敬，让行武出身的总支书记无法查觉。
吕希元整郑书记时，做得极为谨慎，他不用鲁卫军和侯胜，却想到瘦小枯干又很容易被人忽略的孙胜才。
在吕希元办公室，孙胜才完全发挥了自己的才能，先给吕希元敬个礼，又恭恭敬敬地给领导倒杯水，接着背三段**语录，对着领袖画像诵两遍三忠于，喊一遍伟大领袖**万岁、万岁、万万岁。吕希元让他坐，他的屁股不敢接触板凳，直溜溜地站在吕希元对面，眨着小眼睛，等待领导指示。
吕希元瞥两眼孙胜才，把长脸拉开，压低声音：“你爹孙广斌没来清河矿吧？”
兴奋起来的孙胜才就像被泼上冷水，心凉了半截。偷着看一眼吕希元，觉得酷似驴头上长脸非常可怕，他很不自然地后退一步。
这段日子，是孙胜才最红火的时期。他跟着革命队伍游行，痛快地高喊革命口号，暂且不说大馒头，批斗阶级敌人也是乐事，不论是用拳打还是用脚踢，被斗者都不反抗，仿佛挨打是对他们的一种安慰。孙胜才总是看着别人打，自己不动手，觉得看和打同样有意思。他最爱看批斗走资派，在观看中嘀咕：“这些人以前耀武扬威，现在都变成晒瘪的茄子，高帽一戴，造反派喜欢怎摆弄就怎样摆弄，跟被戏耍的猴子差不多。”看到熟悉的领导低头认罪，孙胜才挺解恨，高兴地在心里说：“他们以前太牛皮，走路仰着脖，说话爱训人，我孙胜才不敢看他们，总是躲着他们走。这回不用躲，可以看着他们挨打，还可以笑着看着他们低头。”
群众组织分裂后，孙胜才追随吕希元，虽然地位悬殊，也称革命战友，他认为吕希元不会难为他，想不到吕希元会提起孙广斌。
孙广斌来清河矿，被吕希元抓起来，受了很多苦。孙胜才不责怪吕希元，而是觉得“老王八犊子”不认步，自讨苦吃。孙广斌被放走，孙胜才紧张一阵子，后来吕希元没理他的茬，让孙胜才生出感激之情，也改变了对吕希元的看法，觉得吕希元不像人们说得那样坏。再看大长脸，也没有以前那样可恶。孙胜才对吕希元有了理解，他认为：“虽然吕希元害人整人，但是，吕希元做的事，完全是革命工作的需要。”
吕希元在这个时候提起孙广斌，让孙胜才在害怕的同时又摸不清头脑。
看到孙胜才往后缩，吕希元变得更加冷酷：“你爹到矿里为反革命分子开脱罪责，这是极其严重的政治问题，我们不讲株连九族，你也要面对现实，一人反党，他的三亲六故都别想翻身！”
孙胜才赶忙辩解：“吕书记，我爹不是好东西，我早就和他划清界线，我不认他那个爹，他也没我这个儿子！”
“光靠嘴说不算数，要看你的行动。”
“吕书记，我一定站稳无产阶级革命立场，现在就揭发他。我爹那个老王八犊子，偷过队里的马料，作风还有问题，总想调戏革命烈属。”
吕希元脸上掠过一丝阴笑，盯着孙胜才说：“你揭发的问题我先记着，现在，看你站在哪个阶级立场，如果和革命派领导一条心，你爹的问题可以不纠。”
孙胜才重新站直，大声说：“吕书记你放心，我孙胜才一定当坚定的革命者，忠于**忠于党，听领导的话，吕书记指向哪里，我保证打向哪里！”
吕希元把话转入正题：“中央文革和**同志都指示我们，这次运动的重点是整党内一小撮走资本主义道路的当权派。咱开拓区谁最有权？是郑书记。你既然想当坚定的革命者，就应该贯彻执行中央文革的指示，发扬敢把皇帝拉下马的大无畏精神，和我们开拓区的走资派进行坚决的斗争。”
听吕希元让他和郑书记做斗争，孙胜才还真的犯了难，他说：“这个郑老本来矿上时间短，又官僚，不接触群众，找他政治问题，我不知从哪下手。”
“官僚就是问题嘛，他还有很多问题，就看你想找不想找？”
孙胜才把脑袋往吕希元跟前凑了凑，挤着小眼睛低声说：“吕书记，你说几条，我孙胜才都给他宣扬出去。”
“我是他的副手，从革命工作的角度看，在背后说他坏话不太好吧？这次文化大革命，正是锻炼革命群众的时候，也是你经受考验的时候。还是哪句话，叫做人无完人，想找一个人的毛病还不容易？要学会透过现象看本质，学会观察政治死角，要采取上纲上线，只要跟着中央文革的步子走，勇于站在运动的潮头，就没有办不到的事情。”
