你是说，要我接管全部朝政？”
“没有义父就没有我，更不会有今日的河清海晏。治理天下，义父也常为我出主意，不是吗？我已写了诏书，我不在期间，由您来摄政，辅政官员也已选好，您要像我一样耐心倾听，中肯定夺即可……这些，都是您曾经教我的。”
“可你不是已经给牡丹去信了？有他那位鬼医师父帮忙……”
“这解药不好配，牡丹说过了。”季元湛长叹一声，“需要时间，可凝湘有了身孕，耗不起。只能另辟蹊径，我已有了眉目。”
楚振忍不住流下眼泪，“你……霆儿，你要去哪里？多久回来？”
这决绝的语气令他心惊。他没有说后面一句。霆儿，你还能平安归来吗？
季元湛平静地答：“义父从我小时候起就教我，永远不要想着失败之后该怎么办。有些机会只有一次，败不得！”
他怎会听不出楚振的言下之意。
“那牡丹他，真的……”
季元湛站了起来，“刚才说的只是万一，万一我长久不在，朝政须得有人打理。但愿牡丹能带来惊喜吧。”
牡丹的师父终于赶到了。这个干瘦老头儿叫做亚瑟，是西洋人，穿着宽大的黑袍子，留了一把蓬松松的大胡子，雪白卷曲，瀑布一般，盖住了半个前襟。
穆凝湘的病情在急剧恶化。她无知无觉地侧躺着，气息奄奄，脉细弱得几乎察觉不到。她已沉睡了七天。
亚瑟发出一声惊呼，“我的上帝，她肚里的孩子在动！”
六个月了，胎儿长得很好。季元湛将手放上去低语几声，小家伙在里面戳出一个小鼓包，不知是手还是脚，热情地给父亲打招呼。
“亚瑟叔叔。”
杜鹃腊梅带着哭哭啼啼的宫人下去之后，季元湛向老头儿跪了下来，“万分感谢您漂洋过海、不远万里前来挽救我的妻子。”
“哎呀呀，你现在是皇帝啦，不要拜我不要拜我。”黑袍老头儿胡乱地摆手，生硬的大魏官话从抖动的白胡子内传了出来，“会折寿的！我老人家还想多活十几年，好些疑难杂症都还无解哪。”
亚瑟给穆凝湘做了一番检查，最后摇头道，“失魂症。已经有七八分了。”
“是么。”季元湛没有惊诧，“我也是这么猜的。”
“啊，你现在。”亚瑟指着靠墙的书架，摆满了关于幻术的各种古本，“这就叫久病成医。既然这样，你也该知道”
“她‘失魂’之后，躯体还可以存活一段时间。”季元湛苦笑着，“亚瑟叔叔，我知道您还没配成功过摄魂香的解药，那么，至少确保她的生命无虞吧。”
亚瑟皱着白眉毛看了季元湛一会儿，又瞄向书架，然后凝重的初一和十五。卧榻周围坐着亚瑟、觉弘和一位中年道士。亚瑟按着穆凝湘的脉搏，不时看向觉弘和道士。觉弘垂头默祷，道士则手握拂尘，口中念念有词。
这位道士曾帮忙寻回季潇纶的头