是要交权了。萍儿虽然早就料到，可是事到临头还是有些黯然，夫人竟是连这等重要之事也不屑与她当面细谈，是身边的大丫头太过得宠，还是暗示她的地位连丫头都不如呢？心中念头百转，面上却是丝毫不敢怠慢，乖顺的应了，接着便唤了采华等人一句“姐姐”。
采华忙道不敢，笑着说道：“采星，采秋和采月都在归置南边带来的东西呢，等我叫了采秋一起，去瞧瞧哪里能帮上忙。”
话说得如此客气，萍儿自然是应了，只是又瞧着纪氏迟疑道：“还是让萍儿先侍候夫人沐浴……”
纪氏摇头道：“叫采星，采月来吧，你们去忙你们的，不必侍候我。”说着便牵起严盈的小手，站起身来。
一旁自有严家的丫头引路，采星和采月被唤了过来，一同随纪氏去了。
萍儿瞧着纪氏的背影消失在门外，愣了片刻，突然想起还有一件重要的事情没有来得及禀报，下意识的上前追了一步，却又停住了。采华冷眼瞧着，也不说话，只等萍儿自个儿开口。
“采华姐姐，有件事本该刚才报给夫人知道的，可是见夫人累了，也没来得及开口……”萍儿犹豫再三，有些讨好的看着采华说道。
“你太客气了，咱们边走边说吧，时候不早了，晚上的家宴我还得去伺候夫人呢。”采华笑吟吟的看着萍儿说道。
“姐姐说的是，您这边请。”萍儿又瞧了一眼纪氏离去的方向，终于点点头，携着采华一起往东厢走去了。
这等寒冷的天气，泡了一个热气腾腾的热水澡，真是通体舒泰。严盈乖乖坐在一边，任凭采星为自己抹身穿衣，一边瞧着采月帮纪氏一寸一寸的吸干发丝上的水，只觉得两只眼皮越来越重，只想好好睡上一觉。
瞧着严盈的头东一下西一下的歪倒，采星不禁莞尔对纪氏说道：“夫人，瞧咱们姑娘累的头都抬不起来了，看来是困的狠了。”
纪氏笑了，吩咐采星带严盈去房里休息，谁知刚被抱起来，严盈便醒了，怎么也不肯离开纪氏，无奈之下，纪氏只好陪着一起去，虽然满腹心事，愁肠百结，可是看着小女儿和儿子睡得香甜，眉头却也舒展了许多，最后也勉强假寐了片刻。待得采华回来，纪氏的疲劳也稍稍减退了一些，正好打起精神来听听采华这一趟的收获。
“……倒是个明白人，账目都还算清楚，不过没时间细细看完，待明日再仔细查看罢……”
严盈一觉睡得香甜，醒来时朦胧间便听到采华的声音，心中一个激灵，立刻清醒了，却只是躺着不动，细细听着。
“那萍儿还讲了什么给你，都说给我听。”纪氏这次带来的行李物品不少，都是自己的嫁妆和哥哥心疼她远走他乡而特意添给她的，家中并无其他女儿，唯一的大哥也心疼她的紧，自然不会短了这些，是以纪氏对严家大房的账目并无如何上心，只是记挂着薛氏之前说的那句模棱两可的话语，这才吩咐最得力的大丫头采华去做交接，其实是醉翁之意不在酒了。
说到这里采华也有些踌躇，斟酌着字眼儿说道：“其余的倒也罢了，只是有件事却不大合规矩。听那女人说，东厢房还住着一位，是半年前才开脸的……”
纪氏闻言心中一窒，什么，还有一个？她一只手无意识的抓紧手边的被子，面无表情地说道：“为什么今日未曾见到？”
采华见纪氏脸色青白，十分担忧却又不得不说道：“说是身体不适，大夫说见不得风寒，是以……是以老爷准她不必做规矩，晚点身子好些了再行拜见。”
纪氏脸色更加难看，嘴角噙着一丝冷笑问道：“打听到是生了什么病么？”
采华一脸为难的模样，瞧了瞧纪氏的脸色，一咬牙说道：“说是有了身子，月初刚刚诊断出来，听说现在连床都不怎么下，小心着呢。”
纪氏怔住了，脸上说不出什么表情，愣愣地看着前方，不动也不说话，唬得采月几人顾不得严盈还在睡觉，上前几步扶住纪氏连声问道：“夫人，你怎么了，哪里不舒服？”
