我忍不住问：“程昭然在你眼里，是什么样的人？”
他的唇角翘起一个柔和的弧度：“昭啊，是个骄傲的人，善良，又坚强。我有时忍不住想：昭懂得温柔吗？她的温柔会给谁呢？”
他的声音里有点忧伤。这个忧伤，我不应该懂。我低下头。
奇怪，从倚在他怀里以来，我一直觉得有某种清凉的气息，从他手掌心向我体内流动，让我的疲乏感渐渐减轻、伤口也不再那么叫人难受。“……这个是……‘真气’吗？”我很不确定的问。
“随便怎么叫。总之，呆会再叫御医看看，就没事了。你受伤应该不重，对不对？”
“嗯，啊！”我点头。他好像还是不放心的样子，伸手想触碰我的裹伤布带。他保养得那么好的手指，要碰我这么污秽的布带和裤管，我怪有欠疚感的，正想出声阻止，他自己收回了手：
“不，朕不能看。现在朕要专心准备出征。你明白吗？”
他的意思，如果亲眼看到我的伤口，会分他的心？我耳根滚滚烫，低下头，迟疑着又道：“你真要去亲征？”
“嗯。昭信不过我？”他唇角翘起来，这一次，现出霸气。
“不是啦！”我摆手，“你是皇上嘛！晚上三宫六院躺躺热被窝多好――哎，我的意思是，如果在军队里，不只我一个白痴衰鬼有急事半夜想见你，那你就――哎哎，总之我的意思是……”越说越不自在，见鬼！
他的手温柔落在我头上，揉了揉我的头：“现在的昭比较可爱。”
“啊？”
“刚才，我没有在什么‘三宫六院’，是在御书房处理军务。边境情况有变，北虏内部已经自己生动乱，朕就是为此，刚刚决定御驾亲征。”他道。
“哦，那你书房的熏香太甜了点。”我脱口而出。
“嗯？”他笑笑的看着我。
丢人现眼！我说的那是什么话啊！我把头狠狠埋下去，恨不能揍自己一拳。
“下次，朕叫他们换淡一点。”他道，起身，“没什么事的话，朕回去了。”
“哦……哦，臣、臣恭送皇上。”
他淡白的背影在夜色中离去，脚步坚毅，我看着，心下不知为何那样难受，叫一声：“皇上。”
他回头看我。
“那个……丁贵，如果按法律要处罚，就直接判罚。如果没有的话，就，放了吧？”我道。
他看我好一会儿：“知道了。”转身离开。
这是我们正式的道别。
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第四十三章 眺望
这一晚之后，备战工作风风火火进行，我反而成了顶闲的一个，除了养腿伤、偶尔在朝堂上看季禳号施令，旁无他事。半个月后，他出征了。
那天的太阳很好，战士们的盔甲晶光闪闪，他着一身赤色武弁服，戴星玉古象冠，持玉圭，立在三军之前，像要被满坑满骨的人马淹没似的，可又像比任何时候都高大。我立在百官之间，努力想看清他的面容：那身弁服之下，他的眼睛还是跟从前一样温柔吗？还是变得激动，甚至――变得冷酷？呵我多想站到他面前，近一点，近到伸手能触碰他的衣襟。
可是我不能。
那个位置，属于他的皇后。
十二株头饰花树，繁丽而端庄，华衣在阳光下展示着鲜亮的颜色，她举止沉着，捧一杯酒为他送行、再敬天地、敬三军，举止毫无差错――等一下，难道我在找她的差错？我用什么立场、什么心情，居然在找一个皇后的差错？！太可怕了。我低头看着自己的手，用力把指甲掐进掌心。笨蛋，清醒一点，这太可怕了。
我不再看他，直到三军哗啦啦的开拔，直到宫廷的送别仪式都结束，大家解散。
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我没有留下来跟同僚们应酬寒喧，这很正常，我本来就不善于寒喧。我现自己奔去牵马了，这也很正常，我喜欢怀光。可，为什么我的脚步那么急。为什么我解开怀光的缰绳，纵身跃上它，就向北边奔跑？
