不力，朕可要重重治罪于你。”
长恭扑哧一声笑了出来，“放心吧，有我堂堂兰陵王兼大司马在此，谁敢来惹我们，那就是找死。”
“嗯，果然有几分大司马的风范。”高湛拿起扇子敲了一下她的脑袋，“那还愣着做什么，还不给朕带路。”
“九叔叔……你敲得轻一些嘛……”
今日的阳光并不强烈，懒懒散散的在空气中弥漫开来。人来人往的街道熙熙攘攘，如同一轴天然描就的水墨画。桥头一树桃花开得正热烈，粉红的色泽娇艳欲滴，成为画中一处惹眼的风景。城内大小院落，河岸码头，到处飘散着春日独有的恹恹气息，沾一丝，人便也困倦起来。杨花柳絮漫天飞舞，大街小巷，阡陌人家，皆如雪般铺了厚厚一地。
长恭带着高湛在大街小巷里东穿西走，将自己平日里喜欢的店铺都逛了一个遍。在过桥的时候，长恭瞧见一对挑着货担的母女俩正在桥头歇息。
看她们的打扮像是从外地来做小买卖的，那货架上挂满了叮叮当当的玩意。
“九叔叔，我们去那里看看。”她不由分说地拉起他走到了货担前，在她兴趣盎然地看着货物的时候，那年纪不过四五岁的小女孩也牢牢盯着她。
“看这个小老虎香袋好可爱啊。”长恭拿起了其中一个香袋笑咪咪说道。
高湛的神情温柔似水，低声问道，“你喜欢吗？”
不等长恭回答，那个小女孩冲着高湛忽然冒出了一句，“哥哥，你就给你家娘子买一个啊。”
长恭大吃一惊，手中的香袋扑一声掉了下来，结结巴巴道，“你，你说什么？什么娘子！”
“姐姐，你不是这位哥哥的娘子吗？”小女孩忽闪着大眼睛。
“什，什么姐姐，什么娘子，你胡说什么，你难道看不出吗？我是个男的，男的！”长恭这一下被吓得不轻，语无伦次地反驳道。这么多年都没事，居然今天会被这么一个小姑娘一眼看穿。
“姐姐那么漂亮，怎么可能是男的？”小女孩露出了一丝疑惑。
“漂亮就不能是男的吗，你看他也很漂亮！”长恭气急败坏地指了指高湛。
“可是他个子那么高，怎么可能有那么高的女人。”小女孩还振振有词。
那位母亲慌忙让小女孩住嘴，连连赔了不是，“对不住，两位公子，小孩子口没遮拦，胡说八道，请千万不要见怪。”
长恭面色尴尬的瞪着那个女孩，转身拖了高湛就想走，谁知他弯腰捡起了那个香袋，还一本正经道，“好，我这就买了送给我娘子。”
不知是不是有意，他还特地将我娘子这几个字说得特别响亮。
“九叔叔……”她面色通红地拽了拽他的衣袖。
高湛也不答她，只是自管自地从怀里掏钱，谁知掏了半天，却什么也没掏出来。长恭在一旁偷笑，九叔叔出来的匆忙，哪里有带钱，此时的当今皇上，可是身无分文哦。
“九叔叔，你可以问我借，不过要付十分利哦。”她不失时机地进行坑蒙拐骗。
“问你借，那不就是用你的钱，怎么算是为夫送你的呢？”他的眼中闪动着促狭的神色，忽然取下了衣带上的玉扣，递给了那个女子，“今天正好没有带钱，我就用这个换你的香袋。”
那个女子虽是普通百姓，但也看得出这块玉扣价值不菲，顿时愣在了那里，怎么也不敢收。
“九叔叔，这个玉扣那么贵重……”长恭想要阻止他，却见他将玉扣啪的一声扔在了那个女子的货架上，顺手拿起了那个小老虎香袋，放在了长恭的手上，低声道，“收好了，娘子。”
长恭一愣，却听到他轻轻笑了起来。抬头望去，他的唇边挽起了一个优美的弧度，只那一笑，皓皓明月色难成，尘世繁华旷美，刹那变得不堪一击。
“九叔叔，你也跟着取笑我，是，我是长得像女孩子，可是有这么能征善战的女孩子嘛。”她按捺住心头的紧张，假装不在意的撇了撇嘴，“还什么娘子娘子，气死我了。”
“嗯，被她这么一说，我倒是觉得我家长恭越看越像女扮男装了。”高湛弯了弯唇。