严盈听到这里，也顾不上装睡觉听墙角了，一骨碌爬了起来，看到纪氏脸色煞白，目光无神，失魂落魄地坐在床边，不禁也吓了一跳：“娘，你怎么了，不要吓盈儿啊……”
听见女儿的声音，纪氏才算是回过神来，挤出一个像是微笑的表情说道：“盈儿不怕，娘没事。”
采星见纪氏开口了，总算松了口气，忍不住开口道：“这严家的规矩不知道是怎么定的，一个刚开了脸的丫头居然也不给用药汤，这不是打我们夫人的脸么？”
话音未落，便被采月拉了拉袖子，又被采华瞪了一眼，赶紧闭了嘴。采华转向纪氏柔声说道：“我并未见到那个叫做莲秋的丫头，话也都是从萍儿口中听来的，作不得数，还需慢慢打探才是。今日的耽误之急，却是一会儿的家宴，咱们可不能失了礼数。”
纪氏沉默地点点头，虽是没有说话，但也勉强恢复了几分镇定。
严盈听着采华的话语，眼中闪过一丝赞赏的光芒，不愧是纪氏身边最得力的大丫头，心思缜密，顾全大局，相比之下，采星性子直爽活泼，是四人中最为泼辣的，采月则温柔沉默，轻易不发表意见，可是交代的事情总是办的妥妥当当，而采秋本是秀才家的女儿，是几人当中识字最多，算数最快的，是以纪氏的账目都交给她和采华管理，这几人都是纪氏悉心培养，精心挑选带出来的，都是她极大的助力，可是自己却未学到半分母亲的办法，只是一切顺其自然，到最后，身边连多个得力的人也没有，还累得忠心耿耿的香蝉为了替自己传个消息而枉死……
第一卷 第七回 择衣
想到香蝉最后离去时露出的那个微笑，是那么的温柔和坚定，可是她却没能再回来……想起这个，严盈突然觉得脑中轰然一震，一片恍惚，那个圆圆脸庞，浓眉大眼姑娘的笑脸却无比清晰的浮现在眼前，“香蝉……”严盈突然鼻子发酸，喃喃呼唤道。
纪氏闻言诧异的低头看去，却见女儿眼中竟然隐隐闪着泪光，不由更是惊讶：“囡囡，香蝉不是给你收拾房间去了么？只离开一会儿，这是做什么？”
严盈吸了吸鼻子，有些不好意思地说道：“我睡糊涂了，刚才梦见香蝉叫我吃芙蓉糕来着，可是却被晨哥哥夺了去……”
采星忍不住“扑哧”一声笑了，其他人脸上也都隐隐藏着笑意，气氛顿时轻松了许多，纪氏颇有些哭笑不得，爱怜地搂住女儿说道：“梦里还不忘吃糕，真是个小馋猫，看日后谁敢娶你做媳妇。”
严盈做出一副不好意思的模样，藏进纪氏的怀里，不肯抬头，惹得纪氏又是一阵笑：“编排完你晨哥哥，自个儿倒害起臊来。”惹得众人又是一阵哄笑，正热闹着，萍儿便到了。
“夫人万福，休息的可好？”萍儿经通报之后，被领进了屋，正看到纪氏在梳妆台前，自有身边的大丫鬟伺候着梳洗。
纪氏淡淡地说道：“你安排的很好。”
萍儿连声道不敢，才又提醒道：“刚才二夫人使人来传话，再有半个时辰就可以入席了，萍儿来伺候夫人更衣。”
纪氏点点头，停了一会儿说道：“不必了，这儿有采华她们几个呢，不劳你插手，老爷可曾回来了？”
萍儿答道：“二门那边还未有消息传回来，估摸着还未到呢！”
纪氏面色微沉，却未再问下去，只是一言不发的任采华梳理着自己的发髻。严盈知道纪氏又在生闷气了，于是眨了眨眼问道：“为什么父亲这么晚还不回来看盈儿呢？”
这也是纪氏心中疑问，她自然答不上来，顺势看向萍儿，等着她的解释。
萍儿哪里不明白纪氏的意思，连忙绽放笑脸对着严盈说道：“四小姐，昨日咱们严家在琼镇的首饰铺子出了事儿，有人拿着说是从严家铺子里买到的珠子来闹事，诬赖咱们高价卖劣等珠子给他，扬言若不给个说法儿，就要砸铺子呢，所以老爷在外面办重要的事儿呢，被绊住了，其实早就想回来看四小姐和小少爷呢！”
