殿下登基是人心所向。”
皇甫忪愣住了，半晌，他的眼睛亮了起来，问道：“这是你们心中的想法吗？”
“是我们的想法，也是天下百姓的心愿，国不可一日无主，殿下，登基！”
众老人七嘴八舌，纷纷要求皇甫忪登基，皇甫忪长长叹一口气，“难道这是民意吗？”
就在这时，旁边一名中年男子奔上来，大声喊道：“殿下不要相信，这是赵元亮的刻意安排。”
奔上来之人是皇甫忪的幕僚高昂，他被皇甫忪冷落，不肯见他，他一直在找机会再劝皇甫忪，今天皇甫忪巡视洛京南城，他便等候在这里，他见皇甫忪竟然会被这么浅显的骗局蒙蔽，不由心中大急，不顾一切冲出来揭穿赵元亮的诡计。
皇甫忪的脸顿时阴沉下来，他忽然也反应过来了，如果这些老者恳求他维护洛京秩序，倒有可能，可是恳求他登基，这似乎很是荒谬。
皇甫忪脸面挂不住了，他回头怒视赵元亮，赵元亮却淡淡一笑道：“诸葛亮请刘备登基，何过之有？”
皇甫忪见他承认不是真，顿时扫了兴，也无心情再游街，立刻喝令道：“回宫！”
队伍调头向皇宫而去，高昂追在旁边大声喊道：“殿下，请尽快回齐州，尽快和皇甫无晋开战，我们的军队拖不起啊！”
如果说了赵元亮是扫了皇甫忪的兴，那么高昂就是碎了他的梦，他心中更恨高昂，恨不得一刀宰了他，他冷冷看了高昂一眼，用金剑一指他，对周围亲卫咬牙道：“下次再让我看到此人，你们谁也别活了！”
皇甫忪的车队毫不回头远去，高昂失落地站在路边，长长叹一口气，他始终不懂皇甫忪为什么看不清楚形势，几十万大军的亲人都是皇甫无晋手中的人质，如此，怎么可能让士兵们为他卖命，难道仅仅放纵士兵们去抢掠，就可以缓解士兵们思念亲人吗？
高昂陷入深深的困惑中，他真的看不懂皇甫忪为什么这样迷恋洛京，竟然还想在洛京登基，不明白啊！
．．．．．．．．．
皇甫忪一路都沉默不语，他真不懂返回齐州的重要吗？也不是，他很清楚他的士兵们都是齐州人，甚至出现了逃兵，这些他都知道，只是他已经没有了勇气。
他不止一次考虑过，如果他败了怎么办？如果他被皇甫无晋击败，他还能保持今天的地位和荣耀吗？答案是否定的，他将一无所有，他将失去洛京，失去生命，他的儿子和女儿也将像皇甫恒的儿女一样被毒死。
他的顾虑越来越多，勇气也就越来越少，洛京的繁华和占领京城的虚荣在一点点消磨他的斗志，他希望维持现状，不敢去东郡和皇甫无晋决战。
他就像一只鸵鸟，将头埋进沙土中，他不想听到关于皇甫无晋的任何消息，只要皇甫无晋还在东郡，他就怀着一丝侥幸，他们就会永远这样对峙下去。
时间越向后拖，他的勇气也就随之慢慢消亡殆尽，这是人性的怯弱，不敢去面对现实，现实也就成了他最大的忌讳，他选择了逃避，皇甫无晋、东郡这些词，他根本不想听到，他所思所想，就是他能几时登基？他是洛京之主，他住在从前父皇的皇宫内，他是这座皇宫的主人，这一个又一个美丽的梦，他就活在这个梦中。
“殿下，登基之事，让臣等开始筹备！”
还有赵元亮这些替他编制美梦的人，他们摸透了皇甫忪的心思，为了自己的利益，怂恿皇甫忪尽快登基。
“可以，孤答应筹备，你们去办！”
这就是人性的弱点，忠言逆耳，美言舒心，并不是每一个人都能从逆境中奋发，最后做成大事，大部分人都是沉沦。
．．．．．．．．
许昌郡扶沟县官道上，一支八千人的军队正在迅速向许昌郡郡治颍川县方向进发，此时稻子已经成熟，中原大地上正在忙碌地收割稻子，官道两边，黄澄澄的稻田一望无际，不时可以看见在地里收割忙碌的农民，天色已黄昏，晚霞映照在稻田上，给稻田抹上一层瑰丽的色彩．
