练得起劲，一旁的小九拿出百宝锦囊，轻轻一拍，一件黑乎乎的大家伙弹了出来，稳稳落在地上。
是一件兽形三足的炼丹炉。古朴浑厚，一望便知是难得的古物。
炉身用各种技法精雕日月山川、花鸟虫鱼；正反两面各镶着一块特殊的透明晶体，可以看得到丹炉内，用来观察成丹的过程。
最顶上是炉盖，盖顶有个扭，扭上镶着黑白玉的太极图。
小九手指在炉身弹了一下，神色间有些小小得意：“此炉名曰三才两仪。”
“三才两仪？”
两仪乃阴阳，盖扭上的黑白玉就是。
三才是？安宁仔细察看，炉身繁复的雕刻应该是寓意采天地之精、集万物之灵以成丹药。
炉底兽足……之前一扫而过漏了细节。
原来三只兽足上的浅浮雕内容各不相同：第一只上刻日月流云，象征天；第二只上刻山川平野，象征地；第三只上刻一位闭目盘膝入定的修道者，象征人。
这不正是天、地、人三才么？
炼丹真是细致活呢，连个炉子都这么讲究，这做工，啧啧啧……
任由安宁在一旁细细品鉴，胡小九分出要用的草药配料，最后拿出一架精细小巧满是刻度的水银天平。
安宁又好奇地凑过来：“这是要干什么？”
“称药啊！每一种灵丹的各种配料之间的比例是固定的，一点点不对都不行。”小九一边回答一边忙着手里的活，“嗯，这个五钱，这个八毫，这个三钱……”
终于调好配料，将那一大堆东西一股脑地倒进丹炉，小九自顾自说：“反正融灵丹是二转丹紫，炼起来容易，一次多炼点。”
安宁问道：“什么是二转紫丹？”
“我们修行，以身体为炉，精气神在体内所凝结的叫内丹；与之相对，用真正丹炉、以天地间精华奇物炼制的丹药叫外丹。外丹和内丹一样也分高低品阶。外丹分为九大品阶，也就是九转。九天为一转，一转丹药需要在炉中淬炼九天才能形成……那么炼制九转丹药则需要九九八十一天。每一大阶层又分成红橙黄绿青蓝紫七小品。”
“那么一转红丹就是最低级的外丹，九转紫丹就是最高级的外丹。”安宁接着说。
“没错。”
“唔，我明白了……外丹的分阶倒是跟内丹挺像嘛！”
“对呀！一般来说，修行是以内丹为本，外丹为末。但这世上总有许多人急功近利，本末倒置……毕竟，不是所有外丹都药性缓和、没有副作用的；而且没经过锤炼的肉身，往往承受不了高阶外丹进入体内后释放的巨大灵力。”说到这里，小九转头看了安宁一眼。
安宁聪明过人，一点就透：“也就是说，外丹是可以作为修行时的辅助，但不能对之太过依赖。”
“你明白就好。”小九赞许地说，“凡事有特例，也有些丹药不在上述品阶之内，比如金丹、白丹、玄丹……无一例外都是求之不得的宝物，要是有机缘遇到，可不能错过！”
说完这些，小九结印施咒，无形烈火不知从何处被召唤出来。
三才两仪炉炉盖自开，火焰跟着钻进炉体，炉盖闭合。
透过炉身透明晶体，安宁看到炉内的药草接触火焰之后并没有像平常那样失去水分，化成焦灰。而是一点点，非常缓慢地溶成粘稠的粥状物。这大概是和炉子以及火焰灵力有关系了。既然自己不能学炼丹，也就不用问得那么细。
“接下来呢？”安宁问。
“融灵丹是二转紫丹，要炼制十八天。火焰受我灵力控制，是不需要添柴加料的，等着就行了。”
“等？就这么简单！？”
小九回答得非常肯定：“是啊！其实炼丹很枯燥的，耐心非常重要。所以爱炼丹的大多是天界的老头子，本姑娘是特例。”
又是特例？都成口头禅了。安宁上下打量了一下小九，没觉得这姑娘多有耐心啊！要是夜间状态也就罢了，白天里的小九怎么看也不像是能在炼丹炉前守上大半个月的人。
