第五十六节
头年春，温暖仿佛来得早些，正月里，冰雪就出现了融化的迹象。 东大泡子上布满重新封冻的冰窟窿，小石头在冰上用铁锹铲大人们丢弃的小鱼虾。铲小虾的还有几个孩子，他们都或多或少地捡到一些。刘喜没长性，把一捧裹着冰的小虾丢到小石头的小筐里，拉着四胖子去弹玻璃球。
三胖子没上学，刘文胜说他可以当个半拉子。刘喜失去伙伴，又把四胖子拉过来。
刘喜也不爱上学，还偷偷到队里干了一天活，虽然和老弱病残一起干，他觉得还不如上学好受。这件事被刘强发现，踢了他两个腚根脚，又把他饿了一天。一踢一饿还真见成效，刘喜期末考试得了个第一。这第一给他带来两项好处，母亲奖励他一双新鞋。虽然是单鞋，在冬天穿着，心里也高兴，站在那些露着脚尖的孩子跟前，刘喜很自豪。再一个好处是调到后排，不再受陆老师的榆木教棍之苦，还可以在后面给马金玲捣乱。不过他欺负不到马成林，因为马成林蹲了级，回刘屯小学念书。
发了大水，刘屯的孩子到黄岭上学不方便，上级决定让二年级的孩子也回来上课，暂时由付老师一个人教，以后再派老师。
学校缺老师，又给吴小兰一次机会，然而，这最后一次机会又失去了。这次不怪吴有金，而是吴小兰本人不愿回来，她从父亲和姨父那里得知，刘强已经把感情转向杨秀华。吴小兰极度伤心后，便把对刘强的爱封闭在心灵深处，她躲避刘强，甚至躲避村里所有人。
学校想启用刘昭义，而刘昭义说，当个民办小学老师是屈才，没看上这个差事。
刘昭义是八先生的二儿子，高中刚毕业，没考上大学，回了乡。他是东大岗子乃至黄岭地区的真正才子，比他才干高的只有兰正的大儿子和刘昭义的大哥。这两人的翅膀都比他硬，已经远走高飞。刘昭义也想飞出去，被高考这道“龙门”挡了下来。刘昭义不认可，觉得凭自己的本事完全可以跃过去。
八先生通过关系到县教育局查了高考分数，刘昭义的分数远远超过录取分数线。八先生以为“高招办”在操作上出了误差，又托人活动，想把刘昭义补进大学。被托的同事告诉他：“别费劲了，教育局没搞错，刘昭义这样的学生没有上大学的资格。”
八先生一头雾水：“难道刘昭义在学校犯了错误？或者说了不该说的话？这老二说话结巴，把进步的言语表达成落后了？”
同事说：“不是因为你儿子做错了什么，是因为你，还有你的家庭成份。招生办综合起来考虑，便取消了他的升学资格。”
八先生的成份是上中农，在旧社会有过一般性的历史问题，哪一项也够不上四类。但是一综合，问题就变得严重和复杂，刘昭义便不情愿地回到家乡。
刘昭义不服气，他问父亲：“我哥、哥哥和我一样出、出身，他上了大、大学，我咋、咋不能上？”
八先生的心情很沉重，他也解释不了为什么，只好安慰儿子：“不上大学就不上吧，干什么都是革命工作，只要听伟大领袖**的话，就有光明的前途。”
刘昭义这样反驳父亲：“你老、老是叫、叫我听伟大领袖的话，他、他老人家怎、怎么不一样、样对待，在农村摆、摆弄地球，有啥、啥出息？”
刘昭义从小结巴，给望子成龙的八先生心里投上一片不小的阴影。但刘昭义朗诵课文挺流畅，看不出语言障碍，给了八先生一些欣慰。中学后，刘昭义数理化学得最出色，这正随了八先生的心愿。满以为这个二儿子能和兰正的儿子一样有出息，当一名国营企业的工程师，可现实击破他的希望，也击碎刘昭义的梦想。
