白几分道“你们都出去吧，没我的命令，不管听见什么，都不许进来。”
好儿道“少夫人要不要我留下来？”
玉莲摇了摇头，道“你也出去。”
好儿见状领着一帮姐妹退了出去，将房门虚掩。散了众人后，自己与福儿留在了门口。
屋内，玉莲看了一会儿瑟瑟发抖翠竹，半天才道“翠竹你从被子里出来，瞧瞧我是谁？”
用被子蒙着头的翠竹顿了一下，紧接着大喊着道“饶了我吧，我没害过人。你饶了我吧。”
玉莲一把将她盖在身上的被子扯开。翠竹吓得失声尖叫。
“翠竹，你看清楚了我是谁？”玉莲不顾翠竹因惊恐而连连后退，一把抓住她的脚腕。
翠竹尖叫着求饶道“饶了我吧。”
玉莲见她并没有睁开眼睛，发狠道“再不睁开眼睛，我就把你的眼珠子挖出吃了。”
吓得睁开了双眼的翠竹并不敢直视玉莲，她侧着脸道“我不是有意打扰您的老人家的，因少夫人跟我说话，我才瞧见的。”
玉莲道“那你看见什么了？”
被吓哭了的翠竹摇头道“别问我，我什么都没看见。”
玉莲一把拉住她散开的头发，大声道“翠竹你看看我是谁？睁大眼睛看看我是谁？”
再一次受惊的翠竹扭动着身子想从玉莲手中挣脱开。可又因为惊吓，使得她浑身使不上力气。此时她连哭都哭不出声音来了。
玉莲硬是将她的脸搬过来道“翠竹！”
以为自己死定了翠竹悲伤的转过头来，脸上满是泪痕。
玉莲心疼道“傻丫头，多少死人你没见过。怎么就被吓成这样了？”
哭得视线模糊的翠竹朦胧中好像看见了十四岁时的玉莲。同那天一样，就在她以为自己就要死了的时候，玉莲拍着她的脸问“你醒醒，能听见我说话，能看见我吗？”
翠竹一头栽进玉莲的怀里，“哇”地哭了起来。
那年决堤，翠竹被她娘举到村口那棵百年老榕树上得已生还。却眼睁睁她娘跟邻居被洪水冲走。等洪水退下时已经是几天以后了，靠着喝伴着死尸的河水才活下来的翠竹跌跌撞撞地到城里寻找她姐姐翠柳。那天正好是十五，玉莲按照白夫人的吩咐去开仓放粮。早早地出了门。看到躺在门口的翠竹，玉莲起初还以为她救不活了。救活了才知道是自己的贴身的丫鬟翠柳的妹妹。因为那时翠柳已经嫁人，玉莲并没有将她留在自己身边。后来翠柳突然过世。玉莲顾念旧情，将翠竹留在自己房里。
不过玉莲只知道翠竹遇见的堤坝决口，却不知道她的经历。也不知道她怕鬼，其实是因为堤坝决口的那个夜里，她听见了太多将死之人的哀嚎声。
哭尽了最后一丝气力，玉莲道“现在知道我是谁了？”
哭干了眼泪的翠竹，两眼通红地点了点头。
玉莲捋顺了她的头发，叫好儿跟福儿进来。
听见翠竹第一声惨叫便开始不安的好儿跟福儿正侧着耳朵在门口听声儿。听见玉莲吩咐，赶紧推门进来。
见翠竹不再像刚刚那样蒙着被子求饶了。二人相视一笑，坐在炕沿边上拉着翠竹的手道“好了好了，还是少夫人有办法。”
玉莲笑着起身，整了整自己的衣裳和发髻，得意道“那是当然。”
福儿好奇道“少夫人用了什么办法？”
玉莲道“这个简单，我不过是逼着她，让她看我罢了。”
福儿不解。玉莲笑着道“你看她蒙着被子，浑身瑟瑟发抖，嘴里还念叨着不要害我，饶了我之类。就应该知道她其实是把咱们都当鬼了。只要让她亲眼瞧见咱们都不鬼。病自然就好了。”
好儿笑着道“好了就好，赶紧收拾一下，喝点粥，我刚刚在外头听丫头说你这些天别说是药了，连饭都一口没吃。”
翠竹虽然不哭了，但脸色仍然不好。
玉莲对好儿道“不忙，我先问你，哪天晚上你看见什么了？”
提起那天晚上的事儿，翠竹的耳边又响起了那哀嚎之声，她捂着耳朵半天才开口道“我看见有个鬼从井里爬出来，黑乎乎的一团。”