果然，小九以命令的口吻对安宁说：“你们每天在这里修炼，顺便帮我看着丹炉！”
“那你自己呢？”安宁问。
小九眼一瞪，转身就走：“我还有别的事好不好？问那么多干什么？你管我！”
“就知道会这样！”安宁看着小九走进吊脚楼，明明就是去休息了嘛。心中突然有个奇怪的想法：她不用修炼的么？
他哪里知道，到了小九这般境界，呼吸之间即修炼，这就是差距。
正文 第21章 凝结内丹
夜间繁星满天，有了白天碧玉果的滋补和小九灵力的输入，安宁吐纳之后感觉丹田里的灵涡充盈如斗，灵力流转让身体很舒服。
小九冷冷地出现在身后：“看来你离凝丹近在咫尺了。”
从紫金葫芦倒出一粒闪着幽幽蓝光的丹丸交给安宁，简洁地说出三个字：“宁神丹。”
安宁一惊，随后大喜。
修行一途，凝丹虽然并不十分凶险，但成功的几率并不高。因为要把炼至斗大的灵涡压缩成龙眼大小的赤丹还是有一定难度的——一个不小心就有凝丹失败的可能。那就等于白白流失一部分灵力，又得重新修炼补充灵力。尤其像安宁这种有血脉继承又屡有奇遇的天才，快是快，但终归不如日积月累来得稳固。
宁神丹是三转蓝丹，能够在体力牵引灵力，使之不易散去的功效。服用宁神丹，凝结内丹的几率就会大大提高。
即使有心助人，小九依然木无表情：“服下吧，刚好助你一臂之力。”
这可真是喜从天降。
本来凝丹必须将体内的灵力蓄积得非常充盈甚至略有鼓胀，因为灵力后续不足就会导致失败。
安宁天赋异于常人，虽然修行时间不长，其实体内灵力已经相当充盈，但是迟迟不敢动手——凝丹也要看机缘。有时一个时辰就完成了，有时反复年也不能成功。
凝丹可以说是一次赌博，心中没底不敢轻易出牌。
这时有了宁神灵丹，又有深不可测的小九愿意出手相助，等于已经一只脚跨已经入赤丹境界的大门了。
事不宜迟，立即服下宁神丹，盘膝结印。
小九动手之前先看了小白一眼：“仔细看好了，以后你自己凝丹化形时就是这样。”
小白了然，小九自然是一番好意相助于安宁；又同时以安宁为例，给它上一堂活生生的示范课。
小九灵随心动、心随意动，灵力涌现，鼓吹得衣袂发丝飘动飞扬。结印对着天上月亮一指一收，一道银色光华将安宁贴身包裹住。
凝丹就是压缩灵涡，万一压缩不成功灵涡反弹，一定会有一部会灵力不受控制散逸出去收不回来。有了这月亮精华的包裹作为阻挡，既使反弹，灵力也不会白白丢失。
意识探入丹田，安宁看到有一团斗大的灵涡在不停旋转。要把这么大的灵涡凝成丹丸么？心里有些打鼓。
开始了！随着斗大灵涡的微微震动，安宁催动体内的的灵力从四面挤压灵涡。
一开始还算顺利，灵涡在被挤压下如一团棉花慢慢变小。
过程比想象中要慢许多，半个时辰过去，灵涡还有原来的三分之一大小。
越到后面压缩越不容易，因为反弹力越大。安宁额头已经亮晶晶满是细汗，小白暗暗为他捏把汗。
快到紧要关头了！
灵涡越缩越紧，越缩越小……到还有鸡蛋大小时，猛地一震，一股极强的反弹力由内至外波动出来。
安宁身体一颤，小白的心也跟着紧绷起来。
突然而发的反弹力是巨大的。这一下来势太猛，安宁来不及将其压制，灵涡内部的灵力开始随着突破口散逸出来。
这可不好！灵力流散就不能聚成内丹。
正心慌意乱，流散的灵力突然碰到一道银色的能量墙，在反弹力的帮助下左冲右突，就是不能突破——小九果然有先见之明。
小九不慌不忙，双掌抵在安宁后心。
灵力如海啸般出现在银色能量的外围。安宁体内想要逃散的灵力像有感应般止住去势，它们似乎非常恐惧外围那股力量，害怕一出去就被其吞噬。