为什么我一直跑出西北角的城门，还是不肯停，直冲到高高的山头，伸着脖子向远方眺望？
我还来得及看见一抹旌旗，消失在远方的山弯外。我奔到这里，原来只是为了看这一抹旌旗？
笨蛋。
我喃喃骂着，把脸埋进怀光的鬓毛。脚上的伤已经不碍事了，那个伤口只是刚好捅断了静脉，其实不是很深，据说又是顺着肌肉的走向刺进去的，没有刺断什么肌肉束，所以比较容易愈合，这也要感谢太医院敷的伤药好，当然，还有季禳的“真气”。唉，他对我这么好，我什么报答的事都作了不了，叫我怎么办呢？我不知道。我根本就是这样的――
“还是这样的脾气啊，爱卿。”一个声音在我耳边低声道。
我悚然跳起来！忘了脚还插在马蹬里，这一跳够呛，怀光不明白生了什么事，跑了好几个小碎步，我让它安静下来，然后转头四顾。
这个声音，不是向先生，不是别的什么人，除了――那个恶魔。
虽然只有短短几天相处，但他的声音带着恶意铭刻进我的生命里，像最深的伤口一样，我誓我不会弄错。
但他不是死了么？名祥，谥厉。他已经成为厉祥，被扔进历史的垃圾堆里，再有什么话，只能跟阎王爷作去，又怎么能在这里说？
幻听，一定是幻听。我手拍着胸口安慰自己。
一阵大笑就这样平空响起，几分恶意、几分悲怆、甚至还有几份是真正的欢乐，因了那恶意的衬托，这欢乐也格外叫人战栗。我再也不会听错。厉祥，厉祥，那个魔鬼！我举头四顾，遍体生寒。
笑声像一缕青烟般消失。我凝立，像块石头，全身肌肉都绷紧。下一秒钟，他会从哪里现身？
一秒又一秒钟过去，太阳的影子慢慢从岩脚的这边爬到那一边，山野安静得可怕，“笃、笃”，不知是啄木鸟、还是樵夫，一声声敲击。映山红已经残了，还是全没心肝的抓紧最后时光艳红着，中间点着几株荼？。开到荼？花事了。榴花已经含苞。没有任何鬼魂、僵尸，或这一类的东西出现。我拨转马头，慢慢下山。
拐过一个山弯，眼帘边似乎有什么东西在光，我回头，山坳间的平地，有个类似纪念碑似的建筑，高高的石头顶，在太阳下反射着白光。我茫然的看了它几眼，目视前方，继续赶路，可那个建筑在我身后，像个鬼影般，老是让我身上毛，有几次，我甚至觉得它在我背后笑，待回过头去一看――当然，石头照样是石头，不会动、也不会笑。可我为什么老觉得那么？得慌？
有个山民挑了一担柴火在旁边走过，我叫住他问：“那边的碑是什么？”
“那个？”他瞪着我，好像我是个无知的外星人。然后把声音压得低低道：“那是那人的墓嘛……”
“哪位？”我不解。
“厉皇。”他飞快丢下这两个字，迈开大步逃也似的走开。
我呆立片刻，继续缓缓下山，肩膀僵硬，努力不再回头看那座墓碑。厉祥、厉祥？初夏的阳光里，我双手冰凉。
下章：税供
第四十四章 税供
开战后的日子，也还是跟开战前的日子一样，一天天的过去。窗外太阳移动的速度，既不会更快些、也不会更慢一些。城外时时有战报传来，有时说北虏溃退，有时又说他们组织反扑，但本朝天兵有季禳的英明领导，必定能获胜。
我多了一个坏习惯：手里握着毛笔，不写字，只是用指甲去抠笔管，这样对笔管的伤害很大，但是能让我心里的难受稍微泄出来一点。
我后悔让季禳去御驾亲征，虽然大家都说“在皇帝的英明领导下……”但皇帝有什么作用呢，到底？在战场上，唯一需要的，只是好将军和好士兵不是吗，皇帝到底有什么用啊！季禳何必要去。我知道他聪明、他仔细、他有雄心壮志，但――但我当时为什么不拦住他啊！
虽然，我有没有这个能力拦住他，还两着说。有的时刻，我觉得我仿佛有这样的能力，但也许是我自己的一厢情愿，也说不定。我哪有那个能力改变一个皇帝的心意。
这段时间里，毛笔杆尾巴生生秃下去一块，水玉抱怨我的指甲老是磨坏、甚至磨裂，这样不好。
