……”想着想着，便闷笑不已。笑完看向沈贞吉，道：“孔子有言：君子欲讷于言而敏于行。这般甚好。”这评价，同周徐如出一辙。
沈贞吉听得他这话，甚是安慰，直点头，下巴的胡子便也跟着一抖一抖的。过后，叹道：“他是这种闷性子，箐儿要是跳脱些，倒是好事。他又是长子，日后长媳总是要多操劳，箐儿小小年纪，便会管家，我们家哪个也不如。真如同济兄所言，求之不得。”
他说的同济兄，便是周同，字同济。
沈颛被说得面红耳赤，闷不吭声在一边想自己的心事。自己送来的棋子，今日同周家伯祖父还没下几颗子，便失了一子，竟然滚落到表妹那儿去了。表妹走后，伯冢父便笑话自己，说这是棋砚之缘。只是，不知送给表妹的兰花她喜欢不？可是，别的自己没有可送的。
文简本来还稀罕一下这个大表哥的，见他紧锁着眉想心事，便也没了兴致，只与文筹二人在一边玩，也不搭理他了。
沈颛在听得郭良立于门口道：“四爷，舅爷，四小姐来了。”立时浑身又是僵硬起来，脸又开始发烫，紧张地看向父亲。
周同看了看自己床上被子甚是工整，便道：“快请进来。”
文箐进屋先是向四叔请安，问候他的病情，又感谢他请了医生给自己取了药，并说到自己回房已敷上了。
沈颛一听她脚伤了，其实先时在厅里就注意到了，一直记在心里想打听，却是面皮儿薄，问不出口来了，也不晓得该问谁去。此时偷偷地打量一下她的脚，奈何却是看不着甚么，再次失声，问不出来话来，只那双漂亮的眼流露出来的是痛苦与关切交揉。
沈贞吉也注意到她走路时不太正常，先时不过是碍着周叙的面子，没好问出口来，这会儿如果说他有心想瞧外甥女的脚，自觉与礼不合，故而连眼都不敢往文箐下半身看了。只是关切地问道：“可是受伤了？”
周同在一旁解释道：“先时在杭州，箐儿脚磕伤了。世兄也莫要担心，且养些日子，出了正月，必会好的。”沈贞吉点点头。
沈颛满心满眼便想着表妹的脚磕伤得真厉害，还要过得正月才能好，那眼下行走，得多疼？
文箐羞怯地一笑，轻声道一句：“三婶方才同我说，正月初二，四叔若是陪四婶回娘家的话，我亦可以顺路去给大外祖母拜年。只是彼时脚伤走动不得，我寻思着，只怕得过了上元节。请大舅替箐儿同弟弟文简代为问候：祝大外祖母还有二舅及两位舅姆身体安康，岁岁喜乐。”
沈贞吉听得她说话不急不徐，言词极有条理，几分恳节，听在耳里十分舒服。这份稳重实在不是她这个年龄能做到的，更是喜欢不已。
时辰不早了，又说得几句告别的话，周同让文箐送到大门口，沈贞吉先是推却，周同却是看向沈颛。沈贞吉这时十分明白他的用意，也没再客气。
文箐听得这话是一愣，可是郭良已陪着沈贞吉与文简开始走在前头，沈颛慢慢缀在后头。
小西觉得表少爷明明没有往后瞧，可是好象脑后长了眼睛一般，总是只与四小姐保持三步的距离，谁也没去想落在大舅爷身后多远。
快到垂花门口时，沈颛终于鼓足了勇气，抬了头，深吸一口气，那双又长又大的眼终于认真地看向文箐，带了些忐忑，还有更多的是关心。其实，走着这不长的一段路，对他是既幸福又痛苦，他只屏住呼吸，凝听身后表妹的脚步声，能清晰地感觉到表妹受伤的左脚落地极轻，右脚明显要重，不知为什么，他就是能听出来那脚步声同她旁边的丫环不一般来。“你……”
他想说的是：表妹，你脚伤莫要再送了，快回屋去吧。可是却发现再次失声。
文箐见他满脸通红，张嘴却不晓得说甚么的样子，只觉这样的一个小少年实在是太腼腆了，一时也不知为何，突然冲动之下就柔声道：“大表哥，我又不会吃人，你怎的就说不出话来了？”
可是她说出这一句时，突然脑子里就有类似的一个画面跳了出来，那是在上一世里遇到未婚夫时，那男人一转身，给她的感觉就是魄力惊人，当时便忘了作自我介绍，男人便挑着桃花眼笑道：“我是不是方才吃了人没抹净嘴角的血啊？惊到你了……”那时自己是怎么回答来着？发傻地呵呵乐道：“老总太帅了，一时惊为天人”