这支军队是清一色的火枪军，数百马车上，还运载了一百门火炮和无数的子弹和炮弹，他们从东郡而来．由大将郑延年率领．
战争虽然迟迟没有打响，但并不影响皇甫无晋的战略部署，他实施的是口袋策略，不进攻洛京，却一步一步蚕食豫州其他的土地，夺取足够的粮食，将洛京最后包围，十天前他的军队先后占领了汝阴郡和汝南郡，而现在他的军队要占领许昌郡。
在豫州的各大郡县中，梁郡、许昌郡和淮阳郡是豫州的三大产粮地，这里都是一望无际的平原，土地肥沃，河流众多，但这几个郡的自耕农也是最少，大部分都是佃农，土地都是被皇族所占，在一望无尽的土地上分布大大小小数百座庄园，仅许昌郡一地就有九十六座，占据了数十万顷最好的土地，这些庄园的主人都集中在雍京。
而这些庄园对皇甫无晋也同样具有战略意义，他要以监国摄政王的身份对天下进行减税减负，获取天下民心，但他的数十万军队也需要养活，粮食从哪里来？皇甫无晋的目光便投向了这些囤积了大量粮食的庄园。
卷 二 龙虎斗京华 第二百七十章 争夺许昌
许昌郡不仅是重要的粮食产地，它的战略地位也极为重要，它是整个豫州的腹心，它北接荥阳、南靠汝南，向东是陈留郡，向西北便是洛京所在的都畿地区，拿下许昌郡，整个豫州的版图就会偏向皇甫无晋。
在政治上，许昌郡也有着举足轻重的作用，一个梁郡，一个许昌郡，是整个豫州的中心郡，这两个郡的政治走向，直接影响到豫州其他各郡的站位，一旦许昌郡投降楚军，那么其他各郡也不会再支持齐王，没有地方官府和民众的支持，齐王和他的军队将立刻陷入巨大的危机中，首当其冲就是粮食危机。
许昌郡的粮食对于齐王而言也是同样重要，他的二十余万大军需要极大的给养，仅仅靠洛京一带的粮食产量，根本就无法满足军队的需求，还要洛京百万人口要养活，仅靠荥阳一地的粮食，已经难以满足，尽管齐军还占有南阳、淅阳、襄城等郡县，而一旦许昌易手，这些郡县也不会再支持齐王，仅粮食运输一项，就要因死齐军。
所以对于许昌郡的争夺，将是整个棋局中最重要的一步。
皇甫无晋用了一种精兵先行的策略，他派出的先头部队并不多，只有八千人，但他们却是整个楚军的精锐，兵力少，战斗力却异常强悍，一旦这支军队打开缺口，后面的主力就将汹涌而入，让齐王调兵也来不及，他将无力回天。
目前，许昌郡是控制在齐军手中，皇甫忪在许昌郡部署有两万军队，主要集中在颖川县和许昌县这两个大城之间，很巧的是，许昌郡的齐军总管正是和楚军打过不止一次交道的皇甫英俊。
皇甫忪很看重皇甫英俊，例不是因为皇甫英俊有什么才能，皇甫忪也知道他是个纨绔子弟，但因为皇甫英俊是嫡系皇族，是夏王的重孙，他对皇甫忪的登基有着重要的作用，所以皇甫忪也没有把他派到前线，而是把他放到许昌郡，这个皇族庄园最集中之地，让他来替自己囤积粮食，皇甫忪做梦也想不到，战争会首先从许昌郡打响。
齐军军营位于颖川县以北二十里的官道旁，是豫州军留下的一座大军营，设施齐全，可容纳至少五万军队，这座军营距离许昌县三十里，正好位于两座大城之间，可以直接掌控这两座城池。
这天上午，皇甫英俊接到紧急禀报，一支由千余艘平底拖船组成船队进入许昌郡，随船队的三千军队攻占了扶沟县北部数十里外的蔡口仓，这支军队是贺千绝的队伍。
这个情报让皇甫英俊十分紧张，也十分意外，蔡口仓是颖川郡的三大官仓之一，紧靠蔡水，可以储存上百万石粮食，关键是现在正是粮食收获季节，楚军的到来，目的非常明显，就是要抢夺秋收的成果。
皇甫忪刚刚给自己下达了运送一百万石粮食进京的命令，如果被楚军得逞，他将无法完成皇甫忪的命令。
