摸黑起来了，豆绿刚推开门，赵氏就穿戴整齐的从厢房出来，看着豆绿笑道：“老太太起来了？今天早了快一个时辰。”
“大/奶奶也早呢。”豆绿笑道，赵氏抬头看了看天色道：“今儿放榜，天倒也好。”
“放榜也是那院的事，大清早就吵得人睡不好觉!”隔壁厢房里，苏二奶奶没好声气的呛了一句，豆绿嘴角往下扯了扯，赵氏沉下脸张嘴想堵回去，转念又想到今天要求个吉利喜庆，大清早也不犯着为这点子事拌嘴，到嘴的话又咽了回去，只当没听见，转回头看着豆绿笑道：“我跟老太太说说话去，二伯娘醒了没有？”
“还没呢，不过九娘子已经起来了，正在后头茶房看着熬银耳羹呢，大/奶奶陪老太太说说话，也省得她等的心焦。”豆绿笑着让过赵氏，帮她掀起帘子，看着她进了屋，才往后面看早饭去了。
隔壁院子，上房已经亮起了灯，李丹若洗漱好进来，姜彦明也起来了，看着李丹若，微微有些不安的笑道：“好了，今天就得准信儿了，若是……”
“我前两天悄悄让沈嬷嬷换了一筐铜钱，也不知道够不够。”李丹若象是答非所问，姜彦明高挑着眉梢笑道：“你就这么笃定？”
“嗯，我的夫君，自然是人中龙凤。”李丹若笑语盈盈，姜彦明怔了怔，伸手按在李丹若肩上，低头看着她，张了张嘴，却又笑起来，李丹若抿嘴笑道：“从前宁氏太婆托人给我批过命格，说我是难得的旺夫帮夫命，你看看，我这么好的命格，你这么高的才华，不中岂不是没天理？就是不中，那也是天时未到!”
姜彦明大笑起来，一把搂住李丹若，抱起她转了半圈笑道：“既是这样，为夫定要给你挣个一品夫人回来!”
“夫人不夫人的，有最好，没有也好，你只别让我悔劝夫婿觅封侯就行了。”李丹若轻轻的滑过一句，姜彦明低头在她额头点了下，声音低而慢：“不会，我姜彦明立过誓，这辈子绝不辜负你。”
“你什么时候立的誓？”李丹若惊讶的仰头问道，姜彦明一只手点着自己胸口道：“从你说你我夫妻同体，要一体进退那天起。”李丹若慢慢抬手点在姜彦明胸前，低低的含糊道：“倾城之祸，只为成全一对人？”
“你说什么？”姜彦明将李丹若的手按在自己胸前问道。
“没什么，你去洗漱吧，早饭也该好了，吃了饭，咱们安安心心等着好信儿。”李丹若抽出手笑道，姜彦明高挑着眉梢：“安安心心等着？你能安下来心？”
“嗯，”李丹若认真的点了下头，姜彦明拧着眉头，身子往后稍倾看了她片刻才长长叹了口气道：“好吧，安安心心，我也安安心心。”
姜彦明心神不宁的吃了饭，出门看看天色尚早，站在院子里想了想，跟着李丹若去了隔壁院子，陪程老太太没说几句话，就被程老太太赶了回去，万一报喜信的来了，姜彦明不在家可不好。
再转回来，眼看着天色大亮，太阳明晃晃的一点点升上来，离放榜的时辰越来越近了，姜彦明背着手在院子里看了会儿天，又进屋拿了本书，看了几页又实在看不进去，扔下手，研墨铺纸，提笔蘸了墨，呆了半天，又将笔架起，甩着手在屋里转了几圈，干脆又出了屋，站在院子里，凝神听着远处的动静。
远远的，一阵欢呼声中夹杂鞭炮声响起，姜彦明的心一下子揪成了一团，放榜了!
第八十九章新科
程老太太也坐不住了，扶着赵氏从后角门转进来，李丹若忙接进正屋，朱衣上了茶，程老太太侧着耳朵笑道：“你听听，鞭炮声响起来了，咱们离的远，要过来是得一会儿。”赵氏纠着手，焦灼的的看着垂花门外，其实她什么也看不到，不过这么一直盯着，总觉得好象不那么焦躁。
“可不是，咱们这里只怕也不好找……”李丹若被两个人紧张的也跟着心神不宁起来，一句话没说完，院门口已是一片喧嚣，李丹若两步出了屋，程老太太‘呼’的一声站起来就往外走，赵氏忙上前去扶，却在平平的地上绊了下，连扑了两步才稳住。
三人出到门口，魏紫已经提着裙子飞奔进垂花门，隔着院子叫道：“五爷中了!中了!”