刘昭义个头不矮，体格也不错，就是不爱干农活。让他铲地，草比苗剩得还要多，队长马向春没少剋他，不见一点儿成效。马向春只好安排他放牛，让他挣大半拉子的工分儿。
刘昭义早晨把二十多头牛赶到甸子上，晚上早早地赶回来，与不会说话的牲口为伴，省下语言，不用在人前结巴，换得悠闲自在。他常常把牛赶进刘屯的地界，吴有金往回撵，他还振振有辞：“什、什么你队我队，都是中、中华人民共和国领、领土，牛吃、吃哪的草都、都一样长、长膘，杀、杀了都是给无、无产阶级解馋。”吴有金知道他强辞夺理，但大道理又摆不过他，只得睁只眼闭只眼，刘屯的荒甸成了他放牛的草场。
发大水时，刘屯的草甸被淹，三十多头牛转移到东大岗子，放牛的乔瞎子被暂时撤换，派四名壮劳力昼夜看护。刘昭义把他的牛混入刘屯的牛群，理由是东大岗子出地，刘屯出人帮他看牛，谁也不吃亏。
大水撤走后，狼又回到刘屯的荒甸子上，它们三两成伴，常在夜间进村偷袭猪崽。刘昭义的牛群里有四头小牛，马向春怕被狼叼走，再三督促他看好牛群，最起码在夜间把牛赶回圈。刘昭义我行我素，把队长的话当做耳旁风。有人建议把他换掉，但马向春碍于八先生的面子，不好把“换”字说出口。
八先生是黄岭一带资格最老的小学教师，几乎每个上过学的孩子都是他的学生。他为人憨厚，教课认真，对学生也很和善，很受学生及家长们的敬重。让刘昭义放牛就是他向队里提出的，马向春当场拍板。
马向春心里早有数，这个书呆子分不清苗和草，除去放牛，他也干不了什么。其实刘昭义并不像队长看得那样呆笨，他在农村长大，咋分不开苗和草？他是故意装。刘昭义心里明白，社员们也知道咋回事。
刘昭义不是不怕队里的牛被狼祸害，而是有把握。他还要让社员们看一看，我刘昭义吊儿郎当地也能把牛放好，智慧比你们高。
他学过生物，知道动物种群有自我保护的本能。他的牛群有六头强壮公牛，狼来侵袭时，牛群会自动聚在一起，把牛犊围在中间，公牛头朝外，拼死保护母牛和小牛，而且把保护的重心放在没有抵抗能力的幼崽身上。为此，刘昭义还发出感叹：“社会的进步让人类的本质开始退化，人们互相争斗，互相残杀，用华丽的外表伪装肮脏的灵魂。说得天花乱转，干得是龌龊之事。遇到外侵时，他们不是保护同类，保护弱者，保护未来，而是曲膝以保自身。更有甚者，在危难之时还要咬同伴一口。和人类相比，牛是伟大的，它们不主张弱肉强食，它们和谐相处，它们知道保护弱者！”刘昭义发完感慨后，给了牛更多的自由，任它们在东大岗子和刘屯两个村里乱窜。
到冬天，刘昭义更清闲，他把牛放出去，几天也不往回赶，晚上在家睡安稳觉，白天找个墙根儿晒太阳，拉着胡琴，奏着哀怨的乐曲。
半个冬天过去了，饿急了的狼经常进村，半大的肥猪成了它们的晚餐，而刘昭义的牛群里四头小牛安然无恙。这更让刘昭义找到说项：“古代诸葛亮运筹帷幄，决胜千里之外，我刘昭义坐在墙根下拉琴也能把二十几头牛放养好。”后来，刘昭义觉得拉胡琴不过瘾，又买了一把能弹的琴，这种琴和琵琶相似，称为琵琶琴。反正村里人不懂乐器，他起什么就叫什么。刘昭义还喜欢跟在牛的屁股后面弹，惊得一些牛连草都吃不好。
刘昭义的牛经常到刘强的院子里找草吃，把苇捆拽散，还把牛屎拉到苇草上。这倒乐坏了刘喜，他在家门口就可以捡到牛粪。
为了弥补老师的口粮不足，黄岭小学向大队要了一块校田地，打下的粮食分给老师。校田地由学生耕种，粪由学生捡，每个学生都有积粪肥的任务。
还有让刘喜高兴的是能够骑到牛。