“你看清楚了，是从井里爬出来？”玉莲上前来道。
翠竹点了点头“是从井里，虽然是夜里，但是月光很好，我看的很清楚。”
福儿道“那个该不会是徐夫人的鬼魂吧？”
不信鬼神的好儿道“胡说八道，世上哪里有鬼。她才好，你别再吓她了。依我看，应该是害死徐夫人的人碰巧被翠竹瞧见了。”
翠竹道“你们再说谁，谁死了？”
好儿见她还不知道，便将徐夫人之死对她讲了一遍。听后脸色惨白的翠竹又哭了，“这么说我真的看见鬼了？”
并不这样认为的玉莲叹了口气道“那时候我去看看就好了。”
福儿疑惑道“少夫人说什么？”
玉莲走到炕沿边上摆着的一个小圆凳前坐下道“翠竹晕过去后，我听见“扑通”一声，那声音闷闷的。想来应该是徐夫人第二次落井时传出来的。那时候我要是好奇些，过去瞧瞧。或许她就不会死了。”
“有这么巧的事儿？”好儿道“这也太奇了，翠竹瞧见了从井里爬出来的徐夫人，可少夫人回头的时候她却又掉了下去。”
玉莲道“我想事情应该是这样的，姑奶奶或是失足，或者是被人推入井里。总之第一次落井时，她并没有死。那井是青石砖垒的。这多年枯着，里边一定有不少风化的地方。她一定的攀着那些地方爬了上来。结果爬到井口时或是脚下不稳，或是手上没有抓住，又掉了下去。这也就是为什么她的头上有两处伤口。”
“徐夫人是被人推下去，还是失足，这要问她跟前伺候的丫鬟就知道了。我就不信。徐夫人偷偷地出去见人她们会不知道。”好儿道。
福儿道“哪有那么容易。那天家宴，徐夫人跟前的丫鬟全都偷懒，在北院里看戏，老祖宗吩咐送含香小姐回去时，我记得徐夫人身边并没有跟着丫头。”
玉莲看着因为恐惧而悲伤的翠竹，道“现在你该知道你自己并没见鬼。”
翠竹低声道“又一个人在我面前变成了鬼。”
因她说话声音极低，玉莲和好儿、翠竹都没听清。玉莲也没有追问。她吩咐福儿伺候翠竹梳洗打扮，再吃点东西。自己则领着好儿出了家门，直奔秦家老祖宗房里。
才进院子，就见吕婆婆从上房里出来。玉莲见她眼圈红红的，道“姑姑在里边？”
吕婆婆拭去眼圈里的泪水点了点头。
“如果不是要紧的事儿，少夫人就晚些时候再来回老祖宗吧。”
玉莲拉着吕婆婆走到一旁道“我心中有个疑惑，是来找婆婆的。”
“找我？”吕婆婆略显疑惑。
玉莲笑着问道“请问婆婆哪夜家宴，婆婆是将姑姑跟姑奶奶送回家去的吗？”
吕婆婆点了点头道“虽然半路上小姐吩咐那几个婆子回去了。我却是送她们进了家门，才回北院的。”
玉莲见这同自己的猜测不同。心道“看来是我错了。”于是辞了吕婆婆出了秦家老祖宗的院子。
回家的路上，好儿不明白玉莲为什么要问这个，于是问她。
玉莲道“我原来有个疑惑，但现在看来是我猜错了。”
好儿追着问，玉莲却三缄其口，道“原本就是我瞎猜的，既然是错的，说出来反而不好。”
正说着，见秦大夫人跟前的小丫头名唤莺哥抱着个包袱鬼鬼祟祟地从眼前经过。玉莲见那丫头神色慌张。像好儿使了个眼色，好儿会意，瞧瞧地跟了上去。玉莲则留在原地等着。
不多时好儿回来。
玉莲道“看清楚了？”
好儿道“看清楚了，那丫头把自己的首饰全都拿出来给角门上一个小厮。那小厮得了东西一阵风地跑了出去。我不好跟着，就将那小厮的模样告诉了二门上阿贵他们。叫他们派人瞧瞧地跟着，不许惊动。”
玉莲满意地点了点头。
福儿寻来道“大爷回来了，叫少夫人家去呢，说有事儿商量。”
玉莲心想他怎么这么快就回来了，脚步快了许多。