这一番复杂仔细的话哪里是一个孩子听得懂的，分明就是解释给纪氏听的，的确是个伶俐人，事情能知道的如此详细，看来平时也是个受宠的，纪氏自是想得到，只是严三老爷倒像是真被正事绊住了，没有故意轻慢她们，这让纪氏心里多少舒服了些。
“夫人，您看哪件衣裳合适？”采月提了一蓝一红两套衣裳过来问道。
严盈望了过去，只见一件是宝蓝色锦缎上袄配青黛色百褶裙，另一件是紫红色过膝长袄，上面绣着黄|色花开富贵的图案，领口袖口还镶着银白色貂毛，都是平日里纪氏喜爱的款式。
“蓝色那件。”纪氏情绪不高，只是随便指了一件说道。
萍儿闻言欲言又止，眼看着采月欲将那件紫红色的收回，不由开口说道：“老夫人一向喜欢鲜亮些的颜色，夫人不试试穿那件紫红的？”
纪氏颇有些不喜萍儿的多嘴，更拿不准她是好心相帮还是存了什么心思，于是并没有答话。采月看了看萍儿，又看了看纪氏的脸色，犹豫了片刻便还是继续刚才动作。
严盈听了萍儿的话，倒是想起一件事儿来，连忙开口道：“白毛毛好看，盈儿也要盈儿也要！”
纪氏一愣，随即笑了，站起身来刮了一下严盈的鼻子说道：“你个小东西，这么小就知道什么好看了？你放心，娘的就是你的，等你长大都留着给你。”
严盈揉着小鼻子，颇有些遗憾的说道：“可是衣裳太大了，还是娘穿着好看，你穿给盈儿看好不好？等盈儿长大了，娘再送给盈儿吧。”
纪氏又瞟了一眼两件衣服，摸了摸严盈的头说道：“好，就相信我们盈儿的眼光，采月，穿那件紫色的吧。”
严家的正经宴会，女儿们一般是没有资格出席的，除非是到了待嫁的年纪，要相看人家了，不然都不会被允许出现。严盈终于可以松口气，不必再做出一副天真欢喜的模样，于是整个人都垮了下来，斜倚在床头开始发呆。
“小姐，房间收拾好了，你要不要去瞧瞧？”香蝉一回来就看到严盈毫无表情的模样，颇有些小心翼翼地说道。
严盈摇了摇头，表示没兴趣。
香蝉想了想，有问道：“那要不要去瞧瞧少爷，刚才路过少爷房间时，听见他已经醒了呢。”
严盈眼睛一亮，刚要点头，却突然想起越郎肯定被纪氏抱去家宴了，他虽然年纪小，可是却是三房嫡出的少爷，又是刚到严家，得了严老夫人的喜爱，这种场合肯定少不了他的，于是说道：“不必了，这会儿越郎肯定在前头宴会上呢，去了也是白跑一趟。”
“那咱们赏月去？”香蝉最怕看见自个儿的小姐这对什么都提不起兴趣的模样，只要夫人不在，她便总是一副寂寥苍凉的模样，那种表情出现在一个小小女童的脸上，是那么不真实……香蝉摇了摇头，小姐从前不是这样的，难道是那次吓到了，还没有缓过劲儿来？
赏月？严盈坐起身子，脸上多了一点笑容：“香蝉，带你去个好地方。”
……
“小姐，咱们这是去哪儿啊？”见严盈带的路越来越偏，却越走越快，从出了院门的左顾右盼，试探前行，到现在的如成竹在胸，脚下生风，眼看就要出了内院的范围，香蝉不由有些担心的问道。
“就快到了，瞧，前面就是……”严盈声音中带了一丝不易察觉的兴奋，加快了脚步。
第一卷 第八回 子晨
香蝉几乎要小跑才跟的上严盈的脚步，转过一个弯才发现前头居然是一处幽静异常的花园，假山流水，亭台楼阁无一不精致如画，又带着京中特有的大气奢华之风，让从未离开南海的香蝉看得瞪大了眼睛。
“小姐，这是什么花儿啊，真漂亮……”香蝉跟着严盈踏上曲折回旋的回廊，不禁被廊外点点嫣红吸引了眼光。
“这是红梅，只有在冬天才开放的花儿，好看吧？”严盈笑着深深吸了口气，看着廊外岸边的一大片红梅林争相怒放，各具姿态，闻着鼻端随风而来的阵阵梅香，心情不由得舒畅了许多……