牛背宽，皮又活，大多数孩子骑不了。刘喜在这方面有绝技，还驯服了一头小黄牛。骑着它，还用它从甸子上往回拽草。刘喜不但自己拽，还和四胖子、小石头一些孩子合伙。他们同木头做成四框，码上草捆，小黄牛在草茬上拉着，几个孩子坐在草上打闹。这种事吴有金和刘奇都管不了，因为用的是外队的牛。
冬季来临前，刘强和大胖子帮孟慧英抹外墙，由于人手不够，刘强让刘喜帮着端泥。刘喜不愿干，又怕哥哥踢，只好硬着头皮去。他笑嘻嘻地满院溜达，磨蹭着看别人把活干完。小石头则不然，和大人一起干，手跄破了也不吭声。刘喜看到后，他在心里说：“活该，敢情是你自家的活，给别人干你也会藏奸。”
抹完墙，孟慧英留他们吃饭，刘强和大胖子都不肯，喝碗凉水匆匆离开。刘喜也要走，被小石头拉住，他从怀里掏出一个净面大饼子，捧着递给刘喜。刘喜瞅着大饼子笑，慢慢地，他的笑消失。小石头瞪着眼站在刘喜对面，怒气随着刘喜的笑样消失而散尽。两个孩子对视着，谁也不说话，谁也不主动离开。小石头第一次看到刘喜严肃的脸，刘喜也第一次看到小石头的眼里闪过泪花。
突然，刘喜用全力推向小石头，小石头仰倒后，还向刘喜举着大饼子。刘喜没理他，趾高气扬地回了家。
从那以后，刘喜把小石头从坏人堆里清了出来，再不对他怪笑。小石头也不在刘喜面前绷着脸，还放松了对他的戒备，如果没有别的孩子在场，他们也在一起玩儿。到甸子上割柴草，他们还共同用东大岗子的牛往回拽，但是，他俩仍然不说话。
小石头也敢骑牛，驯服的牛比刘喜驯的牛还要多。
刘喜用小黄牛只拽了三趟草，小黄牛就被杀掉，原因是，它被何大壮砍伤了腿。
那一天，刘占山把马文的房门砸开后，肖艳华被马向东堵个正着。马向东要打肖艳华，马文给搪着，肖艳华在马文身后溜走。马向东肚里窝着火，指着父亲大骂，惹怒了马文，给了他一个脖溜，打得马向东两眼冒金花，还没等他清醒过来，被马文一脚踹出房门。马向东已经撕破脸皮，要和父亲动手，被吴殿发拉开。
见不到刘占山的踪影，吴殿发察觉到马向东中了刘“大白话”的奸计，便把准备到何荣普家去闹的马向东拉了回来。
稍稍冷静的马向东也觉得不对劲儿，刘占山说马文搂着杨秀华，而杨秀华根本不会来他家，这是刘大白话故意给他们拴对儿。要知道来他家偷情的是肖艳华，说什么也不会回来堵。
马向东对着刘占山的家门大声叫骂：“不是人揍的刘大白话，你他妈等着，我马向东和你没完。”
马文也把刘占山恨得咬牙切齿，但在此时，他只有认吃亏。
刘占山笑着回了家，但他还是不解恨，他认为马家把他害得太苦了，这种仇恨，不是一件两件事就能摆平的。他也知道会伤害到何家人，但是顾不了太多，既然肖艳华愿意让马文摆弄，让她丢丢丑也不算过分。
肖艳华出事的第二天，马向东在村头碰到何大壮，劈头就问：“你妈在外面搞破鞋，你知道不知道？”何大壮也听到马家闹事的风声，也揣测到这件不光彩的事和自己的母亲有关，但他想不到马向东会来找茬。
何大壮从记事那天起，就在屈辱中挣扎，他痛恨母亲做了不光彩的事，又享受着温暖的母爱。父母忍饥挨饿，省下嘴里的粮食给他吃，把上学的机会给了他。姐姐英子一天学也没上，也没一点儿怨言。姐姐认为弟弟是家里的顶梁柱，把所有的希望都寄托在他的身上。
何大壮没考上中学，确切说是他没有心思去考。父母遭人欺辱，让他失去了求学的信心，他要到队里挣工分儿，给家庭添一些收入，也让父亲感到有了帮手。