一进家门，就看见一脸怒视的秦易坤背着手围着当地摆着的一张四方桌儿打转，那桌子上摆满了古玩玉器，珍珠玛瑙。还有不少女人的首饰。
玉莲道“你围着它打转做什么？瞧这又是为什么气成这样了？”
秦易坤道“你看看这些东西里有没有咱们家的？”
玉莲虽然满腹疑惑，但还是照着秦易坤的吩咐仔细翻看了一番。结果并没有发现自己房里的东西。倒是发现不少秦家其他几房夫人首饰，陪嫁的古董玩应儿。
玉莲道“这些东西你从哪儿来的？”
秦易坤道“原是我一门心思做生意，眼前的事儿竟然都没瞧见。下午出门后我先去了店里。正碰见与我们店铺紧挨着的亦古斋许掌柜，他开口头一句便是问我多少银子肯将店铺盘给他。
玉莲笑道“咱的店铺正经挣着银子呢，怎么会往外盘！他必定的喝多了。”
秦易坤道“我也只当他是喝多了，可他却说秦家明明都已经空了，叫我何必硬撑着，不如早些盘了店铺，买米回家才是正经。”
玉莲怒道“这个老东西，我看他不是喝多了。是想找死。”
“我也这样骂他，他却笑着说咱们家连媳妇的陪嫁都卖了，还充什么大户。我动了气骂他，他就吩咐店里伙计当街与争论。结果引来半条街的人来围观。我一怒之下花了双倍的银两，将这些东西买了回来。他却说，他这里只是很少的一部分，城里的当铺、押店里还不知道有我们家多少东西呢。”
听到这里，玉莲的眉头微蹙。她随手拿起一件首饰，是一簇珍珠累的花簪。样式虽旧，上边的珍珠却很值钱。
“这些东西一看就是女人们陪嫁的嫁妆，看样式都是些压箱底的老物件。或许是府里有手脚不干净的下人，偷出去卖了也未曾可知。”
秦易坤道“果然这样，也不会一下子被偷了这么多。”
玉莲想起那个鬼鬼祟祟的丫头。道“既然这些东西大多是女人用的，就交我去查吧。你消消气。”说着，玉莲扶秦易坤坐下，又亲自奉茶，秦易坤喝了一口茶，却仍觉得心口里堵得慌。
玉莲帮他顺气道“宽宽心吧，说的不好听些，他们什么样你还不知道，兴许就是物件的主子自己背地里偷偷地卖的呢。”
秦易坤气得重重地拍了一下桌子道“真要是这样，我非禀报老祖宗，重重地罚他们。”
玉莲笑着道“老祖宗忙着伤心呢，她可管不过来。”又给好儿递眼色，叫她将那些秦易坤看着就烦的东西全都收起来。
好儿点了点头，叫柳琴跟柳笛将东西全都收了起来。又识趣地退了出去。
玉莲道“看你这么生气，想必姑奶奶的事儿也没查？”
秦易坤道“是什么都没查出来，我只查到姑奶奶果然跟管家说的一样变卖了些家产，却查不出那么多银子都去哪里了。”
玉莲道“我看姑奶奶八成是意外身亡的。”她将自己所查到的告诉给了秦易坤。
“要是有人要害死她，在她落井后还不得落井下石将井口盖上。可姑奶奶身上并没有其他的伤痕，井口也没有被盖上。依我的推断，她应该是自己失足，然后又爬了上来，结果又掉了下去。只不过这次没有上次幸运，头部再次受到重创后，她死在了井里。”
秦易坤道“你这么说听着是有几分道理，但并不解释她为什么要在半夜去那院子。那里有什么吸引她的？”
对此玉莲一时也想不明白，她道“不急，我相信这件事儿总会查清楚的。”
见玉莲一副自信满满的模样，秦易坤脸上浮现了笑容“那我就静观夫人如何了断这两桩公案，不知道夫人打算从哪里下手？”
玉莲笑着道“我要从王大夫人那里下手。”
第一卷 第四十九章 蛛丝马迹
自从玉莲和乔氏先后掌管了秦家家事和产业，王大夫人就成了刺儿头。逢人便要“咬”上几口，好像不骂人，她心里头的那口恶气就发不出来一样。