沈颛看到的便是她脸上笑吟吟的然后目不转睛盯着自己，接着笑便是僵住了一般。他本来轻松了一下，立时又认为自己做错了甚么事，紧张不安起来，“表，表……”
文箐这时醒过来，点了下头，道：“嗯，表哥，谢谢您送我兰花，我会仔细养着的。”
沈颛提起兰花来，立时便有了精神，眼睛一亮，嘴角没绷住便咧开来，露出了一颗虎牙，欣喜地道：“表妹，你，你真喜欢？”他问完，便懊恼，这是废话；可是马上又庆幸，自己终于可能说得出话来了。
其实，要说起来，文箐这事办得挺不地道的，可是也不能完全怪她。实在是面对着沈颛那张漂亮的小脸蛋，满脸稚气与天真，就是装小大人样也只能让她想到文简。一旦对面说话，彼时她是无论如何也没法往男女之情上想，更没把他当未来夫君看待——实在是这个想象与现实面孔以及心理感觉上，差距太大。她半真半假哄道：“那兰花好看得紧。”
沈颛满心欢喜，只是自己又有些不满意那花：“可惜，还，还没，开……”
文箐见他不过一半句话的功夫，一会儿喜一会儿愁的，只好再次哄道：“不要紧的。兰花的蕴味，不就是赏花几日，观叶经年么？叶绿如翠，甚好。”
文简在垂花门下回过头，见得姐姐落在后面，便喊道：“姐，你走得慢，别送了，我送大舅上车。”
这孩子，小小年纪，不过一个垂髫小儿，却因为经历了太多坎坷，有时过早地成熟起来。这话，本来不过是他无心之语，可是听在其他人耳里，却是觉得他好似半个成年人一般在处事了。
透过垂花门，见得照壁处李氏带着余氏，指挥着下人搬了物事往大门去。
文箐见此，对沈颛笑道：“表哥，到垂花门了，我不便再送了。弟弟送你们上车，也好。”见得对方恋恋不舍的样子，也不知为何就是觉得应该哄他一哄：“替我同大舅姆说，正月定去拜个晚年。”
沈颛再次听得这话，似是对方的许诺，那双漂亮的眼便散发出兴奋的光亮来，他怕自己又说不出完整的一句，这个时候才想起来应该要懂得藏拙，郑重地点了一下头，笑了，面上顿时如云开雾散，阳光灿烂无边。
只一句“赏花几日，观叶经年”却在沈颛心头想了好久，一直到车上，他问父亲这句到底是好还是坏。沈贞吉淡淡道：“兰花可不就是这般么？”
沈颛懊恼地道：“为何表妹只见一次花，便晓得说这般话？我养得这多年花，却是不自知？”
少年人的心性，是一旦某个时刻，突然一片叶落，也会伤春悲秋不已。而情窦初开的少年男女，正是开始有点忧愁萌芽的年纪，于是自认为这愁苦太深，格外关注起来。沈颛这种专注型的人，更是如此。一离开，想着过些日子能在自家里见得表妹，很是兴奋，可是再一算日子，那还有好多天呢，又小小地发起愁来。
这是沈颛此时的心思，可文箐呢？文箐已转身朝院里慢慢挪去，没走多远，便听到弟弟的惊喜地狂呼：“姐，姐豆子来了”
正文169 选丫环李氏出招
阿静这性子，依然如先前在岳州一般，说干就干，半点儿不拖泥带水儿。
文箐头痛地看着阿静笑盈盈地手上提个大包袱，豆子手上亦提了个，显然是母子两个的衣物都带来了，门房可能见不是陈妈，这次倒是放了他们进来。“三婶见到你们没有？”
文简仍沉浸在与豆子相聚的高兴气氛中，道：“哦，外面来了好多小娘子，三婶忙着张罗去了。”
文箐想，那就是要找的丫环人选了。
阿静语气里带些埋怨地道：“小姐，三奶奶那边定是要给你选丫环了，这要是送了过来，日后我与陈妈想来侍候你，都不可能了。幸好今日我便过来了。”
她的话是没错，如今长房那边说二房的下人太多，自己姐弟二人想来也只能要一个丫环或婆子侍候。如果现下就领了一个丫环过来，那日后陈妈确实来不了，阿静生完孩子，也没了位置。
文箐看着阿静鼓鼓地身子，三婶肯定是不会同意的，更何况，自己亦不会想着让一个马上要分娩的女人来侍候自己姐弟。“如今借着六妹妹的丫环小西，自不是长久之计。你这便要分娩了，我瞧着，还是在家里安心生下来为好。你放心，我先凑合着要一个丫环来，到时你生完孩子后，我随便拣她一个错处发落出去便是了。”
