他又行了个礼，方才“蹬蹬蹬”地上去了。
我复又寻了钥匙，欲向后院库房去，方行罢两步，身后鬼王悠悠儿出声道：“且住。”
我便住了，咬牙切齿道：“不知大人又有何吩咐？”
鬼王道：“方才那人，面如玉盘之温润，目若静潭之深沉，言语谦逊，举止有礼，我看再没有比他更好的，库房你不必去了，我就要他。”
要这书生性命并非难事，光凭他这手无缚鸡之力的模样，我杀只鸡只怕都比杀他简单。精制一张完整人皮也不过天工夫，但我有心刁难他，让他多等几日。
我蹙眉难道：“啊呀，不巧，这书生，已是有人定下了的。”
他愠怒：“哪个定下了？”
我道：“小人不敢说。”
“你说便是，我自去与他讨要。”
“小人还是不敢说。”
“温知左！”
我佯装被他吓一大跳，瑟瑟缩缩跪在地上，道：“乃是那勾魂使白无常谢必安。”
“原来是这厮。”
我早知他与这谢必安有些过节，那谢必安性子极为清高孤僻，他又十分暴躁易怒，二人从来是谁也看不上谁，若是让他去向谢必安讨要，必是一场好戏。
“与谁不好，偏生是他”
“小人惶恐。”
他沉吟半晌，道：“我问你，做张人皮须得许久？”
“一月足矣。”
他拍椅立起，道：“这样罢，你且做，我一月后来取。”
目的达成，他仿佛一刻也不愿在此处驻留，带着壮汉风也似的离开，走前还威胁道：“沈梦之（1），你诓了我一次，若这次还敢诓我，你便等着。”
等着就等着，我险些止不住地笑出声：“是。”
——想必你已经猜到了，我是一条分界线——
（1）：谢谢有姑娘帮我看出来这个错误，想了想，不如将错就错，转而把它当个伏笔吧。
第二章我的坟前长满野草（上）
送瘟神者，须得沐浴焚香，洗去一身晦气；净手拈香，诚祈去不复往。
我送走这尊活瘟神，未用晚膳已胃口大减，意兴阑珊，连素日夜里小酌的兴致也消失全无。只觉眼皮耷拉，身上懒懒的。不足亥时便落下内外院门，掌灯上楼。
我这客栈，初建时也还算精华别致。如今已有些年头，我懒待翻修，天湿气潮，木阶被虫啃食蛀空，走在上面吱嘎作响。我的卧房在二楼尽头，正对着书生那间，我的这间房寻常不肯进人，里边置放的一些闲物，外人看了，怕是要报官的。
进了卧房，上好锁，我便开始一件件儿脱下身上的衣物发饰，先是取下头上的镂金戏鲛白玉簪，再次褪下绛红外袍，取下汗巾及里衣，最后才从天灵盖处从下至上抽出一根极细的银线，那根银线足足有七尺长，全然抽出来后我披在外边的这层皮便像失去了生气，皱皱巴巴耷拉在我身上。我从里小心翼翼挣脱出来，将落在地上的人皮拾起，同衣物一并挂在墙上。
铜镜中映现出来的便是我真实的、无比丑陋的容颜。
再没有比这更丑陋的相貌了。
皮肉焦糊，如同被大火浇淋，四肢歪曲，好似被棍棒打断。眉毛处光溜溜，鼻梁处空洞洞。嘴唇外翻，黄黑的牙齿龅裂，仅有的几率发丝黑斑似的紧贴在头皮上。唯有一双眼睛，