十三回 再遇
严盈垂眼看去，只见是一个红玉镯子，色泽柔和，打磨的十分光滑精巧，正适合小姑娘纤细的手腕。
严玉笑吟吟地说道：“听母亲说，姐姐只比我大了两个月，理应多亲近亲近，这一对镯子正好一人一只，姐姐可不要推辞啊！”
严盈看着严玉伸过来的手腕，上面一只一模一样的镯子正套在她洁白细腻的手腕上，映衬的手臂更白，镯子更红。
“妹妹这可是让我为难了，如此贵重的东西，怎么好就这么收下？”严盈微蹙眉头，沉吟片刻，便让香蝉将梳妆台下层抽屉中的一个锦盒取了来，笑着说道：“不过妹妹既然一片诚意，我自是不能拒绝，只是礼尚往来，妹妹也不要推辞才是。”
严玉笑着摇摇头，说道：“没想到姐姐如此客气，那好，我可是个厚脸皮的，姐姐莫要笑话。”说着她接过严盈递过来的锦盒，打了开来，只见是只包金珠钗，样式简洁大方，并无花巧之处，重点便是那颗珠子，大小形状都是极为拿得出手的，更为难得的是这珠子的色泽是淡淡的粉红色，并不多见。
严玉眼中闪过一丝惊异，微微提高了声音说道：“这……姐姐要送与我？”
严盈点头道：“自然是要送给妹妹，可不要嫌弃才是。”
严玉盖上锦盒的盖子，说道：“姐姐说笑了，这样的珠子我还是第一次见到，哪里敢嫌弃，这下倒是换做我不安了，收了这份大礼，回去不知要怎么被母亲讲呢。”
严盈说道：“既然是姐妹间相赠，大伯母怎么会说你呢，不是妹妹说的，要多多亲近才是吗？”
严玉笑了，将锦盒交给身边的一个丫环，又对另一个说道：“书香，还不快把帖子给姐姐送过去？”
另一个丫环立时递上一张帖子，严玉微笑着说道：“姐姐说的是，瞧，三姐姐这不就下了帖子吗，三天后在畅春阁小聚。”
香蝉赶紧上前接过帖子，递于严盈，只见雪白绢面的帖子上写着几行小字，娟秀中带着几分苍劲，笔画十分有力，的确是严家三小姐严舒的笔迹，不由笑道：“三姐姐可真是讲究，自家姐妹聚会还要递个帖子，倒是未曾想到。”
严玉眼光一闪，随即笑道：“也不是总这样的，是我说姐姐你刚到京城，咱们姐妹总要为你办次接风宴，下个帖子方觉得正式些，不曾倒叫姐姐笑话了。”
严盈眼睛微微睁大了些，脸上多了几分混了尴尬的微微焦急之色：“哎呀，原来是妹妹的主意，我从偏远之地初到京城，孤陋寡闻的，还请妹妹莫要笑话，不要见怪才是。”
严玉满脸笑意，摇头道：“都是自家姐妹不是，况且咱们家也没那么多规矩，姐姐不必担心。”
两人又聊了些闲话，快到晌午时分，严玉方才起身告辞，严盈自是起身送到院门外方才罢休，看着严玉的身影消失在拐角处，她满脸的笑意方才渐渐淡去，目光有些迷离，当初严玉也是这么的热情，让初到严家的她觉得十分投缘，况且能和这位严家上下都喜欢的五姑娘交好，也让她觉得面上十分有光，自不会去计较偶尔拿来被人们比较一二，此生严盈攀好之心已经很淡了，不过有人愿意亲近，也不是一件坏事……
“这五姑娘真是个热心人儿，这么冷的天还不忘来看咱们姑娘。”香蝉扶着严盈回到屋子，笑着说道。她也为自己姑娘初到严府便交了朋友而开心。
“五姑娘幼时跟着四少爷一起启蒙，后来也时常去家塾旁听，听说是位才女呢。”采华想起纪氏的叮嘱，继续说着之前没交代完的信息。
“那不是跟咱们姑娘一样？我可听见先生私下里说，几位表少爷的功课都不如咱们姑娘呢，也只有晨少爷能比上一比。”香蝉说道。
“以后这话不能在外人面前说，京中女子甚少读书，让人知道多生是非。”严盈皱了眉头吩咐道。
香蝉连忙应了，只是想不通为什么五姑娘可以读书，自家姑娘却要如此小心，不过严盈说的话她一向谨遵，是以忙在心中暗自记牢了。
采华也有些不解，却也觉得初来乍到，一切小心为上，于是便没有纠缠这个话题，只是继续为严盈讲解着昨日打探到的所有严府信息。
午间，采月带人送来了午膳，一问之下才知道纪氏随严三老爷去铺子里了，严盈不由心情大好，纪氏出身南海纪家，从小玩着珠子长大，严三老爷自是清楚，对他的珍珠生意自是一大助力，如此看来，两人应该是和好了才是。
用过午膳，严盈也有了兴致去院中走走，冬日的阳光午后正好，暖洋洋的洒在人身上十分惬意，严盈一行人走着便来到了东厢院门口，她记得圆月门后有一处假山池塘，景致最是漂亮，于是便打算去瞧上一瞧。
刚一接近池塘，便见一人坐在池边晒太阳，旁边两人站在身后，手中捧着茶水点心，时不时送上一块，直接递至口中，十分惬意自在。
待看清是谁，严盈眉头微皱，有心扭头便走，却不料那人眼尖已经瞧见她们，吩咐了几句，旁边一个捧着茶水的丫头便上前来行礼说道：“见过四姑娘，我们莲姑娘请您过去一起赏景吃茶。”
香蝉脸色微沉，连一向沉默的采月眼中也闪过一丝不屑，哪里有如此不懂规矩的丫头？
只有严盈瞟了一眼那个池边的粉红色身影，略一沉吟便颔首前去，香蝉和采月见状也只得快步跟上。来到跟前，便见那女子扬起脸来，笑着问道：“这便是四姑娘吧，生的真俊啊。”
严盈见她并不起身，倒是刚好与她平视，这莲秋看着比萍儿还要小上二三岁，一张粉生生的小脸俏丽动人，只有巴掌大小，眉眼间却是掩不住的媚态，她一双大眼睛滴溜溜地打转，片刻便将严盈上下瞧了个遍。
严盈眼光落到那水蛇般的细腰上，也笑着问道：“父亲怎么没提过你，你是谁？怎么会在我们院子里？”
第一卷 第十四回 探望
莲秋脸色一变，嘴角的笑意硬生生被她拽了回来，只是怎么看都带着几分勉强，“你叫我莲姑娘便是，老爷昨晚歇在我屋里了，估摸着还没来得及跟夫人说呢。”说完这话，莲秋拿着帕子掩口一笑，倒是恢复了刚才的媚态。
采月没料到莲秋在一个孩子说话如此不知避讳，不由既是吃惊又是难堪，担心这女人再说出什么不堪入耳的话语，她赶紧上前一步小声说道：“姑娘，咱们也在外面呆了好一会儿了，不如早些回去吧，莫要着了凉。”
“哎呦，我