璨如墨潭，倒映人心。
方躺到床上，外面叩门的声音响起，这声音时断时续，轻微难闻，仿佛怕把我吵醒似的。既然怕把我吵醒，就莫要再敲，我翻了个身，将头闷在被子里。外边又响起那书生的声音，悄悄话似的道：“掌柜的，你可歇下了？”
歇下了，快滚回去，再吵我立即揪下你的脑袋。我在心里道。
“掌柜的掌柜”
我“嚯”的一声从被褥中翻身坐起，火冒三丈，若不是走水要命的大事，看我不撵了他出去。
我强忍着怒意，没好气道：“尚醒着，何事？”
他在外边道：“可否劳烦出来看看？”
“你先说何事。”
“掌柜的，我从窗边看到你楼下外面浓烟延漫，火光照耀，怕是走水了。”
须臾工夫，我穿戴整齐，急急跨出房门：“哪呢？哪走水了？”要知道我这客栈里件件是宝贝，样样不可毁，尤其是库房里花费了我无数心血精制的人皮。
我跟着他到了他房里窗户边，望向外面。
眯着眼探头看了半晌，我的前院一片漆黑，我的后院也好好的。
再眺目远望
片刻寂静后，我才出声问道：“你耍我？”
我的客栈开在这荒无人烟处，做的就不是迎客住店的营生。我专做死人买卖，游走在世间的牛鬼蛇神，不欲以自己真面目示众的，来我这儿买一张人皮，披在身上，隐匿自在。这几十载，我的信誉极佳，生意日益壮大。如今，活人的买卖我也是做的。活人比鬼魂更喜伪装，他们来找我买人皮，我通常不收取钱财，只要他们死后将自己的尸首交予我，任我处置。
我见过因各式各样因缘来买人皮的，唯独来住店，书生乃是头一个。
外面不出四里处的雪地里映着火光，四周驻扎简易帐篷。这些人每年都来，因这周边有许多古墓，他们前来盗墓，以谋生计。书生连连向我致歉，说自己常年在昏暗灯光下读书，目力极差，看到模糊火光，还当是院中走水。他问道：“既然也是过路的朋友，如何不来投宿呢？”
我心里冷笑：你是傻子，难道别人也是傻子？
他见我不应他，恍自轻言：“许是身上盘缠不够，必定是这样，嗯。”
他望了我一眼：“啊呀，掌柜的，你的脸怎的肿了？”
我摸了摸脸上，果真红肿一片，触碰痛极，那狗东西下手还真重。我扬手道：“不必管，明日便好了。”
他急忙道：“不可，你不管，明日肿的更厉害。我包袱里有消肿的药膏，我拿与你。”
“不必了。”
“这是我亲手所做，极管用，你一用便知。”
我一时语塞，他见我默然不言，只当我答应了，递过药膏与我，好言道：“我去院里取冰块来，你等我一等，先莫回房，待会儿敷了冰块，再敷上药膏睡下，明日可好上大半。”
我立在原处，看着他下楼，方才喃喃说道：“其实不必如此同样的人皮我房里还有许多，换一张便是。”
第二章我的坟前长满野草（下）
他取来冰块，与我敷了，道：“今日我就看那壮汉面色不善，只当是与他家小主子来投宿，脾气大些，谁知竟将人打得这样狠。”
他不算得甚么，他主子的脾气手段那才是真正叫人求