“九叔叔，你看有樱桃卖哦！我去买一些来！”她赶紧朝着前方一指，适时转移了话题。
唉，要是知道今天会这么倒楣，她一定就不挑今天溜出来了。
时近黄昏，残阳如血，把粼粼的湖面染镀成金红。湖上飘着几叶小舟，船夫桨楫轻摇，掀起轮轮涟漪，波澜荡开，水面缤纷，夕阳余影里，搅碎一湖残红。
长恭买了一兜樱桃，拉着高湛在湖边随意地坐了下来，一边吃着樱桃，一边和他拉着家常。
“再过不久好像是长恭的生辰了吧。”高湛眺望着河水低声道。
“嗯，九叔叔你记得啊，”她顺手又往嘴里扔了一个樱桃。
高湛笑了笑，“你的生辰我怎么会不记得，这次我要在宫里为你好好庆贺。”
“不用了，九叔叔，我不喜欢太热闹了，只要家里人一起吃顿饭就好了。”长恭说完，看到高湛的眼中掠过一丝失落，又连忙加了一句，“那我在家里和三哥他们吃完饭，然后再来宫里陪九叔叔吃好了，九叔叔你多准备些好吃的，也算是为我庆贺了，对不对？”
高湛这才露出了几分欣喜的神色，“这样也好，长恭，你最想要什么？只要我有，我一定送给你。”
“九叔叔你不是送了我这个小老虎吗？”长恭指了指挂在腰间的香袋，挑眉一笑。
“难道你最想要的就是这个吗？”高湛的眼中是掩不住的笑意。
“我最想要--”她侧过了头，没有继续说下去。
河边的草丛里有几朵水晶花探出脑袋来，微微地随风而摇晃。少女注视着那几朵花儿，睫毛掀动间，偶尔掠起几许琉璃光色，如空气里飘荡的梅香，清淡优雅却又荡人心弦。
“九叔叔，我最想要的是-全家平安，这个愿望可以达成吗？”
高湛的脸色微微一变，抬眼凝视着她长而微颤的睫毛，和带着些许乞求的神情，心脏仿佛被重重扯了一下，剧烈的疼痛了起来。她在求他，她竟然在求他……
在沉默了片刻之后他只说了一句，“这个愿望一定可以达成。”
“九叔叔……”长恭的身子微微一颤，侧过头看着他的时候，眼眶泛红，带着淡淡的泪光，“--谢谢你。”
“傻孩子，”他似是轻叹般地喃喃道，“不会再有人让你流泪，不会了。”
“九叔叔，给你……”她的唇边绽放了一个灿烂的笑容，捏起了一颗樱桃递了过去。
他接过了那颗樱桃放进了嘴里，明明是那么甜的味道，为什么吃下去却是那样的苦涩呢。
一触即发
将近黄昏的时候，长恭将高湛带到了位于东面那座经常和恒伽一起去的酒楼。一进酒楼，店里的夥计就热情地迎了过来，将她和高湛带到了楼上的雅座。
“长恭，你经常来这里吗？”高湛见她点得如此熟练，猜想她是这里的常客。
她手脚麻利地摆好了筷子，“嗯，我经常和恒伽一起来的，不过这个小气的家伙，每次都不肯掏钱，都是我付帐的。”
“哦？尚书令竟然如此吝啬？”高湛也不免地觉得有些意外。
“除了这个毛病以外，这个家伙还是个好人啦，”长恭的眉梢染上了淡淡笑意，“他就是这样的人。”
高湛的眼中掠起了一丝不明意味的神色，“长恭，你和尚书令的关系倒是不错，上次他居然肯为你挨了这二十军棍，我也是没有想到。”
长恭听他提起那二十军棍，不由心里微微一动，涌起了一丝异样的温柔。
“不过此人心机颇深，替你受过怕也是别有用心。”高湛淡淡道。
“九叔叔你好厉害，一眼就看出来了。”长恭格格笑了起来，“不过，我的好朋友，似乎也只有这一个。”
“对了，长恭，你有没有想过另外建府？你现在不但是郡王，还是大司马，还住在高家似乎……”高湛欲言又止。
“另外建府？我暂时还没想过，不过，九叔叔，我打算过两个月将小铁接过门，在司空府她也待了够长时间了。”长恭每次前往司空府，都被小铁抱怨到头疼，再不把她接回来，后果会很严重……况且，她也不能耽误了小铁，等假装过门之后就找个机会将她送往突厥。