孙胜才按吕希元的意图给郑书记贴了很多大字报，字不是一个人写的，也都歪歪扭扭，语言也不通顺，但每句话都往政治上拉，而且敢签上孙胜才的大名。
在吕希元的唆使、孙胜才的带动下，铺天盖地的大字报向郑书记压下来。就在这个时候，革命的群众组织分裂成两大派，也许是郑书记忿恨那些造谣惑众的“革命者”，他采取不抵触，不参与的态度，不支持开拓区的任何一派群众组织，当了一名“逍遥派”。
开拓区的运动脚步，和全省乃至全国的运动大气候紧密相连，省城组建了革命群众联络站和工大三八一两个完全对立的群众组织，简称省联和八三一。清河市紧随其后，出现了清河市革命联合委员会和红色工人联合委员会两大阵营，简称清联和红工联。清河矿的群众组织不但效仿而且各找依靠，一派攀上清联，另一派则成为市红工联的下属。不论是省里还是市里，哪一派都有大人物在操纵，所谓“站队”，就是看大人物的真正实力，选择依赖和保卫他。省联的大人物是清联大人物的老领导，清联很自然地和省联站到一起。跟呼风唤雨的省、市造反组织相比，吕希元在开拓区只能算小打小闹。为了适应风起云涌的革命大潮流，吕希元统领包括鲁卫军、孙胜才在内的骨干力量投奔清联，余下的革命群众被一个叫王金国的小头头收编，成为红工联的一部分。
矿里的群众组织各保其主，红工联偏向矿长，矿清联保护党委书记，把斗争矛头直指粟满。而红工联的势力相对较弱，粟满经受的折磨要比书记多一些，经常被各采区巡回批斗。
没有揭发出“郑老本”的实质性问题，吕希元只有让他靠边站，“郑老本”侥幸没进“牛棚”。一段时期，吕希元掌握开拓区的生杀大权。
由于多方面原因，吕希元肆无忌惮地刁难粟满，欲置粟满于死地而后快。开拓区批斗粟满的次数最勤，把粟满打得最重，这样做也提升了吕希元在革命运动中的声望和价值。
这次在开拓区举行的联合批斗会，批斗的主要人物是粟满，还有一个人叫牛思草，他是矿中的校长。在红工联的强烈要求下，党委书记也被押来，他只是个陪衬，矿清联让他做做样子。
批斗会的台子搭得非常气派，为了吸引更多的群众，把它搭在矿门前的广场上。台子三尺高，六十尺见方，全部使用两寸厚的木质跳板，用板皮搭棚，棚上覆盖苇席，左右和后面被帆布围着，台子的后面做了隔层，把被批斗的各类分子先圈在里面，其中也有受清联保护的党委书记。
台上两边各站四名手持镐把的造反队员，他们在三十岁左右，都佩戴学生样的红卫兵袖标，各个体格健壮，凶神般地怒视台下。台前上方是红色横幅标语，上书：《批斗反党分子粟满、牛思草暨革命群众献忠心大会》，竖写的条幅在台前飘动，靠两边的宽条幅较固定，红底黄字，左边是：敬爱的伟大领袖**万岁、万岁、万万岁！右边是：战无不胜的**思想万岁、万岁、万万岁！其他都是花花绿绿的条幅，有打倒粟满、牛思草的革命口号，也有打倒党委书记的激烈言辞，有的条幅为革命行动叫好，也有批判“郑老本”不积极革命的标语。矿清联和红工联互相攻击，都指责对方保皇，宣称自己是最最忠于伟大领袖**的革命造反派。
吕希元宣布大会开始，革命的口号声震天动地，美帝和苏修被反复打倒后，让一切反动派浑身发抖。在各类“分子”的颤抖中，颂扬的口号又加进新内容，**万寿无疆、林副主席身体健康过后，红工联喊：“向**同志学习！”清联喊：“向**同志致敬！”争着喊：“紧跟革命旗手！保卫革命旗手！将文化大革命进行到底！”
口号声过后，清联和红工联派代表上台辩论。两派代表唇枪舌剑，争得面红耳赤，表现出不把对方送进地狱决不甘心的英雄气概。
短暂的吵闹之后，进入大会的正式程序：献忠心大赛。
代表红工联的王金国领人跳上台，他们的献衷心节目是集体大合唱。唱了两段语录歌曲，又唱《东方红》和《大海航行靠舵手》，最后用伟大领袖、伟大统帅，伟大导师，伟大舵手的颂词结束表演。王金国这方是十个人，老少不均，却个头一致，歌曲声宏亮，万岁喊得齐，充分体现出对伟大领袖**的无限忠诚，也看得出他们是经过精心地排练。