对方军队并不多，只有三千人，尽管如此，皇甫英俊还是异常重视，他亲率一万五千军队浩浩dàngdàng杀向蔡口仓。
官道上，一万五千齐军列队疾速奔跑，皇甫英俊骑马而行，他细长的眼睛里闪烁着狡黠的光芒，他得到的消息很准确，是一千艘平底拖船，而不是他害怕的楚州战船，跟船来数千民夫，军队的数量不多，只有三千人左右，但最关键是这支军队并不是皇甫无晋的嫡系部队，而是地方杂牌军，是梁郡贺千绝的军队，很明显是贺千绝的军粮出现不足。
这无疑是一个非常you人的功劳，船、楚军x粮食，这三样东西都是洛京现在最为敏感的事务，如果能立下大功，他的地位将得再极大提高，甚至超过罗启玉。
皇甫英俊已经盘算好自己的功劳，他不会说焚毁一千艘平底拖船，而是摧毁数百艘水军战船，不是击败三千贺千绝的军队，而是击溃一万皇甫无晋的水军，这样，他将立下前所未有的功劳。
皇甫英俊越想越得意，他催动战马，喝令道：“加快速度，天黑前必须赶到蔡口仓！”
大军浩浩dàngdàng在官道上疾奔，皇甫英俊派出一个又一个的斥候去蔡口粮仓探听消息，得到的消息是对方已经开始运粮上船，他更加心急火燎。
“歼灭敌军，夺下船只！”
皇甫英俊再次下达了命令，他想到的千艘平底拖船，正好帮他解决送粮入京的运输难题。
从齐军军营到蔡口粮仓大约七十里左右，齐军没有骑兵，他们已经养不起战马，只有皇甫忪的直系亲卫中有五千骑兵。
他们一早出发，一路疾奔行军，用最快速度到达蔡口粮仓也要到黄副时分，他们已经奔跑了近两个时辰，中午时分，士兵们都疲惫不堪了。
皇甫英俊无可奈何，只得下令就地休息一刻钟，吃完午饭再走，士兵们怨声载道，只休息一刻钟怎么行，但抱怨归抱怨，他们只得抓紧时间坐在官道旁喝水啃干粮。
齐军士兵的干粮很简单，一张一斤重的粗面饼，一块干肉，一壶清水，虽然勉强能吃饱，但难以下咽，望着两边黄澄澄的稻田，很多士兵都起了思乡之情，他们的家乡现在也该是收获的季节，抱怨和不满仿佛疫病一样，开始在士兵中蔓延。
对于士兵的情绪变化，皇甫英俊并不关心，他现在关心的是会不会中埋伏，他虽然是纨绔子弟，但也并不愚蠢，他也担心中途遭遇伏击，和楚军打了几次败仗，他已是惊引之鸟。
不过平原地区确实难以伏击，虽然四周都是一望无际的稻田，但成熟的稻子并不高，只齐人的腰部，埋伏几百人或许可以，但埋伏几千上万人，那绝对不现实，这一点皇甫英俊心里有数，他才敢倾兵去蔡口粮仓，皇甫英俊心中有笔帐，去蔡口粮仓歼灭敌军夺取船只所获得的收益要远远大于他被伏击的风险，收益大于风险，就有利可为。
东北面有一座镇子，叫芦墟镇，相距约三里，从他这里可以隐隐看见镇子，和周围一样，非常安静没有任何异常，皇甫英俊放心下来，他正要下令起兵，就在这时，一名斥候疾奔而至，惊慌地大喊：“将军，卢墟镇有军队出现正迅速向这里开来……”
皇甫英俊大吃一惊，急忙回头大喊：“快起来，敌军来了！”
齐军惊慌失措，纷纷站起身，却不知敌军在哪里？这时有人大喊：“前方，前方出现了！”
只见官道前方两里外出现了黑压压的军队，正向这边疾速奔来。
“后面也来了！”
后方也出现了一支军队，截断了他们的退路，随着敌军越来越近，他们的装束已经清晰可辨，不是什么贺千绝的军队，而是楚军，皇甫英俊心都凉透，他意识到自己上当了，所谓奇袭蔡口仓不过是you饵，就是要把他的军队you引出来，他陷入了楚军的包围。
“皇甫将军，好像敌军数量并不多！”他的副将发现了一点端倪。