她的话刚说完，高湛眼中的笑意蓦的消失，连声音都冷淡了几分，“长恭，你就这么等不及？”
“九叔叔，我……”
似乎察觉到自己的失态，高湛又缓和了一下语气，“她不是什么大家闺秀，要坐上兰陵王妃这个位置，不是那么容易的。这么多繁琐的礼仪不是一蹴而就的。等过些日子再说吧。
”
长恭知道自己再多说也没用，于是乖乖地闭嘴，暂时不再说这个话题。
九叔叔……为什么这么讨厌小铁？难道--就因为她过去是山贼？
吃完了晚饭，天色已经不早了。
两人刚出了酒楼，就只见门口停着一俩犊车，那站在犊车旁的人正是宫里的王内侍。
“糟了，九叔叔，我们被抓住了。”长恭叹了一口气。
高湛也露出了一抹无奈的神色，“这些人，来得还真快。”
“皇上，请尽快回宫吧，皇后娘娘都快急坏了。”王内侍上前了几步低声道。
“行了，朕这就回去，不过，在这之前，”高湛望了一眼长恭，“朕先把长恭送回去。”
当犊车摇摇晃晃地到了高府门口时，高湛这才发现长恭居然不知不觉地睡着了，心里不由暗暗好笑，却又不舍得叫醒她，干脆将她轻轻抱了起来，小心翼翼地走进了高府。府里的人都认得这是皇上，正要下跪呼万岁，都被他给制止了。
长恭迷迷糊糊地只感觉到自己好像躺在一个异常温暖的怀抱里，不由把身子往那个怀抱里靠了靠，那种奇特的感觉仿佛用任何言语也难以描绘。
比父亲的怀抱更珍贵，比情人的拥抱更甜蜜。
她能从中感受到的幸福，是-那么多。
那仿佛是世间一切模模糊糊的爱的起源，是对朋友的，是对手足的，是对父母的，是对恋人的，是对伴侣的，是对生命的，是对信仰的，是对生命中一切可爱的事物的爱与渴望的总和。
任何人无法取代，无法超越。
在长恭的房间门口，正在等着弟弟回来的孝琬吃惊地看到了这一幕，等高湛将长恭小心放置在了榻上，他实在忍不住问道，“皇上，您怎么和长恭他一起回来？”
高湛也不理他，只是说了一句，“去替朕倒杯水来。”
孝琬并没有离开，而是开口道，“皇上，这么晚了您还不回宫吗？”
高湛抬起眼，凌厉的目光一扫，“河间王，朕的话你没听清楚吗？”
孝琬神色一敛，不得不退了出去。不知是不是他的错觉，今天皇上似乎和平时有些不大一样。
高湛也不知道为什么要让孝琬出去，只是觉得想再单独和她多待一会，再这样多看她一会也好。
淡淡的烛光下，她睡得很安稳，脸色透明的仿若月光。
他从来也没有见过比她更为美丽的脸，美丽得如天外蓬莱的梦境，美丽得完全不近人情。
有一种隐隐的喜悦，一点一点的渗透到心里面去。
那是悄悄的，拥有世上最美丽最心爱东西的喜悦。但这种喜悦稍纵即逝，取而代之的，是不得求之的痛苦。即便是拥有，也只是那样短短的一瞬间。白天那个小女孩的一声娘子，令他心神竟也似藏入云中的月朦朦胧胧。
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高湛回到了宫里的时候，才发现皇后与和士开一干人等都焦急地等着他，直到见到他的出现，众人才似乎松了一口气。
“皇上，长恭也太大胆了，居然带您出宫，这要是万一有点什么事……”皇后的脸上露出了几分担忧。
高湛略略蹙起了眉，显然并不喜欢听到这种话。
和士开冲着皇后使了一个眼色，示意她不要说下去，对着高湛微微一笑，“想来也是兰陵王体谅皇上近日来辛苦劳累，想为皇上分忧，所以才带了皇上去外面散散心，这也是兰陵王的一番好意。只是皇上毕竟是九五之尊，下次如果要出宫，最好提前让臣等知道，那就不会像适才那样心急如焚，六神无主了。”
王内侍也连忙附和道，“是啊，皇上，娘娘与和大人可是急得连水都没有喝一口，就巴巴在这里等着您的消息。”