清联上台的也是十人，他们的节目是跳忠字舞。留声机播放《北京的金山上》等悠扬乐曲，陆长河领人扭动笨拙的身躯。这些舞拳弄棒的革命男人，要在台上展示女人式的娇美姿态，忠心虽可佳，却让人难以恭维。这档节目，红工联小胜。
清联不服气，想用口号压倒对方，他们喊**万岁，对方喊**万万岁，双方把万字排列到百位以上，比得难分胜负，最后采用佩戴**像章的方式一决雌雄。
红工联派上台的人姓霍，工人们都叫他霍二屁。霍二屁戴十二枚**像章，抖抖擞擞地走上台。这十二枚像章有讲究，叫做月月忠诚，他是想把忠诚做到极限，如果对方说天天忠诚，就要戴三百六十六枚，任何人的胸前也挂不下。
十二枚领袖像章下面是一个红色的桃型忠字，忠字上面是写着《为人民服务》的横牌。搭配合理，醒目感人，突显出人民公仆为人民的宗旨，也表达出革命群众对伟大领袖的赤胆忠心。霍二屁在台上绕三圈儿，然后停在台前，故意斜下身，在弯腿的同时还扬起一只胳膊，做了个完美的艺术造型，赢得阵阵喝彩声。
清联上台献忠的是孙胜才，他穿一身黄色军装，戴一顶黄色军帽，帽子大，遮住了半个脸，军装肥，孙胜才更显干瘦。他左胸前是空的，让围观的群众感到奇怪，不知在挂像章的比拼中，这个小瘦杆儿用什么法宝取胜。
孙胜才看了吕希元一眼，吕希元还他一个眼色。孙胜才站到台前中央，把黄上衣脱下放到台边，在解棉袄扣子时，他显得非常犹豫。吕希元瞪着他，促使孙胜才坚定信心。孙胜才猛地撕开棉袄，把它扔到台下，露出光溜溜的上身。
寒风吹过，孙胜才打了个冷战，脸色也随之铁青，他寻找棉袄，棉袄不知去向。孙胜才抱紧身子看着吕希元，吕希元一扬手，孙胜才哆哆嗦嗦地把身子松开，用右手伸进裤兜里，摸出一枚《**去安源》的全身大像章，他把像章贴在胸前，觉得凉，又想揣回裤子里。
吕希元在台边说话给他听：“伟大领袖**教导我们，下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利！每一个忠于伟大领袖的革命者都要敢上刀山，敢下火海，不怕天冷战严寒，被难倒的就不是英雄汉！退缩者就是叛变革命，就是不忠诚伟大领袖**，决没有好下场！”
孙胜才站直腿，把台下的人扫了一遍，然后用左手拉起左胸上的肉皮。
到这时，台下的人才知道孙胜才要干什么，有人要看他出洋相，有人为他捏一把汗，更多的人为他的赤胆忠心所感动，响起热烈的欢呼声和呐喊声。
孙胜才用像章的别针扎拉起肉皮，两只手都在哆嗦，试了几次，没有成功。
台边的吕希元替孙胜才着急，想催孙胜才快些动作，又怕孙胜才抗不住压力，造成献忠失败，在这种情况下，鼓动是最好的办法。吕希元领头喊起了口号：“永远忠于伟大领袖**！永远忠于战无不胜的**思想！孙胜才是最忠诚的革命战士！向孙胜才学习！向孙胜才致敬！……”
台上台下口号声互相呼应，孙胜才把像章的别针扎进皮肉里。
吕希元走向孙胜才，从后面扶住他的身子，对着台下的群众大声宣讲：“革命的同志们，红卫兵造反派的战友们，大家看一看，是谁最忠于伟大领袖，是我们开拓区的清联，我们才是真正的革命派……”
不知是冷是痛，孙胜才挺不住，吕希元在后面架着他，还用凶狠的眼神暗示，不让他瘫下去。
此时的孙胜才，最希望吕希元少一些讲演。吕希元可顾不得孙胜才怎样想，他把开拓区清联对伟大领袖**的忠诚表达得淋漓尽致。孙胜才往下堆，吕希元踢他。孙胜才也不知哪来的坚强，弓着腰、哆嗦着等待吕希元完成出色的表演。
清联的献忠表现，从根本上压倒了红工联，所有的清联成员都欢呼跳跃，连蹲在后台夹道里的党委书记也感到几分轻松。
孙胜才被扶下台，会场变得寂静，人们屏住呼吸，等待矿长粟满和矿党委书记两位领导被押上台的那一刻。