片刻的缓慢就为安宁重新聚力压缩争取了宝贵的时间。
与此同时，灵涡核心出现一个幽幽闪烁的蓝色光点，正是宁神丹。体内的灵力被蓝光吸引拉扯，毫无抵抗力地向中心汇去。
机不可失，安宁将全身灵力包裹住灵涡，尽力推挤。
轰！
仿佛在体内进行了一场小型爆炸，烟云挡住了变化。
红色流光刺破烟霞，驱走流云——如龙眼般大小，赤红鲜亮的内丹如云破日出，清晰可见。
成功了！
安宁将意识探到赤丹之上，惊了一下。果然，赤丹之中蕴含的灵力与灵涡相比，强的不是一星半点。
终于到了赤丹境界了！
小九收掌起身，银色光华也被吸入安宁体内：“好了，内丹已成，终于真正进入修行的大门了。”
安宁几乎要哭出来，三年时间才修成灵丸，两个月时间居然凝成内丹，这过程中的辛酸苦楚只有自己知道。当初憋着一口气却修行无门，这时小有成就，既幸福又感慨。每成功一步，离父母就近了一步。
小九抬着看看天，目无表情地说：“今天帮着安宁凝丹误了时间，子时已过，回去休息吧。”
也不等回答，身影凭空消失。
“咱们别往心里去，她白天和晚上是不一样的……天一亮就好了。”安宁安慰小白，同时安慰自己。
“对了，大晚上的这丹炉怎么办啊？我可不管哦！”
安宁果然不理会，抱着小白回屋去了。
其实灵炉认主，等闲旁人是打不开的。小九让他照看丹炉另有目的，长期被丹炉各种灵火、异火和神火炙烤，本身就是一种修炼。
有人照看丹炉，小九自然轻松很多。她只每天在子午两个时辰为安宁调药修炼时顺便看看炉内情况就行了。其余时间，她会独自飞到深山去寻觅不常见的灵药。
至于找到没有，姑娘从不说，反正乐此不疲。
安宁私下怀疑她是不耐烦偷偷跑去玩了。但是安宁从不敢当面对质，聪明人是不会没事找事的，尤其当对方是胡小九的时候。
安宁回忆起那天战斗时老虎的身法——他自己也是在山中生活了十几年的人——反复回放，居然被他悟出一套独特的身法——虎扑身法，跳纵如虎。
同时他也明白了实战让自己受益匪浅。
龙飞阳对于安宁以人类之躯两个月凝丹感到不可思议。
他哪里知道，安宁从小被安老爹渡入木属性灵力滋养体内的上古青木之血，又被小九借着法宝用特殊的方法刺激，再加上碧玉灵果的补充，修行速度远不是一般人能比的。
龙飞阳和安宁几次相遇，性格又合得来；男孩子天性，安宁顺口就认了这么一个大哥。
时间过得真快，转眼六月就将过去。
虽然俗语有云：山高不知暑——是说高山之上的温度相比平原地区要低，即使到了暑期热天，山上也会比较凉快。
然而今年似乎热得有点反常，山中林密荫深也挡不住躁热的暑气。
安宁最期盼的事就是在最热的午时修炼。
这小子不怕热么？他当然怕热！
但是每天午时，神奇的小九就会拿出千年冰魄来，那可真是消暑神器！不是每个人都有六月天泡冰澡的福气。而且这样的暑天，吸收的太阳精华是四个季节中最多的——两相不误。
只可惜，能接触千年冰魄的时间只有午时短短的一个时辰。用完之后，小九就会小心地收起来，毕竟是不易得的宝贝。
不过，小九本人似乎对于天气季节变化没有什么感觉。虽然衣服每天都在换，但无一例外都是宽袖束身长裙。甚至这样难耐的天气，她仍然戴着面纱。可没像安宁那样动不动就把衣服一甩，光着膀子，反正已经被看光了，不在乎了。
龙飞阳好心告诉安宁：“小九这是因为功力极深，已经寒暑不侵。”
一句话又激励了安宁，修炼到了高境界的好处真不少，起码不用为了天气发愁。