这样下去不好，我知道。也许应该找一点事情做，让自己忙一点。
兵部确实在忙，但是我插不进手。也许是季禳关照过不要让我劳累，也许是他们排斥我，我现在的疑心病有点重，可他们怎么说都不肯交给我任务做，是事实。
我只是模模糊糊听说，粮草供应有了点问题。季禳没有能如愿速战速决，而且，战线也拖得有点长了，春日滛雨浇垮了几条山道，进入初夏后，那边的天气也不太好，给运输增加许多困难，平白添了不少费用和损耗。而外地几个重要行省，原来是由几个亲王各各封地治理，季禳上台后，降王为侯，另从中央直接派行政长官，靠了他的良好手腕，这么大的动作并没有造成动乱，但形势仍然有些微妙，倘若紧急派下大量征调，恐怕激起哗变，局面将难以收拾。因此，季禳在定战之际，就没有打算抬高那几地的税赋，只是将工部一笔原来打算造宫殿的大款子拿出来，再加国库原有的积余，充了兵费。当初的计算就有些不宽裕，而今时间和战线长度超过季禳的预期，后勤自然也跟着吃紧，我看到有个管银粮的官员，急匆匆跑去跟兵部尚书说话，两人都皱眉。
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“请问，出了什么事？请告诉我！”我向前一步，恳求。
尚书“？”了一声：“有些该交的税赋没收上来。”
“那我去。”我好容易找到件事情，急忙道。
“那个……”尚书犹豫。
“请让我去！”我坚决请求。
“这个，其实皇上曾说……”他吞吞吐吐，“侍郎还是休养一下……”
去他的大头鬼！果然是季禳，他神经病！他如果现在站在我面前，我誓要咬他！
忽又一个人来，匆匆对尚书说了几句话，尚书面色大变，立刻抬步出去。我追着他：“大人，一定要让我去――”
“好好，”他没心思跟我闹腾，随便挥了挥手，奔出去了。我松了口气，回头对刚刚那个小吏道：“哪里欠钱。”
“好几处……”
“哪里最急？”
“京畿韩茂庄，五万贯的钱谷没交啦！”他道。
“好，咱们走！”我手一挥，雄纠纠气昂昂出去，跨出了门才醒悟――呸！我这不是黄世仁去逼租吗？
季禳，这个黄世仁可是为你当的！我恶狠狠念叨着，心一横，打马上路。
所谓京畿，指的是京都及临近的区域。这韩茂庄已经在郊区。我们打马出去，一路见到些行人，有的行色匆匆，有的依然是悠哉游哉样子，更有些少年公子，鲜衣怒马，特别奇怪的是，领口都斜着。前几天我就见到有几个人这样子在大街上晃，今天尤其的多，怎么他们家里人都没帮他们理好衣服吗，这么衣裳不整的就成群结队放出来了？啧啧啧！我正对他们行注目礼，他们却向我挤挤眼睛，拿手指碰着帽沿，嘎嘣打了个响指。
“这是什么意思？”我茫然问旁边的人。
“呃……”小吏的神情非常尴尬，“也许在向侍郎致意？”
“致意？”我仍然觉得奇怪。
“呃，也许是因为……他们这个装束……”
“装束怎么？”我瞪他。今天我没心情跟人慢慢搞“你问我答”的游戏。他最好痛快点给我说出来！
“因为、因为侍郎您有一天斜着衣襟在街上驰马，风度潇洒绝伦，于是京城公子们都陆续的学了起来，据说这个打扮就由此被他们叫成‘侍郎斜’……”小吏终于一口气说完。
我哑口无言看着他。
侍郎斜？神经病！吃饱了撑的，他们全体都是神经病！那么一支大军开在外头，生死未卜，花照样开、夏天照样到来，年青人照样找新花样玩。那些军人，北地的鏖战，难道跟这里一点关系都没有吗？！
我气冲冲一夹马肚：“走。”
“啊？”小吏傻傻的。
“去收税赋！”我怒道。心里像有把火在烧。也许我真应该上前线去，现在，我想干的事情是捋着袖子拿刀砍人，是敌是友、是生是死，一刀见分明。
――我统共不知道自己现在为什么这么容易暴躁。