粟满上台前，吕希元从台下轰上一群人，他们是五类分子，三反分子，还有一些重大嫌疑分子。把这些失去自由的“分子”弄上台，是为了显示革命者的威风，把批斗会开得有声有色。
在开拓区，吕希元揪出的各类“分子”众多，台上容不下。这次陪绑，只选各类“分子”的典型，罪行较轻的刘宏达没排上号，安排到井下促生产。刘喜前来看热闹，没看到父亲遭毒打，他的心灵少一次伤害。
总支书记自己走上台，主动站在被绑人员的旁边。
借这次批斗会，吕希元想让郑老本这个逍遥派也尝尝钢丝鞭的滋味儿，也曾暗示手下人把他绑起来，但没人敢下手。好在郑书记能认清形势，不用强迫，自己上台接受红卫兵造反派给他的“洗礼。”
粟满被造反派从后台提上来。他五花大绑，头上有伤痕，这个昔日平和的矿领导经过历次批斗后却变得威风凛凛，虽然绳索绕身，却站得挺直。和粟满一起押上台的还有牛思草和矿党委程书记，程书记的待遇不算低，绑他的绳子明显松，手可以活动。清联的革命群众送上一把椅子，让他享受坐着挨批的特殊待遇。
粟满虎视吕希元，让吕希元不寒而栗。而这位春风得意的革命造反派领袖也不是等闲之辈，情绪稍作调整后，变得镇定自如。粟满盯住他，他也盯着粟满，两个人的心灵在较劲。
粟满：“没良心的小人，是我把你拉上支部书记的宝座，我要不帮你，你还在井下搬石头。你这个中山狼，也不会猖狂太久，等我翻过身，还把你打发到井下。”
吕希元：“我把老婆让给你睡，你还真他妈不留情，你的组织原则哪去了？你当了矿长，还让我在开拓区当个副职，你的良心让狗吃了？没良心的东西，还他妈挺强硬，竟敢用眼睛瞪着我，我今天就打下你的嚣张气焰！”
吕希元递个眼神，跳上台的齐运生抡起钢丝鞭，劈头盖脸地向粟满打下去，钢丝鞭落到粟满的后背上，他一个趔趄，咬咬牙，又站直身。齐运生还想打，被粟满身边的“郑老本”抓住手腕，并用力把齐运生推到吕希元身边。
“郑老本”的壮举让吕希元不知所措，他把眼睛转向“郑老本”，看到“郑老本”的目光比粟满还要坚韧。“郑老本”和粟满都穿着昔日的旧军装，两人并肩站在一起，不像挨批斗的受难者，却像威武不屈的将军。
吕希元想让清联的干将连同“郑老本”一起打，又怕指挥不灵。他还有顾虑，深知“郑老本”被打倒也会很快站起来，现在让他挨皮鞭，就等于摸老虎屁股，保不定被虎咬，到那时别说往上爬，恐怕连副书记的官职都保不住。
歪门邪道和阴险罪恶是一些为官者向上爬的阶梯，不管他们爬得高与低，都经不住正义和善良的考量。尽管吕希元张牙舞爪，在他的两位阶下囚面前也露出空虚，他恨“郑老本”，却向他投出假笑。
吕希元把齐运生赶下台，用高调维持会场：“伟大领袖**教导我们，要斗私批修，要文斗不要武斗，要舍得一身剐，敢把皇帝拉下马！”
批斗矿中校长牛思草。
牛思草个头稍矮，身体稍瘦，皮肤稍皱，腿稍瘸，眼里闪出锐利的目光。他的主要罪行是要求教师重点培养有前途的学生，走自专道路，红卫兵的结论是“单槽喂养”。牛思草罪行明显，最早被批斗，已经被折腾得身心交瘁，走路歪斜，像一部散了架子的机械，任造反派随意敲打。
和牛思草一起被批斗的还有他的老婆于慧贤。于慧贤不是走资派，也不是五类分子，她是矿医院一名普普通通的妇产科医生。被批斗的原因，是故意隐瞒她家在旧社会剥削穷人的罪恶历史，并包庇已经离散的亲人。
于慧贤和于慧莲走散后，碾转到清河市北部山镇，在镇上给一户乡村医生打杂，结识到乡村教师牛思草，两人经过短促的相恋后结婚，共同走进清河煤矿，过上安稳美满的生活。于慧贤只把身世告诉丈夫一个人，其他人不知道她有那么复杂的家庭历史。但是，任何事情也逃不脱红卫兵的火眼金睛，于慧贤的家庭背景在文革中浮出水面。这位专心迎接新生命的接生婆，终于暴露出剥削阶级的凶残本性，她又本性难改，不愿交待剥削成员的下落。
事实上，不是于慧贤不交待，而是她确实不知道妹妹和哥哥流落何方，连表妹孟慧英的消息也没有。
于慧贤在年轻时常做噩梦，梦见于慧莲在冰一样的世界里喊冷，她更加挂念妹妹，用心灵呼唤她。