他恨马文、恨马荣、恨吴有金，是他们给了他太多的灾难，太多的耻辱。他要杀掉他们，但他现在还不能，他还小，不是他们的对手。他选择了忍耐，这样的忍耐是仇恨的集聚，比发泄还要可怕。
马向东骂他，何大壮装做没听见，低着头往家走。马向东追上去，拽住他的脖领，恶狠狠地喝斥：“小王八崽子，你妈在外面偷男人，你回去管管那个骚妖精。”马向东骂完想离开，何大壮给他一个大耳光。何大壮还想打，被赶过来的马向伟抱住身子。马向东返回身，把何大壮一顿胖揍。打完对他说：“小王八崽子，让你知道老子的厉害，再不老实，连你家的老王八一起打。”
何大壮回家取镰刀，想去找马向东拼命，看见小黄牛拱他家的柴禾垛，何大壮举刀砍在小黄牛的后胯上。
小黄牛伤的并不重，将养几天就能痊愈，但是，马向春觉得养个伤牛不划算，便产生杀掉分肉的想法，和社员一说，全体同意。但杀牛要经上级主管部门批准，还必须有充分理由。
马向春把这项任务交给了刘昭义，明确交待：“一定选好词儿，字也要好看，如果大队同意，畜牧组批准，就不追究你的失职，如果不批，扣你半年工分儿。”
刘昭义没把扣工分儿的事放在心上，少弹几下琵琶琴，草草写上几句：“东大岗子小队的牛被人误伤，且伤势极重，已经失去为广大革命群众服务的价值，经全体社员讨论，贫下中农核准，队长同意，申请把它杀掉，让它为革命再做一次贡献。”
这个申请交到大队，兰正又把它送到公社畜牧组，畜牧组侧重“伤势极重”，批准了申请。小黄牛被杀，社员们都分到了牛肉，刘昭义也没扣工分儿。少了一头牛，还少操一份心，刘昭义觉得挺不错。
当东大岗子的社员高高兴兴地把牛肉消化掉，把本不起眼儿的小黄牛忘掉后，小黄牛事件却在刘屯引起轩然大波，
马荣和马向东坚决要把砍牛的事件查清楚。他们的理由是：小黄牛是集体财产，集体财产也是国家财产，国家财产就不分你队我队，爱护国家财产人人有责。有人明目张胆地破坏国家财产，我们无产阶级就不能看着不管。马荣找到吴有金，请求他带领全村贫下中农对何荣普进行讨伐。吴有金为闺女的事发愁，没心思管这些没用的乱事，并且告诉吴殿发：“这件事和你无关，你再捅乱子就滚出这个家！”
没有吴有金支持，马荣没有底气，但他不甘心这样不了了之。和马向东去了东大岗子小队。
马荣骂马向春：“你这个鳖犊子，光想到吃牛肉，忘了你二叔的仇！何荣普指使儿子砍了你队的牛，你一个屁都没挤出来，妈啦巴，你这个队长白当了，叫失他妈的职！”
马向春在队里整理牲口套，忙向叔叔解释：“一个草牛，还是牤子，养着就是为了吃肉，砍了就砍了吧，也让社员解解馋。今年涝得重，过大年都没吃上荤腥。”
“妈啦巴！”马荣气得直跺脚：“你这没心没肺的东西，一点儿他妈的什么也没有，这是政治的事，不能讲究吃，里外你都分不清！叫刘强砍了脑门子，这么大的仇你也忘掉，还跟人家混得挺不错，你说说你，还是人揍的吗？”
马向春一脸苦笑，他说：“老叔，这个事都过去那么多年了，谁也没把谁怎么样，他一家子服了软，认了错，我不想没完没了。”
“你！”马荣大声吼：“和你这个鳖犊子真没辙，你头上的疤瘌就算白落了，妈啦巴，你就看着你二叔白叫人整死吧！”
马向春放下手里的活，找个长条凳让马荣坐下，他说：“老叔，我也想劝劝你，这么些年，你在刘屯没少树敌，依我看有点犯不上。”
“啥叫犯不上？”马荣站起身：“我知道我得罪不