阿静听得小姐说的轻松，可是小姐不是那么一个硬心肠的人，十分心软呢。到时哪里会好意思遣人？自己倒不是要讨这份差使，实是想跟在小姐身边，方才不负昔日夫人与姨娘厚待自己的情份。昨日文箐劝她在家生完孩子，可是她一心为主，于是急急收拾了物事，便过来了。
文箐低下头思考，阿静这般，实在是给她出难题。直接拒了她，好象就有损多年的主仆情份，人家一腔热血，结果自己拒之门外。想了想，问道：“李诚不在家，你同豆子都过来，你家里长辈怎么办？谁来侍候？我瞧着，这实是不妥。”
“小姐放心，来之前，我已与家翁提及，他亦没反对。”阿静说得极痛快，见小姐盯着自己的肚子，便解释道，“我这九个月了，虽说要临盆，可稳婆说过，还有十多二十天呢。要生孩前几天，我回家去便是了。”
文箐心里苦笑，谁晓得那稳婆看得准不准？兴许说是二十天，也许就是明天呢？这要是在自己家里做活，突然生孩子了，三婶那边见自己留了她，不为此生隙才怪。自己倒不是怕她，而是自己才归家，实是不想多犯事，至少在长辈面前要有理才行。让阿静眼下就来侍候自己，不管是为着自己同整个家庭相处关系，还是着眼于阿静的安危，皆是不妥。
阿静很是执拗，认定这是忠心的事，便很坚持。
文箐寻思着如何才能说服阿静，又不伤了她心的时候，三婶打发余氏过来，请她过去看一下丫环。
方才，文筜听得要给四姐挑丫环了，很是兴奋，自告奋勇地向姆姆要求：自己来替四姐姐挑一个最好的。
李氏看着她这般，心里叹口气，也不阻止，只任由她去，且看她选出何样的人来。余氏走近小声道：“三奶奶，同咱们昨夜说的，人都找来了。”
李氏看一眼那群乱哄哄的人，心想：大侄女儿，你不是有本事会理家管帐吗？且瞧你本事如何，能挑出个甚么样的人来。“你，去请了你们四小姐过来挑丫环”
前厅中，文筜立在一大堆女孩面前，十分小姐模样的打量着旁边的人。这小的上看起来同自己差不多看纪呢，才六到八岁，大的倒是有十七八，虽然个个依言低头不四处明目张胆地打理周围一切，可也是暗中抬头窥视着。她扁着嘴，偶尔问一一两句：你会做甚啊？得了回复，便暗里评头论足。
文箐一进门，见得这样，略数一数，估摸着也有十一二个。她在前世没去正儿八经求过职，也没招聘过人，没想到，到了古代，自己倒是体验一把“招聘”了。
有两个眼生的妇人正围着李氏说些拍马的话。李氏见她来了，十分热忱地道：“箐儿，快来快来。你瞧，这些人里，可有你中意的？”
这事是李氏吩付下去，由余氏主要张罗的，故而此时她亦在一旁积极地向文箐解释道：“四小姐，这是从常熟县里找来的，有一两个，据说还识得几个字；而这些呢，是周遭村里的，听说在家做事都很勤快的。”
她这一说，文箐亦注意到这群女孩分作两拨，从县里过来的，年纪略大一些，神色上有些喜色，显然认为自己条件比村里的要好许多，会更多一些希望。难不成自己要一个一个去问？显然没有这么多时间。
余娘子小声在李氏说得几句，李氏听得直皱眉头，看向文箐，只觉得自己一番好心又被人家无视了，心里有些恼。只面上作不在意，直接问文箐可有中意的。
只是她才进门，连看都没看清，怎么就可以有“中意”的？三婶也真个性急。“多谢三婶费心了。这选丫环，我哪里懂，三婶眼光好，帮我选一个便是了。”
文筜在一旁，却是极兴奋地道：“四姐，方才你没来，我都帮你选了几个。你瞧这边，都是常熟县里来的，听说原先在别人家做过的，如何？”
李氏暗怪女儿多事且多嘴，对文箐道：“箐儿，莫听你五妹之言。这人是你要使唤，还是得挑一个你合意的。三婶我选出来的，不一定能中的你意。”说完，把文筜召至身边，小声说了一句。“那是你四姐的丫环，你替她挑，算甚么事？”
文筜低下头去，觉得自己白忙乎了，却希望四姐到时能看中自己喜欢的那几个中的某人。