韩茂庄很体贴的、以暴力场面迎接了我的到来。
下章：强盗＼
第四十五章 强盗
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一伙黑褂黑裤的人、跟一伙软甲青带的人，正剑拔弩张对峙。黑褂那伙里面，打头的是个五短身材家伙，上嘴唇像鸟一样尖出来，袖口束着三个铜环，看起来很厉害，不过我不认识。而软甲青带这伙人中，我认出了陈大勇和丁贵，连忙打招呼：“你们两位都在啊？怎么这副样子？”
丁贵被捉在黑褂方手里，陈大勇脸颊上青了一块，身上带着血，牙帮骨咬得咔叭叭响，旁边的人，情况也都很有点儿狼狈。看模样，刚刚双方显然不是在喝茶。
“怎么又私斗了？”我面色一沉，道。
“私斗个屁！”陈大勇往地上啐了一口带血的唾沫星子，“户部的帐目，叫工部来收，收成这样，真***丢人丢到姥姥家了。还不如战场上真刀真枪的干他一场！什么东西，呸！”
哦，原来陈大勇这支军队也是隶属兵部管辖的。“兵部已经派兵照顾这笔钱谷了啊？那怎么还跟我说这笔最急？”我问小吏。
“本来，它是‘最急之一’，可是其他几支都有回报，虽然有的牵涉达官贵人，也不算了帐，但总有个答复就是了，就这支好像……您看，是最棘手嘛。”小吏回答。
这么说也对。“什么人，目无国法，敢聚众对抗官兵？！”我向那边喝问，语气很凶悍。虽说他们把丁、陈二人打成这样，是帮我出了口气没错，不过竟然敢跟京城官兵光天化日开战成这副程度，还真是吃了熊心豹子胆，不像善碴儿。可眯着眼睛看过去，他们装束齐整，举止光明大方，不像强盗，倒像是另一支正牌官兵呢！这算怎么回事？
“我等王胜先王员外郎之家臣，如何敢藐视国法，只是对抗光天化日敢来抢劫的强盗罢了！”黑褂一方那嘴唇似鸟的为朗声答。
嘎！区区一个员外郎的家臣，跟京城铁骑官兵打，还说对方是强盗，他胆子上还真长毛啊！
“你妈个强盗！兔崽子！！”陈大勇勃然大怒，“仗着干爹是副宰相，你们无法无天了！”
哦，副宰相啊！季禳不在的时候，朝中一般务主要由三个人共同商议决定：宰相、副宰相、周大学士。宰相听说是太后那边的亲戚、副宰相听说是皇后那边的亲戚，就那位大学士听说跟宫里没啥裙带关系――所以，面前的这伙黑褂子是皇后亲戚的干儿子的部下啊！难怪这么嚣张。
“说你们是强盗有错？”黑褂鸟嘴头儿冲着陈大勇嚷嚷，气焰不低，“这庄子早就欠了我们家老爷的钱了，契约白纸黑字，就算不抬宰相的名头，到哪个衙门还能不认？你们敢明抢我们的债目，比强盗还无法无天。呸！！”呸得比陈大勇还大口。
呃……所以，这个庄子既欠了副宰相干儿子的债、又欠了税赋，没有能力两样都还清，两边的债主为了优先受偿，就打起来了？
我的头怎么这么晕……
这时，旁边有一只“东西”呜呜的出声响，并拼命晃动，试图让大家不要忽视他的存在。
我视线移过去，认出来，这个被绑得像个棕子似的、揍得鼻青脸肿的“东西”，好像有点眼熟？
“呜呜！”“它”道。
声音也很耳熟！
“孙白脸，吵什么吵！再吵把你玩艺儿割了下酒，叫你白脸去！”陈大勇回头骂，还不怀好意的向我斜了一眼，其心可诛。
不过他这一骂，倒叫我想起来了，这只被揍晕菜的棕子，是铁骑统领侯英身边的白净脸皮军官嘛！他还给我上过药、包扎过伤口，挺好的一人，怎么给陈大勇整成这样了？可恶！我上前去要给他松绑。陈大勇望前一站，想拦我。我怒目道：“你当心军法！”
其实我也不知道军法是个什么东西，不过咋唬他一下，陈大勇还真的缩回去了。我走到孙白脸身边，看他身上绑的绳子还挺结实，一时半会儿怕解不开，就先拣容易的做，把他嘴里塞的破布取出来。咿！布上还沾着口水呢！恶心恶心