“中了第几名？”程老太太喜气盈腮，忙指着魏紫问道，魏紫怔了怔笑道：“忘了问了，我去问!”话没说完，又飞奔出去，不等她回来，姚黄已经奔进来笑叫道：“五爷中了第十七名，在头一张榜上，门口全是人，这一会儿功夫，来了四拨报喜的了!”
程老太太长长透了口气，双手合什，嘴唇抖了半天，话没说出来，眼泪却涌了出来，李丹若忙递过帕子笑道：“太婆早上说今天必定有喜信，果然如此，咱们进屋去吧，五郎只怕还要忙一阵子才能进来给太婆磕头。”
赵氏用帕子按着眼泪，哽咽着说道：“过去了，往后就好了，我扶太婆……进屋坐着说话。”
程老太太重又进屋坐下，长长叹了口气，这才说出话来：“十七名，这名次殿试多数不会动，这是二甲进士出身，我原想着，能考中就行，这两年，出了那些事，都是五郎在外头奔波，这书本也荒废的差不多了，我没敢多指望，能中了就行，没想到，还是二甲，你们不知道，这进士出身和这同进士出身，可差的远!”
“进士是正房，那同进士就是如夫人。”赵氏满脸喜色的说了句俏皮话，程老太太哈哈笑道：“这话虽俗，可把这分别说的再明白不过，就是这样，二甲十七名，一个进士出身是稳稳的了，阿弥陀佛，天不绝姜家，若姐儿，等会五郎进来，看着他，这几天哪也别去，好好准备殿试，虽说殿试多是过场，可也不能大意了，哪一年都有大意失了功名的。”
“瞧太婆说的。”赵氏轻轻推了推程老太太嘀咕道，程老太太忙笑道：“我年纪大了，这话就乱说，不作数不作数，你看着五郎，这几天也别太用功，别把眼睛熬抠了，回头官家看了不欢喜，人要精精神神的，五郎学问这样好，再怎么考也没什么怕的……”程老太太兴奋的叮嘱个不停，说一句李丹若笑应一句，程老太太叮嘱的话还没说完，魏紫额头带汗的掀帘禀报道：“老太太，奶奶，大姑奶奶来了。”
李丹若忙迎出来，大姑奶奶姜艳湖喜气洋洋，提着裙子，大步溜星的直奔进来，看到李丹若笑道：“一早上我就让人备好车子，就等着放了榜，赶头一个上门贺喜，就是这巷子太窄，外头都是人，不然我还能早些!”说话间，姜艳湖已经拉着李丹若进了屋，程老太太指着姜艳湖大笑道：“看你伶俐的，你就知道五郎必是中的？”
“那是，五弟那样的学问，不中岂不是没天理了？父亲从前一夸起五弟就停不下来，我料的准准的，若姐儿，这是五百两银子，你拿去用，回头殿试放了榜，那才是大赏呢，早上我和大郎说，要替五弟买点笔砚送过来，大郎净笑我了，说人家上门讨的是新科进士的彩头，倒讨了我买的假货去，回头考不好，全得怪我，我一想可不是，就没敢买。”
“银子我这里有，大姐姐……”
“拿着!”不等李丹若客气完，姜艳湖将装着银票子的红封硬塞到李丹若手里道：“就这红封儿，那可不是谁都能封的!多少人想封还没机会呢!”李丹若也不再多让，收了红封，曲膝谢了姜艳湖，看着人上了茶，叫过姚黄吩咐准备宴席。
紧挨在姜艳湖后面，威远侯府、忠勇伯府、卢郎中家、魏家等各家贺喜的管事来过，婆子又过来一趟，李丹若连轴转着答礼封赏道谢，这中间，还有狄家贺喜的婆子，李丹若一样的答礼封赏，婆子回去没多大会儿，狄老爷一身青衣，亲自上门道了贺，和姜彦明亲亲热热说了好长时候的话才回去。
四月里初还有殿试，省试放榜也就喜庆了一天，隔天考中的继续埋头温书，没中的，哀叹之余，各寻门路。
殿试却快，也就一天功夫，隔天，天还没亮，宣德楼左掖门外就聚满了等着看榜的人众，平福挤的满身都是汗，再怎么掂脚，怎么跳脚同，一眼看去，还都是乌压压的人头和各色幞头，平福急的转身四下张望，一眼看见旁边树上爬满了小厮、随从，顿时捶胸跺足懊恼不已，怎么忘了这个？自己来的那么早，要是想到这个，指定能在树上占一席之地，如今……平福四下张望了半天，能看到榜的树，上头全都占的满满的。