前面就到了，那个总是填满月辉和梅香的湖心亭，那个总是静谧和舒适的小天地，那片只属于她自己的美景，自从嫁入顾家，多少年未曾见到了？
“小姐，前面有人！”香蝉突然低声惊呼道，脸色有些犹疑惊慌，却还是上前一步挡在严盈身前。
严盈抬眼看去，也是一惊，即使再世为人，也还是个闺中女子，这里距离外院的距离十分近，那身影看起来也是个也是男子打扮，只是身量不高，应该还未成年。
严盈心中稍定，脚步稍停了一停，这里还是内院的范围，按理来说不会有大碍，只是初来乍到，还是莫要惹麻烦……想到这里，严盈心中虽然有些失望，但是还是决定就此离去。刚刚转身便听见一个声音既惊且喜的问道：“盈儿，是你么？”
严盈一愣，慢慢转身看去，亭中之人正看着她，可是因为背光，她看不清那人的面目，可熟悉的声音她不会听错，心中顿时有些异样，有些不迟疑地问道：“子晨？你怎么会在这里？”
那人转了转身子，些许月光从他身后漏了过来，照亮他初显轮廓的俊朗侧脸，寒星般的眼睛熠熠发光，正是纪家二少爷纪子晨。
“我是跟福叔来的，父亲交代我一起去参加严家家宴，我路上闻到一阵奇异香气，迟了几步，那替我引路的丫环就不见踪影了，没想却遇到了你……”纪子晨眼中闪着亮光，笑着解释道。
香蝉见是自家人，不由松了口气，默默退到一边，留意这周围的动静。
严盈见他喜欢红梅，也笑了：“这是红梅，南海没有的，只有最冷的时候才开花。”
纪子晨似乎很感兴趣，但眼中却是一片探究之色，瞧着严盈默默的张了张嘴却没说出什么，片刻后只是抚摸着一支延伸到亭边的梅枝说道：“原来这京城虽然寒冷干燥，却也是有惊喜的。”
严盈淡淡一笑，点头道：“若是有心，自然找得到乐子，黄连树下不是还能弹弹琵琶么？”
纪子晨一怔，眼光顿时幽深了起来，看到月光下梅香中严盈变得分外清冷忧郁，似乎还带着淡淡的疏离，不知是这环境下的错觉还是她真实的情绪，怎么看也不像那个在南海沙滩上随着他奔跑嬉笑的小妹妹，他沉默了好一会儿，方才开口道：“这里一切……可还适应？”
严盈眼光落到纪子晨手中的梅花上，轻声道：“总会习惯的。”
一时间两人默然无语，各怀心事，明明是两个孩子，却似乎有着说不出的愁绪。最后还是严盈先开口道：“时候不早了，要快些去赴宴了，我来为你引路。”
纪子晨想说什么，最终还是没有开口，笑着应了。两人默默转身向前厅走去，香蝉跟在后面，看看这个，又瞧瞧那个，微微皱起眉头，无声地叹了口气。
前方灯火通明，已经隐隐听得到人声笑语，严盈在不远处的一处假山下站住了，转身道：“前面就是了。”
纪子晨默默点了点头，却不急着离去，只是看了严盈半晌又说道：“莫要担心，父亲和我在京城会呆些日子的，若是你遇到了什么麻烦，尽管打发人去找父亲和我，我们总归能帮上些忙的。”
严盈笑着点点头，说道：“那可好，母亲一定很高兴，只是南海那边不需要舅舅回去照看吗？”纪家在南海有自己的养珠场，还有不少铺子，平时都是由纪衡丰亲自打理的。
纪子晨说道：“有大哥在，父亲很放心。”
严盈笑道：“大表哥一向是能干的，你快点去吧，迟了再进去可不好看。”
纪子晨又默然站了片刻，最后伸手像个小大人一般摸了摸严盈头说道：“我这就去了，你好好的，明日得空再跟父亲来看你。”
严盈迎上纪子晨担心的目光，弯了弯嘴角，只点点头没有说话。纪子晨收回手，深深看了她一眼，终于转身离去，小跑着走进了前厅。
看着纪子晨的身影消失在那片明亮刺眼的灯光之中，严盈又站了