府里人虽然不怕她，但也不想招她惹闲气。玉莲说要从她下手，秦易坤有些担心，不过他随即便觉得是自己多虑了。除非在秦夫人和老祖宗面前，否则玉莲何曾吃过一点儿亏。
晚饭后，玉莲将秦易坤撵到书房去查账，吩咐好儿将二门上的小厮叫了进来。
阿贵进门便磕头，玉莲道“小东西，几天没见你，又刁钻了许多。好好地磕什么头？难道是想折我寿？”
阿贵笑嘻嘻地起身道“少夫人多心了，自从我们这些人来秦家，便成了没用的废物，每天干的不过是传传话的小事儿。今日我命好，好姐姐来吩咐时，只有我在。便得了这巧宗。虽然事儿不大，好歹能活动活动。”
好儿笑着道“这府里多少下人求神拜佛地想求来每日清茶一壶，喝道日落还拿银子的差事，你反而觉得不好，既然这样，来年就去乡下种地去。我看你还抱怨不抱怨。”
已经起身的阿贵往自己身上打量了一下道“姐姐您看我这骨瘦如柴的模样，像是能种地的人吗？这差事还是留给房里那些坏透了姐姐吧。”
玉莲听他们二人拌嘴，好像又回到在家时。笑着道“叫你来回话，却在这里贫嘴。都看见什么了？”
见玉莲问，阿贵收了笑容，道“小的听好姐姐的吩咐，到街上寻到了那个小厮。见他从一家当铺里出来。小的疑心，便谎称想给相好的买件首饰，与那当铺里的伙计攀谈一会儿。那伙计说那小厮已经不是头一回到他这里当东西了。奇怪的是他一个男人当的全都是女人的用的首饰。每回都是死当。”
玉莲道“做买卖的口风紧，那伙计怎么会跟你说真话。”
阿贵从怀里掏出一个用红段子抱着的物件。展开后里边放着一只金凤簪。“小的花了十五两银子买了这个，还给了那伙计五百钱做赏钱。那伙计视我亲爹一般，言无不答。这金凤簪就是那个小厮当的。”
“你还真下了血本。”玉莲笑着道“好儿拿二十两给他，把簪子留下。”
好儿站着不动道“我看少夫人还是省下这二十了两吧，把簪子留给他，日后自然有去处。”说着还不忘偷瞄福儿。福儿愣愣地道“你看我做什么？”
登时，房内笑声一片。福儿却仍不解。
丈二和尚摸不着的头脑的阿贵看着一屋子的女眷笑成一片。道“少夫人要是没有其他吩咐，小的就下去了。”
仍在笑的玉莲喊住他道“你等等。”又对好儿道“你去拿二十两给他，那簪子我有用。何况这东西别人带过，什么好东西。将来比这好的，要多少有多少。”
好儿应了一声，开箱子称了二十两给阿贵。
玉莲道“多出来的五两并不是赏给你的，你说那小厮不是头一次去那家当铺，既然你你们四个闲着无聊，就给我盯死了那小厮。一旦有发现，立即进来禀报。等这件事情水落石出了。仍按照老规矩论功行赏。”
阿贵接过那二十两，退了出去。
福儿道“刚刚你们笑什么？”
玉莲疑惑道“你竟然都不知道咱们再笑什么？”
福儿一脸的茫然。房里的丫鬟你看看我，我看看你，也都奇怪了。
好儿道“难道你们不是一对？”
福儿道“谁跟谁是一对儿？”
柳琴道“那日家宴，我明明瞧见你跟着他走了，你们不是一对儿，大半夜的你跟他去哪儿？”
福儿红着脸道“我跟他一路走了，就是一对儿？那你跟柳笛同吃同睡，我还说你们两个是夫妻呢。”
“你瞎说什么呢？”柳琴道。
福儿道“那天是金哥叫我，阿贵只不过是替人传话，我不知道金哥突然叫我为什么。天又黑，就叫阿贵陪我去。”
“结果呢？”玉莲好奇道。
“什么结果？”福儿呆呆地道。
“我问你金哥找你做什么？”玉莲问。
“他听说翠竹女红好，想求她帮着做一身衣裳。”福儿道。“因为翠竹胆子小，轻易不跟外人碰面，好几次金哥在院子里远远看见她，她转身就跑了。于是想经过我去求