皇甫英俊从惊慌中冷静下来，他也发现了，敌军数量确实不多，前后加起来也不过七八千人，只是他们的一半，而且四周并没有伏兵的迹象，皇甫英俊不由暗骂自己一声，立刻喝令道：“全军整队，准备冲击前方。”
军官们纷纷命令士兵列队，齐军仓促地准备迎战了。
在半路等候他们的楚军正是郑延年率领的八千楚军火枪军，此刻，郑延年正目光冷冷地注视着前方队形混乱的齐军，他心中充满了蔑视。
这一次对付齐军，他们没用出动重兵，而是以较少的兵力来迎战，更多是为了测试齐军的军心，齐军军心不稳，这是众所周知，但不稳到什么程度，皇甫无晋也拿不准，所以许昌之战，也是出于这种考虑。
望着齐军列队杀来，郑延年立刻下令，“列队，迎战！”
官道两旁数百步内的稻田已经被踏成平地，数千楚军士兵刷地举起了隧发枪，黑洞洞的枪口对准汹涌而至的齐军，黑压压的军队，无边无际，此时皇甫英俊已经不是为了突围，而是要全歼前方的五千楚军，他意气风发，一万五千人对五千人，他没有理由怯弱。
军官们驱赶着士兵冲锋，而齐军士兵在愤恨和无奈中被迫应战，此时他们已经没有一个人愿意打仗，绝大部分人都生出了同样的念头：‘战败’回家！。
“三百步……二百步……”
长枪如林、盾牌高举，密如雨点般的箭矢呼啸而至，在空中织成箭网，但距离太远，没有形成杀伤力。
“一百五十步……”
郑延年挥旗下令：“放！”
“砰！砰！，枪声大作，枪管喷出白烟，子弹如暴雨般射出，密集的枪声使齐军一片震惊，冲击的脚步放慢，随着最前排的士兵倒下，惊恐立刻在齐军士兵中蔓延，楚军有新式武器‘霹雳弹’的传言早已使恐惧在齐军士兵心中扎下了根。
如今，一根根黑铁棍喷冒白烟，一排排同伴例下，死亡就在眼前，而家乡和亲人却远在天边，压抑已久的恐惧和强烈的厌战情绪在齐军士兵中陡然爆发了。
队列开始混乱，无数的士兵四散奔逃，在无边无际的稻田内奔跑，一人带动十人，十人带动百人，百人带动千人，军官们喝喊不住，齐军开始全线崩溃，漫天遍野的士兵在逃跑，连楚军也呆住了，他们不过只放了一排枪而已。
郑延年轻轻叹了口气，连他也没有想到，齐军军心厌战已经到了这个程度，一头骆驼被最后一根稻草压倒。
……！。
卷 二 龙虎斗京华 第二百七十一章 人心散了
三天后，皇甫无晋亲率五万大军开进了许昌郡，连皇甫无晋本人也没有想到会是这样一个结果，八千火枪兵进入许昌郡，仅仅放了一排，齐军的军心就像雪崩一样彻底崩溃了，驻扎在许昌郡的二万齐军逃跑、投降，没一个人负隅顽抗。
许昌军的崩溃就像多米诺骨牌一样席卷豫南，襄城郡的五千驻军主动投降楚军，向城郡三千驻军也放下武器向楚军投降。
此时，齐王皇甫忪控制的地盘只有豫南的南阳郡和淅阳郡，豫西的上洛郡和弘农郡，还有就是洛京所在的都畿府，一共是一府四郡。
皇甫无晋的大军在颍川县以东二十里外的一片旷野里扎下了大营，黄昏时分，皇甫无晋在百余亲兵的护卫下，在稻田边漫步，此时是十月上旬，北方已是初冬，而豫南依然是深秋最农忙的时刻，稻田内到处是割稻抢收的农民。
他们所在的这片土地便是荥阳郡王皇甫芥的庄园，庄园占有良田足有一百二十顷，割稻的农民都是他的佃户。
皇甫无晋走到一个忙碌割稻的老农面前，老农正专心收割，忽然听见旁边有同伴叫他，一抬头，却见大群军人站在自己面前，最前面是一个头戴金盔的高官，吓得他一惊，镰刀滑落下地，旁边一名军士对他笑道：“这是我们的凉王殿下！”
老农听说眼前这个年轻人就是赫赫有名的凉王，他立刻倒头便拜，“小民无知，拜见凉王殿下！”
旁边和他一起割稻的同伴也惊得一起跪下行礼，皇甫无晋连忙将他们扶起，“各位不用多礼，请起来吧！”