兔部夷幕其中，给例赏，谕以弗毁城，夷脱帽谢。臣策马登首山，去宁远可四五里，去海可十里，北接崆珑山可里余，旧有敌台。抚臣以胡维宁将兵三千为屯田于首山南，以限胡马。仍议灰山之马鞍，择要为堡，临时拔立汉赵之帜，以乱其耳目。臣南望觉华岛，三山连踞，若与首山相招邀，而灰山连崆珑与首山相为内护。南则大海由东来，以觉华湾环宁远，情势内向，而水甜地肥。觉华有金冠、祖大寿，屯兵可三千。城去海可二十里。北望寨子山尚远，议驻兵三千防西虏，为宁远左掖。而首山之坳，可伏可奇，抚臣议令徐应垣领兵五千驻宁远，臣令姑练于内，待甲伏备而后出。仍令大寿筑城之内，厚可二丈余。万佥事有孚，议灰石、柴木，易之拱兔部夷。汪翥为砖计丈尺，层数而备之。外料既备，内兵既齐，则一赴工而时月可成，可安插六七万人。东至双树铺十八里，又东至连山十二里，又东至中左所十八里，以参将左辅领精兵三千、马二千为哨探。东至高桥铺界十五里，始接锦州所属。然双树东五十里，只安左辅哨兵，余俱未议。盖关城东，前屯与宁远为大。宁远屯重兵，而觉华有水兵。贼抵城，则水兵绕其后，宁远击其首，首山之伏可攻其胁。而曹庄、寨子山，更为远势。盖此地有兵，而又从四卫入，舣舟皇城、鹿岛间，以东通西贯，便可远图。觉华地虚活，可奇可远，必不可不据，此抚臣得力之急看。臣向谓以百万守八里，不若以百万为远图。且辽人欲复其土如焚灼。今旧赀且穷，而内无地可耕，无屋可居，无衣食可倚。出则可耕可屋，择一人为兵，便可借养一家。而修城治田，皆需民工，又可以无用为有用。盖臣所与诸臣安排出关之计，即在安排城守之中。臣初不敢骤为严，而今不敢概为宽，今关外虽有多兵，然不过以现在辽田，安现在辽兵，守现在辽城。即两抚臣奇谋异计，自此展布，原非虚冒恢复之名，以饰听闻。去年兵马丛挫之日，臣病亦未敢言。今年镇抚殚竭之日，臣即不病亦当去，况臣病矣。幸放归故里，稍得休息。
袁方写到此处，大吃一惊。他停住笔，双目定定地望着孙承宗：“大人果真是要致仕？”
“袁方你以为如何？”孙承宗反问。
袁方摇着头道：“下官以为，致仕归乡似非大人本愿，皇上也不会批准，山海关文武将吏也不会高兴。如今关上，万事待举，正是恢复神疆大有希望的时候，大人为什么要急流勇退呢？”
孙承宗道：“你有所不知，赴关之前，我向皇上面奏督师事宜，曾拟岁终还朝。岁终之时，边事未得条理，皇上谕令留过春防。现春防已过，招兵选将安民训练诸事略有眉目，马世龙为帅，虽然沉雄博大端谨精详未满十分，却也差强人意。我此时不退，难免不被人认为是贪功恋栈，不守前约。此其一也。”