固定的午时修炼之后，一直到夜间子午这段时间由安宁自由支配。小九从来只在该严厉的地方严厉，对于安宁的自觉性，她还是很放心的。
这是当然是因为安宁一起很努力。
这天例行的午时修行之后，安宁准备先打个小盹。也懒得和小白回吊脚楼，找了石台旁的一处树阴，靠一小会儿就好。
迷迷糊糊中，有个尖细的声音传进耳朵：“安公子醒醒！安公子醒醒！”
这声音好陌生，不会是觊觎碧玉果的妖怪吧？安宁不由得张开眼睛。
眼前出现一张男人俊朗的脸，看起来二十多岁了，却长着岁孩童的身体。奇怪的是这人居然穿着一身官服——官帽官靴一套！
正文 第22章 武陵鼠国
那人见安宁醒来，面有喜色；旋即又一脸悲伤。深深作了个揖，文绉绉地说：“在下蜀国丞相肖田，冒昧打扰安公子，今有一事相求。”
安宁看他样子有趣，也不害怕；听他说话做派十足，下意识顺着回了一句：“何事？”
肖田又是一揖：“请安公子救救我蜀国都城五万黎民百姓！”
安宁纳闷：这人到底什么来头？肯定不是人类！既然是异类，那八成是打自己体内碧玉果的主意。
于是果断拒绝：“跟我有什么关系？我没空。”
肖田听后愣了一下，噗通一声跪下去哭出声来，连连磕头：“安公子大发慈悲！安公子大发慈悲！”
安宁见他哭得诚恳凄惨，动了侧影之心。上前双手扶起肖田：“你起来，总得先告诉我到底是怎么回事吧？”
肖田这才抹了抹眼泪站起来：“实不相瞒，在下并不是人类，乃十二生肖之首者所化。”
“十二生肖之首——耗子呀！这么个‘鼠’国呀！”安宁惊道，又发现自己所说实在不礼貌，只好咳嗽一声掩饰尴尬，“请继续。”
大概是有求于人，肖田也不以为意：“我族虽然数量庞大遍存天下，但无奈体小力弱，最易招致外来欺凌。”
安宁心想也是，老鼠那么小个儿，谁也不怕它。可不是人人能打么？
“武陵山中有鼠王，统领方圆八百里地界。上月大王偶得一颗仙丹，不想招来一个厉害妖怪，以我国都城之中五万百姓为质，强要仙丹。大王没办法，只得将仙丹给他，可那妖怪言而无信，服食仙丹后又找上门来，要吞食我族人……只因我族平时沉醉于吃住饮食无心修炼，从未出现过灵力深厚的高手，这才遭此大难……”说到这里，肖田忍不住又哭了起来。
安宁虽有心帮忙，却也不得不对自己的实力质疑：“那妖怪那么厉害，我的话……”
“我国大祭司夜卜星象得知安公子是我族救星，在下这才冒昧前来……望公子救我五万无辜百姓性命！”
安宁面有难色。
这样的事，求得小九点头那才真是万无一失的。但转念一想：难道自己这辈子事事都要靠小九么？自己可是个大男人呢！再说了，耗子国大祭司占卜出来的结果应该是错不了吧？实在不行再回来搬救兵吧。
安宁双拳一握，劲头上来了：“事不宜迟，你带路吧！”
肖田大喜，躬身引路。
住在山里这么久，居然完全不知道还有个鼠国国都存在。
异物化形是为妖，妖精所聚之处虽然与人类世界平行，但到底妖人有别，所以武陵山鼠国国都平时应该是张了结界被隐藏起来了。
在密林里穿行了大半个时辰，肖田指了指前方云雾笼罩之处：“安公子，到了。”
深山气温变化无常，藏云纳雾很平常。可这团云雾隐隐有股黑气，在肖田一指之下居然分开两边，散出一条路来。
“公子别慌，这是结界。为了防止进山的猎户和山上野兽误入张开的。”肖田说。
安宁点点头，果然有结界。
没走多久，眼前出现一道城门，门上书“武陵鼠国”四个大字，大门紧闭。
肖田跑上前大声喊道：“快开门！我把安公子请回来了！”
城上守卫探出头来看了看：“丞相回来了，快开门！”
进入城