高湛的面色有所缓和，沉声道，“天色也很晚了，你们也都各自回去吧。”
皇后神色复杂地看了他一眼，低低道，“那臣妾先退下了，皇上您劳累了一天，也请早些休息吧。”
高湛没有说话，只是点了点头，面无表情地望向了窗外。
“皇上，”和士开忽然开口道，“不如在临睡前，让臣陪您下一盘棋可好？”
高湛似乎微微一愣，转过头来，却看到和士开的眼神灼灼，仿佛想和他说些什么，他在稍稍犹豫一下后回了两个字，“也好。”
“多谢皇上。”和士开低下头，眼底掠过了一丝不易察觉的笑意。
皇后在退下时与和士开交换了一个微妙的眼神，又吩咐王内侍将棋盘和棋子端了上来。
“皇上，今天您明明出宫散了心，臣怎么觉得皇上回来之后反而更加心事重重？”和士开在棋盘上放下了一粒白子，像是漫不经心地随口问道。
高湛执起了一粒黑子，沉默了片刻道，“士开，还记得你和朕说过不得求之大苦吗？”
和士开笑了笑，“臣自然记得。不过，这不得求之苦，也不是没有解脱之法……”
高湛的眼中微光一敛，“什么？”
“皇上，若心有所求，纵有万千险阻，终有一丝希望，故“不得求”之大苦，终有解脱之可能。怕则怕心怀痛楚，却茫然不敢相求，不敢尝试，此“不得求”之至苦，才难以解脱。”
高湛紧紧捏着手中的黑子，他的面容依旧冷静无澜，但声音里却带了几分恍惚，喃喃道，“怕则怕心怀痛楚，却茫然不敢相求，不敢尝试……”
和士开深知自己这话正中皇上的心思，又趁机加了一句，“苦之源，胆怯也，胆怯者，消极也，欲脱苦者，方要不弃则算真勇。皇上，如果要摆脱这至苦，只有大胆相求，大胆去尝试，有些事，您要是不说出来，又如何能知道结果？”
“够了。”高湛一声低斥，“别说了。”
和士开立即扑通一声跪了下来，“臣妄自揣测皇上心思，实在是罪该万死，请皇上恕罪！”
高湛似是无奈了叹了一口气，”算了，朕有些乏了，你就先退下吧。“说完之后，他又好像想起了什么似的，示意和士开过来，对他耳语了几句。
和士开连连点头，匆匆离去。
白色的月光，象花瓣，一瓣一瓣地堆积起来，清幽暗香浮动。
高湛就静静坐在这清幽的月色中一动未动，白色的花瓣落了他一头一身，为他笼上了一层半明半昧的暗影。
和士开一出昭阳殿，立刻就有宫女将他领到了胡皇后所在的瑶华殿。
”士开，你和皇上说了些什么？“皇后一见他立刻迫不及待地问道。
和士开微微一笑，“我只是帮他加把火而已。”
“这是……什么意思？”
“娘娘，我不是说过了，皇上的忍耐已经快要到极限了。”他弯着唇，“高长恭，很快就不会对我们构成任何威胁了。”
“长恭吗……”皇后的眼中掠起了一丝惆怅，那个孩子如果知道皇上对他有这种心思，不知会怎么想呢。她的脑海里忽然浮现出很久很久以前，高湛和长恭在花园里品尝李子的一幕，那令她痛彻心扉的一幕……心里的那丝惆怅又立即被一种报复的快感所代替，若是长恭知道这一切，若是知道自己最热爱的亲人对她抱有几近疯狂的男女之情，对她来说，一定是最为沉重的打击吧。
”不过我始终想不明白，皇上怎会喜欢一个男子……“皇后仿佛又想到了什么，难以置信地摇了摇头，“我不明白，我真的不明白……有时，如果长恭是一个和皇上毫无关系的女孩子，那……还会令我好受一些。”如果只是一个毫无关系的女孩，她也不会怀有这样强烈的痛苦和恨意吧。那两人，明明是亲叔侄啊，怎么可以？怎么可以？她又到底算什么……
“娘娘，喜欢一个人无关性别，地位，身份，皇上对于长恭，也只不过是他喜欢上的人，却偏偏和他是一个性别，偏偏是他的亲人。”和士开身为胡人，自然也没有这么多伦理