文箐没想到三婶终于想起来让自己作回主了，可能亦是为了堵日后的是非吧，如今自己选了，到时要不合意，自是怪罪不到她头上。她客气地道：“箐儿还不知如何选呢？瞧过去，倒是个个都不错的。”
她这话立时使得那两个陌生妇人咧了嘴笑道：“小姐说的甚是。咱们荐过来的，那可是个个没得说……做活麻利，手脚干净，侍候东家更是尽心尽意……这些人在别家亦做过，不用再多教规矩……”
两个婆子纷纷说自己带来的如何如何好，说的嘴皮很溜，文箐听他们讲的好似不是苏州话，只怕是常熟话，约略听得些大意已算不错，好些甚至是连那介绍的名字都没听清楚，很是头痛。
李氏也不插嘴阻止，只任由她们在文箐面前自夸。文箐向她投过去的求助眼神，她一律无视，只道：“三婶前几日替你都挑花眼，实是不晓得你喜欢甚么样的。你且瞧好了，她们还要着急赶回家了，要不得住咱们这里了。”
从她嘴里说出来的，好似人是一件物事一般。最后那一截话，却催促文箐莫要磨蹭，速战速决。
文箐被两个妇人说得脑袋发胀，见得那十来个人，哪里能细细地去发问？她重重地咳了一声，侧过脸去，这姿势立马便让那两女人停了嘴。
文箐见她们不再卖弄了，便笑眯眯地道：“两位娘子，你们说得这般多，我倒是听得晕了。我呢，要选的人，不管长相，也不管年纪，首先只求一个：尽责，再有……”
李氏听得这开头的话，心想不过是小女孩而已，说的这要求，等于没说。哂笑道：“箐儿，他们拿钱，做活哪会不尽责？”
那两女人也是一番自夸自己送过来的人，个个都尽责，说得好似人人都会是鞠躬尽瘁，死而后已一般。
文箐被李氏笑话，也不反驳，只小声征求同意地语气道：“三婶，她们做活自是该尽责，可是人和人想的不一般，谁个晓得她们懂不懂，如何才是尽责呢？不如侄女儿出一题，且听她们说说，如何？”
李氏想看看她到底卖甚么关子，便道：“好啊。三婶倒要听听箐儿出的甚么题。”
文箐便立起身来，看向那群女孩，用官话道：“如若你们在我家做活，我吩咐你们办一件差事，可是我弟弟又不让你们做得这件。可如何办？”
这题太简单了，常熟县里来的那些大多听懂的人，立马便说听小姐的，还有人说先回了小姐，请示了再办。村里的那一拨女孩，更是有好些人也不知是根本没听懂，还是根本没主意的，反正是说不出甚么来。
文箐既不说哪个不好，也不说哪个不好，只让有发言的站一边，没发言的站另一边。李氏看得糊涂，可是对文箐提的这个问题，则是十分不屑，便也小声道：“箐儿，你为长，你弟年幼，自是听你的才是。这还用说。”
文箐认真地道：“三婶说得甚是。那侄女再问一句。”又用官话非常快地说了一句：“那若是我让你做的一件事，却是我三婶交待做不得的。你们会如何？是向三婶检举此事呢？还是帮着我做了这事？”
方才之前，屋里的这些外人都道是四小姐年纪小，要自己来选丫环，只要讨好她便是了。哪想到，人家根本没走过一一问话，连讨好的机会也没有。而且现在这题，说到尽责，却是讲求忠心了，向当家奶奶告状，得罪了大人；瞒着三奶奶办差事，向小姐尽了责，却是对三奶奶不尽责。可见是难办的。周家四小姐却提这等事，实是刁钻得很。也无人敢说出话来，只偷眼看一眼周家三奶奶，又瞧一眼四小姐，举棋不定。
李氏一听这话，就想到昨日文箐违抗自己硬要见陈氏之事，如今她这又是将此事说出来，真是不识好歹，不知进退心里恼火异常，眉竖立，嘴抿紧，狠狠地盯向文箐。
文箐见无人再回应自己，却是十分严肃地对着那两个妇人道：“你说她们人人都晓得规矩，我这一问，却发现不尽然。便是这么一个简单的问题竟也答不出来，显然是规矩教得不够。三婶是长者，又主持中馈，自是要听三婶的。我要犯事，你们要是明理，便需得从旁劝导才是，这才是尽责。你们为何却不说话了？”
这话听在外人耳里，只觉周家是极重规矩的人，出题是很难，原来是考自己的。
然后转身对李氏行了个礼