正当平福急的挤来挤去，想不出什么好法子时，宣德门方向响起一阵尖叫和马蚤动，人群叫喊着，‘哄’的一声往宣德门方向涌过去，衙役厉声呵斥声此起彼伏：“后退!后退!都后退!”刚涌到前面的人群又挤在一处潮水般往后退，再‘哄’的一声往前涌去，平福在人群中前进后退再前进，也顾不得那些讲究了，紧咬着牙，拧着身子拼命往前挤，挤掉了幞头，又掉了一只鞋，总算挤到近前，那张一丈多长的大金榜已经张帖好了，平福正好挤在大金榜末尾外，忙将脖子伸的老长，睁大眼睛仔仔细细一路看过去，看到目光尽头处，没有姜彦明的名字，五爷省试是第十七名，肯定在前头，可要再往前面挤，哪里挤的动，平福只好挤出去，飞奔到前头，再厚着脸皮，忍着推搡呵骂，只管用力往里挤，只挤的衣衫零乱、浑身汗透，这一张榜总算看完了，可从头看到尾，就是没看到姜彦明的名字。
平福呆傻住了，光着只脚站在稍远处，两只手用力揉着眼睛，他看的仔细，肯定不会看错，五爷哪儿去了？
平福怔怔的呆站了好一会儿，这回去怎么跟奶奶禀报？平福有气无力的往后跌撞出人群，一边退到远处的福泽桥边，半靠半坐到桥头栏杆上，正垂头丧气怔神间，宣德楼下又传来一阵欢呼，又是一阵呼呵声，平福目光无神的斜着人群，靠着城墙处，一群衙役群里护着的官吏内侍，又张出小小的张金黄的皇榜来，帖在了那张大金榜前头上面。
没等平福反应过来，一声尖细的声音从人群中透出来：“三鼎甲……”后面的声音不等传出来就淹没在喧嚣非常的叫声中，对啊，还有一甲呢!平福从桥栏上窜下来，刚跑了没几步，就听到前面整齐起来的念诵声：“……一甲第三，姚彦明……”平福眼睛睁的溜圆，呆站了片刻，突然跳起来叫道：“是我家五爷!”说完，也顾不得周围惊讶羡慕妒嫉等等目光，光着一只脚，飞奔而回。
平福没跑过头一拨报喜的，连那第七八拨报喜的，也都赶在了他前头，没巷子还老远，就听到巷子里面鞭炮锣鼓喧天，空气中弥满了喜庆的硝烟味，离巷子口几十步远，就挤满了看热闹讨喜气的人群。
平福从宣德楼挤出来，再用力挤进巷子挤回去，等他挤掉了另一只鞋，挤进院子，那几大筐笔砚都已经派光了。
垂花门内欢声一片，程老太太脸上泛着红光，她原本只打算着能考中就行，能考中二甲最好，没想到姜彦明竟名列三鼎甲，成了这一科的探花郎，这份喜气中又掺杂着更多的期盼，朝廷既然让名为姚彦明，实是姜家人的姜彦明中了探花郎，那姜家的罪责，是不是有松动的意思了？
这一天直热闹到半夜，第二天一早，姜彦明就往礼部报到，这殿试过后，还有无数的荣耀要领。
姜艳湖一大早就赶过来，直接寻了李丹若悄悄道：“咱们去接艳树去，这么大喜的事，她若远也就罢了，就在京城，你陪我去一趟，这事从去年腊月里我就想着了，无论如何得把她接出来。”
李丹若怔了怔道：“这得看二姐姐自己的意思……”
“我和她从小一处长大，最知道她，你放心，必是她自己的意思，走，咱们这就去，我都让人打听好了，不过一两个时辰就接回来了，走吧。”姜艳湖拉着李丹若就往外走，李丹若忙叫了魏紫等人跟着，出门上了车，跟着姜艳湖往胡家奔过去。
第九十章抢人
两人各坐各的车，到了胡府门前下了车，李丹若紧走几步上前，拉了拉姜艳湖低声问道：“咱们到底怎么个章程？”
“跟他们还要什么章程？就是来接个人，他好就好，不好我也不怕他!他胡家算什么东西!”姜艳湖一边示意婆子上前通传，一边错着牙狠狠道，李丹若听的连眨了几下眼睛，敢情这是打上门了？
“大姐姐，咱们把二姐姐接回去，那还送不送回来？若是送回来，就得讲讲章程，不然岂不是让二姐姐为难？”李丹若拉着姜艳湖急忙道，姜艳湖恼怒的回道：“这样的混帐人家，有什么好回的？”李丹若怔了下，正要说话，姜艳湖转过身，和李丹若面对面道：“这事从去年腊月我就盘算了，因为五弟要考试，那个时候不便当，你看看，艳树在家庙里住着，那是什么日子？这事我不能不管。”
李丹若叹了口气点头道：“大姐姐说的是，先把二姐姐接回去，若是胡家来接，咱们也就有话说了。”
“哼!”姜艳湖冷哼了一声正要说话，大门口急步出来两个穿戴讲究的婆子，堆了满脸笑容迎上前道：“原来是两位奶奶来了，请进请进，我们大太太在二门里候着了。”姜艳湖昂脸而进，李丹若冲两个婆子微笑示意了，跟在姜艳湖后面进了胡府。
胡家大太太袁氏已年过四十，微微发福，面团团的一张脸上全是笑，却眼神警惕的看着两人见礼道：“不知道两位奶奶来，也没先打发人说一声，我好迎出去，恭喜李奶奶，这样大喜的事，满京城谁不惊叹？两位奶奶请。”
“我妹妹呢？”姜艳湖声音不高，却极不客气、直截了当的问道：“我和丹若是来看我们姑奶奶的，袁大太太不必客气，只带我们去见我们姑奶奶就成。”
袁大太太只犹豫了半瞬，就爽快的笑道：“恭敬不如从命，四太太如今在家庙小佛堂清修，平时我也不敢多打扰她，我带两位奶奶去。”
“嗯。”姜艳湖冷着脸应了一声，李丹若却含笑道：“烦劳大太太了。”袁大太太忙笑着还着礼，在前头引着，转了几转，从一门僻静的角门处出去，沿着条两边都是一人多高灰白围墙的夹道走了一刻多钟，才又进了一道角门，这是个幽静的有些荒凉的小院子，袁大太太走到一扇漆色有些发旧的月亮门前，用力拍了拍门。
“谁啊？”过了片刻，里面才传来一声显得很悠远的问话声，袁大太太答应了，里面响起阵脚步声，门一下子拉开，一个脸上生了几丝横肉的粗壮婆子堆着满脸笑容急迎出来：“大太太来了，大太太怎么来了？大太太快请，快请进!”
“你们太太呢？”袁大太太并不理会婆子的殷勤，只管微微探头看着院子里问道，姜艳湖打量着院子里那几间[wen2`整理'提供]简陋败落的屋舍，眼里发热，心里酸涩无比，抬脚就要冲进去，李丹若一把拉住她，转头看着袁大太太笑道：“这院子破败成这样……二姐姐大约做了什么伤天害理的事，得这样苦修才能赎了大罪，我们就不进去了，烦您请二姐姐出来见一见吧，就在这里说话还能好些。”
袁大太太脸色的尴尬闪了闪，看着婆子吩咐道：“去请你们太太出来说话吧，是姜家来人看她了。”婆子惊讶非常、极没分寸的上下打量了几眼姜艳湖和李丹若，往后退了几步，一脚绊在门槛上，才忙转身跑进去叫道：“四太太快出来，姜家来人看你了!”
姜艳湖听的满脸恼怒，连喘了几口粗气，李丹若轻轻拉了拉她，有意无意的转头看了看，见姜艳湖带过来的几个粗壮婆子都跟过来了，这才暗暗舒了口气。
那婆子话音刚落，东边厢房里不知道什么东西跌落地上，一声响之后，一个头发花白，瘦削憔悴非常，一身灰黑辎衣的中年妇人扑出来，奔了两步，又呆站住，怔怔的看着敞开的院门，姜艳湖试探着叫了一声：“艳树？”
姜艳树急奔出来，扑在姜艳湖身上，头抵在姜艳湖肩膀上一动不动，不哭也不说话。
“这里连个坐的地方都没有，咱们出去说话吧。”李丹若看着袁大太太道，袁大太太干脆的笑道：“李奶奶说的极是，咱们回去说话。”
姜艳湖搂着姜艳树转身就走，一行人回的比来的还快，疾步出了夹道，进了角门，袁大太太往里让道：“四太太，两位奶奶，咱们到那边花厅喝茶说话吧。”
“不用了，既然你们胡家把我妹妹不当人看，这人，我就